英軍逃跑了?方為盛一楞，這實在是有些出乎他的意料，他怎麽也想不到英軍會棄守城而逃，加爾各答怎麽說也是英國人在印度的首府，況且還有兩萬守軍，他有些狐疑的看了一眼前來報訊的年輕人。

“在下胡中天，情報局加爾各答分站副站長。”胡中天說著取出一塊銀元遞了過去，“加爾各答有不少漢人，大軍入城，還望能稍加照顧。”

銀元缺了三個分布對稱的口子，這是約定的信物，方為盛見到銀元，心裡再無懷疑，隨即沉聲下令，“所有蒸汽炮艦放棄拖拽的戰艦，全速進行，阻攔英軍撤退。陸戰隊，就地登陸，快速挺進加爾各答。”

聽的命令，胡中天連忙道:“我可以做向導帶路。”

“不用，水陸向導都有。”方為盛說著隨口問道:“加爾各答怎會有不少漢人?”

“早在七八十年前，就有漢人開始移居加爾各答。”胡中天隨口道:“現在的加爾各答有一千多漢人，大多是廣東人，以茶工、木工為主，還有些商人，另外就是走私阿片的。”

難怪元奇對加爾各答的情況如此了解，原來有那麽多漢人，方為盛心下釋然，道:“你同我一道乘蒸汽炮艦前行，順帶詳細介紹一下加爾各答的情況。”

下午，方為盛率領著十幾艘蒸汽炮艦姍姍趕到加爾各答，英軍早已全部撤離，整個加爾各答都陷入了一片混亂之中。

雖然後繼大軍未到，方為盛還是毫不遲疑的率兵登岸，匯合陸戰隊之後，迅速的控制住了城中的政府大廈、銀行、電信局、火車站、交通要道以及各大工廠，並宣布全城戒嚴，全面掌控了整個加爾各答。

遠在上海的易知足到第二天才收到來自加爾各答的電報，對於英軍棄城而逃，他也是大為意外，他原本還打算以加爾各答為誘餌，最大限度的消滅駐守印度的英軍，豈料英軍根本就不上當，直接就放棄了作為印度首府的加爾各答，這讓他頗有些鬱悶，就好比一記重拳打在棉花上，雖然沒打空，但也沒效果！

魏源瞥了他一眼，道:“兵不血刃佔領加爾各答，爵爺似乎並不滿意?”

趙文烈接著話頭道:“已經攻佔加爾各答，大掌櫃如今能否說說出兵加爾各答的真實意圖?”

看了兩人一眼，易知足慢條斯理的點了支香煙，緩聲道:“出兵加爾各答，目的很多，簡單點說，一是想火中取栗，佔領孟加拉一帶，既能鞏固西藏，也能阻止英國人向東南亞擴張。

再一個，就是阿薩姆的茶園，大清對外貿易，茶葉是最大宗商品，元奇不能容忍英國人在阿薩姆開辟茶園，搶佔茶葉市場份額。

還有，也算是給太平軍尋找一個落腳點，讓太平軍佔據孟加拉一帶，可以作為大清和英國之間的緩衝地帶。

而最重要的一個目的，就是爭取時間，盡量延緩戰爭的爆發時間，之前，是希望通過使節團出使歐洲以拖延時間，但英國人動作太快，只能在印度打主意。”

聽的這話，趙文烈遲疑著道:“英國人大舉出兵，繞道加爾各答，似乎也耽擱不了什麽時間。”

“不是加爾各答，是印度。”易知足緩聲道:“印度若是爆發大規模大范圍的起義，必然能夠極大的拖延英軍的腳步，印度作為英國海外最大重要的殖民地，英國人不會放任印度內亂。”

出兵加爾各答，是為了促使印度發生內亂?魏源、趙文烈對視了一眼，心裡都是極為震撼，大掌櫃行事，果然是高深莫測，誰會想到出兵加爾各答會是這個目的?

略微沉吟，趙文烈才道:“大掌櫃是想消滅加爾各答的英軍，削弱英軍在印度的實力，從而引發印度內亂，英軍棄城而逃，豈非是出師無功?”

“那也未必。”易知足語氣篤定的道:“加爾各答是英國人在印度的首府，是英國