下河村，位於臨縣境內，是一個大村子。隨著呂梁營剿匪的推進，下河村駐進了呂梁營的一個班，在秩序穩定後，李鶴軒帶著人進入了村子。

　　像下河村這樣的村子，組建的護村隊人數在三十人左右，由兩個呂梁營的退伍老兵帶領著，李鶴軒的任務就是幫助退伍老兵們建立護村隊。

　　“活曹操”羅汝才曾經多次肆虐岢嵐州，臨縣、嵐縣、興縣三縣的村子深受其害，下河村也一樣。李鶴軒進駐下河村後，發現整個下河村的青壯村民都逃的差不多了，留下的都是一些老弱婦孺。

　　類似下河村這樣的村子還有很多，因此呂梁營在各村建立的護村隊大頭暫時都由呂梁營墊付，這讓譚良棟很無奈，一眨眼的功夫，手裡的存銀就沒有了一半。

　　下河村的護村隊建立起來後，李鶴軒把護村隊的名單登記在冊，然後就往下一個村子去。護村隊完備後，就是胡振江和他的宣傳隊進入村子。

　　譚良棟給胡振江的權力很大，進入村子後可以節製村子裡駐扎的呂梁營和護村隊，必要時候甚至可以調遣已經剿完匪正在休整的牛涼等各部。

　　下河村是胡振江走過的第十二個村子，也是進入臨縣境內的第一個村子，深入了這麽多鄉村，胡振江對大明的最基本組成單位有了很深刻的了解。

　　從大的方面講，鄉村由兩個群體組成，一個是以士紳為代表的地主，一個是從土裡刨食的農民。在明初，天下剛剛抵定時，地多人少，地主和農民之間的身份是相互轉換的，分的並不是那麽清楚。

　　兩百多年下來，人口越來越多，開荒新土地的速度跟不上人口增長的速度，再加上時不時的天災，土地兼並日益嚴重。並且，在越來越僵化的科舉制度下，以耕讀傳家的士紳們，家族供子弟讀書考科舉做官，子弟做了官以後利用權力又為家族謀取更多的土地，慢慢的，士紳就是地主，地主就是士紳，已經成了和農民完全不一樣的一個群體。

　　而呂梁的情況更加複雜，士紳們除了掌握大量的土地資源，還掌握著不少煤礦。

　　譚良棟半強迫礦主們組建了煤炭協會，推行了《生產條例》，打破了以往胡亂的管理模式，將礦主們對煤礦的影響降低。但譚良棟並沒有處理關於土地方面的問題，不論對誰而言，土地都是命根子，譚良棟想慢慢來，最好是能以和平的方式解決。

　　下河村，胡振江進了村子，跟呂梁營和護村隊打了個招呼，便帶著宣傳隊在村民中間宣傳條例。

　　在亂局逐漸被平定後，原本逃離村子出外討食的村民們回到村子，躲到府城的鄉紳地主們也回來。

　　鄉紳地主們對呂梁營建立的護村隊很不友好，他們認為護村隊的建立，是在搶奪他們對村民的影響力，是在挖他們的牆角。趁著呂梁營立足未穩，鄉紳們聯合村老、族老大肆詆毀呂梁營，並借助這些老人的影響力把應經加入護村隊的青壯們叫回去。

　　村民們不傻，護村隊管吃管穿，誰肯輕易放棄。然而，鄉紳們更狠，在“大義凜然”的宣揚下，威脅村民們誰要是和呂梁營合作，就直接加租或是不租地，早就在外吃夠討食的苦的村民們為了一口飯，只能把參加護村隊的青壯們叫回，並且對胡振江的宣傳隊也冷淡起來。

　　護村隊的流失，村民態度的冷淡，很快便由大河村蔓延至整個岢嵐州，進而影響到永寧州兩縣，這些情況匯集到了譚良棟和盧象升那裡。

　　盧象升不知道該怎麽解決，

只能退一步道:“良棟，護村隊必須要設立嗎?”　　護村隊關乎到呂梁營的生存，譚良棟用很堅定的語氣道:“護村隊必須要設立！”

　　“那你準備怎麽解決?”

　　譚良棟沒法回答，原先想和地主士紳們和平相處的計劃已經失敗。本來譚良棟以為，地主士紳們算是這個時代不多的讀書人，應該懂得皮之不存、毛之焉附的道理，現在的呂梁能安穩下來，地主士紳們能保住自己的財產，完全是因為呂梁營的存在。

　　但現實卻讓譚良棟很失望，也是，這些所謂的鄉紳，所謂的地方名流，在明朝廷覆滅之際，仍舊不肯掏出一分錢，隨後滿清入關，在異族人的屠刀下鄉紳們剃發留辮，交錢交糧，心安理得的和新的統治者繼續壓榨自己的同胞。

　　並且，為了維護自己的特權地位，鄉紳們配合滿清朝廷禁錮人們的思想，大行愚民政策，讓整個中華民族在整整兩百年內原地踏步，甚至有些方面還退步了，終於全面落後於西方列強，遭受到前所未有的打擊和侮辱，到了二十一世紀還在奮力追趕。論自私，論無恥，誰能比得上這一團體。

　　在譚良棟還在為鄉紳的事情糾結的時候，很快，在下河村發生的事，讓他明白了，在土地這種根本性的問題上，是不存在妥協的，跟鄉紳妥協只會讓鄉紳們的胃口更大，只會讓村民們不信任呂梁營。

　　胡振江在下河村的村民們對自己等人冷淡時，便明白出了問題，立刻把宣傳隊的人召回，和呂梁營那一個班的人待在一塊，並通知了離自己最近的牛涼部，讓他盡快趕來下河村。

　　隨後，護村隊有一半人不來報道，另外一半人對呂梁營的態度若即若離。胡振江見狀後知道護村隊已經不能信任了，便讓兩名退伍老兵和自己等人待在一塊。

　　很快，在士紳地主們的鼓動下，大批村民圍住呂梁營的駐地。呂梁營的一個班只有十二名士兵，在數百名村民的包圍下，班長擦了擦額頭上的汗，對胡振江道:“胡先生，待會出了事你先走。”

　　胡振江搖了搖頭，冷靜道:“我們進村以來，並沒有做什麽對不起老百姓的事，他們多半是被脅迫的。接下來你們要冷靜，千萬不要動手！”

　　班長苦笑著點點頭，把手中的刀抓緊，動不動手已經不是他們說了算了，現在只能是希望雙方克制一點。

　　人群中走出一個胖乎乎的中年人，滿臉紅光，和周邊普通老百姓菜色的臉形成鮮明的對比。中年人伸出右手，指著胡振江道:“你就是胡振江?”

　　胡振江站了出來，平靜道:“你是?”

　　“胡振江，你真是太多事了。我們下河村自有自己的鄉規民約，你搞的那些條例是讓誰去守?”說罷又轉身對村民們道:“鄉親們，老祖宗給咱流傳下來的規矩才是規矩，這些人的條例，完全不用去管，大家說對不對?”

　　村民們沒有發聲，反而一個個露出疑惑的表情，胡振江這段時間的宣傳沒有白費，條例的內容基本都讓村民們知道了。條例的內容不多，主要就是組建護村隊、維護村子治安，當初譚良棟為了避免碰到土地問題，任何跟土地有關的規定都沒出現在條例中。村民們並不覺得這樣有什麽不好，早先的亂局沒人想再一次承受了。

　　中年人見沒人應和自己，連忙朝人群裡使眼色，早就被鄉紳們收買的在人群裡嘻嘻哈哈的青皮混混們連忙應道:“好！”

　　“嗯，胡振江，你看看，民意如此！”

　　胡振江被中年人的無恥氣笑了，冷冷的看了一眼剛剛叫好的人，厲聲道:“鄉規民約，哼！你口口聲聲鄉規民約，那民約中的愛護鄉裡、鄉規中的福澤鄉梓你做到了嗎?沒有！流匪作亂，拿鄉親給你做擋箭牌，災害禍患，提高租子，放高利貸，逼得人家賣身為奴！”

　　“我看這鄉規民約只是你口中的鄉規民約， 是魚肉全村老百姓的惡約惡規！”

　　“你，你……”中年人被氣著了，也露出了自己的真面目，惡狠狠道:“動手！打死這些狗東西，打死一個老爺我免他一月的租子，全打死我免他全年的租子！”

　　十二名士兵和宣傳隊的人立刻拿起武器，緊張的盯著面前的人們。

　　隱藏在人群中的青皮混混們趁機鼓動村民，世間從不缺少目光短淺之人，或許他們以為法不責眾，呂梁營不會找他們秋後算帳，總之，人群開始湧向呂梁營和宣傳隊。

　　中年人哈哈大笑，在這下河村，還是他們這些鄉紳說了算。至於會不會免去一年的租子，只有天知道。

　　“住手！”人群外圍突然傳來一聲聲暴喝，然而，被鼓動起來的村民哪能聽得到，繼續朝胡振江等人湧去。

　　人群外圍正是趕來的牛涼部，見人們不聽，牛涼大怒，拔出配刀，“殺！”

　　“死人了，死人了。”

　　當牛涼砍死一個跳得最歡的青皮混混後，四處飛濺的鮮血讓村民們冷靜了下來，靠在最前面的人已經越過班長靠近胡振江的身前了，再晚一步，胡振江就會出事。

　　“想活命的給老子蹲下，想死的就站著！”

　　人們紛紛蹲下，牛涼越過人群，找到胡振江，松了一口氣，道:“幸好先生沒事。”

　　胡振江依舊很冷靜，對牛涼道:“牛把總，這些人你控制起來，我要去見一趟千總。”

　　牛涼點頭應道:“好，有老牛我看著，誰也別想逃！”