不論在什麽時代，天氣和道路的狀況一直都是出門在外旅行的人所面臨的巨大的難題。 ?·
　　兵貴神速，商業也好軍事也罷若能夠先人一步的話取得的優勢會是相當巨大的。縱觀歷史多數強盛的國家都會在自己的國土境內鋪就道路，不論使用的是木頭還是石板，鋪路這件事情的本質都不會有太大的改變——利用大塊的原木滾動壓實將泥土塑形之後再以硬質的表層覆蓋，一些陡峭山路之類的沿途還有支撐物強化側面防止坍塌。
　　在拉曼帝國的鼎盛時期，除了石板以外許多的道路他們還會用上天然的瀝青和焦油一類搭配石灰、粗纖維、馬毛豬毛的混合物來填補縫隙，徹底硬化以後的道路基本上杜絕了雨水的威脅，而相比之下如同西海岸乃至於眼下亨利他們一行人所處的阿布塞拉大草原，廣泛存在的純粹天然的泥土道路一旦被雨水所浸染變得松軟起來，行動就會變得極其艱難。
　　體重數百公斤的戰馬在天氣乾燥土地硬實的情況下或許會是最好的野外長距離高速代步工具，但當雨水連著下了兩三天，泥土之軟爛全副武裝的傭兵一腳踩下去都能沒至小腿的時候，莫說是奔跑了，就連普通地驅馬行走都會難上加難。
　　十幾二十公斤的重量差距就能夠決定很多的事情，在西海岸所向披靡的重裝騎士和他們的戰馬不算特別長的歷史當中地形因素也一直都是最大的敵人。爛泥和雨水可以輕而易舉地讓一支萬人大軍失去所有的優勢，即便對以輕騎兵為主的草原人而言這些又粘又軟的土地也依然是煩不勝煩。
　　草原人在雨季較少發動掠奪，部族和部族之間的爭端也少上許多的原因，除了雨季物資更加充足適合安穩發展之外，恐怕也與連綿不絕的雨水所影響到的環境因素擁有很大的關系吧。
　　話歸原處，物資匱乏通常都輕裝而行的草原人都需要下馬來慢慢牽著走的道路狀況，攜帶大量輜重的亨利他們一行人自然是不要更糟。草原上黃金和白銀這些貴重金屬的價值雖有但大部分只是停留在高層裝飾品的層面，因而除了補給物資以外車上還載著的用以進行交易的“貨幣”自然也只能是他們缺少的各類生活用品。
　　南境生產的玻璃器皿對於草原人來說也是一種罕見的精致工藝品，放在塞滿稻草用以抗震的木箱之中的它們雖然體積不大但也佔據了相當的重量。其他還有層層防水包裹避免受潮的昂貴香辛料和同樣珍貴的糖類甚至是茶葉，這些貴重物品連同外包裝增加了相當的重量，再加上折疊起來的帳篷寢具生活用品還有食物炊具和餐具，甚至是備用的盾牌和一些維修替換用的車輪車軸之類的配件，整輛馬車的重量早就超過了一噸在乾燥的硬泥地上都能留下深深的痕跡就更不要提這種泥土軟爛的雨天。 ?·
　　饒是南境的商人們算得上經驗豐富，讓那些個重量更輕的空著的牢籠馬車先行一步，耗費的時間仍舊是十分漫長。
　　阿布塞拉大草原上沒有什麽山巒之類的存在但高低差還是有的，我們之前就曾經提及過人類的適宜居住點這種東西不是隨便哪裡就能夠找到。現在這個時節磅礴的大雨一下就可能是連續好幾天，若是扎營的地方選擇的地勢過於平緩或者更糟地比周圍的地形稍低的話，積水泛濫導致物品泡水損壞人畜的排泄物汙染飲用水源最終引發大范圍的腹瀉痢疾的事情，發生起來也相當正常。
　　雨季時節不論，即便在平日裡，營地要建立在地勢稍高排水方便的地方也是一種常識。
　　理想的聚居地是淺盆地地形的半坡到頂部，雨水自然而然地聚集在底部取水也方便並且也能夠避免物品因為受潮而損壞，人類祖先經年累月的經驗之談或許無法寫成詳細的文字但生活在這片大地上的人們都用身體記住了它。
　　這種文化和歷史不是任何外來的人能夠真正理解的，即便我們貴為賢者的主人翁亨利亦是如此。每一個地方的歷史都屬於那些生養在這片土地上的人，他們自誕生之日起就無時不刻地在創造著自己的回憶，祖祖輩輩用雙手製作而身心一同銘記，這種高度的認同感不是單一的“知道得多”這樣的知識和閱歷就得以彌補，它必須是一種“共同”的回憶，由某一些一起生活了相當長時間的人所一起創造的東西。
　　文化發達資金豐富的各國貴族學者們或許能對千裡之外的某一國家或地區發生的歷史如數家珍，但他們所知道的也就僅僅只是那些大時代成千上萬的在歷史潮流當中掙扎的人民的一個縮影。言語、文字或者圖畫這些載體的力量是有限的，它們所能夠帶給你的感悟遠遠談不上是感同身受，若不是流著相同的血一同經歷過相同的事物的話決計是不可能真正去明白某一特定群體的體會和感受的。
　　從生活方式到精神修養等等諸多事物一點一滴累積起來形成的名為“階級”名為“民族”甚至是“種族”的巨大鴻溝，是確實地存在著的。
　　妄自尊大的人裝模作樣誇誇其談地講述某一民族的災難的時候總是會帶著悲天憫人仿佛親臨現場的語氣，但他們不論對於這些人的堅持還是苦難都隻知皮毛。
　　不論去到了哪裡真正能夠被某一民族某一群體所接受的，通常都還是跟他們相近的說著共同的語言流著相同血脈的人，未曾有過感同身受的體驗未曾有過相通的歷史的外人莫說是成為這些人的引導者統治者了，就連想要做一下親切的交流恐怕都是困難重重——而這，也或許正是為何亨利會將之後與那些即將面見的洛安王族交流的重擔交給我們的洛安少女的原因。
　　米拉到底還是個孩子，雖說相比起她的年齡而言不論是精神還是武力都十分出眾，但單論能力也決計是無法與我們的賢者相比較的。???　 　?·讓自己的老師來做某事的話女孩沒有來由地就會擁有一種安心的感覺，因為她深知亨利至今為止所展現出來的東西也只不過是九牛一毛，他或許算不上是萬能但在碰到問題的時候運用知識總是能夠擁有許多的選項沉著應對。相比之下自己就顯得遊移不定了許多，一些可以被賢者輕描淡寫就解決掉的問題米拉看來則是難如登天。
　　若是所有的事情都讓他來主導，事無巨細每一件都讓他來做的話，或許至今為止遇到的許多事情都會有不同的結果吧——這種極端理想化的想法也時常纏繞在女孩的心頭，但顯然現實並沒有這麽單純，權力和陰謀的鬥爭加上種種命運使然，即便擁有能力和確切的方法有時候你卻也只能無力地認輸。
　　一年前的她不懂得的道理，如今已經可以理解透徹。
　　饒是亨利?梅爾其人幾盡全知，一個單獨的個人竭盡全力所能夠達成的事物，也依然是極為有限的。
　　像即將去面對的，許多具體細節仍然一片迷霧的有關洛安王族的事情就是一個典型的例子，並不是洛安族人出身的亨利相比起白發少女而言天生地就少了一分機會——在本就已經捉摸不定的前方，能夠增加一點確定性是一點。
　　情報是極度匱乏的。
　　他們現在所知道的只是在附近的這片區域曾經有過洛安人的蹤影，而附近的勢力自然屬於目前跟著的這個名叫紅嘴雀的小氏族。那位草原人的指揮官艾本尼回答說他們的營地內確實有洛安人存在，因而眼下隊伍就在朝著他們的營地走去。
　　但他肯透露的東西也就這麽些了。
　　之前就已經顯示出手腕了得的這個小氏族的高層貴族不可能像是一個沒頭腦的年輕人那樣直接就曝光出所有的訊息，盡管在交涉當中因亞吉不露痕跡地試探了一下，對方也僅僅是給出了“有人”這樣籠統的答案。甚至就連人數和這些奴隸是哪位貴族的私有財產或者他們說到底是不是奴隸這些事情，艾本尼都微笑著糊弄了過去。
　　想要知道詳情他們只能跟著對方冒險前往，什麽話都不說死不說透的這位草原人指揮官個人能力相當令人忌憚，而這一切所引發的隊伍當中日益沉重的空氣，也進一步地導致任務變得愈發地艱辛。
　　所謂知人知面不知心，僅僅是達成了合作協議並不代表所有人就可以完全地放下警戒。艾本尼不打算透露更多訊息導致隊伍領者只能決定冒險跟隨對方行動的這件事，在某種程度上也算是他的一種心理戰術——為何紅嘴雀氏族會選擇和商隊合作，究其原因聯系到我們一直在提的草原上的勢力分布以及千百年來的各種鬥爭其實並不難理解。
　　以鳥雀作為命名作為圖騰的氏族規模通常都只有數百人上下不會超過千人，本身規模渺小雖說草原人全民皆兵能夠出來遊蕩警戒的通常也必須是壯年的男子，換句話說這八十來人的隊伍按比例推測已經是紅嘴雀氏族的大半主要戰力。他們與護甲精良武器鋒利的南境傭兵戰鬥就算勝利也恐怕是慘勝，雨季對遊牧民族來說本就是修生養息發展壯大的時候，在這種情況下衝突的成本過高顯然不甚劃算。
　　雙方都不想有減員，利害一致，能夠不起衝突的話自然是最好但已經打過了都有死傷，這種情況下就需要一個實實在在的交代。老謀深算的因亞吉判斷形勢果斷地付出了一部分的珍貴物資作為“和解費”避免流血衝突且達成了合作關系，令本地的地頭蛇為自己帶路前往營地意欲達成目標，雙方至少在明面上現如今是處於和平之中——但這可不是勞什子牢不可破的聯盟。
　　安全是建立在具有威脅並且是具有相當大的威脅的前提之上，若沒有展現出合理的判斷和強大的武力還有拚死抵抗的決心令對方深知攻擊會付出巨大的犧牲的話，商隊的結果必然不會比起之前那一小隊同為草原人的十來名騎手的結局好上多少。
　　而有能力的人令人忌憚的原因就在於他們總是會盤算很多，早就展現出自己謀略的艾本尼這個人是決計不能真正去信賴的，比起如同哈利德這樣冒失的年輕人他可怕的程度只有更甚。白羊氏族族長的小兒子或許擁有不少的見識但他衝動的暴脾氣足以毀掉所有的計劃，高喊著“榮耀”熱血上湧的人或許面對面的時候會是可怕的敵手但只要掌握了方法解決他們並不困難，像艾本尼這樣的貴族出身且能夠耐得住心思從小地方下手放長線釣大魚的這種老謀深算的家夥，，才是真正需要時刻提防處處小心的敵人。
　　而單就目前而言，顯然是他們佔據了上風。
　　因亞吉“服軟”換來和平甚至於之後合作的舉動在商隊當中帶來了不小的震動，加之以和白羊氏族的理念衝突本就談不上信任的傭兵和草原武士們之間的隔閡更是明顯，一心想要他的“榮譽”為同伴復仇大戰一場殺光艾本尼他們這些有辱草原人傳統的哈利德這會兒還能夠保持冷靜，顯然也與白羊氏族族長相對較為開明的教育有些關系，他麾下的武士們也一刻不停地在勸著這位年輕的貴族，然而即便深知若是和傭兵一行分開他們就會被逐個擊破，哈利德到底能夠壓製住自己的脾氣到什麽時候，也仍舊是一個疑問。
　　這件事情加上艾本尼拒絕透露更多消息逼迫他們只能冒險選擇前往對方營地一並催化了整支商隊的內部矛盾，老謀深算的紅嘴雀貴族沒有理由收了點好處就放棄把他們吃乾抹淨的打算，而如今隊伍面臨著的困境就在於明知道士氣有所下降並且那是對方打的如意算盤，他們也並沒有其他的什麽方案可以去選擇。
　　身為領者的因亞吉還有那些費列克斯家出來的傭兵們，在奮力地維持隊伍的團結一心避免艾本尼的進一步陰謀的同時也絞盡腦汁地想要使士氣回升，然而天意弄人自確立合作關系開始連日的大雨使得眾人是身心疲憊，此刻來到了靠近紅嘴雀氏族的營地——如我們前面所提的那般擁有高低差的半坡時，馬車車輪深陷軟爛陡峭泥土之中久久不能推出的一切，簡直是令所有的人都焦躁到了極點。
　　四散的思緒相互糾結，意識到情況再這樣下去肯定不妙的不少人焦頭爛額而早就煩躁不已的傭兵們則是開始破口大罵，哈利德和他麾下的草原武士事不關己高高掛起沒有前來幫忙的冷漠加劇了這一切，遠處本應帶路走進營地的艾本尼他們聽了下來遙遙觀望等待著情緒爆發變成實際上的流血衝突，不論是傭兵們對著領隊發火還是對著不幫忙的哈利德他們發火都是紅嘴雀氏族樂見其成的事情——情況到了最危急的時刻，焦頭爛額的商人和傭兵們的表情和艾本尼幾乎就要露出的笑容形成了鮮明的對比，但就在這個時候，我們身材高大的賢者先生輕描淡寫地翻身下馬，徑直走到了陷入爛泥當中的馬車面前。
　　“啪嗒——”他的雙手扶在了車廂尾部的框架上，刻意套在鬥篷之外方便拔出的背後大劍在雨幕之中閃閃發亮引來一大堆人的注意，而亨利就在所有人震驚的矚目之中，雙手發力將沉重的馬車給從泥土當中生生給抬了起來。
　　“走——”他的語氣依然平靜，仿佛這一切並沒有多麽地費力一般輕描淡寫地抬著馬車配合前面車夫的驅趕走出幾步脫離了越陷越深的泥坑之中，放下之後轉過身拍了拍手又是平靜地走回到自己的戰馬那邊。
　　“……”艾本尼眯起了眼睛盯著我們的賢者，提升士氣最好的手段莫過於簡單粗暴的力量展示，人高馬大的亨利輕描淡寫地做出來的這一切帶給周遭的傭兵們內心當中的震撼是顯而易見的。他之前所盤算的一切就這樣被這個黑頭髮的男人輕易地化解，這人選擇的時機完全不像是巧合，雖說艾本尼之後仍舊可以故技重施，但只怕對方也會再度選擇在合適的時間點一招化解。
　　“這一支隊伍，不能輕視啊……”他用不算太高的聲音這樣說道，有效的行動不需要很多只要用在關鍵的地方起到的效果是非常顯著的，能夠判斷出這一點並且最重要的擁有這個能力去實現，顯然他的計劃也應當作出一些變更了。
　　“……那家夥。”賢者的舉動像是漣漪一般擴散開來影響到周圍的眾人，徒手抬起一噸以上的重物哪怕只是短暫時間也不是任何人都可以做到的事情，令人忌憚的力量讓哈利德他們一行人也好像被澆了一盆冷水一般變得稍微冷靜了一些。
　　一個簡單的舉動，瀕臨爆發的矛盾煙消雲散。
　　以自身力量的展示作為對外的威懾和對內的士氣提升，我們的賢者先生用最簡單粗暴的方法達成了他的目的。
　　一如既往。