史凡聽了，大為驚歎，沒想到妙玉在都中還有家人，不禁問道:“哥哥進士出身，又曾周遊大江大河，若是能得一見，史凡必能受益匪淺，敢問姐姐，哥哥現居何處，史凡定要前去拜訪。”

　　“家父家母亡故之後，哥哥便開始喜歡上了遊山玩水，遊遍名山大川，浙江的天台、雁蕩、四明、雪竇等山，安徽遊過黃山，江西廬山，廣東、廣西、湖南、福建等地，喜愛品茶的他自然也會嘗遍各地名茶，並且將它一一記載下來。”妙玉頓了頓，繼續說道:

　　“哥哥不願在官場上爭逐名利，依自己的方式生活，無羈無絆，優遊自在，常常不在都中。若是史公子想見他一面也不難，可以到西山黃葉屯那一帶問問，有一位大名叫袁枚自號簡齋的獨居先生就是哥哥了。哥哥若是回了都中，定然就是住在那兒，不過史公子不必著急去問，哥哥若是回了，自然會給我遞來消息的。”

　　袁枚?史凡覺得這個名字似曾相識，對了，筆記小品《子不語》的作者不就是叫袁枚！頓時感到有點兒混亂，姑且只是巧合吧！也不去多想，說道:“那史凡就安心等候哥哥的佳音了。”

　　史凡說著，見小丫頭坐在他們的一旁，一副認真端詳他們的樣子，既知她是啞女，大敗不知她能否聽見他們說話的聲音，於是問道:

　　“妙玉姐姐，這小丫頭不會說話，可會聽得見?”

　　“聽不見的，自出生以來就是又聾又啞，哎！”妙玉歎息道。

　　自出生以來?史凡似乎明白了什麽，鬥膽確認道:“這小丫頭莫非是姐姐的親閨女?”

　　“噓！”妙玉示意史凡小聲點，轉而說道:

　　“她叫阿印，還請史公子替我保密，我把她帶在身邊，想方設法教她識字、繪畫，只是希望她將來能表達自己的意思，與他人交流，生活下去。”

　　史凡連連點頭，表示絕對保守秘密。一時沉默著，起身環顧屋裡內的環境，轉而發現一張書桌，走過去一看，只見有幾首寫好的詩躍然紙上。細細看之，寫的是:

　　秋高霜氣重，孤雁最先鳴。響遇碧雲冷，燈含永夜清。自從憐隻影，幾度作離聲。飛到湘簾下，寒夜尚未成。透露出自身如同孤雁哀號的心情。

　　歸夢隔揚州，空庭雨不休。女嬌頻乞果，婢小懶梳頭。

　　難分千日酒，且煮六班茶。怕引遊蜂至，不載香色花。

　　在櫳翠庵逗留片刻之後，史凡便告辭了妙玉，回怡紅院自己的屋裡去了，不在話下。

　　晚上，史凡想起湘雲在秋爽齋時毛遂自薦要邀社，於是前往寶釵處，和湘雲商議詩社做東的事。

　　史凡來到蘅蕪苑門外的時候，湘雲和寶釵已經在商議如何做東了，只聽見寶釵說道:

　　“既開社，便要做東。雖然是頑意兒，也要瞻前顧後，又要自己便宜，又要不得罪了人，然後方大家有趣。你家裡你又作不得主，一個月通共那幾串錢，你還不夠盤纏呢。這會子又乾這沒要緊的事，也不怕史凡兄弟抱怨你。況且你就都拿出來，做這個東道也是不夠。難道為這個家去要不成?還是往這裡要呢?”

　　湘雲被戳中軟肋，倒是躊躕起來了。聽她們商議了半晌都覺得不妥當，史凡適時出現，安撫湘雲道:

　　“沒關系的，開社做東，哥哥會全力支持你的。你以為媽媽送我們來賈府，就丟下我們不管了麽?媽媽按時都有給我寄錢來的，因為在這個家裡都有月錢，也用不著多花錢，

所以我就存了起來，沒跟你說。這次既然要開社做東，我便把這錢都拿出來用就是了。”　　“哥哥！你怎麽來了！”湘雲激動地過來，抱住史凡，轉而說道:“那可不行，我知道那些錢是媽媽寄來給你買書學習用的，我不能用那些錢，開社做東我自己想辦法。”

　　“這個雲丫頭，平時說她不懂事，這會兒倒是懂事了。”寶釵笑道，轉而說出了自己的想法，只聽她說:

　　“這個我已經有個主意，我們當鋪裡有個夥計，他家田上出的很好的肥螃蟹，前兒送了幾斤來。現在這裡的人，從老太太起連上園裡的人，有多一半都是愛吃螃蟹的。前日，姨娘還說要請老太太在園裡賞桂花吃螃蟹，因為有事還沒有請呢！你如今且把詩社別提起，弄個螃蟹宴出來，隻管普通一請。等他們散了，咱們有多少詩作不得的。我和我哥哥說，要幾簍極肥極大的螃蟹來，再往鋪子裡取上幾壇好酒，再備上四五桌果碟，豈不又省事又大家熱鬧了。”

　　“這勞師動眾的，而且還得麻煩薛大哥，怎麽好意思呢！”史凡嘴上如是說，心裡想著極好。這個螃蟹宴不管是不是湘雲辦，以寶釵的手段必定也是熱熱鬧鬧的，討得賈府上下歡心，她若願意，以她自己辦的螃蟹宴為由頭請一社更是妥當圓滿。然而，現在她卻把湘雲拉進來，是幫湘雲，同樣也是分薄自己原先可以獨佔的功勞。

　　“這有什麽不好意思的，我哥哥還不是都聽我的，上次我說把奶油松瓤卷送給史凡兄弟吃了，他還不是挺高興的。”寶釵說著，便叫一個婆子來，吩咐道:“出去和大爺說，依前日的大螃蟹要幾簍來， 明日飯後請老太太、姨娘賞桂花。你說大爺好歹別忘了，我今兒已請下人了。”

　　“薛大哥重情重義，今兒跟他打馬吊的時候，我一眼就看出來了，我對雲丫頭的疼愛恐怕還不及薛大哥對寶姐姐十分一吧！”史凡說道，借機在寶釵面前誇讚薛蟠。

　　寶釵笑道:“也就只有你會誇他了，總不能白誇他了，這不給他一次邀功的機會嘛！”

　　“既然如此，我替湘雲多謝姐姐的鼎力相助了。”史凡也就不再拒絕，欣然接受了寶釵的好意。

　　想來這螃蟹宴是早有安排，王夫人出面請人，但事實是薛家出錢請客的，但因為有事王夫人還沒請。如今，已經有了現成的事由，寶釵把這個現成的東讓給了湘雲去請，算是借了湘雲的燃眉之急，實在是個好主意。

　　湘雲也十分感激地笑道:“如此，這螃蟹宴豈不是讓我做了風風光光的東道主，而寶姐姐倒是默默無聞地在幕後出謀劃策，還要白搭上幾婁極肥極大的螃蟹、幾壇好酒和四五桌果碟。”

　　“雲丫頭，你若不多心，我就舍得這些。”寶釵笑著，轉而認真說道:“今兒我在史凡兄弟前實話實說，我對你們是一片真心的，你們千萬別多心，想著我小看了你們，要不然咱們就白好了。”

　　湘雲忙笑道:“好姐姐，你這樣說，倒多心待我們了，連我這麽糊塗的人，好歹也都知道姐姐的好心，我哥哥難道還會不懂?我若不把姐姐當作親姐姐一樣看，之前的那些家常話和煩難事也不肯盡情告訴你了。”

　　說完，三個人都笑了。