建安三年(198年)四月，曹操遣裴茂為使，假借天子詔令，讓段煨等關中諸侯攻伐李傕，並滅其三族。

　　郭汜已經在去年的時候，就被他的部將伍習殺死了。

　　不久後，段煨也把李傕的頭顱獻給了曹操。並且將李傕合族老小共二百余口，全部都押解到了陳留。

　　於是曹操命令軍士，將李傕的家小在各個城門那裡斬首，並向百姓示眾。

　　百姓見斬了反賊三族，隻當是從今往後就天下太平了，盡皆歡欣雀躍。

　　其後曹操叫獻帝升殿宴請文武百官，同眾人共賀太平。

　　席間，曹操向獻帝表奏段煨、伍習二人的功勞，並領他們一同朝拜天子。

　　如今朝中所有的事情，獻帝都不能自己做主。他只能按照曹操的意思，封段煨為蕩寇將軍，伍習為殄虜將軍。然後就讓他們各自領兵去鎮守長安。

　　被封了大官的段煨、伍習謝恩之後，都歡喜的離開了。

　　等百官散盡，曹操又在自己府邸後堂設宴，邀請自己手下文臣武將共飲慶賀。

　　等左右行酒之後，曹操舉杯對眾人說道:“吾奉詔起兵討伐董卓以來，至今已經八年有余。全賴諸位之力，方有今日之功。雖然逆賊已除，但朝廷衰微，天下烽煙四起。吾欲為國家除凶去害，以求天下太平，還需諸公與我共同努力才行啊！”

　　諸人皆道:“我等願效犬馬之勞！”

　　“哈哈！好！”

　　曹操聽後同眾將官大笑暢飲，席間觥籌交錯，滿座盡是歡笑。就在此時，卻有人前來攪局。眾人飲至半酣，忽有小校來報，袁紹遣使攜書祝賀曹公伐滅反賊。

　　等曹操拆書觀之，只見裡面的言辭極為傲慢。明裡說是慶賀，實質上因為袁紹想要討伐公孫瓚，所以來向曹操借糧借兵。

　　袁紹兵精糧足，又何須向他人來借?這明顯就是故意與曹操為難，想要試探曹操的態度。

　　曹操將書中內容說與眾人聽後，就詢問應對之策。

　　這時典韋早已按耐不住，他上前進言道:“某願意隨曹公討伐此賊，於陣前斬其頭顱獻上！”

　　郭嘉知道曹操不好說他有勇無謀，於是急忙上前阻止道:“典韋將軍雖勇，但袁紹有兵馬七十余萬之眾。其兵勢太大，我等切不可不可造次妄為。在下認為應該先好言答覆袁紹，讓其安心出兵。主公也可趁此良機伐滅呂布，以後再圖謀袁紹也不遲。”

　　說到這裡，為了鼓舞士氣，郭嘉又奉上了十勝十敗之說。

　　等他話音剛落，荀彧也出列說道:“郭奉孝之言甚和愚見。如今呂布新敗給關羽，以致三軍疲敝，正是出兵伐滅呂布的大好時機。”

　　“文若、奉孝之言甚善啊！”

　　曹操聽後大喜，於是下令道:“夏侯惇、夏侯淵、徐晃、呂虔！你們提五萬兵馬先行。等我領大軍同關羽匯合，隨後便會趕到。”

　　“喏！”諸將得令之後，各自前去準備。

　　此次曹操調動大軍甚眾，早已有細作探知此事，飛馬馳報下邳。

　　呂布聞訊後大怒，他一腳踢翻了幾案，恨聲罵道:“曹操奸賊！焉敢如此反覆！張遼、臧霸、魏續、侯成！你們領兵三萬，先去呂縣阻敵，一切見機行事。”

　　“喏！”

　　四人接令之後，就一齊前去準備。

　　等他們來到了呂縣地界，臧霸對其他三人說道:“此次曹兵勢甚眾，我們應該用巧計勝他。不如用呂縣為餌破其大軍，

可如此如此，諸位覺得如何?”　　諸將聽完之後盡皆稱善。

　　卻說聽聞關羽屢建奇功的消息，曹操手下的將領們盡皆不服。

　　等他們領兵來到彭城境內的時候，夏侯惇向其他幾人揶揄道:“為將者切不能酒色過渡。這三姓家奴當日獨據虎牢關，還有他偷襲兗州的時候，那是何等的豪勇。如今竟然因為貪戀酒色，落得個勇力盡失，反而教關羽這個小輩借他成名。”

　　夏侯惇說完後看了夏侯淵一眼，眾人立時想起來，張飛娶了夏侯淵的侄女。

　　想到有了這層關系，關羽先比這二人矮了一輩，於是他們盡皆粗魯的哈哈大笑起來。

　　這時有探馬回來稟報，呂布已經派兵馬駐扎到了呂縣。

　　聽聞這個消息，夏侯淵也接著剛才兄長剛才的話，湊趣是的對眾人說道:“我們也不能讓關羽這小輩搶了風頭。不如先奪了呂縣，盡滅呂布的這支兵馬，也讓關羽知道我們的本事！”

　　“夏侯將軍所言甚是！”

　　徐晃、呂虔聽完也都摩拳擦掌，想要在曹操面前表現表現。

　　眾人商定之後，便領大軍直往呂縣殺去。他們一路疾行，當天下午便來到了呂縣。

　　見張遼等人謹守在城中不出，夏侯惇四人仗著自己兵馬眾多，領兵在南面猛攻。

　　不多時，南門就被大軍攻破，四將心中大喜，急忙引軍當先殺入城中。

　　等夏侯惇四將引兵衝入城中之後，臧霸趕緊下令敲鑼。

　　在門樓上的伏兵，聽到暗號後盡皆現身，他們將大量的石塊拋擲下去，這些剛剛從城門出來，隊形還比較散亂的曹軍，立時就死傷無數。

　　城門處的混亂，立時讓後面的曹兵，擁堵在了城門口進退不得。此刻曹軍主將都搶先進入了城中，他們沒有人指揮，立時就慌亂了起來。

　　就在此時，城外突然有喊殺聲傳出，張遼、魏續引兵馬從城東掩殺而至。

　　在張遼、魏續的掩殺之下，這些沒有主將指揮的曹軍，瞬間亂做了一團，棄兵而逃者不計其數。直被呂軍殺得屍橫遍野，血流成河。

　　此時城中也是伏兵盡出，等夏侯惇、夏侯淵、徐晃、呂虔四將奮力殺出城外之後，疾忙領殘兵敗卒往北而走。大軍逃出了三十余裡，方才擺脫了呂軍的追殺。

　　等他們收束住人馬之後，發現竟然折兵萬余。夏侯惇四將非但沒有立功，反而吃了敗仗。他們再也沒有嘲笑關羽的心情，只能回去向曹操請罪了。

　　而此時曹操已經親領大軍，來到了蕭縣地界。不多時，就有哨馬前來稟報，關羽引軍在前方迎接。

　　曹操聽了這個消息後，急忙和典韋領一支輕騎前去相見。

　　等見面之後，曹操在馬上行禮道:“自當日一別，雖然常聞雲長的英名，可惜不能再見一面。如今幸得相會，足以慰平時渴望之思啊！”

　　迎著曹操那充滿佔有欲的眼光，關羽覺得渾身都不自在。他趕緊和曹操客氣了一會，接著就說道:“曹公一路勞頓，請到城內歇息吧。”

　　曹操聽到關羽的邀請，他不顧典韋眼色，對關羽說道:“既然雲長相請，那便恭敬不如從命了。”

　　然後曹操讓典韋回去，叫他傳令大軍在蕭縣之外屯駐。囑咐完這事，曹操就徑自跟關羽進城了。

　　等典韋回到軍中，諸將聞訊之後大驚。

　　等他們來到蕭縣城外，慌忙安排大軍下寨之後，便同典韋一齊前往城內的府衙之中。

　　等他們來到後堂，就見到關羽和曹操共坐在主位上，兩人所聊甚歡。

　　曹操見諸將慌慌張張的來到這裡，也不點破他們的心思，笑著說道:“我和雲長暢談舊事，沒想到公等所來甚速，我與雲長談興未盡啊。”

　　諸將行禮，向曹操說道:“大軍在外，不敢怠慢！”

　　曹操聽罷大笑，隨後令左右安排筵宴，笑著說道:“公等快快就坐，此宴就算是給諸位樊噲壓驚了。”

　　諸將見曹操舉止從容，絲毫沒有半點做作，就和再自己府中一般。再看關羽臉色，只見他捋須微笑，竟然也毫不在意。他們都暗暗欽佩這兩人的氣度。

　　席間一番觥籌交錯，曹操和關羽相談甚歡。等飲宴結束後，曹操便和諸將返回城外的寨中。

　　等曹操入帳之後，見到眾謀士早已在此等待。

　　荀彧急忙來到曹操身邊，向他諫言道:“主公身系天下，又怎可以身犯險！此次隨關羽隻身入城，如果他心存歹意又如何是好?”

　　曹操想到和關羽相處的十分愉快，他笑著說道:“文若過慮了，雲長雅量高潔，又怎麽會做此蠢事?如真像公所言，那關雲長也不足為慮了。我此次前去，便是讓天下人知道，關羽雖然英雄，我曹孟德亦非庸碌之輩！況我有公等匡扶，關羽不敢肆意妄為。”

　　眾人聽後點頭，皆歎服曹操有識人之明。

　　曹操見他們如此忠心，心裡也十分高興，他大笑道:“諸公一路勞頓，此次又受驚不小。來人！於大帳之內置酒與諸公壓驚。”

　　小校得令之後，趕緊去讓軍中庖官準備。

　　不多時，酒宴便全部擺上，等飲了數巡之後，曹操對關羽連連讚歎，毫不遮掩他的喜愛之意。

　　此時管亥也向關羽問道:“師叔，此次將曹操賺進城來，為何不趁機擒住他?”

　　關羽歎了一口氣，然後捋須說道:“如果隻殺曹操一人就能解決所有問題，那他現在早已人頭落地了。曹操手下兵多將廣，智謀之士甚多。就算是他現在就死了，有這些人的輔佐，他的繼承者不一定就比他差。到時他們一味前來報仇，我們最後就算是勝了也得元氣大傷。這樣反而白白便宜了他人。”

　　管亥咬牙揮了下拳頭，恨聲道:“真是便宜了這個奸賊！”

　　就在這個時候，有哨探前來向關羽稟報，夏侯惇四將在呂縣大敗，損失兵馬眾多。管亥聽後連呼痛快。

　　聽說曹操損耗了不少兵馬，關羽也捋須笑了起來。