崇禎三年二月二十八日，紫禁城乾清宮。　　盡管正處在人生中最驚慌最恐懼最無助的時期，但崇禎皇帝朱由檢仍然雷打不動的在東暖閣中批閱奏折處理政務。而此時的他不過是一個剛剛弱冠的青年，論周歲只有十九歲。

　　就在前天，二月二十六，皇兒朱慈烺的一周歲生日，他宣布冊立他這個還在繈褓中的皇兒為皇太子，並為他舉辦了盛大的冊封儀式。在年前各路兵敗他希望南撤而被朝中大臣們阻止了以後，敏感而又自尊心重的他就已經做好了城破身死的心理準備。

　　繼位快三年了，他每天幾乎隻睡兩個時辰，日夜處理公文，完全對得起書房牌匾上‘宵衣旰食’四個字。此外因國計民生艱難，他還崇尚節儉，大幅消減了不必要的宮廷開支。他的后宮裡不超過十位妃子，而每餐飯也是只有簡簡單單的幾個家常菜，他正當盛年，然頭上卻已經有了幾縷白發，他自認為論勤政節儉他不輸歷代任何君王，但是為什麽卻國事日頹到了如今這步田地?

　　因為幼年生母被杖斃和兩度寄養他人的經歷，讓他內心有著很強烈的不安全感。萬歷天啟年間腥風血雨的宮廷爭鬥，則讓他逐漸養成了隱忍和善猜疑的性格，也讓他小小年紀就深諳權謀。

　　這些特點在他先是虛與委蛇而後雷厲風行的鏟除魏忠賢及其黨羽的過程中得到了淋漓盡致的展現，也因此十七歲的他被文官們尤其是東林黨盛讚為一代明君中興之主，在朝堂的歌功頌德聲中他信以為真了。

　　他聽從了文官們的建議開始推行新政。首先就是撤回了各地的鎮守中官和太監監軍。其次他又將朝中百官來了一次大換血，提拔了那些正直清廉的官員來輔佐他。最後他聽從文官集團的建議，召回了負氣回鄉的袁崇煥，繼續推行應對後金的堡壘推進和經濟封鎖政策。

　　然而就在他以為他很快就能實現平定遼東、安撫百姓、中興大明的宏圖偉業的時候，陝北爆發大規模農民起義和女真十萬鐵騎破關進逼京城的消息讓他幾乎是從天堂跌入了地獄。

　　驚慌失措的他立即下詔令天下兵馬起兵勤王，然而詔令發出去後除了宣大邊軍就幾乎再沒有什麽像樣的軍隊前來了。女真大軍兵臨城下，沒辦法下他隻好不顧群臣反對請出了前任兵部尚書已過七十高齡致仕在家的孫承宗前來主持大局。而後皇太極求和主動退往通州，因群臣攻訐，他將袁崇煥逮住下獄，不成想素來和袁崇煥親厚的遼東前鋒總兵祖大壽竟然帶著手下的一萬五千精銳遼東兵負氣而走，皇太極複圍京城，他令大同總兵滿桂統領援軍出擊，繼而滿桂戰死，宣大世兵競相奔逃回軍鎮。

　　若不是孫承宗和袁崇煥寫書信將祖大壽召回，皇太極複又主動求和撤走，還不知現在他要面臨何種局面?想著如今山河破碎，滿目瘡痍，但朝中文武大臣卻依然勾心鬥角推諉塞責，竟無一人可為他分憂，他心裡的憋屈憤懣失落怨恨可想而知。

　　他忽然想起他那木匠哥哥朱由校死前對他說的話:“弟弟你應該會成為堯舜那樣的皇帝，朕不愛管朝政，所以也不能給你什麽忠告，朝政上你有什麽不明白的就問魏忠賢吧，他一定會盡心輔佐你的。”此時想起這句話，崇禎不由喃喃自語道:“難道竟是朕做錯了嗎?”

　　就在崇禎皇帝自怨自艾內心迷茫的時候，司禮監秉筆太監曹化淳小跑著闖了進來，倒地一臉激動的稟報道:“皇爺，西平侯沐天澤和重慶總兵秦良玉提四萬兵馬前來護駕。

”　　“什麽?你再說一遍?”崇禎皇帝激動地站了起來，簡直不敢相信自己的耳朵。

　　“皇爺，您沒聽錯。西平侯沐天澤和重慶總兵秦良玉提四萬兵馬前來護駕。”

　　“好，好，好！忠臣，都是朕的忠臣。他們現在何處?”

　　“馬世龍調他們收復通州去了。”

　　“好，等他們凱旋歸來，朕一定要好好犒賞他們。”

　　距離京師僅四百裡的遵化城，後金大汗皇太極如今駐扎在此處。

　　皇太極也沒有想到他此次舉全國之力的繞道突襲會取得如此巨大的成功，如今想來他仍覺僥幸。而這還要歸功於自後金政權建立起來後，他們推行的與漠南蒙古諸部的聯姻結盟政策，如今他后宮的中宮大福晉哲哲和西宮側福晉大玉兒都來自於蒙古科爾沁部，而且她們還是姑侄。

　　也正是因為有了漠南蒙古科爾沁部和喀爾喀部的全力支持，他才能夠在前年趁著大明新君登基的空當大敗和明朝交好的漠南蒙古宗主察哈爾部，為此次入塞打開了通道。

　　察哈爾部的林丹汗還曾向大明朝廷求救，結果大明朝廷當時正忙著內鬥，而主張聯蒙抗金的熊廷弼王在晉和孫承宗等人是死的死貶的貶退的退，因此壓根就沒人管他。

　　其實漢族士大夫一直都視蒙古為心腹大敵，從不肯真正的和蒙古和平共處開放互市。甚至他們還一直把嘉靖年間土默特部黃金家族的俺答汗叩關逼迫明朝開放馬市視作是奇恥大辱。也因此他即位後幾次遣使者商討議和互市的事情，明朝官員都跟受辱了一樣死活不同意，要不就和那可惡的袁崇煥、祖大壽一樣根本就不回信。

　　而他父親當年為了以示和明朝仇深似海勢不兩立，於是偏偏取了後金這個國號，就是為了刺激明朝漢族士大夫回想起宋金時期那段恥辱的歷史。果然如其所願，漢族士大夫果然對後金這個國號特別敏感，當年就加征了三餉，勢要和他們女真人不死不休。

　　皇太極不願意意氣用事，更不願拾人牙慧，他早就對後金這個帶有感情色彩的國號不滿意了。他認為身為大汗就一定要眼光長遠，不能糾結於小家小恨，如今國事艱難，他希望能和大明朝握手言和開放貿易，好讓他能喘一口氣，穩定的發展勢力，消除周邊漠南漠北蒙古和朝鮮的威脅。

　　當然，他也準備了後手，談不攏那就搶！如今他這次南下的戰略目的已經達成，劫掠了大量的金銀、糧食和人口。而其中最讓皇太極重視的還是那些投降歸順的漢族文人官員，因為他太渴望了解漢族文官們是怎樣管理偌大的國家的了。

　　再過一個多月遼東就要開始春耕了，他必須帶著這些物資和人口退回關外了，他需要這些漢民種田，需要這些文官替他出謀劃策，他可不會認為他們女真人可以世代靠劫掠維持生計。

　　他決定留下貪婪好殺屢次頂撞他的阿敏駐守永平、遷安、灤州、遵化四城，他則帶著莽古爾泰，多爾袞，多鐸諸貝勒退回關外。

　　京師南郊固安城外，沐天澤風塵仆仆的走進了秦良玉的帥帳。

　　“什麽?讓我們去收復通州?”聽到兵部軍令的沐天澤驚呼。

　　“累死我算了！都不讓人歇口氣的?我還想著皇帝起碼也得先搞個犒賞儀式啥的再說打仗的事呢?”沐天澤有些鬱悶的抱怨，他是來混助攻的好不好?怎麽看樣子要把他當主力使！

　　“就知道你居心不良，小屁孩，寸功未立就想要封賞，美的你?”馬紅纓果然立即出言譏諷。

　　沐天澤習慣性的反唇相譏道:“你懂個屁！皇帝不差餓兵！沒聽過嗎?”說完才意識到秦良玉在一旁看著，頓時漲紅了臉。

　　秦良玉裝作沒聽到，給沐天澤和戚定國等人大致介紹了一番京畿地區如今的戰略態勢。

　　二月初永平四城失陷後，孫承宗、祖大壽駐守關門與左都督總理軍務的馬世龍諸邊軍失去了聯系。後金貝勒濟爾哈朗駐守永平，通州張家灣則被後金貝勒阿巴泰所奪，而來自昌平、保定、固原、寧夏、山陝等軍鎮的邊軍此時都聚集在通州城下， 山東、南直隸、江西等地的援軍也正在趕來。

　　但盡管京畿地區的明朝軍隊越來越多，但戰事仍然很是艱難，主要的問題就是各邊軍互不統屬各行其是，繼而相互觀望裹足不前！

　　由於現在大明朝的精銳之師大多都是邊鎮將領的私軍，只是名義上由朝廷養著，實際朝廷根本指揮不動。最簡單生動的例子就是祖大壽帶領一萬五千精銳遼東兵的負氣出走。

　　但是因為軍戶世兵逃籍甚烈，衛所製崩潰，朝廷已經幾乎不能再從傳統軍戶那裡征得士兵，而就算是征集成軍，也往往逢戰必潰競相奔逃，根本形不成戰力，於是隻好采取如今這般的募兵方式暫作權宜之計。

　　雖然有孫承宗孫閣老這樣的宿老居中指揮運籌帷幄，但是指望著這些戰鬥力參次不齊的部隊能夠如指臂使顯然不現實。在祖大壽返回關內後，孫承宗決意移鎮關門安撫潰兵，但在此之前他就已經看出了後金的撤軍意圖，因此告誡馬世龍不要催促各部隊主動出擊，而只需要在一旁牽製拖延後金不讓他們安心劫掠京東地區的百姓就好。

　　當下人心惶惶之際，首要的戰略目標就是保證京城萬無一失，而不是冒險浪戰。畢竟女真騎兵機動靈活，京東附近除了通州並無堅城可以倚靠，無法發揮明軍火器地雷的威力，主動出擊的話容易被後金騎兵集中兵力逐個擊破。

　　孫承宗為人老成持重，用兵講究以守為攻以靜製動，不求有功但求無過，穩如山嶽靜待時機，不打沒把握的仗，是後金最不願意面對的明朝將領。