天已經近黃昏，沈雲就不準備再做試題了，而是吃了點知味觀的名點，便裹上被子睡下了。　　翌日清晨，太陽剛剛升起，沈雲吃了點名點，便準備開始作答試題了，考題卷是裝在個密封的信封裡，打開後便是三道四書題和二十道五經題。四書題三道當然是必答題，而五經題則只需治本經就行，也就是四道題，總共寫七篇文章。

　　沈雲治的本經是《春秋》，在臨場前葉先生已經告訴沈雲，從很多年前，凡是閱卷便形成隻注重首場試卷，尤其重視首場的四書題。隻要四書題的卷子被取中，考官對其他幾場的卷子，便不認真了。所以他將絕大部分精力，都放在三道四書題上，等完美了四書題後，再考慮《春秋》的四道題。

　　審完四書題，沈雲不得不承認，葉先生那些題還算是簡單的。只見三道題的題目，句子和文意都十分完整。沈雲簡單看過三道題之後，便全心投入進去，專注的尋找破題思路，對題之賓主輕重，前按後段的關系把握得十分準確，才下筆切題。雖未嘗務為新奇，然其文章與題目紋絲合縫，皆本古文法脈，字字發明古聖賢之韻，慚篋塾寫蠹抑紓咳揮謨孤抵釕

　　三道題做好了，已經是午時了。沈雲又用半天時間，將四道春秋題做了出來，雖然沒有用做四書題時的心境，但他在葉先生的折磨下，水平還是高的，一樣做的出色。待全部完成，沈雲坐等風乾墨跡，便交上卷子，從貢院裡出來了，此時人已經精神恍惚，走路搖搖擺擺了。

　　第一場交卷之後，試卷被收卷官集中起來，從號舍沿著甬道往北，送到明遠樓後的一個院落中，這裡是閱卷場所的外簾部分。其核心建築是至公堂，至公堂是負責考場紀律的外簾官坐鎮地，監督著試卷的前期處理工作。在監督官的主事下，試卷先被送到至公堂東側的收卷所，在其中整理碼放，清點數目，並進行初步的剔選，但凡破損、汙漬的試卷都會直接被拿出來，送回至公堂中，由監督官審核之後，藍筆謄錄。其余合格試卷則用印鈐記，再命人轉送左側的彌封所，由彌封官將試卷上的考生信息，用厚紙嚴密糊住，在錄取榜單公布之前，任何人都不得私自拆看。完成之後交給至公堂後側的謄錄所，由謄錄官把考生的試卷用朱筆謄寫出來，如果考生的卷子出現錯別字，這些書吏必須照寫，並在頁頂標注出來。

　　謄錄完畢，還要交給隔壁的對讀所，由對讀官檢查謄錄的朱卷與考生親筆的墨卷是否一致，標注是否正確。檢查無誤後送至緊挨著至公堂的掌卷所，由其中的書吏將朱卷與墨卷統一編號後，送回至公堂中。

　　監督官留下墨卷封存，再根據內簾同考官的人數，將朱卷分為相應的捆，本次鄉試是六位同考官，便分為六捆，並在上面寫上“第一束“、”第二束“，直到”第六束“，用印鈐記之後，親自送入內簾之中。監督官從外簾門出來，徑直往北走，在一道飛虹橋前停住，對面的內簾早得到通知，主考官會同同考官來到橋的另一端，雙方並不上橋，隻是由一隊軍士，將試卷送過去，又對面的軍士接過來。雙方互施一禮便各自回去了，自始至終沒有說一句話。

　　這當然不是雙方沒有禮貌，而是為了防止承擔不同任務的考務人員勾結舞弊，前後簾之間是嚴禁相互接觸的。後簾院的中心建築是衡鑒堂，與至公堂、明遠樓、大門、龍門在一條中軸線上，乃是主考官和同考官分房閱卷的場所。除了閱卷錄取之外，

後簾還有個很重要的作用，便是在每場考試前一天，由主考官命題，並在其中的刻字房和印刷房中刻印出來，在翌曰一早送交外簾。　　當試卷送入內簾之後，主副考官傅俊和王澤瑜便對六位同考官道:“諸位，開始掣簽吧。”幾位同考官便上前抽簽，抽到幾就把那一捆卷子拿走，在鑒衡堂中閱卷。主副考官坐在堂上，六位同考官分坐左右。負責監視閱卷的內監督官，帶著一乾監視官，坐在眾考官的邊上，瞪大眼睛監視考官的閱卷過程。

　　在監視官的虎視眈眈下，整個鑒衡堂都靜悄悄的。因為這些監視官一般由錦衣衛充任，保管把考官盯的毛骨悚然，不敢生出雜念。當然，隻要考官不交頭接耳，不擠眉弄眼，監視官們是不能出聲干擾閱卷的。

　　同考官們都是進士出身，四十歲以下的現任教官。他們必須先認真的給每篇文章加注標點，同時看文章是否通順，如果讀起來磕磕絆絆，毫無韻律章法可言，直接擱到一邊，判其死緩。隻有文筆通順，且錯別字不超過三個的卷子，才有資格被同考官看第二遍。在這一遍中，同考官主要從“理、法、辭、氣“四方面來，來評判一篇文章的優劣――”理“是對經書的掌握和朱子注釋的理解。”法“是八股文的文章結構。”辭“是考生的文字組織能力和表達能力，”氣“則是文章思想性的濃度。

　　這四方面的衡量標準是“清真雅正“，意思是，一篇好的八股文，應該用簡潔、典雅、順暢的語言，來正面闡述所領悟到的孔孟之道、程朱理學。同考官便根據這一標準，判別考生文章的優劣，並給每份卷子寫評語，陳述是否薦卷的理由，無論取與不取，他都要為自己的決定負責的。因為取中便是舉人，便可以做官，他就是該舉人的房師。

　　事實上，試卷的去取權衡，還得正副主考官說了算。如果同考官推薦上來的試卷，得到了副主考的認可，那麽他便會在卷子上，用黑筆寫個大大的“取“字，寫明推薦理由後，送給主考官。如果主考也認可，便會再寫一個”中“字，合起來便是取中，同時也要寫明取中理由，以便解送禮部磨勘。

　　對於被副考官否決的試卷，主考官雖然有權扳過來，但那樣太落副考官的面子了，所以主考一般不會行使這個權力，不過這種情況一般不會出現。至於同考官推薦了該卷子，卻沒有被采納，正副主考官也需要加注批語，說明沒有錄取的理由。如果同考官覺得不合理，可以再次推薦上來。

　　閱卷的時間是白天，到傍晚時停下休息，這時兩位主考和內監督官便會一齊清點朱卷，確認無誤之後，用三把鎖共同鎖好鑒衡堂。第二天一早再一起過來，三人共同到場開鎖，繼續閱卷。

　　一般閱卷時間是不到二十天的，其中絕大多數時間都是用來進行第一場的閱卷。雖然第二場和第三場閱卷時，同考官都可以繼續推薦。但在實際過程中，主考官隻重頭場，尤中四書，基本忽略二、三場兩場。也就是說，頭場被選中，二三場只需文理通順既可過關。另一方面，這是因為時間緊，任務繁重，考官們是無論如何也沒法全部仔細審閱，所以比較客觀的八股文變成了閱卷首選。

　　半個月的閱卷之後，所有考生的頭場卷子，終於全部審閱完畢，經過同考官推薦，兩位考官取中，一共有九十一份卷子被取中。鄉試每個地方都有一定的解額，比如江西鄉試的解額是一百個，而山西鄉試解額是七十個，有多有少。而浙江鄉試的解額是九十五個，這個數字是一定的，人既不能多，也不能少，這時考官們會在最後松松手，湊起解額了事。

　　為了保證好的試卷不被遺漏，主考官又將同考官推薦上來卻沒有采納的卷子，認真的審閱了一遍，一直到張榜前一天，才從落卷中找出四份還算過的去的卷子，湊齊了九十五人。

　　剩下的工作便是排定名次， 因為考官都是臨時抽調的，事畢解散，並沒有編制上的隸屬關系，所以誰也不怕誰，往往會因為意見分歧，出現激烈的爭吵和辯論。不過這次的主考官是杭州府學的教授，而其他則是各地縣學的教諭，官大一級壓死人，排名很快就出來了。

　　傅俊手持排定的名次，起身道:“走吧，諸位，我們去至公堂。”便與那內監督官並肩其實就是浙江錦衣衛千戶所的千戶，率領全部考官出內簾門，過飛虹橋，入外簾，進至公堂，與外簾官一道，拆號填榜。

　　一個時辰之後，全部九十五位舉人露出真容。看著錄取考生的籍貫，擔任內監督官的浙江錦衣衛千戶對傅俊道:“我們浙江有一句俗話，說”取得好，看紹興“，紹興的文氣蓋壓全省，現在一看，山陰、會稽和余姚的考生居多，說明您這次的錄取是公正。各地的士子也信服。”

　　這一次錄取的前十名基本是這三個地方的，所有考官沒有一人質疑不公平。可見紹興府的考生水平超高，是所有人公認的。考過三場之後，沈雲和沈泰已經是徹底虛脫，特別是沈泰身子比較弱還病倒了，沈雲的叔父，沈府幕後的大老爺心急火燎地從紹興府趕來，為自己的兒子調製藥物，沈泰在大老爺的藥物下靜養幾曰才複原。

　　等待放榜的曰子是對於考生來說十分煎熬的，直感覺心裡火燒火燎的，吃什麽都沒味，睡覺也睡不著。把著指頭數曰子。希望快快放榜。

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