京城，布政使的信直接送到當朝戶部左侍郎王在晉手裡，王在晉讀完信後，陷入了沉思。山西布政使信中的內容包含不少，簡單講述了在晉西北發生的民變，重點說明了真武觀的毀壞，然後請王在晉拿主意，該如何應對晉西北的這股賊寇，在信的末尾，布政使還點了一下巡撫徐紹吉的身體問題。

　　山西布政使和王在晉是同年中的進士，又是同一位考官門下，政治關系十分緊密。王在晉身為朝堂大佬，在朝堂上也是自成一個小派系，而在官場上，若想維持一個派系的穩定，除了權力就是金錢，王在晉這一派系的錢袋子主要就是山西晉南的晉商和晉西北的煤礦，而如今柳林的真武觀毀於盜寇之手，王在晉這一系的財源就會有所損失，也會影響到王在晉自己在朝中的政治資源。對於晉西北的盜寇，王在晉自己是想盡快剿滅，但當前朝廷局勢鬥爭嚴重，由不得王在晉這麽做。

　　現在離天啟皇帝即位快一年了，剛即位時那種君臣融洽的局面已經消失，隨即而來的是君臣疏離。天啟皇帝對於臣子們撤銷天下礦監稅使的奏章全部留存，不予批改，內閣諸大臣無奈，礦監稅使歸東廠提督太監管轄，文官系統插不上手。

　　除此之外，陝北民變愈演愈烈，為避免局勢糜爛到四川奢安之變那樣的地步，朝廷開始選拔新的三邊總督人選。對於陝北民變，朝廷之上有兩種意見，一種是以撫為主，一種是以剿為主，兩派人馬根據自己的主張紛紛推出人選，都被天啟皇帝否決。

　　同時，天啟皇帝開始疏遠自己的大太監王安，這對於太監來說是政治生命終結的信號，或者是生命終結的信號，而王安，作為司禮監掌印太監，和朝堂上的大臣關系不錯，在很多事情上都保持一致。

　　王在晉作為戶部左侍郎，這種和皇帝打擂台的事還輪不到他，但王在晉畢竟久經宦海，他已經敏銳的感覺到，最遲到明年，三邊總督的人選一定會確立下來，到時就能看出來朝堂上得勢的會是些誰，皇帝的權威到底有多少。而在這個過程中，王在晉不適合做出任何大的舉動，不然極易暴露自己的傾向，這對於他來說是很不利的。

　　想到這，王在晉便給山西布政使提筆回了一封信。對於晉西北的盜寇，目前先不要輕舉妄動，若是盜寇不變成流寇，保持現狀即可，並告誡布政使，不要亂管巡撫的事，朝廷的吏部自有章法。在王在晉看來，若三邊總督換人，那山西巡撫也會跟著換的。

　　山西布政使接到回信後，隨即下了一道命令，凡是從賊寇肆虐的地方出來的煤炭，商人一準不許購買，解州鹽池的鹽，也不準流入其地。王在晉讓保持現狀，布政使遵守了這一命令，但他也不會讓這些賊寇過得輕松。

　　十月份，柳林，以往的這個時候從晉南過來的商人們就都聚在柳林開始拉煤，而今年，卻是一個商人都沒到。

　　在譚良棟進入柳林後失勢的掌櫃們聚在老賀家，一個個臉上笑意十足。在煤礦改製中損失最大的一個掌櫃冷笑，“哈哈，我說啥來著，這譚良棟不自量力，搞並礦，現在知道煤礦不是那麽好經營的了吧，沒人買，我看他怎麽跟那些礦工交待！”

　　老賀家掌櫃咳嗽了兩聲，道:“你小點聲，若真惹火了譚良棟，他把你的家給抄了我看你還笑得出來不！”

　　眾掌櫃止住笑，老賀家掌櫃繼續道:“越是這個時候，我們越要低調，若是譚良棟遷怒於我們，那我們可就不好過了。

好了，散了吧，以後沒事別這麽老聚了。”　　真武山上，譚良棟已經知道了挖出的煤賣不出去，通過從遊商口中打聽，知道是太原府方面下的令，不準商人們購買柳林的煤，即使有人買了，也不準其進入晉南售賣。晉南是山西最富庶的地方，晉西北的煤主要是銷往晉南，布政使的這一決定真是打中了譚良棟的軟肋。

　　望著日益堆積的煤，譚良棟咬咬牙，從道士的存銀中拿出小部分來，自己消化了全部的煤。為了防止煤越挖越多，同時命令各甲的一半礦工跟著各隊訓練，一應夥食全部由三營負責，隻留一半的礦工去挖礦，降低產量。

　　但這個方法治標不治本，只能起一時的作用。譚良棟也知道，但現在的他並沒有更好的辦法，若不是第三營糧草不足，譚良棟早就開始擴兵，到時把整個晉西北的所有產煤地都給佔了，他就不信太原府還敢禁買他的煤，甚至可以說，到時候煤價多少都是由譚良棟說了算。

　　撇開這些不切實際的想法，當務之急還是糧食產量不足，譚良棟想快點見到盧象升，好確定他有沒有找到那三種作物。

　　然而，一波未平，一波又起，譚良棟好不容易解決了煤的問題，另一個更為迫切的問題接踵而至，鹽的問題。人不可一日無鹽，不吃鹽則全身無力，鹽和糧食一樣，是最基礎的兩類物資。而柳林，出現了鹽荒。

　　鹽荒可比煤滯銷嚴重多了，在譚良棟察覺到這個問題時，他不再對柳林還在的那些掌櫃保持和善的態度，一個一個都被他請上了真武山，和掌櫃們進行了一番深刻而難忘的談話。

　　老賀家掌櫃最識時務，立即把家中的大部分存鹽全部交了出來，其余的掌櫃也被迫拿出了存鹽。對於這些掌櫃手中的鹽，譚良棟也不是完全的強取，而是以平常年份的價格從他們手裡買過來，不得不說，道士們留下的錢財幫了譚良棟大忙了。

　　手中有了鹽的譚良棟立刻在真武山下搞了個平價鹽鋪，按以往的價格賣給人們，平息了鹽荒帶來的恐慌。但柳林畢竟不產鹽，譚良棟四處尋找私鹽販子，甚至放出要以高價買鹽的信息，然而，在山西布政使的親自乾預下，原本管理松散的解州鹽池突然嚴格起來，走晉西北這一道的私鹽販子無貨可取，只能另尋它門。

　　譚良棟和太原府兩次無形中的交鋒，讓譚良棟認識到了明朝官僚系統的厲害。固然此時的官場已經爛到家了，但它仍在運轉著，仍能調動大量的資源，對付起譚良棟還是綽綽有余的。

　　這也讓譚良棟消除了自己對這時代官員的輕視，並改變了自己的想法，原先的譚良棟和杜松的想法一樣，甚至比杜松還要更甚，完全不把官府放在眼裡，但現在譚良棟不再這麽想了，他反而有點認可吳敏的想法，不能小覷官府啊。

　　十月中旬，譚良棟手頭的鹽不多了，正當譚良棟想到時候若是實在沒有辦法就從劉垣圪坮拿點鹽時，吳敏派人過來，讓譚良棟回後坡一趟。

　　回到後坡，譚良棟離遠就聽到窯洞裡杜松的聲音。走進窯洞，除了吳敏和杜松兩人，還有一個老漢，一水的陝西口音。

　　見譚良棟進來，吳敏介紹道:“良棟，這是牟欽，米脂人，在陝北地界可是鼎鼎有名啊，以前和我同在延綏鎮做過事。”

　　譚良棟上前見禮，“在下譚良棟，見過牟老英雄！”

　　牟欽哈哈大笑:“什麽英雄不英雄的，這小後生會說話啊。譚良棟，我聽吳遊擊說過你，年紀輕輕就領一營，很不錯！”

　　吳遊擊?譚良棟奇怪牟欽對吳敏的稱呼。

　　牟欽注意到譚良棟奇怪的眼神，道:“你不知道?”

　　譚良棟搖了搖頭，他只知道吳敏在延綏鎮很可能地位不低，但沒想到會是遊擊將軍。

　　“哎，吳敏以前可是延綏鎮的遊擊將軍， 若不是郎參將……”

　　吳敏咳嗽了幾聲，打斷了牟欽的話，道:“你不是有事過來聯絡，還是趕緊說正事吧。”

　　牟欽搖了搖頭，無奈道:“好吧，我聽你的。這次我來呢，是代王嘉胤大哥過來拜訪的。”

　　“王嘉胤?”杜松不客氣道，“他不好好吃他的兵糧，怎麽跟你乾起了刀客?”

　　王嘉胤，陝北府谷縣人，和吳敏、杜松同在延綏鎮當兵，杜松和他有一點矛盾。

　　牟欽苦笑道:“杜老哥，這不沒辦法嗎，王大哥聽說吳遊擊你在山西這混得很開，就讓我過來拜訪拜訪，看兩家之間有什麽可以合作的?”

　　譚良棟正為鹽的事發愁，聽牟欽這樣說，便試探著問了一下:“你們那邊有鹽沒?”

　　“鹽?譚兄弟，如果你要鹽的的話，可算找對人了，咱這延安府，可有不少鹽池。”

　　“你確定?”譚良棟急問。

　　“那必須的，以前那專給皇帝老兒用的青鹽，可有不少是從我們這產的。”

　　見譚良棟如此急切，吳敏幫腔道:“牟欽，現在陝北那邊亂成一鍋粥，你們能從哪搞到鹽?可不要誑我們，不然下次就不好相見了。”

　　牟欽嘿嘿一笑道:“刀客是幹什麽的，小事而已。小子，你要是不放心，這次回去我給你拉過來五百斤鹽，不過，你得把錢給準備好了。”

　　譚良棟點點頭道:“錢我沒問題，只要你能運過鹽來。”

　　“爽快，老吳、老杜啊，那我就先回去了，沒想到這次，沒和老夥計們做成生意，倒和你手底下的娃娃談成了。”