晚上，李伯年來到李相良的家中，身邊跟著三名親兵。親兵們跟著李伯年進到李相良的家中，看到了吳敏，其中一名親兵激動的上前行了一個軍禮，道:“吳遊擊，你去哪了，弟兄們都很想你啊！”

　　李伯年的神色有些尷尬，自己的親兵太不給面子了。吳敏皺起眉頭，這李伯年怎麽當的參將，連正常的軍紀都無法維持了，不悅道:“親兵的主要職責是保護主將，李參將還在那邊，你離他這麽遠，出了事誰負責！”

　　親兵知道吳敏的脾氣，默默的走到李伯年身後，請求責罰。李伯年歎了一口氣，道:“你們三先出去吧，我有事和吳遊擊談。”

　　在親兵們離開後，李相良毫不客氣道:“伯年，你這性子太軟，當參將你就是在受罪！”

　　李伯年不說話，每次見李相良都這樣，總要被劈頭蓋臉的說一頓，他都習慣了。

　　李相良一見李伯年這樣，氣就不打一處來，想要繼續說些什麽，被吳敏打斷。吳敏毫不客氣道:“李伯年李參將，你這參將是怎麽當的，老家的姑娘都被賊人擄去了，你們怎麽一點反應都沒有，怎麽回事?”

　　“哈哈，怎麽回事?”李伯年沉默半響後突然笑了起來，對李相良道:“大伯，從我當上這參將來就一直受氣，受王定的氣，受馬隊的氣，受你的氣，現在又受吳敏的氣。吳敏，說實話，在我李伯年看來，你就是個懦夫，王定算個球，那麽一逼你就走了，把爛攤子留給我。索性我今天也豁出去了，大伯，拿酒來！”

　　李相良很久沒見到李伯年這麽憤怒，給李言歡使了個眼色，李言歡立即去地窖裡拿出來酒。

　　陝北的高粱酒勁頭很大，三杯酒下肚後，李伯年借著酒勁說道:“吳敏，你很清楚，郎參將最中意的人是你，馬隊的兄弟們也都服你，我們這些遊擊也以你為中心，那王定一個外面調過來的，你怎麽就不敢跟他硬抗。吳敏，你當初是怎麽想的，你走了，馬隊連個領頭的人都沒有，輕輕松松的就被王定分割了。”

　　“你說什麽，馬隊被分割了?”馬隊是吳敏和郎參將半輩子的心血，當初他被王定逼走，是有條件的，其中最重要的一條就是要保留完整的馬隊。

　　李伯年又喝了一杯酒，帶著點微諷的口氣道:“那你以為呢?王定不把馬隊分割，他怎麽把馬隊納入他的親衛大營?”

　　吳敏坐到椅子上，有些無力道:“即使這樣，那你們為什麽不關照一下老家?”

　　李伯年搖了搖頭，道:“王定不是陝北人，前年開始陝北就鬧流民了，王定把不是陝北籍的邊兵集中起來，鎮壓流民，我們這些本地的都被調到綏德，防禦套部蒙古。要不是去年朝廷讓王定閉門思過半個月，恐怕現在的米脂是另外一番樣子了！”

　　“胡鬧，王定這是在瞎搞，他就不怕鬧出兵變！”吳敏很震驚，延綏鎮超過一半的士兵是陝北籍，一旦讓士兵知道老家被這樣對待，兵變分分鍾就會發生，到時候邊塞大開，誰去防禦蒙古人。

　　“吳敏啊，你還不明白，三邊總督空缺，王定把延綏鎮的邊軍當作他的王家軍了。”

　　“行了，不要說了。”吳敏越發的無力了，自己記憶中的延綏鎮已經變了，讓他很難受，讓李相良把名冊交給李伯年，然後讓譚良棟把自己扶回裡屋，吳敏從來都沒這麽難受過。

　　李相良把名冊遞給李伯年，沉聲道:“伯年，伯父要跟你很商量一件事情，很重要的一件事情。

”　　“說吧，伯父。”李伯年已經很久沒見過李相良這麽鄭重的跟他談事情了，。

　　“吳遊擊從山西回來一趟不容易，你跟他說的那些話對他影響不小，我覺得他會想再次進入邊鎮。我決定，發動我所有的關系，幫助吳遊擊重回邊鎮，伯年，你呢?”李相良雙眼灼灼的盯著李伯年。

　　李伯年本來惺忪的醉眼一下圓睜，堅定道:“只要吳遊擊能扛得起責任，總兵都能讓他上！”

　　緊接著，伯侄兩便商議起來，吳敏在延綏鎮的潛勢力是很龐大的，再加上吳敏米脂人的出身，只要運作得當，完全可以重返延綏鎮，同王定分庭抗禮。

　　裡屋，吳敏躺在炕上，腦海裡回憶起自己的老上司郎參將，想起了昔日一同作戰的同袍兄弟，想起了在河套草原上作戰的意氣風發。有道是男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處，把頭悶在被子裡的吳敏掉了眼淚，淚中既有對王定的憤恨，也有對自己輕率離去的悔恨。

　　譚良棟坐在炕邊，微微歎了一口氣。吳敏早就想回陝西了，以前總是有這樣那樣的顧忌，這次借著破掉黃河幫救回老家的姑娘，吳敏才敢回來。

　　遠在綏德的王定還不知道吳敏回了陝西，現在的他正在發愁怎麽應付套部蒙古的秋犯。三年的時間，王定通過各種各樣的方法控制了馬隊，把千總以上的將領都換成自己的人，打壓老將。有經驗的將領都被換了下去，王定提拔上來的將領缺乏騎兵作戰的經驗，讓馬隊的戰鬥力急速下降。延綏鎮以騎兵為主，火器營的實力很弱，守城牆還行，出去野戰就是找死。

　　李伯年清楚王定當前的困境，便準備和李相良利用馬隊內部的矛盾，重新把馬隊掌握在手裡，讓吳敏重歸延綏鎮。

　　第二天，吳敏醒來後，李相良把這一計劃告訴了吳敏。吳敏本就有回延綏鎮的心思，在聽完李伯年的講述後回歸心思更濃烈，但考慮到自己目前的狀況，吳敏覺得還是要慎重一點，山西方面的態度也很重要，特別是現在新巡撫馬上上任。

　　譚良棟在得知李相良的計劃後，急忙問吳敏:“吳哥，你打算什麽時候回延綏鎮?”現在的呂梁營離不開吳敏，整個呂梁營的體制都是吳敏一手打造的。

　　吳敏知道譚良棟在擔心什麽，說道:“你放心，重回延綏鎮哪有那麽簡單，短時間內肯定是不成的。”

　　譚良棟稍稍放了下心，以前杜松就跟他說過，吳敏的心在延綏鎮，當時譚良棟還不是特別在意，沒想到這次來了一趟陝北，吳敏就決定了。想到這，譚良棟決定繼續擴大第三營的實力，呂梁營不能散！

　　陝北邊鎮變動不多，與之對應的，遼東邊鎮今年遇到了一場大的失敗，而這場失敗也影響到了遠在山西的呂梁營。

　　去年，建虜攻克沈陽，並改名為盛京，以此為都，徹底在遼東站住了腳。今年，又攻下北鎮，遼東總兵劉渠戰死，遼東軍被迫放棄原先的駐地廣寧，移師山海關，遼東邊軍損失慘重，極大地震驚了明朝廷。但讓人很無語的是，薊遼總督王象乾把責任都推給了巡按熊廷弼，在薊遼監軍的兵部尚書張鶴鳴在兵敗後一直待在山海關，既不引咎辭職，也不理會朝廷的詔令，讓朝野上下嘩然。

　　天啟皇帝對於張鶴鳴這樣的老油條毫無辦法，強令撤職吧，不通過內閣很難辦到，張鶴鳴在朝中支持的人不少，其人在東林黨中地位頗重，東林黨是不會丟掉兵部尚書這個重要職位的。不撤職，那朝廷就是一個笑話了，堂堂兵部尚書，竟跟市井流氓一般，毫不負責。

　　當了兩年皇帝，天啟皇帝感覺有心無力， 自己就和那橡皮圖章一樣，任由眾大臣擺布，遼東出現那麽大的失敗，竟然連個主要官員也撤不動。黨爭的弊端越來越顯眼，天啟皇帝感覺自己控制不了局勢，決定擴大一直野心勃勃的秉筆太監魏忠賢的權力，學習老祖宗憲廟老爺(成化皇帝)和武廟老爺(正德皇帝)，用宦官製文臣。

　　同時，山海關距離京師過近，遼東軍損失較大，便準備從直隸、山西、山東調兵進山海關，防禦建虜。

　　已經快要進入山西境內的劉策接到兵部左侍郎王在晉的文書，兵部尚書張鶴鳴不回朝，兵部事務暫由王在晉代理。朝廷決定調一部大同鎮邊兵到山海關，協同防守，大同鎮兵力上的缺口暫時由省內衛所兵補充，以防禦察哈爾蒙古諸部。

　　劉策看完文書後，第一時間就想到了呂梁營，想到了吳敏。呂梁營當前駐地在永寧府，是他們自己佔的，按道理講是不符合朝廷規製的。但呂梁營是招撫過來的，到現在為止還是糧餉自籌，朝廷的命令很難約束到。

　　盧象升也看了文書，看完後也想到了呂梁營。在從京城到山西的一路上，盧象升想了很多。晉西北五縣當前最大的問題便是夏稅秋糧收不上來，連續兩年的乾旱和流民流寇的肆虐，五縣的秩序基本崩潰。呂梁營現在在永寧府和岢嵐州能自籌糧餉，一是人們把本應交給官府的夏稅秋糧交給了呂梁營，二是譚良棟以整個柳林煤炭的產業來養軍。

　　此去中陽，對於年輕的盧象升來說是一個考驗，既要恢復被破壞的農業生產，還要處理好跟在變亂中崛起的呂梁營的關系。