戰國時代的開啟，是以三家分晉為標志，從此之後，華夏大地進入了以統一為目的的大爭之世。大爭之世，以生存為第一目的，為了自己的強大，為了消滅掉敵人，魏國第一個開始變法，主導變法的便是李悝。

　　隨後，韓國申不害變法，楚國吳起變法，秦國商鞅變法，由法家主導的變法浪潮席卷七國。在這場大變革中，奴隸製瓦解，世卿世祿製崩潰，對於七國之人來說，這是自三皇五帝以來三千年未有之大變。

　　盧象升的朋友名叫胡振江，字濤起，此次受盧象升的邀請同去中陽縣上任。一般而言，每一個縣令上任都會帶上自己的心腹師爺，以免自己被架空，但盧象升太年輕，沒有什麽真正的心腹，便把自己的同窗好友胡振江帶上。

　　胡振江是江西人，同王守仁乃是一省之人，不過，王守仁雖是江西人，陽明心學也是在江西悟出的，但陽明心學卻是在浙閩一帶發揚光大的，並分出不同的流派，各流派都有自己對陽明心學的理解。

　　胡振江在去福建求學時，受到泉州學派的影響，而這一學派又頗為尊崇李贄，吸取了不少李贄的思想。李贄活著的時候被稱為狂士，就在於他的思想在這個時代十分奇特，李贄認為人當為自己活著，要相信自己，漫天的神佛皆不可信。

　　這對於土生土長的中國人來說可能很容易，但李贄是出生在一個回民家庭中，這就很難能可貴了。當然，李贄更為深刻的思想是否定了皇帝的存在，認為皇帝的存在對天下是有害的。

　　胡振江受泉州學派的影響，跳出了四書五經，看到先秦時代的法家變法的事跡，大受震動。張居正的變法過去才三十年，在民間仍舊被人談起，特別是現在大明朝內憂外患，有識之士都認為需要變法，以扭轉愈來愈下滑的時勢，胡振江就是其中一員。

　　來到中陽縣，胡振江明顯可以感覺到中陽縣的蕭條，便對盧象升道:“建鬥，此地首要的便是恢復生產，維持穩定。”

　　盧象升讚同道:“是啊，中陽過了太多的兵和匪了。”

　　“建鬥，在路上就多次聽你說這呂梁營，特別是那第三營的把總譚良棟，有機會的話給我引薦引薦，我對他說的那個生產力、生產關系、生產工具很感興趣。”

　　“濤起，想見的話現在就可以去了，我正好要去。”

　　胡振江好奇道:“建鬥，你作為一個縣令，親自去拜訪一個把總，是不是有些不合適啊?”

　　“哪有什麽合適不合適的，我要想在中陽打開局面，就必須得處理好和呂梁營的關系。不然怕是連稅都收不上來，到時，即使劉巡撫能容我，戶部的諸大人也不會饒了我。”

　　胡振江點頭表示明白，上一任中陽縣領就是因為連續兩年收不上夏稅秋糧被免職。明朝廷很少減免稅賦，就是因為官紳不納糧，朝廷每年的收入都緊巴巴的，而諷刺的是，盧象升和胡振江就屬於不納糧的群體。

　　柳林，譚良棟接到了盧象升找人遞過來的拜帖。現在的盧象升已經是中陽縣縣令了，不論從品級上講還是從文武的角度講，譚良棟都不如盧象升，因此譚良棟很好奇盧象升怎麽會來親自拜訪自己。

　　一日後，盧象升帶著胡振江來到柳林。一進柳林，胡振江就發現在街上穿著黑衣服正在維持秩序的人，盧象升來過兩次，知道這個，便解釋道:“這是譚良棟設的警察隊，專門維持柳林內秩序。”

　　在經過一處小攤販子集中的路口時，

胡振江發現好幾個身上穿著號衣的人正在不斷撿拾垃圾，碰到一些牲畜的糞便便給夾到背後的竹簍裡，周圍還有兩個警察部隊的人在看著。　　看到胡振江疑惑的眼神朝自己看來，盧象升隻得又解釋道:“這是譚良棟設立的罪營，讓那些犯了小罪的人乾活，一開始是讓他們去漚肥，現在看樣子乾的活多了。”

　　胡振江聽後道:“建鬥，這譚良棟不簡單，看來你跟我說的一點也不誇張，譚良棟有他自己的一套行事方法，甚至很有可能是一套行之有效的理論體系。”說到這，胡振江有些激動起來，繼續道:“建鬥，快到我去見譚良棟，有些事情我要問個清楚。”

　　盧象升看著胡振江氣急的模樣，笑道:“濤起，等見了譚良棟讓你問個夠。但有一個前提，必須得先幫我把事辦好！”

　　“建鬥，你的事情不好弄啊，我只能說盡力而為了！”

　　真武山上，譚良棟帶著余生接待了盧象升和胡振江。盧象升和譚良棟的關系已日益相熟，一見面，稍微寒暄幾句後，盧象升毫不客氣的開口了:“良棟，據我觀察，現在的呂梁營三個營，就屬你的第三營實力最強，佔據柳林一地，我很想知道，你對晉西北五縣今年的夏銀秋糧收繳一事怎麽看?”

　　盧象升的話語很強勢，譚良棟沒有直接回答，而是反問道:“盧縣令，晉西北鬧成現在這樣，什麽原因想必你也清楚。朝廷如此逼迫，難道就不怕鬧出更大的亂子?”譚良棟直接稱呼盧象升為盧縣令，表達了自己的不滿。

　　“你……”盧象升一下語塞，沒想到譚良棟比他還強硬。

　　胡振江在一旁暗歎，自己的老友當上縣令以後說話的口氣越來越像當官的了，打圓場道:“譚把總，盧縣令的意思是晉西北五縣已經有兩年沒納夏銀秋糧了，今年無論多少都可以意思意思一下，就當給朝廷交差了。”

　　譚良棟看了一眼胡振江，盧象升也暗歎了一口氣，趁機給譚良棟介紹了胡振江，緩和了一下氣氛。

　　但無論怎麽緩和氣氛，夏銀秋糧是一個實質性的問題，得拿出東西來，而盧象升來找譚良棟的目的，就是希望呂梁營能將自己地盤上的夏銀秋糧繳納一部分。當然，盧象升也不是白白讓呂梁營拿出東西來，他得到劉策的授命，若呂梁營拿出東西來，那麽呂梁營將可以領到糧餉，招撫也將進一步。

　　此時的盧象升還是個小年輕，年紀剛過二十，雖然文武雙全，為人聰慧，但有些事情他還看不透，就比如現在的呂梁營，特別是已經佔據了柳林的第三營。譚良棟是不會給盧象升納糧的，一旦納了，那其他四縣也會湧過來，為了保住官位，官員們是什麽事情也可以做得出來的。

　　盧象升和譚良棟，一文一武，立場不同，利益不同，自然沒有談攏。譚良棟對劉策的說法嗤之以鼻，晉西北的動亂歸根結底就是因為糧荒，而現在呂梁營立了起來，劉策就想從呂梁營身上刮出一點東西來，想得真是太簡單了。明朝廷每年收那麽少的賦稅，就是因為養了太多身具功名不納糧的讀書人，能收上去的也要被各級官員漂沒，賦稅能多了才怪。

　　譚良棟沒把這個根本原因跟盧象升說，盧象升，還有跟著他一起來的胡振江，都是官紳不納糧體制下的既得利益者。人的本性都是自私的，盧象升和胡振江不會想從自己身上割肉，同樣譚良棟也是如此，呂梁營現在可以說很大程度上靠著柳林的煤在養著，就這樣還捉襟見肘，再給各縣解決夏銀秋糧的問題，那把譚良棟賣了都解決不了。

　　雙方從中午一直談到下午，最後仍沒談攏。譚良棟的堅持讓盧象升毫無辦法，最後只能氣道:“良棟， 你不給我糧，那我今天就在你吃晚飯了，要多上，最好是一頓能把你吃窮！”

　　譚良棟自是不在意，笑道:“那你就多吃點，但我提前聲明啊，沒酒沒肉，糧食很金貴的。”

　　吃完飯後，胡振江留在了真武山，盧象升離開了柳林，回到中陽縣衙。在縣衙裡，盧象升考慮了良久，最後咬咬牙，把呂梁營不合作的事情傳給了劉策，畢竟，呂梁營很特殊，是劉策一直關注的。

　　而在太原的劉策，再次接到大同鎮和兵部的催兵文書，在雙重壓力之下，劉策不得不決定調遣還不穩定的呂梁營北上，暫時去補充兵力不足的大同鎮。想到到現在都沒給呂梁營發過糧餉，劉策有些頭疼，沒有糧餉，就控制不了呂梁營，況且自己還讓盧象升的中陽縣帶頭征集賦稅，以現在晉西北五縣的情況，這事情多半是落在呂梁營的身上。

　　“唉，國是艱難啊！”劉策對目前的情況也沒有什麽更好的辦法，只能繞過永寧知府，直接給盧象升發一份文書，廢止之前的做法，找吳敏談判，看如何能夠讓呂梁營出兵。

　　山西不比山東，地方勢力根深蒂固，晉中地區的晉商，代北地區的邊鎮，靠近陝北邊鎮的晉西北，還有扎根於大同和太原兩地兩百余年的代王府和晉王府，這些勢力或多或少地都在掣肘著劉策。

　　大同鎮不斷通過兵部逼迫劉策支援，晉中的晉商又拖住太原九衛，讓劉策只能選呂梁營，逼迫他不得不對呂梁營讓步。若非如此，以他劉策的能力，一步一步來，讓呂梁營納入山西衛所的體系還是可以辦到的。