四營步兵，調動起來並不為難，至於管帶人選上，則頗下了番心思。李秀山因為在劉家台護衛有功，浴血苦戰，破格提拔做了管帶，與曹仲昆各統一營，皆派入京城辦差。這人與趙冠侯義結金蘭，他們的兩營人馬，就可以看做趙冠侯的基本部隊，惟其馬首是瞻。

　另外兩營的管帶，一個名叫王德賢，另一個則是被降兩級使用的段香岩。王德賢此人才具平庸，但勝在一個好處，就是聽話。於上官命令言聽計從，不敢違反，段香岩則還是待罪之身，榮辱全在趙冠侯一言而決，不敢不聽。是以這四個部下的組合，就是告訴趙冠侯，整個部隊，都由他掌握了。

　那一哨米尼步槍兵，則是趙冠侯炮標裡的精銳，由親信霍虯指揮，確保服從調度，有此重兵護衛，錯非是拳匪聯合了右軍外加虎神營一起來攻，否則絕不至於有什麽問題。等到德州出發時，蘇寒芝特意囑咐著

　“記得把鳳芝妹子接來啊，我怪想她的。她也真是，當時說好的，我走，她隨後就來，怎麽這麽長時間，一點音信都沒有。聽說現在鬧拳鬧的又厲害，她該不會是有什麽意外吧?”

　“我想，還不至於吧。她自己就是拳裡的人，朱紅登那事也沒人知道，何況師父還是拳裡極有名望的前輩，總不至於殺到她頭上。等我到津門時看一眼，總可以接人。”

　原本薑鳳芝與他同來山東時，彼此心意已明，只是需要一個合適的機會迎娶，就算完成手續。內中為難者，不過是薑不倒的態度，是否願意自己的獨生女兒做小。當然，趙冠侯也有辦法，實在不行，就先把米做成了飯，也不怕他不點頭。

　按說這事是沒的更改了，誰知薑鳳芝那裡不知道出了什麽問題，蘇寒芝來山東後，她就遲遲不動，等到過完了年，也沒消息。眼下形勢日漸緊張，這次去津門，不管怎樣，也得將她帶走再說。這次進京的火車，乃是從路局調的專列，除了運兵之外，專門為了將各位直隸有家小的將弁將親屬運回，以免他日受害。

　與他同行的除了十格格，還有簡森夫人，她在津門也有不少生意，這回要去做個處置。她倒是不怕打砸，按她的說法，不管有多少東西被毀掉，將來金國都得賠償她更好的，所以壓根就不在乎。但是總歸是要回去看看，另外，就是有幾個倉庫裡的存貨，要趁機清理一下，將來可以栽贓到飛虎團頭上，把物資留給趙冠侯用。

　趙冠侯從銀票裡拿了一萬兩出來，交給了簡森，讓她務必設法購買些炮彈還有米尼槍，另外就是軍工原料，各種藥品。一旦發生戰事，這些無一不是緊俏物資，甚至是有錢買不到的好東西。至於說這部分款的問題，總歸是從銀行周轉，隻說是手續費，總可以推托。

　簡森夫人的面色也極為凝重，她在洋人圈子裡有很多朋友，消息向來靈通，這次打探到的消息，於金國而言，也十分不利。先是鐵勒方面向金國發出照會，如果金國無力對付直隸的拳匪，鐵勒將基於兩國多年以來的友好關系，出兵助剿。

　既有鐵勒開頭，余國便不落人後，隨後提出類似要求的就是扶桑。兩國之中，前者有侵佔關外龍興之地之好，後者有佔大員奪琉球之舊，皆是金國一等一的友好鄰邦，兩家芳鄰，皆要入境安民，大金子民命數，不問可知。

　這兩國並非說說而已，鐵勒已經開始調動軍隊，派出兵艦，向大沽口方向運兵。雖然人沒上岸，但是聲勢已足，只要有一點火星，就足以釀成一場大亂。普魯士等國雖然未曾這般激進，但國內亦有出兵金國，剿滅拳匪的輿論。

　換句話說，列強欲謀金國之心，非止一日，但師出終歸要有名。任意一國想要在金國身上吃掉太多利益，就得考慮，是否會觸動其他強國底線。是以，在過去的時候，可以說各國之間，還能維持一個微妙的平衡，互相略做製衡。而拳民之事一出，各國都有了出兵乾預的口實，再想遏製他們，卻已經很困難了。

　善於辦洋務的章桐，趁著兩廣總督出缺，多方運作，終於得償心願，外放兩廣，躲開了是非之地。京城中辦洋務的官員，才具固然不能與章桐相比，威望就更差的遠。何況，現在還有端、莊兩府的勢力從中做梗，複有清流樞臣，一力排洋，和談二字，幾無從談起，兵禍的發生，就只是時間問題。

　比利時是小國，對於這種出兵打仗的事，倒是沒什麽興趣參加，最多是跟在後頭髮點洋財，揀點便宜而已。簡森夫人對於這些事，其實關注度本也不高。可是趙冠侯既一腳踏進了這個是非坑裡，她就不得不為著情郎考慮，看他怎麽擺脫這個險境。

　曹仲昆等人也知，此次出發，必是趙冠侯為主，也就安心聽發吩咐。只有段香岩膽量最薄，聽到局勢危殆，幾乎就想要寫折子請病假開缺，不去京裡送死。

　趙冠侯笑道:“幾位也不必擔心，咱們都是大帥心腹，怎麽會派送死的任務給咱們?這次的情形雖然凶險，但大家只要機靈點，總可以保全自身。至於部下麽，能保多少是多少，量力而行，大帥不會苛求。臨行時，給士兵發了兩個月的恩餉，實際就是買他們一個敢死。”

　他這話一說，就是說必要時候可以拋棄士兵，臨陣而走，上峰絕不怪罪，這幾個人，才多少有了些把握。趙冠侯又道:

　“咱們營裡，不少弟兄的家眷都在直隸，這次既是前往京裡幫場子，也是為了咱自己打算。等到一打起來，家眷難免受害，這趟列車，就是一趟保命的車。我計算了一下，拉了咱們四營又一哨的兵，地方還有富余，而且還有裝備糧秣。等到這些東西都卸下去之後，就又是一部分空間。再擠一擠，多運些人，不成問題。而這部分人頭裡，我想大概可以擠出六百個座位，賣六百張票。”

　掃視了一眼眾人，趙冠侯臉上帶笑“幾位都是聰明人，這裡面的事，不用我說，大家心裡有數。這個時候，拳匪四處在拆鐵道，燒枕木，連泰西的工程師都遇害了。想逃難的，多是乘馬車，可是馬車一來逃不快，二來逃不遠，飛虎團沿途搜檢馬車，遇到他們，最輕的也是搶去盤纏行李，重者就連性命也未必能保。這火車既快又安全，我想，那些大紳巨賈，定然舍得花錢。”

　這裡的商機，在場幾人基本都看的明白，王德賢年歲最長，生的土裡土氣，怎麽看也是個土佬。他賠著笑臉道:“這車票的事，確實可以辦，但是得大人辦，我們這次是跟您一起辦差，怎麽做，都聽您做主。您說讓誰上，咱就讓誰上，不讓誰上，就不讓誰上。”

　趙冠侯一笑“王老哥太客氣了，論起來，您在軍裡還是個前輩，我得叫您聲兄長呢，可千萬別喊大人不大人，當不起。咱自然是得先緊著自己人上車，但是其他人，也能帶一點。我的家眷早就接走了，可是在津門，還有一些朋友，在家眷的座位裡給我留五十個，然後車票裡留五十張，其余的，就是你們幾位這次的收入。”

　四人心知，這是送錢送人情給自己，也是趙冠侯刻意籠絡，避免大家生了嫌隙。顯然他要抓的，不是銀子，而是部隊。曹仲昆道:“老四，咱幾個人裡，你的腦子最好使，這事你拿主意。老三家口多，讓他多上點人，我這的票就不賣了，歸你調劑。我也不認識多少人，就是克帥一家子對我有恩，讓他們上車就好。”

　李秀山則搖搖頭“我們家的女眷，早送到山東避難了。至於男人，走不了。吃鍋夥這碗飯，要的就是個臉面，越是這事，越不能躲，躲了就立不住了。所以我家的家眷車票，都留給老四，你想讓誰上車，就讓誰上車。”

　簡森的友人，都是洋人，不用坐這專列。倒是十格格交遊廣闊，不知道哪裡就有熟人，賣票也好，送人情也罷，她要周濟的人倒是不少。趙冠侯如果不做這個姿態，將來的話，下面必然會有閑話。

　現在他先把態度做出來，又有曹李二人配合，王、段兩人更沒話說，兩人家小都不在直隸，就把自己這部分家屬的車票讓出來，歸趙冠侯調配。

　等到天色將晚，趙冠侯左右各擁一佳麗，卻不能比翼齊飛，心裡頗有些遺憾。可是十格格和簡森心情都不好，誰也沒心思做這事，他也就隻好哄著兩人，說些閑話。

　十格格道:“白天從車窗往外看，著實有點嚇人，路兩旁，總能看到紅巾攢動，仿佛是一片火海。在山東時，對這還沒發覺，等到了直隸，就感覺出嚇人了。火車線路也不能保全，總得走一段修一段，真不知道，什麽時候就又來一夥拳匪。”

　“放心，他們不敢來了。武衛右軍這個名字，他們當然恨之入骨，可問題是，我們有四營人。聽到這個數，他們就先沒了魂，不管嘴上怎麽罵，真說來打，他們也不敢。現在這幫人膽氣雖然壯，但也是打勝不打敗，如果在我們身上吃一個大虧，也感覺劃不來。不過他們的數量確實太多，行為也確實過分，這豐祿豐製軍當真是太顢頇了。”

　簡森則滿面愁容“我已經聞到了戰爭與死亡的味道，冠侯，其實如果你想的話，可以跟我到比利時……”

　“謝謝了，我的洋夫人。就算是有戰爭，也不一定傷到我，你隻管放心。我的命大的很，沒那麽容易死。其實打仗對你來說是好消息啊，你的地雷生意做的紅紅火火，聽說各地租界都在買地雷防拳匪，你可是大發財源。”

　直隸自從開了年，就沒下雨，初夏的天氣，北方的天氣已經格外的悶熱，今年的暑熱來的早，天氣又悶又熱，總讓人覺得一口氣壓在喉嚨間，呼吸都不舒服。

　等到了老龍頭的時候，天熱的更厲害，怎麽扇風，都不涼快。津門到京城的鐵路線，就隻通到楊村，再往前的，都被團民破壞，車站被燒，洋人工程師失蹤，鐵路已經走不通。四營兵先在津門下車休整，隨後步行開拔，前往京城。火車停在站裡，等著家眷們上車之後，再行返回。

　自津門發出的列車，還有一兩趟，逃難的人，都希望搭乘上這最後的列車離開是非之地。車站裡極是擁擠，大批人背著包裹，扛著行李，拚命的朝裡面擠。

　婦女、老人，在這種場合永遠是吃虧的，不時有女人的尖叫聲，或是老人的慘叫聲響起。總算見到成千的大兵，加上雪亮的刺刀，讓這些進站的人不敢造次，乖乖的讓出一條路來。

　趙冠侯叫過王德賢“王老哥，你的一營人，留守車站。一來防范著拳匪像燒京城車站一樣，把咱的車站也燒了。二來，就是別讓沒票的人上車。咱按規矩辦，見票上車。沒票的，說出大天也別放。”

　“大人放心，卑職全都明白。”

　曹仲昆帶了一支人馬先回北塘，去接自己的家小，趙冠侯想著先去孟家看看，把孟思遠一家送上火車，然後再去找薑鳳芝。大軍行動不便，他隻帶了霍虯的那個米尼步槍哨，其他部隊則先往新農鎮舊地駐扎。另撥一營兵，護送著十格格和簡森到紫竹林，進租界再說。

　趙冠侯這一哨人，剛剛出發不久，就見到幾十名頭纏紅巾，腰扎紅色大帶的拳民，提刀持槍的過來，見趙冠侯頂戴花翎，騎在一匹高頭駿馬上，便怒目而視。趙冠侯隻當他們是劉家台的殘部，心生警惕，霍虯的手，也放到了左輪槍上。

　可是這些人並沒有發動攻擊，只是用充滿怒火的眼光看著趙冠侯，讓他頗有些不明所以。這種眼神不是仇恨，而是單純的憤怒，自己難不成穿了什麽犯忌諱的東西，招了他們的火。

　一路行來， 沿途所遇拳民越來越多，前後三五夥，足有四五百人，無不對其怒目而視，只是見他身邊有兵，不曾動武。

　堪堪走到興龍街，對面來了四匹頂馬，馬上四個材官，全都是有頂戴的官身。能用這等人做頂馬的，官職自不會小。趙冠侯連忙勒住坐騎，只見，四人後面一員老將，頭上亮紅頂戴，身穿麒麟補服，相貌堂堂儀表端莊，老而不衰，二目之中精光四射。這人他也認識，正是武衛軍裡聲名極著的武衛前軍的統領程功亭。

　此人是淮軍宿將，戎馬半生，軍功卓著。當年曾於袁甲三麾下聽用，與袁慰亭有些香火情分。他在部隊裡資格老，名頭大，自身亦是一品記名提督，不管於公於私，趙冠侯見他，都必須下馬施參。

　可不等趙冠侯下馬，不遠處，百十名頭纏紅巾，手提刀槍的拳民已經向這裡衝過來，為首一個中年漢子手提大刀指著程功亭怒罵道:“程鬼子，你滾下來，今天可讓我們遇見了！你還想留下腦袋?”

　程功亭只有四名護兵，自不敢接話，低頭催馬，竟是要逃走。趙冠侯卻迎在路上大喊一聲“程軍門，您大人大量，不與草寇一般見識，卑職卻看不過去。霍虯，開槍！”