“當、當、當——”

悠揚的鍾聲響起。

這是江南潤州金山寺的晚鍾。

金山寺年代久遠，它始建於東晉，背靠金山，此地有僧侶上萬，乃是大崋的四大名寺之一。

此刻金山寺中燈火通明，大雄寶殿外，一棵古松下搭著一個竹台，台上盤坐著一位老僧，正在低聲誦經。

台下則圍坐著上千人，這些人信男善女的模樣，他們有幾個還是被人抬過來，安放在一角的椅子上，大家坐在那裡微閉雙目，口中也跟著念經，神態虔誠安詳。

但台下第二排的位置上有四人沒有念經，他們是三條漢子和一個清秀的少年公子。

四人中，最壯實的是個虯髯壯漢，他耐不住安靜，問邊上的瘦削漢子。

“台上念經的那個老和尚是誰?”

“金山寺的住持方丈，法號叫道嶽。”

瘦子看了一眼少年公子，對虯髯漢子低聲道:“我們坐在這裡，就是道嶽住持親自安排的。”

虯髯漢子哦了一聲。

“他知道公子的身份了嗎，為何不安排我們坐第一排?”

瘦子看了看前面一排，除了中間五個位置空著，其他都是坐的肥頭大耳之輩，這些人穿戴十分講究，顯然是當地的富豪鄉紳。

“咱們公子跟那些人坐在一起，會沒了身份！”

“哦，那你知道那位林霖祖師是何許人也?”

瘦子嘿嘿一笑，他並不知道。

“我剛才聽人說，他是我們大崋最年輕的佛門祖師，不知道有多年輕，但我想他既然能稱為祖師，必是一位四十出頭、德高望重的高僧！”

虯髯漢子不服。

“祖師就一定高僧嗎，誰封的頭銜，老鼠還姓老呢，能和老師比嗎?”

“呸，老鼠又不是人！”

“那老不死、老頑固、活祖宗、祖宗十八代呢?”

兩人說話聲音頗大，一下引起周圍人群反感，紛紛投來責備的目光。

那少年公子皺了皺眉，咳嗽一聲，示意兩人說話小聲些。

四人中年紀最大的漢子，是個四十上下的中年人，他肌膚黝黑，目光有些陰冷。

“你們別吵了，也不想想，能來金山寺講經的，沒有點身份哪有資格！”

邊上有人搖搖頭，看來這幾人都不是虔信的佛教徒，他們對林霖祖師一無所知，只是懷有好奇心罷了，也不知道今天怎麽混進金山寺，還安排在第二排的位置。

虯髯大漢發現周圍異樣的眼光，不好意思地笑笑，他壓低了聲音。

“這位林霖祖師今晚據說是要對金山寺的這棵古松講經，這可稀奇了，只聽說對人講經的，還從未聽過對樹講經的。”

瘦子一臉不屑。

“你聽誰說的，不過人家這就叫佛法高深，像你這種凡夫俗子懂個屁！”

少年公子有些生氣。

“我說你們能不能不要這麽粗俗，早知不帶你們來了，那位林霖祖師今夜是在這裡設壇講經，這次講壇的名字叫松下問佛，不是他要跟古松談經！”

虯髯漢子臉上有些掛不住，他咳嗽了兩聲。

“公子，我就是說著玩玩，哈哈，剛才您跟道嶽住持談話，都說了什麽?”

少年公子瞪了他一眼。

“等下你就知道了！”

“是、是。”

虯髯漢子吃了個閉門羹，也不敢生氣。

人群等得有些心焦，按理時辰已到，怎麽還不見林霖祖師出來?

那瘦子看到前面第一排的位子空著，有所醒悟。

“我明白了，一定是有重要的客人未到，要等那位客人來了才能開始講經！”

少年公子翻了個白眼。

“來此聽經的都是信徒、弟子、施主，哪有什麽主人客人！”

虯髯漢子嘀咕著:“我們連俗家弟子都不是，算是什麽弟子?”

少年公子給他們解釋。

“我們雖然沒有皈依佛門，但在這裡聆聽經學，可以稱為四眾弟子。”

“為什麽是四眾，不是五眾、六眾?”

“因為出家男女二眾，在家男女二眾，加起來四眾，還有稱七眾的，那個太多，講出來你們也記不住。”

虯髯漢子和瘦子尷尬地一笑。

“哦，是這樣，那前面第一排還有幾個位置到底留給誰的?”

少年公子嘿嘿一笑。

“留給本公子要等的人！”

忽然寺外傳來鑼鼓開道之聲，接著金山寺大門打開，幾頂轎子抬了進來。

跟著轎子一起進來的，是一隊衙役。

有人暗驚，原來今晚來聽講經的，還有官家的人。

坐在台上的老僧仿佛沒看見進來的這頂轎子，他依舊念經。

當先一頂轎子上下來一個四十上下的中年人，這人一張白臉，唇上短須，兩頰留著美髯，頗有儒雅之氣，他身穿青色長衫，頭上系了一塊青布頭巾，一下轎，就吩咐那些衙役退開，親自撩開第二頂轎子的轎簾。

轎中下來一位老嫗，她一下轎，邊上立刻過來兩個丫環，和那中年人一起扶著她來到第一排空著的位置落座。

見到這中年人，第一排的那些富豪鄉紳紛紛站起來向他作揖行禮，一副巴結的模樣。

這時後面一頂轎子上又下來一個婦人，這婦人頗為年輕，她氣質出眾，生得膚白貌美，一個高大的黑衣男子走上來要扶她，她擺手拒絕，自己走到老嫗身旁微笑著坐下。

黑衣男子生得極為粗獷，他走過來向第一個下轎的中年男子拱手一禮，這才在那貌美婦人的身邊坐下。

第一排的那些富豪鄉紳也向他點頭，但沒有剛才那麽巴結。

少年公子看到黑衣男子坐下後扳起臉，神情並不高興，他邊上的婦人輕輕拍拍他的手，似乎告誡他不要節外生枝。

身後有人低聲道:“第一排坐的是潤州知府劉孟開劉大人，還有潤州團練使樂忠夫婦，他們可是我們潤州的頭面人物，難怪這兩人不來，林霖祖師也不敢開講！”

虯髯漢子低聲問:“公子，他們是不是您要等的人?”

少年公子點點頭。

“公子，您看金山寺的和尚架子真夠大的，知府大人來了，還在上面念經，也不起身迎接！”

少年公子輕輕一笑。

“知府大人並非以官家身份來聽經， 自然不需要這些特別禮遇，不過前面還有一個位置空著，我估計是留給道嶽禪師的，他等下坐這裡，還是要陪伴劉大人。”

瘦子對虯髯漢子十分不屑。

“道嶽禪師應該陪我們公子才是，區區一個從四品的潤州知府也值得陪?”

他這話雖然壓低聲音，但坐在第一排的黑衣男子回頭看了四人一眼，眼中光芒一閃。

這黑衣男子是潤州團練使樂忠。

少年公子覺察到那樂忠看他，便朝他報以一笑。

樂忠身旁的婦人也回過頭來，她看到少年公子生得清秀，也朝他一笑。

少年公子看到婦人的模樣，不禁吃了一驚，因為這婦人生得十分好看，她眉如遠山含黛，目似秋水橫波，要不是年紀稍大，又是婦人打扮，不知要傾倒多少青年才俊，不知樂忠這樣普通軍官，如何竟能娶到這麽如花似玉的嬌妻。

虯髯漢子撇撇嘴，就算是個七品芝麻官，出來也是左呼右喚，哪有官家出來不講排場的，除非他是故意做給那位老嫗人或別人看，那老嫗人應該是知府大人的母親。

這時一隊僧人從大雄寶殿中走出，他們穿著土黃的僧袍排成兩隊，口中低誦佛號，朝竹台下走來。