劉垣圪坮，在後坡的窯洞裡，吳敏看著山西布政使的特使，輕道:“招撫?”

　　布政使特使傲然道:“我家大人念爾等是為生活所迫，不得已而聚眾鬧事，今巡撫大人病重，我家大人主持山西政事，念百姓疾苦，不欲動刀兵之事，派我前來招撫。”

　　吳敏沉默不語，在吳敏看來，布政使的招撫很兒戲，一沒有朝廷的正式文書，二沒有相關的條件，就派了一個特使，憑一番話就想招撫自己等人，實在是很看不起自己啊。想到這，吳敏不動聲色道:“特使，這裡我一個人說了不算，還需召集兄弟們商議。”

　　“那就盡快商議吧。”

　　待布政使特使離開後，吳敏陷入了沉思，憑直覺，吳敏感覺到這個特使一點都不像一個要來談判的人，反倒更像是來試探的。

　　吳敏的猜測不錯，所謂的布政使特使離開劉垣圪坮後，來到一處農人家，在裡屋見到一個中年文士，恭敬道:“徐先生，那吳敏對招安不是很心切。”

　　徐先生點了點頭，此次布政使真正的特使就是他，他來到永寧後，先派了人去劉垣圪坮和吳敏接觸，想看看吳敏對招撫是個什麽樣的態度。從對吳敏的試探來看，吳敏本人並不反感招撫，但同樣，吳敏對自身實力很有信心，布政使想要招撫，是需要付出一些代價的。

　　“如此就對了，能打跑鎮西衛，擊敗左衛，也算是一股不弱的實力了。”徐先生道。

　　徐先生是布政使夾袋裡的人，很多事布政使都是先找徐先生分析後才做出決定，此次招撫，布政使就先找徐先生商議，徐先生對此只有一個意見，緩慢圖之。

　　在永寧，徐先生已經了解到，所謂的“岢嵐盜”有三個主事人，為首的是吳敏，其次是杜松，老三是譚良棟。三人中，徐先生對佔據柳林的譚良棟最是好奇，以徐先生對賊寇的理解，賊寇應該是只會掠奪而不事生產，因此很難長久，但現在，譚良棟居然能在柳林站住腳，這讓徐先生對譚良棟有了些許興趣。

　　“走，去一趟柳林。”

　　徐先生借住的主人家聽說徐先生要去柳林後，出來勸道:“這位先生，柳林現在去不得啊。”

　　“為何?”徐先生好奇道。

　　“先生你是外地人不清楚，前段時間這邊鬧流寇，出了個岢嵐盜，那柳林現在就被他們給佔著，聽說外面的路都給封了。”

　　“封鎖柳林?”徐先生對譚良棟更好奇了，柳林可不小，即使發生過戰亂，現在的柳林也有四五萬人口，徐先生倒想看看譚良棟到底在柳林搞什麽名堂。

　　就在布政使的特使徐先生前往柳林要一探究竟時，遠在陝北的劉文景卻遇到點事。

　　原本，牟欽帶著劉文景在府谷周邊轉了兩天，劉文景就準備告辭了，可沒想到的是，臨走前他們在外面又碰到了一支邊軍，不過這次的邊軍好像是帶著任務，押送著不少人。

　　牟欽拉著劉文景藏了起來，劉文景看到被押著的一長串犯人，低聲問道:“牟老哥，那些人是幹啥的?”

　　“是被發配邊疆戍關的，每年都有那麽幾批。”

　　劉文景點頭，隨後他看到一長串犯人裡有人倒了下去，押送的士兵上前看了下，把倒下的人扔在了路邊，隊伍繼續前進。

　　牟欽看到後搖了搖頭，“又是一個受不住苦的，死在了路上。”

　　等邊軍過去後，兩人從藏身的地出來，劉文景好奇，走到那人旁邊。牟欽無奈，也得跟上去。

　　“咦，沒想到還是一個讀書人，看裝扮應該以前有過功名。”牟欽看到被扔在地上人的裝束後，有些驚奇，很少有讀書人被發配到邊疆，因此牟欽判斷自己眼前的這個應該是被革除了功名。。

　　“讀書人?”劉文景想到了譚良棟經常掛在口邊的一句話，“啥時候能有個讀書人幫我教書啊！”劉文景蹲下身子，探了探口鼻，道:“還有一絲氣。”

　　牟欽很奇怪的看了一眼劉文景，“怎麽，你要救他?”

　　“有一絲氣，還能救得，我們那邊正好缺個讀書人。”

　　“好吧，既然你們那要，我就幫這個忙。不過有句話我得先說明，這讀書人除了做官，其他的可什麽都不會做。”牟欽有些無奈，他覺得這譚良棟是不是太年輕，還真相信那些說書的，想找個讀書人當軍師。

　　劉文景不清楚牟欽心裡想的，把人往身上一背，帶回王嘉胤的地盤。

　　給人喂了點熱湯，不久就蘇醒過來，虛弱道:“我這是在哪?”一口濃濃的南方口音。

　　劉文景聽不懂，看向牟欽。牟欽年輕時跟著晉商在南方跑商，聽出了男子是江浙一帶的口音，便轉述道:“問你他是在哪?”

　　“還是在陝北，你叫什麽?”

　　男子好像聽得懂陝北話，在聽到劉文景的問題後，呆愣了半天，才用官話回道:“往事如煙，我本該死之人，以後就叫我余生吧。”

　　此時官話已在民間推廣開來，劉文景聽懂了余生的話，沒理會余生前面說的，問道:“余生，現在你的情況你自己也清楚，我們那邊正需要你這樣的讀書人，不知你意下如何?”

　　牟欽覺得劉文景對這余生太過於客氣了，直接道:“余生是吧，你現在在邊軍那裡就是個死人了，出了這，就你自己根本活不下去。我建議你還是跟著我這位兄弟去做事，如果不是他救你，你現在就是路邊的一具屍體了。”

　　余生緩了過來，明白了事情的前因後果，也知道自己目前的處境，便對劉文景道:“那我就叨擾了。”

　　等余生在王嘉胤這裡養了兩天身體後，劉文景便帶著余生回山西，這段時間劉文景和牟欽混得很熟，回去的路上依舊是牟欽陪同。

　　此時已經是十一月份，劉文景和余生渡過黃河，進了軍渡。屈華看到劉文景後邊還帶個人，好奇道:“劉旗，這是誰?”

　　劉文景笑著回道:“一個讀書人。”

　　屈華愣了一下，“讀書人?要幹嘛?”

　　“譚當家不是一直想找個讀書人代他教認字，我剛好碰上一個，就給帶了過來。”

　　“這也行啊。”屈華很無語，這段時間他去真武山聽課，確實聽一直跟在譚良棟身邊的張應宸說過。

　　“好了，屈旗，我還有事先回去了。”

　　“嗯。”

　　與此同時，布政使的特使徐先生也到了柳林。在永寧城到柳林的路口，布政使的特使徐先生被譚良棟安排在這的隊正給攔住了。

　　跟隨在徐先生後邊的護衛見狀就要動手，路口處潛藏的三個小隊全部湧出，將徐先生一行人團團圍住，為首的三個隊正戒備的看著徐先生一行人。

　　徐先生見狀，趕忙道:“我們是來拜訪譚良棟譚當家的，還請各位壯士給讓個路。”說完後讓自己的隨從給為首的隊正遞過一個荷包，笑道:“各位壯士守關也辛苦了，這點意思還請笑納。”

　　隊正們還是第一次碰到這樣的問題，面對遞上來的荷包，大家面面相覷。駐守在路口的隊正裡有一個原先是少年兵，見此情況，肅聲道:“把你的東西收回去！”然後對另外兩名隊正道:“你們先在這看著，我回去報告一下。”

　　真武山上，劉文景帶著余生見到了譚良棟。余生一見譚良棟，就上前道:“生員拜見譚當家。”

　　譚良棟是第一次被這時代正統讀書人如此稱呼，讓余生坐下後，直接問道:“你是哪裡人，犯了何事被發配延綏鎮?你若是想在這裡找份能謀生的差事，就須老實回答我的問題。”

　　余生歎了口氣， 回道:“生員明白。”

　　余生，南直隸揚州人，原姓劉，出生於豪商之家。余生本人喜好讀書，在家族的幫助下，從師於當地的大儒，於二十歲時中了舉人。然而，此後余生便在科舉路上無法再更進一步，不得已，余生便開始四處遊學。在遊學中，余生受到當時在江南頗有影響力的泰州學派的影響，前去聽了幾次講學，對泰州學派的“人人君子”之論很是讚同。

　　回到家鄉後，余生開始宣揚泰州學派的理論。揚州學政是一個極端保守的理學儒師，對余生這種離經叛道的行為極其不滿，恰逢此時余生的家族得罪南京的駐守太監，被安了一個罪名直接抄家。以余生舉人的身份，他本可以不被論罪，但揚州學政無法容忍泰州學派的思想，動用手中的權力革除了余生的功名，導致余生被判流放延綏鎮。

　　在被劉文景救下來之後，余生便知道了自己的處境，改掉自己以前的名字，重新取名為余生，意即自己是幸存下來的人。

　　在余生講完後，譚良棟感慨道:“以前只聽別人說過道統之爭，今天方知其殘酷。余生，你就先代我教人認字吧。”

　　“生員明白。”

　　正當譚良棟想詢問一些其他問題時，守在路口的隊正走了進來，余生見狀知道譚良棟有要事，走了出去。隊正報道:“譚當家，外面有一夥人說是要見您。”並把遞荷包的事說了一遍。

　　“做得好，看來我沒白給你們教東西！該是我們的，誰也拿不走，不該是我們的，就不要去拿。無事獻殷勤，非奸即盜，走，帶我去見見他們！”