曾彬炳在三年前南唐二世祖李景攻閩之時，乘閩國北方重兵抵抗南唐入侵，率一萬八千武勝軍攻下閩國國都長樂府，為吳越國奪下了福州疆土，其地位更是可想而知。

　　兩人在節度使府衙下了馬車，只見府衙青瓦飛簷，府門外幾根環抱的朱紅門柱與丈余高銅釘大門，顯現出官家壓人的氣勢。台階兩邊站著十二名腰挎長刀的士兵，一名身穿甲胄的軍官在門口來回溜達，昂首闊步，手按在腰間的劍柄之上，步履間甚是威武。

　　趙義這位好漢過去連縣丞都沒見過，今日竟然懷揣五萬兩銀票來和軍功赫赫的曾節度使討價還價，量他膽子雖大，到了府衙門口卻是覺得心虛，兩條腿止不住地打軟。

　　那軍官見這兩人在府衙前下了車，立住身形望了過來，目光逼人。

　　趙義被他看得心裡直發毛，低聲問道:“吳大神仙，你說他們會不會讓咱們進去……?”

　　吳小四恥笑他道:“趙壯士不是怕了吧?”

　　趙義被他看破心思，老臉有些掛不住，壯起膽子道:“誰說的?！你見小爺我怕過何人?”

　　吳小四衝那衙門揚了揚下巴，奚落道:“那你何必問我，過去問那位將軍不就得了！”

　　趙義心說反正有你小子罩著，老子又有啥可怕?他整了整衣衫，抬腿走上台階，來到那位軍官面前躬身打了個招呼。那軍官停下腳步斜著眼問道:“你哪來的?找哪位大人公乾?”

　　趙義陪笑著遞上張拜帖道:“這位官爺，小人找節度使曾彬炳曾大人，麻煩您給通傳一聲。”

　　校官連接都不接，打量了他一眼瞪著眼睛罵道:“給老子滾遠點！曾大人也是你這種人見的嗎?”

　　不待他罵完，趙義立刻從懷裡取出一包銀子塞了過去，仍是笑道:“勞煩官爺通報一聲，本人烈山幫竇幫主屬下，特來拜見曾大人。”

　　那校官接過銀子在手中掂了掂份量，隨後扔給了旁邊一名手下，臉色頓時緩和了許多，拿著拜帖撂下一句:“候著！”說完轉身走進衙內。

　　吳小四不通人情世故，見那小校的臉色轉瞬間反差極大，在一旁小聲道:“沒看出來，你小子跟這些人打交道還真行。”

　　趙義此刻心裡稍稍安定了些，揶揄道:“吳神仙，您老人家要是成年累月餓著肚子，見了這些吃官飯的，手段只怕比我比我還高明！”

　　吳小四不太明白他的意思:“我過去在山中也常餓著肚子，卻也沒學得像你這般奸滑！”

　　趙義沒工夫跟他閑扯，接著低聲說道:“呆會我若是跟那曾大人談崩了，便給你使個眼色，你立刻將他定住，然後施展那個什麽神行訣，逃出這婺州城去。我身上有這五萬兩銀子，足夠咱們享受個十幾二十年的了。”

　　沒等吳小四答話，那小校已走了出來，寒著臉衝他們說道:“大人讓你們進去！隨我來吧。”趙義乾笑著連聲道謝，跟著跨進府衙。隨口跟他套了幾句近乎，方知這軍官姓戊，叫戊明旭，是曾大人手下的一名將軍。

　　衙內朱梁高閣，藻井中畫著高山流水，數根一人合抱的蟠龍柱直上屋頂，氣派更是非凡。

　　戊將軍領著他們穿過大堂側門來到一處三進三出的大宅院內，再轉屋角走到一間偏房停下。趙義跟在後面，連大氣也不敢出一口，倒是吳小四左顧右盼，像是個沒事人似的悠閑。

　　這位戊將軍站在門口向裡喊了一聲:“稟大人，人已帶到！”

　　話音剛落，

裡面傳出一個洪亮的聲音:“進來！”趙義向吳小四眨了眨眼睛，示意他看自己眼色行事，接著便走了進去。　　房內裡面布置得像間書房，旁邊擺著兩排書架，正中放著案台，角落裡還有兩株盆景。只見一位身材魁梧結實的中年男子，正坐在案台前獨自飲酒，旁邊站了兩名身披鎧甲的親兵侍候著。

　　此人年約四十有余，身型魅梧威猛，方面大耳臉色暗紅，頭戴高冠，目光炯炯有神，神色之間自有一股威儀，一看便知是那種身居高位之人。

　　“小民趙義，拜見曾大人！”趙義立刻拜伏於地。吳小四愣了一下，也學著他跪在地上喊了一聲。

　　曾彬炳昂道喝盡杯中酒，撇了他一眼:“你便是烈山幫的總管麽?”

　　趙義壯足膽氣，抬頭答道:“正是小民！”

　　曾彬炳兩眼寒光一閃，突然怒目而視，猛地將酒杯摔在趙義面前，厲聲喝道:“烈山幫膽子不小，竟敢給你這新入幫的小嘍羅隨便安個什麽總管之名，就派來見本督?把本督當成什麽了?！”

　　吳小四連眼皮都沒眨，仍是一副事不關己的樣子。趙義心中卻是吃了一驚。他聽這位曾大人所言，似乎對烈山幫的情況極為了解。

　　一兩個時辰之前才發生的事，他此刻竟然已知道了，可見幫中必有這位曾大人安插的眼線，隨時將幫裡的消息傳遞給他。

　　趙義腦子裡瞬間轉了無數念頭，抬手抹去濺在臉上的碎瓷片，笑道:“曾大人料事如神，英明那個……神武！烈山幫中那些人，全都是不值一提的草包蠢蛋，想必那幫主竇康健和梁丘存也好不到哪裡去。呵呵，曾大人若是不開心的話，便一刀砍了他們二人的腦袋，省得他們活在這世上丟人現眼，小人也不必再跪在這裡讓大人看了心煩。”

　　曾彬炳沒料到他會說出這番話來，眯起的眼睛裡露出凶光:“狗日的！烈山幫在衢州青竹縣拐賣良家婦女三十七人，案犯已供出是你烈山幫的人，證據確鑿！竇康健膽大包天，竟聽命手下胡作非為，本督便是即刻砍了他們幾人的狗頭，再命人鏟平烈山幫又有何妨！?”

　　烈山幫是婺州地界第一大幫會，曾彬炳暗中與竇康健交往甚多，更是在幫中安排了眼線。方才唐先生和各堂主所商量的事情，早就有人告訴了他。曾彬炳聽說趙義一個新入門的小子，竟敢自告奮勇前來見自己，心中大怒，卻又想看看這小子憑什麽有這份膽色，因此才願意見他。

　　若非如此，曾彬炳只怕早已命人將趙義兩人給抓起來，一並扔進牢裡去了。

　　趙義心中直打鼓，臉上卻強笑道:“大人說得沒錯，別說砍了他們的狗頭，便是把他們砍碎了喂狗也是應該的！呵呵……，鏟平烈山幫對大人來說更是舉手之勞，只不過少了些個跑腿跟班的而已！”

　　他心中清楚，若要救竇、梁二人出去，此時萬萬不能說出一句逆耳的話來，要不然事情談不妥，自己心中的計劃就落空了。

　　曾彬炳見這兩個小後生雖是跪在地上，臉上仍鎮定自若，確實是有幾分膽識。卻不知趙義依仗吳小四在身邊，早已橫下一條心，又就是翻了臉也沒什麽好怕的。那吳小四更是把曾彬炳的話當成了耳邊風，跪在地上神色如常，隨便趙義怎麽說。

　　趙義的語氣和吳小四鎮定自若的神情，卻讓曾彬炳有些糊塗了，盯著他們問道:“你們二人究竟是幹什麽來的?”

　　趙義見他問起，二話不說從懷中取出銀票奉了上去:“這點薄禮，是本幫孝敬大人的……”旁邊的親兵上前幾步將銀票取過來，放在曾彬炳面前。

　　趙義接著說道:“任隨大人如何處置本幫及兩位幫主都無妨， 只是小人還有些話，不知該不該講……”說到這裡，他掃了一眼那兩個親兵。

　　曾彬炳看也不看銀票，隨手扔在案上:“這裡沒有外人，你說吧！”眼前這個叫趙義的後生年紀雖不大，卻膽大機靈，曾彬炳竟不禁對他有了些興趣，想聽聽他會說些什麽。

　　趙義壯著膽子道:“小人聽說泥雪幫的武幫主近日有些動作，想必是打算從大人這裡討點好處……恕小人大膽！泥雪幫向來只是靠水路碼頭吃飯，對陸路上的買賣並不熟，更沒有我烈山幫在吳越十三州各處的堂口。即便是仗著有大人撐腰接手了烈山幫的買賣，只怕沒個三年五載，也別想成多大的氣候。”

　　昨晚他向唐先生問了不少泥雪幫的事情，了解到泥雪幫的實力並不如烈山幫，才會做出如此大膽的結論。

　　曾彬炳聽到這裡仍不答話，面無表情地拿起一隻空杯，旁邊的親兵立刻為他將酒斟滿。

　　趙義見他不吭聲，膽子大了些，繼續說道:“竇康健雖是我幫幫主，在大人眼中不過是節度使府衙門口的一條狗。只是這條狗平日裡對大人還算忠實，若隨便就這麽宰了，傳出去只怕會對大人不利！再說，大人養的狗並不只是看家護院，有時還可以幫著出去打打獵，抓幾隻山狐野兔什麽的回來下酒。”說完他嘿嘿笑了兩聲，凝神看那曾大人的神色。

　　其實曾彬炳心中對此乃是自有打算。竇康健那老狐狸對自己一向陽奉陰違，雖說月例銀子少不了，但平日裡總是偷偷摸摸提防著自己，讓他別販女人，他還偏不聽。