我這輩子也沒見過這麽多蛇，不禁頭皮發麻，心想原來金冠蛇不是一條而是一群，紹布沒說明白。紅馬也非常恐懼，蹬著四蹄不斷變換位置，生怕黑蛇撲過來。白雕雖仍在上空盤旋，卻也不肯下來，其實也指望不了它，一次最多抓一條，這幾百條要抓到什麽時候?

　　說來也怪，我不出手群蛇也不動，好像在等待出“口”的良機。赤焰駒卻焦躁不安，弄得我心慌意亂，隻好跳下馬來，提劍準備斬蛇。

　　見我落地，周圍的幾條黑蛇覺得時機成熟，身體像彈簧一樣一起向我撲來，速度奇快。我早有準備，又用出疾字訣手中古劍一掄，幾個蛇頭早落了地，數段蛇腔癱在地上不停滾動。

　　見我一出手就連斬數蛇，其余黑蛇不敢造次，雖然仍在仰頸吐信，卻都畏縮不前。

　　我不敢掉以輕心，緊握劍柄準備迎接第二次攻擊。這時白雕長鳴一聲，振翅向上疾飛，紅馬也厲聲嘶鳴，像是見到了極可怕的東西。最詭異的是群蛇也乖乖縮頭下去，瞬間跑個乾淨。看來這些蛇非常聰明，知道肉身利齒不是鐵劍對手，知難而退了。

　　我正得意，前方一丈遠的地面忽然被什麽東西拱了起來，越拱越高，接著一個紅燦燦的烏破土而出，草原上極少有龜，這個記憶只在紹布祭天時見過一次，好奇心頓起，把古劍搭在肩頭仔細地觀察著它。

　　紅龜動作緩慢，等了半天才整個鑽出來。它體積並不大，通體赤紅，在晨光下泛著刺眼的光彩。它的紅很不真實，好像人為染色，看來是平時以谷中紅花為食的導致的色變。

　　烏龜瞪著血紅的眼睛看著我，讓我不寒而栗。紅馬早不知跑到哪裡去了，只剩白雕還在空中翱翔。不過蛇膽已經到手，烏龜雖怪也沒必要一探究竟，眼下時間寶貴，得抓緊回去。

　　正躊躇間，那紅龜竟張嘴歎了口氣，頭一歪趴在地上不動了。我見它紅得可愛，想把它帶回去。草原沒什麽新奇玩意兒，龜甲自是好東西，何況這麽紅的龜甲。

　　沒等我有所動作，龜背忽然動了一下，我知其內有物，忙持劍相對。果然，一條紅鱗小蛇懶懶地從殼上一個圓洞鑽出，頭生金冠，支著上身好奇地打量著我。

　　這才是貨真價實的金冠蛇，看來這東西確實存在，幸虧剛才沒走，否則就把烏蘭夫人害死了。

　　金冠蛇神態倨傲，聳著蛇身向我爬來。我正欲出劍，眼前白光一閃，神雕閃電般撲下，伸利爪對著蛇冠就是一下。小蛇反應更快，纖細的蛇身一扭，一口咬在雕腿之上，白雕負痛拍著翅膀向上飛去，可隻拍幾下便砰然落地，發出陣陣哀鳴。

　　我無暇看顧白雕，揮劍向小蛇斬去，它又是一扭，居然騰空而起，從上方向我襲來。我見之大喜，心想在空中不成了活靶，挺劍向蛇頭劈去，誰知它在空中居然還能變向，生生又竄起一尺，避開了我的劍鋒，又張口向我面部啄來，它速度實在太快，我不及抬劍抵擋，隻好用左手胡亂一掄，就地一滾才勉強躲過。

　　金冠蛇一擊得手極是得意，浮在空中吐著火焰般的蛇信，頭上金冠也在不斷抖動，發出輕微淒厲的響聲。我一個鯉魚打挺站了起來，慢慢向後退去，心想這蛇難道會法術，如何能在空中改變方向，還能懸停?仔細一看才明白，原來它周身生著一層極薄的紅色體膜，現已完全張開，它正是借這層膜震動產生的升力飛起來的。

　　雕是蛇的天敵，可金冠蛇連天敵都不怕，定然極不好對付。

　　我就這麽站著看它，它懸在空中也盯著我，幾次似要撲過來，卻隻是做做樣子，顯然它懂得虛實之理。

　　我看準時機又刺過去，它震動體膜借劍風又向升了三尺，我舉劍封住上路，它毫不畏懼，弓起蛇身向我彈來，我叫了聲來得好，一劍向蛇腹豁去，小蛇知道厲害，急速橫飛躲過，在空中又調整姿態向我撲來。

　　一人一蛇就這樣戰在一處，怪蛇靠的是速度身法，我仗的是古劍之利，一時難分高下。我因受了風寒，時間一久體力有些跟不上了，劍速漸緩，小蛇也有些疲倦，多滯在半空伺機而動。

　　它的策略是借高度優勢以逸待勞，想等我筋疲力盡再全力出擊。可它再精再靈也不過是條蛇，如何能與人鬥智?我趁其不備一躍而起，一劍險些斬斷它的尾巴。它沒想到我的跳躍能力如此驚人，震體膜飛到更高處，抖著冠子看著我。我衝它一笑，緩緩坐下，擺出一副懈怠的樣子。

　　小蛇見狀謹慎地降了些高度，在我頭頂三尺處不斷蜿蜒擰動著，金冠越抖越快，見我還沒反應，猛地一躬身張口撲下。我等的就是它這個動作，古劍一輪向它擲去。小蛇再次上升去，可這次不一樣了，我是直接把劍仍了上去，它再難躲閃，哧地一聲脆響，古劍早從它身體劃過，怪蛇一分為二，先後掉在地上。

　　我怕再生變化，從地上一躍而起，一腳踏住下半段，狠狠地踩了兩下，把它踩癟了。上半段卻不死心，依舊立著蛇身，抖聳金冠向我示威，可斷處卻不停地冒著血，金冠和蛇身的顏色也逐漸變淡，最後猛地向上一竄，狠狠抖動幾下終於軟在地上不動了。我走過去用腳踩住蛇頭，抓起蛇身用力一擰，將身體生生擰下，又用手指破開蛇腹，拽出蛇膽在手中把玩著。剛才那黑蛇的膽是淡綠色的，金冠蛇的膽卻是金色的，和蛇冠顏色接近，散著濃烈的藥香。

　　白雕見金冠蛇已死，拍打著翅膀一瘸一拐地走過來，低頭狠命地啄食著蛇身，不知是餓了還是在報仇。我把金膽揣好，又拎起紅龜向谷外走去，赤焰駒並未遠去，只在谷口低頭吃草，我把死龜塞入皮囊，縱身躍上馬背。神駒極通人性，沒等我開口便撒開四蹄向西而去。

　　歸程很順利，赤焰駒比我還心急，一路狂奔，速度比來時快了一倍不止。空中卻不見白雕，應該是受傷頗重在休養吧。不過我已為伊爾汗取了蛇膽，他應該不會因此怪罪我。路上隻休息了一次，中午時分便回到了部中。

　　和平日不同，很多蒙古包中都傳出低沉的哭聲，莫非烏蘭夫人已經沒了?我縱馬來到伊爾汗的金帳，跳下馬背直接闖了進去。伊爾汗正在和速不台倆人吃飯，祭司紹布在一旁陪坐，幾人有說有笑，速不台已喝得滿臉通紅，須發散亂，正在高聲唱歌。我一見便知夫人沒事，這才松了口氣，聽到的哭聲應該是各家在同出征的親人作別吧。

　　幾人見我忽然出現都大吃一驚，紹布結結巴巴地問:“塔拉勇士，你怎麽這麽快就回來了?拿到蛇膽了麽?”

　　我點點頭，從懷中取出一黑一金兩顆蛇膽雙手奉上。紹布小心地接了過去，低頭仔細地看著，嘴裡嘟囔道:“嗯，像，金色這個像，還有藥味，應該就是了。”

　　伊爾汗見狀大喜，忙讓他把蛇膽拿給夫人，他躬身一禮便出去了。速不台用讚許的目光看著我，此時蒙古並無文字，所以不重知識，隻敬勇士。他已有五分醉意，斜眼道:“塔拉，真有你的，五百裡路途兩日便回。草原上高飛的雄鷹都沒有你快，大汗射出的利箭也不如你，不愧第一勇士之名！”

　　我忙擺手道:“我沒有這樣的本領，全仗汗王的赤焰駒神勇，否則如何能及時趕回。”伊爾汗又問金冠蛇的事，我極是乏累，幾句話敷衍過去。速不台親自為我倒了一杯酒，我也不客氣，仰頭一飲而盡。

　　正說話間，兩個侍女攙著一位端莊秀麗的中年女人走入金帳，正是烏蘭夫人。一身紅裝的寶蓋公主也跟著走了進來，身上環佩叮當，比昨日更添顏色。

　　伊爾汗見媳婦來了，忙起身握住她的手關切地問:“蘭兒，你身子不好怎麽起來了?吃蛇膽了麽?”

　　烏蘭雖人到中年， 卻依然風姿綽約，對汗王溫婉一笑道:“吃了，說也怪，剛服下頭就不沉了，身上也有了力氣，特來當面感謝那取膽之人。”又轉身看著我道:“多謝你辛苦為我取膽，讓我的寶兒不必受喪母之痛。”

　　見她目光如水，面容和寶蓋別無二致，我不禁癡了，半晌方還禮道:“夫人不必言謝，我是汗王的子民，這是我該做的事。”烏蘭笑道:“救命之恩怎能不謝，寶兒過來謝過塔拉勇士。”寶蓋公主低頭走過來，對我低身淺施一禮，淡淡說了句:“多謝勇士。”

　　在回來的路上我曾幻想過多次這個場景，最差也是她紅著臉答應嫁給我，可真實發生的卻是這樣冷淡的一語，我火熱的心頓時涼了，本欲扭頭就走，可畢竟要顧忌她父母的面子，於是隻冷冷地回了句不必客氣便不再說話。

　　伊爾汗並未喝多，覺察到了我的不滿，朗聲笑道:“塔拉勇士，來同我們一起喝酒吃肉，一醉方休！”說完過來拉我入席，我跑了大半天早餓得前胸貼後背，也不客氣，同速不台伊爾汗吃喝起來。

　　席間我讓人將紅龜拿來獻給伊爾汗，速不台一見此物兩眼放光，一把搶在手中仔細看著，問我從何處得來，我如實說了。他說此物不簡單，漢人管它叫玄武，最是吉祥，須大福慧方可壓住。伊爾汗自知其意，便將烏龜轉送給他。他也不客氣，笑著收下了。

　　我問紹布海子裡見到的怪物是什麽，他沉默片刻回答說那東西叫地龍，平時只在地下，逢盛世才會現身，看來我們此戰必勝無疑，也不知是他瞎蒙的還是真的。