旨意正式下到兵部的時候，已經是第二天了。

　　職方司的這幾個人，除了周瀚以外都很驚訝。

　　蕭譫還在宣旨之後，特意召見了周瀚。

　　莊嚴肅穆的兵部大堂上，靜悄悄的一點聲響都沒有。堂上坐的人和堂下站著的人，正大眼瞪小眼的對視著。

　　蕭譫在觀察周瀚，他想不明白，天祿帝為什麽要派這樣一個毛還沒長齊的小子，去擔任勞軍副使這個重任。蕭譫左看右看，到底也沒看出來周瀚有什麽特別之處。

　　不過，這並不影響蕭譫做自己的安排。

　　而此時，周瀚也正在觀察著蕭譫，這個年近六旬的武夫，依舊矯健的身形和花白的須發，依稀照見當年的雄姿，甚至讓人很難發出“廉頗老矣”的感慨。

　　過了半晌，蕭譫輕咳了一聲，說道:“你可知道此次派你為勞軍副使是為了什麽嗎?”

　　周瀚拱手道:“為了大局……”

　　“非也。”蕭譫不等周瀚說完就打斷了他，微眯著眼，意味深長地道，“大局和天下那是陛下所慮之事，咱們兵部要考慮的是，怎麽用武力打天下。”

　　“我不管誰交代了你什麽事，或是誰命你去做什麽事，我隻安排你一件事。”蕭譫一臉嚴肅地道，“你這一路，務必要把西北沿途兵力部署和軍情形式，詳盡記錄。我會給你派個精於此道之人，從旁協助你。但是這件事，要做的隱秘，不能讓任何人知道，你明白嗎?”

　　“好了。”說完，蕭譫也不等周瀚回話，就擺了擺手，“你退下吧。”

　　待周瀚出去後，一個人從屏風後走了出來。蕭譫聽到聲響，但並沒有去看，視線落在遠方，道:“該交代的，老二都交代過了，我也不多說什麽。西北如今勢重，還是要盡量抓在自己手裡的好。”

　　“是。”

　　“做好你自己的事，少跟他接觸。”蕭譫又好像想到了什麽，叮囑道。

　　“這小子……”蕭譫皺著眉頭，“是個麻煩。”

　　豫王府中，一間不大，但是缺布置得極清雅的書房裡。明間的主位上，坐著一個衣著素淨的青年，面相上看著是極年輕的，為了壓一壓年紀，還特地在頷上蓄了些許胡須。

　　此時，他正細細打量著手中的一件珍玩，對一旁側坐的人的話，一副不在意的樣子。

　　“殿下，這次西北之行，夾帶私貨的人恐怕不少，咱們還是要早做準備。”沈譽道，“對這些人是拉是打，怎麽個應對，您還是得定個章程啊。”

　　“這事倒也不需我定章程，”豫王說著放下手中的珍玩，“他們要做什麽都由他們，你只看著就是。”

　　沈譽直直地看著豫王。

　　“就像下棋，隻要把大龍吃掉，別的嘛，可以慢慢收拾。我這些個好哥哥好弟弟，可都不好相與呢。”豫王瞟了沈譽一眼，“別倒在這上折了手，那就不好了。”

　　“是。”沈譽坐在椅子上，微微欠身道。

　　“相王沒那麽大的野心，他要什麽你都可先許他。”豫王悠悠地道，“掌握好度，也罷了。”

　　看著沈譽微沉的神色，豫王話鋒一轉，“好了，現下公事說完了，也該敘一敘私情了。晚上便在這裡用飯吧，把妹妹也請過府來。王妃前日還說呢，她們姐兒倆也有日子沒見了，倒想的緊。”說罷，豫王拍了拍衣服下擺，站了起來。

　　沈譽也馬上跟著起來了，微笑道:“是了，親姐妹嘛，爭是不見面，心裡也總是相互惦記著的，內人在家也常念叨王妃安好。我這便差人去請她來。”

　　沈譽說著一拱手，正好錯過了豫王臉上閃過的一絲異色。

　　霍宛從皇宮出來時，天色已經暗了。

　　這大半天下來，霍宛已經摸清了門路。尋了個空當，塞給張敘幾塊金餅，又許了他些好處，算是把人安撫下來了。霍宛雖然很看不上這些個閹豎，但現在是萬萬不能讓他們從中作梗，壞了大事。

　　西北的事已經定了，看今日陛下那鬥志昂揚的樣子，霍宛雖然沒說什麽，但是其實心裡並不看好。這個主意想的太簡單了，這一趟西北之行，不知要有多少人要往裡摻沙子了。

　　不過霍宛這次倒是不打算摻和了。西北讓他們這麽一鬧，只會更亂。那些有心無力的，有力無心的，經了這麽一遭，隻怕都要動起來了。西北那邊本來就沒有霍家的根基，與其跟他們瞎摻和，倒不如作壁上觀，看他們鬧去。

　　隻是不知呂家會對此作何反應?霍宛沉吟了一下，心裡暗暗盤算。

　　雖然現在看起來是柳氏、呂氏、霍氏，三足鼎立。但實際上讓霍宛真正擔心的，還是呂氏的動靜。雖然柳氏現在看著是得勢，但是呂氏卻是有著掀桌子的實力的。

　　現在霍氏在三家之中實力最弱，總得左右逢源，徐徐圖之。