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　端午這日，大河兩邊擺了長長的集市，幾乎全城的男女老少都來了。揚城船場派出四隻大船停在終點不遠，給受邀的客人們登高看龍舟。

　這年的龍舟都是民間船場造的，因為官家船場集中全力在戰船製造上。不過這樣也好，沒有官方參賽，就少了強勁對手，五百兩的獎金令很多劃船好手躍躍欲試，以至於龍舟太多，河面不夠寬，最後采取墨紫提議的熱身賽，半決賽和決賽的晉級製。

　船上，楊悄看了座位分配表提意見，“墨紫，你明知道那個劉寶兒喜歡元相，還把她安排坐得離你們那麽近?要我說，就讓她坐蔣舒旁邊。”她常常參加墨紫組織的遊河活動，所以看得清楚明白。

　“她在百姓的心裡還是公主身份，而且今日兩岸的人都能看到我們船上的情形，如此做顯得尊重。蔣舒是前皇后的兄長，兩人見面不容易，坐鄰桌好說些家常。劉寶兒和蔣舒斜對面也挺好。”可以眉目傳情，墨紫這話卻沒說出口。

　“廢帝坐在元相下手，也未免太高看他了。”楊悄還沒表達完畢。

　“此時他仍是南德皇帝，只不過被俘虜了而已。”方湛走上前來，對墨紫作揖，“見過夫人。”

　墨紫說聲不必多禮。她的眼光著實不錯，方湛不但精通數理工，而且對政事常能一針見血，提出有效的策略，深具長遠目光。

　“都已經是俘虜了，算什麽皇帝?”楊悄向方湛頷首，“就該像對付吳太師那樣問他禍國殃民的罪，然後斬首示眾。”

　“對一些別有用心的人。他死就能成為復國的理由。別忘了，他是自己出宮下跪投降的，求元相留他一命。當時為收人心不能殺他，現在他表現得這麽老實，就更不能殺。”方湛看一眼楊悄就連忙調轉視線。

　“收什麽人心?老百姓都恨不得將他千刀萬剮。”楊悄到底經驗閱歷不夠。

　“收大地主的心。大士族的心，大財閥的心。這是一個寬容的姿態。誰當皇帝，這些人可以無所謂。但新統治者的處事態度將對他們產生很大的影響。”經濟決定上層建築，墨紫自始自終相信著。

　方湛盡管已跟了墨紫一段時日，知道她聰慧非常。但聽到這番話仍是由衷佩服。“夫人所言極是。”她和元相相輔相成，擁有帝王帝後之能，天下歸一亦非難事。

　墨紫淡淡一笑，“行了，別管他們坐哪兒，就豆腐乾一塊地方，你就算在最邊上，只要不刻意壓低聲音。我也能聽到你在說什麽。”這算是貴賓席，放在三層樓舫的平台上。

　楊悄噘噘嘴，聽了那麽多道理。她不喜歡卻就是不喜歡。

　“你不滿意沒關系，禮官大人。”墨紫知道她外柔內剛的性子。“只要記得等會兒要致詞。”

　楊悄哎呀一聲，“糟了，我完全忘記這碼事了。”

　作為唯一的女官，楊悄被挑選出來負責這日重頭戲龍舟賽的活動。也因為官府這樣的舉動，極大程度鼓舞了揚城的女子，讓她們勇於走出家門。

　這一切，有墨紫的暗中推動。當她還是丫頭的時候，她從不提男女平等什麽的，因為自己的社會地位不夠。但如今身為宋地宰相第一夫人——這不是她自封的，而是百姓們傳的，她在不動聲色中將女子推上社會舞台。當然，她並非天真到以為自己可以改變男尊女卑的現狀，只是讓人們對於女子的活躍不再那麽排斥而已。身為一個千年後來的人，很難在這個地位上安分守己，至少以身作則，潛移默化。

　墨紫走到欄杆角落，這裡豎著兩個鐵皮大喇叭，喇叭前面有回音銅皮，又有好幾根管子，分別通往其他角落。她一共讓人在船上裝了二十個大喇叭，首次嘗試環繞立體聲的效果，不知道行不行。

　她對楊悄招手，“來試試，專為你準備的。”

　楊悄走過去，很巧，正對著墨紫掀開的喇叭窄口，問道，“什麽呀?”

　聲音頓時放大，且四面八方都有。

　楊悄捂住嘴，驚恐地瞪大眼睛。

　墨紫卻注意到河灣集市裡看過來的人不多，就有些失望。很多自以為簡單的東西，真正做起來並不簡單，所以任何發明創造都是非常值得尊重的。不過樓下跑來好幾個禮部官員，問墨紫和楊悄有何吩咐，而且相鄰的兩船上面也有不少關注。

　過了一會兒，元澄上來也問，“剛才是楊女官的聲音?”

　楊悄僵笑著點點頭。

　元澄對墨紫翹了大拇指，“這個好，等一下景王有話要說，正好可以用到——”

　“揚聲器。”比喇叭氣派，墨紫笑咪咪。

　景王是南德皇帝自己要求的封號，對外尚未正式公布，但元澄為首的大臣內閣已經通過了他的呈表。

　南德皇帝今年剛滿十七，看上去是個皮膚白皙，嬌生慣養的少年郎，在元澄面前神情顯得有些畏縮，但目光還不懂得遮掩，以為沒人注意的時候會流露出恨意。而皇后不過十六歲，小小年紀卻比皇帝沉穩，不像自己丈夫對墨紫的無視，她恭敬福身，顯然明白不再是一國最尊貴女子的意味。

　墨紫卻還了一禮。宋地尚無皇帝，只有閣部，她也不是最尊貴。別人尊重她，她就尊重別人，這是她的禮數。

　皇后身旁跟著一身粉雪清麗的劉寶兒，元澄在她面前，她當然不會看別人，滿滿女兒家的羞怯。直到元澄走去看揚聲器，她才拉拉皇后的袖子。

　皇后，也就是景王妃，略一沉吟，開口對墨紫說道，“我想跟夫人說件事，不知可否?”

　“巧了，我也正想跟王妃說件好事。”墨紫笑著，看了小衣一眼。

　小衣退後。

　劉寶兒有些沉不住氣，心怦怦跳，“請夫人先說。”來了，終於等來了。

　景王妃微攏眉，不好說她不是，“夫人，請說。”

　“是這樣的，寶兒郡主已過了二十，終身大事不好再耽誤，恰好有人想請我牽個紅線。”皇帝變王爺，公主變郡主，墨紫開始履行對某人的允諾。

　劉寶兒臉紅了，偷偷看向元澄的背影。

　“本來我是不該管這樣的事的，但他誠心誠意，又是我們的貴客。”墨紫的心如磐石。

　景王妃面色一動。

　劉寶兒沉浸在自己的憧憬中，還沒回過神來。

　“蔣舒，也就是王妃的哥哥想要娶郡主為妻，不知郡主意下如何?”墨紫眼中無波，嘴角帶笑，“我認為倒是合適，而且親上加親，知根知底的。”

　劉寶兒這回聽清楚了，面孔頓時刷白。

　“兄長有這個意思麽?怎得不跟我提，卻叨擾夫人?”景王妃此問合情合理。

　“他出入景王府不便，元相和我卻常招待他，所以才跟我們提了。這事元相當然不好出面，所以就讓我問問看。”墨紫也說得合情合理。

　“我不願意。”劉寶兒捏緊了拳頭，“夫人明知我喜歡的是元相，卻為蔣舒提親，是何道理 ?”

　“寶兒姐姐！”景王妃喝止。

　“莫非夫人這些日子待我好都是裝出來的，在人前大方賢惠，其實卻是一個妒婦！”劉寶兒喜歡元澄多年，苦苦等待終於以為要開花結果，卻發現一場空，哪裡還會理智，即便她本性柔弱。

　玉香自始自終垂著臉，沒有像往常那樣引導她的主人。

　墨紫看到小衣身後蔣舒的臉色難看之極。聽見了吧?她挑起眉來。很好。

　“郡主喜歡元相麽?雖然坊間確有一些傳聞，我也沒當真，郡主亦從未對我說起過。可能是我遲鈍了。”墨紫不怒反詫異，“郡主心意不在蔣公子，那就算了。”

　她如此輕描淡寫，讓劉寶兒和景王妃都愣住了。

　劉寶兒呐呐問道，“你不強迫我嫁?”

　墨紫笑，“嫁娶之事本就該兩廂情願，怎能強迫?我不過是傳話人，話說到了，任務就完成了，又不是你的雙親長輩，還能包辦婚姻不成?”把她當什麽人了?

　蔣舒甩袖，走到元澄那邊去。

　劉寶兒完全不知道蔣舒都聽去了，陡生的勇氣讓她追求自己想要的東西，“夫人，那我跟元相的事——”

　墨紫收斂了笑容，“那就輪到我說不願意了。”

　劉寶兒心口一抽，“為……為何?我甘願為妾服侍元相和夫人你，絕不逾越自己的本份。”

　墨紫搖搖頭，“我不願意。”

　“你……不怕別人指責你為妒婦?”劉寶兒忘了她自己剛才已經這麽罵了墨紫。

　“妒婦?”墨紫不以為然，“所謂妒婦，是指在夫君已有三妻四妾的基礎上，身為正妻，不讓夫君寵愛她們，或者是殘酷打壓她們，這樣妒火中燒的婦人。 郡主是雲英未嫁的姑娘，我夫君也從未跟我提起他想娶你，既然不是元家人，我誠實拒絕你的請求，何來妒婦一說?”

　景王妃要不是和劉寶兒是親戚，真想說一聲精彩。

　劉寶兒憋半天，冷冷冒出一句，“你的意思，只要元相同意娶我就行了?”

　墨紫突然笑得燦爛起來，“郡主，無論你去征求誰的同意，最後的決定權在我。”

　這就是自信！

　劉寶兒隻覺得手腳發麻冰涼，唇角都被咬破了。

　“開席了，我們走吧。”墨紫上前挽住景王妃的手，不再看劉寶兒一眼。

　然後，她的目光對上正前方的元澄，輕輕點了點頭，仿佛在說，事情辦完了。

　元澄寵溺一笑。

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