山風吹得人裹緊了衣裳，雖說開了春，但山裡仍冷的刺骨。

　　焦小妹連跑帶跳的躥進了焦家院裡，驚得家裡的老母雞撲棱棱亂飛，甚至還有一隻五彩斑斕的公雞撲著小短翅膀飛上了籬笆。

　　焦母拄著杖，黑著臉從屋裡出來。

　　“死妮子，造什麽孽啊，要禍害這幾隻雞！”焦母罵道，“叫你去拿錢，錢呢！”

　　焦小妹頓時變了臉，說道:“哪次沒給您拿回來，誰還偷您的錢不成，我二兄的錢是有定數的，您數數就是了！”

　　焦小妹掏出一個繡著葵花的荷包。

　　焦母黑著臉接過來，小聲嘀咕了兩句，焦小妹沒聽清，索性也不去計較她。

　　“我二兄呢?”

　　“咱們今兒個晚上吃魚。”焦母數著錢，眼皮都沒抬一下。

　　焦向葵冷笑一聲，刺道:“吃這魚，您可真不怕魚刺卡嗓子。”說完，焦小妹轉身進了自己的繡房。

　　焦母用手裡的拐杖狠狠的砸了幾下地，又罵了幾聲。

　　裡屋傳出一陣沙啞的咳嗽聲。焦母連忙走了進去。

　　“大郎，你可覺得好些了?”

　　焦仲卿一睜眼，入目就是焦母那張滿是焦急的臉。

　　“阿母，我無事。”焦仲卿動了動，隻覺得渾身好似散了架一般，疼痛順著奇經八脈遊走來去，全身上下沒有一處是不疼的。

　　“兒子不孝，讓阿母為難了。”焦仲卿咬著牙說道。

　　焦母輕輕抬手撩起焦仲卿臉上的碎發，看著那張與亡夫八分相似的臉，她不由得停住了手。

　　“大郎啊，你的兄弟姐妹中我心疼的唯獨你啊。”焦母的聲音有些顫抖，“阿母所做的一切都是為了你好，都是為了你好啊！”

　　焦仲卿閉上了眼。

　　“你看你，如今已經進了廬江府，阿母相信總有一天我兒能成為大官，振興咱們焦家門楣，這樣，阿母就是死，也能安心的去見你阿翁了啊！”

　　焦母又念叨著她那套百廢待焦仲卿興的話。

　　焦仲卿把頭扭向床裡。

　　他默默的開口，聲音有些嘶啞:“阿母，為了我進廬江府，二弟他已經夠苦了。”

　　焦母停了一瞬，打起笑容說道:“你們是兄弟，你將來是支應咱家門庭的人，他為你辛苦些也是應該的。”

　　“阿母，為了做這個小吏，咱家也夠苦了，從兒子及冠，就做了這個小吏，現在兒子今年二十有五了，我在這個小吏上整整做了五年了啊。從小吏到主簿到郡守，兒子還有多少個五年可以等！

　　“兒子如今的期望不過是安安穩穩的過日子罷了。”

　　焦仲卿想起頂頭上司陳道河的話。一個小小的書吏又有誰做不得啊。

　　“大郎，你何家叔父說了，讓你做個小吏是為了積累你的經驗，你年輕，不知事，是要摔跟頭的。你何家叔父和你阿翁是過命的交情，他不會害你的。”焦母握著焦仲卿的手，“你要是不想待了，阿母替你去求求你何家叔父，他一定會幫你的。我兒一定能夠做大官的。”

　　“阿母！”焦仲卿喝道。

　　焦母緩緩轉過頭，手背抹了兩下眼角，笑著應聲道:“哎！”

　　“阿母，何叔父若真還惦記著阿翁的救命之恩，怎麽會讓你斷了小妹的婚事啊。”

　　“那是……那是……她沒福氣。”焦母閉上眼睛，緩緩說道。

　　“小妹和何家子定了十幾年親，說不合就不合了嗎！”焦仲卿一陣咳嗽，隻好像要把心肝肺都咳出來一樣。

　　“我做了廬江的小吏，小妹失了婚事，阿母，我對不起小妹啊！”焦仲卿紅著眼看著焦母，“阿母，連小妹都看得清楚的一件事，您為什麽還不醒呢?何家人和咱家已經沒有關系了啊。”

　　“何家人退親的時候想過小妹麽，小妹要及笄了，這就快嫁人了，可有人問嗎?”

　　“這……這原就是她沒福氣，這和你有什麽關系。”焦母扭過頭，望著焦小妹的閨房，房間窗扉緊掩，窗上映出女郎的剪影。

　　“大郎，這些事都不是你該操心的。”焦母說道，“阿母不會害你，阿母知道我兒最是聰慧，這些年你是叫那劉氏迷了心，所以才耽擱了前程，劉氏不是個宜家宜室的，阿母替你再求娶，娶個好女子。”

　　焦仲卿默然無語，心上頓時一陣落寞。

　　臉上失了顏色，眼中失了光彩，焦仲卿又是那個木呆呆的人了。

　　胸口好像壓了千鈞山石，壓的他喘不過氣來。

　　焦仲卿不是焦仲卿，焦仲卿是焦家的大郎，是焦母的兒子，是廬江府的小吏，可唯獨不是他自己。

　　“阿母，我累了。”焦仲卿盯著上空，平靜的說道。

　　焦母抹了下眼睛，慌慌站起來，說道:“阿母這就走這就走，我兒好好休息，阿母做魚給你吃。”

　　焦仲卿沒言語。

　　焦母離開之後，焦仲卿緩緩的坐起來。

　　他看著自己的一雙手。這雙手白淨修長，因為長久握筆手上生了一層薄繭。

　　假如長兄不死，那麽現在受苦不得所愛的是不是也就不是他了?

　　焦仲卿忽然對那個早夭的從未謀面的兄長升起了一絲羨慕。

　　“逃開這一切的辦法是不是只有這一個——”焦仲卿喃喃自語。

　　焦仲卿正陷在自己的沉思裡。

　　忽然聽見小院裡一陣吵嚷。

　　一個中年人牽著馬站在院外，高聲喊道:“這裡是焦季菽焦郎君的家嗎?”

　　焦母急忙走出來相迎，回道:“正是，先生是?”

　　“在下是廬江城內孫府的管家，這位想是焦郎君的母親?焦郎君正是在我家主人府上任職。”孫管家牽著馬，微微一笑。

　　馬兒“嘻律律”打了個響鼻，似是不耐煩的催促著孫管家快點說完。

　　“我這次來，是奉主家之命，請焦先生早些回去。”

　　焦母有些詫異，說道:“我家小兒在府中一日也離不得嗎?”

　　孫管家笑笑，算是默認了這種說法。

　　焦母心裡有些不舒服，怎的府衙都不來尋大郎的?

　　她把孫管家往裡讓:“您先進來坐坐，我家小兒最喜吃魚，才歸家便到河邊去了。”

　　孫管家也不多推辭，說道:“正好我也有些事要與焦郎君說，如此，便叨擾了。 ”

　　孫管家將馬拴在樹上，與焦母進了屋。

　　孫管家方一進屋裡，四下裡略微一打眼，心中便有些思量。

　　孫管家是男客，焦母亦不好總作陪，遂去敲了焦仲卿的門，預備苦口婆心的勸他出來。

　　焦母到了門前，還沒得動作，門便忽然洞開，焦仲卿已換了乾淨衣衫，雖然臉色依然蒼白但看上去卻好了許多。

　　“阿母叫小妹去喊二弟回來吧。”焦仲卿平靜的說道。

　　越過焦母，焦仲卿眉目冷清，一時之間倒讓焦母有些不知如何是好了。

　　看見焦仲卿進了屋，焦母又去喊焦小妹叫她去找焦季菽回來。

　　一連串的吩咐下去，她又覺得招待有些不周，淨了個手跑到東面人家去。

　　秦家人正聚在一起繡花，見到她來，都放下手裡的活計，站起身，彼此對視一眼，都有一些嫌棄。

　　“焦家嫂子，這是怎麽了?”其中有人問道，這正是秦羅敷的母親。

　　“弟妹，我家此時有客，能否借你家茶盞一用?”焦母見人先笑，笑裡有幾分尷尬。

　　“哎，焦家嫂子，你自己的茶盞呢?”當中有小媳婦奇道。

　　焦母臉微微一紅，說道:“我家茶盞原是混用的，不如弟妹的精致。”她沒好意思說自打焦家沒落，便多少不喝茶湯了。

　　秦母微微一笑，朝眾人揮揮手，說道:“你們先坐。”

　　她又上前挽住焦母的手，說道:“嫂子要什麽沒有，隻管來我這兒，俗話說，遠親不如近鄰，咱們兩家這般近，原就該多親近。”