幾年前的一次鄉試，那時候袁枚還在翰林院任職，被任命為河間府的主考官。恰好河間府是同在翰林院的紀曉嵐的老家，臨行之前，袁枚對紀曉嵐說:“素仰先生老家文風高尚，此行可以領略一番啦！”

紀曉嵐本性幽默好樂，言語不拘，聽袁枚這樣的大才子如此高看自己的家鄉故裡，更有點飄飄然，隨口回道:“那是！敝地三尺小兒都能著文章。先生去了便知！”。

以袁枚對紀曉嵐性格的了解，袁枚笑而不語，他知道紀曉嵐有點吹牛的味道。袁枚到了河間，例行公事，破題開考閱文批卷，一切按部就班。試子們的文章的確也不錯，但末了還是沒能發現特有才氣的苗子。這不正常嘛，多少年能出一個紀曉嵐啊?想起臨行前紀曉嵐那副得意勁兒，袁枚還是不忘戲弄他一下，想給紀曉嵐點難堪。

回到京城，倆人見了面，紀曉嵐問袁枚此次河間主考感受如何?袁枚微笑著對紀曉嵐說:“好，甚好！”紀曉嵐聞聽此言，心裡這個美啊！借著心裡這份美勁兒，紀曉嵐來了興致:“我說的不錯吧?說說，說說。為弟也好久沒回河間了，怎麽個好法?”。

“河間數日，官方日日酒肉款待，民間試子回回迎來送往，熱情備至，愚兄感激之余，尤感貴地民風之純樸。”說完，袁枚微笑著用眼睛盯著紀曉嵐。

“那是，敝地地處京畿，鄉民多有好客之傳統。”紀曉嵐挺得意。

“臨回京那天，試子們不約而同，前來送行，依依不舍。感激之余，我想送他們點什麽略表心意，可是又沒什麽好送的。正好望見貴地河間城裡不是有座雙塔嗎?”

“是啊，這雙塔還有講兒呢！”看到袁大才子被家鄉人的熱情所感動，紀曉嵐更得意了。

“於是，我對前來送行的試子們說:‘承蒙諸位厚愛，不勝感激，無以相贈。我以雙塔為題作一上聯，你們對個下聯，權作紀念吧?”。

“學兄的上聯是?”紀曉嵐很想家鄉試子能和這位大才子對出妙對甚至絕對兒，那該多展揚啊！

“愚兄出的是‘雙塔隱隱七級四面八角’”。

“妙啊！好聯兒學兄不愧手筆大家，可謂字字珠磯啊！”紀曉嵐作為擺弄文字的大家，心裡暗暗高興，心想，上聯出的若是平淡無奇，下聯也就沒有發揮的空間和余地了，怎顯示出咱河間人的文采呢?“那，他們對的下聯是?”紀曉嵐急於知道下聯到底是什麽。

可是半天也不見袁枚開口，袁枚慢悠悠地用茶杯蓋撥弄著茶水上面漂浮的茶葉，左一口右一口地品著茶，就是不做聲。這下可急壞了紀曉嵐:“學兄快快道來，為弟等著欣賞妙對兒呢！”再看袁枚，只顧一口一口地呷茶，還是悶在那裡，好像把紀曉嵐忘了一般。

過了許久，袁枚才故作遺憾地開了口:“你紀大人絕頂聰明，還不明白?我半天沒吱聲，其實就是告訴你，他們對的下聯了！”

嗯?紀曉嵐雖然聰明過人，可是聽袁枚這麽一說還是免不了一頭霧水，心裡有點沒底了。紀曉嵐問袁枚道:“他們後來都對了些什麽下聯啊?能否略示一二?”

袁枚假裝糊塗地說:“根本就沒人搭茬！一個字都沒人對啊。我都走好遠了，他們還在那裡，只知道向我揮手。”說完，袁枚不動聲色地死死盯著紀曉嵐。

原來，送行的試子們十分仰慕袁枚的才學和名氣，機會又是如此難得，眼看就要和這樣的文壇大家分別，對好多人而言可能這輩子都難再見了，大家都沉浸在分別的依依不舍的氛圍中，

誰還有心對對子啊?再說了，對袁枚這樣大手的對聯，是那麽好對的嗎?對不好，丟人現眼不說，也破壞了送別的氣氛。所以，眾人在袁枚車已走出好遠了，還站在原地向袁枚揮手送別。聽到這，紀曉嵐哈哈大笑，調侃袁枚道:“虧您還一考官大人，人家都對出來了你還全然不知呢！我說呢，我老家的人怎能對不上來呢?！”說完，紀曉嵐還假模假式地揩眼淚。

聽到這話，袁枚心裡有點劃魂兒，說道:“噢，果真這樣，賢弟說說看！”盡管如此，袁枚還是懷疑紀曉嵐就這個下聯能弄出個所以然來。他又慢慢端起茶杯，眼睛盯著紀曉嵐等著他的下文。

“我的袁大人，您的上聯是什麽來著?”紀曉嵐明知故問。

“雙塔隱隱七級四面八角。”袁枚答。

“你看，你都走好遠了，他們還在那裡向您揮手是吧?這就是他們為您對的下聯！”。

袁枚一驚，他隱約知道這次是沒法讓他尷尬了，但還是心有不甘:“對出來了?愚兄為何不知?！”。

紀曉嵐示意袁枚靠過來，趴在他的耳朵上一字一句地說:“他們向您揮手，可謂‘孤掌搖搖五指三長二短’，這不正對您的‘雙塔隱隱七級四面八角’麼?！”。

“紀先生到底大家，文字功底極高，是謂駕輕就熟、出口成章啊，愚兄欽佩之至！”雖這麽說，不過，袁枚還是不死心，隨口又挑起話題:“紀先生家族在河間府聲譽甚佳，可謂大家族了，一定人多才廣了?”

紀曉嵐經過上一回合從得意差點陷入尷尬，這回留了心眼兒，不動聲色地回道:“是啊，紀家家風上乘人多才廣不敢當。不過，數代傳承，少說也有幾百戶、人丁幾千口，人丁興旺倒是事實。”

“那這麽多人，其中有沒有當王八的呢?”袁枚慢吞吞、笑嘻嘻，不軟不硬、含而不露地問道。袁枚和紀曉嵐私交不錯，性格又都有點放浪不羈，好開玩笑。

紀曉嵐心裡雖略有不快，知道袁枚想借玩笑話戲弄自己，可是畢竟是文人，不能表露出來，有失風度，更不能翻臉，有辱斯文。

“也是，林子大了什麽鳥都有，或許有吧。”紀曉嵐含含糊糊地回答。

袁枚見這次把紀曉嵐噎住了，心裡暗自有些得意，小茶水兒潤的吱溜吱溜響。

紀曉嵐略一思忖，開口問袁枚:“學兄府上想必也一定是人丁興旺吧?”

一聽這話，袁枚了解紀曉嵐的性格，知道他要反唇相譏，立刻謹慎起來，小心地答道:“是呀，鄙族也是人口眾多啊！”

紀曉嵐狡黠地問袁枚:“那貴府有沒有不作王八的人呀?”

這下袁枚怎回答都不是啊！沒有?那就都做王八了。有?那就還有一些做王八的。於是，袁枚隻好認輸:“你紀先生這張嘴啊，總是這麽不饒人！愚兄甘拜下風，甘拜下風！”

蒲松齡共有四子一女，四子分別是長子蒲箬，貢生，次子蒲篪，沒有功名，三子蒲笏，廩生，四子蒲筠，庠生。此外，還有其長孫，即蒲箬長子蒲立德，庠生。

蒲松齡對其兒孫懷有異乎尋常的感情，一方面是為自己不能親自教育他們而內疚，另一方面是為他們不能順利科舉及第而煩惱。於是乎，蒲松齡在他的兒孫開始讀書製藝後，便不間斷地進行苦口婆心式的教導和批評，教育自己的兒孫如何鑽研製藝、搏取功名。

蒲松齡外出遊學坐館後，長子蒲箬自小就挑起了管理家務、教育諸弟的重擔。還說他母親得病後，蒲箬親自跑到山中采藥，夜晚遇到群狼圍攻，萬分危急之中，幸好有一隊馱隊衝散了狼群，才得以逃生。蒲箬二十七歲考中秀才後不久就成為稟生。蒲箬成為貢生，當時的知縣親自為其掛匾，匾額的題字是經明行修，準確地評價了蒲箬一生的德行。

蒲松齡結婚後歲歲遊學，常年在外，特別去淄川西部西鋪村畢際有家坐館後，一年僅回家五次，每次不足十天，對於兒子的教育無暇顧及，為此蒲松齡十分自責，說兒子並非不堪造就，擔心兒子們因為放任懶惰而辜負大好年華，一事無成。雖然兒子們有條件讀書，卻不能當面督促他們，隻好任其懶惰，荒廢學業。幸而蒲松齡聊以的是，長子蒲箬在自己的親自教育下，長大成人後，學問很好，可以教育諸位弟弟和他的兒子，這在一定程度上彌補了蒲松齡的缺憾。蒲松齡的兒孫們於是在這種長教幼、互切磋的環境中讀書製藝，年年參加秀才考試，取得了不錯的成績。

蒲箬二十七歲時，考中了秀才，時在泉城的蒲松齡為此十分高興，寫了一首詩表達自己的喜悅心情。詩曰:“再到稷門菊盡霜，風催荷梗凍銀塘。短檠照影人聞漏，曉被偎寒客戀床。少飲幸無多酒債，大男喜已得臣狂。英雄賺老真長策，又是浮生半月忙。”詩的後兩聯意思是，聽到蒲箬進學的消息後，蒲松齡飲酒祝賀，就是欠下酒錢也不當回事。現在蒲箬中秀才，也會像自己一樣醉心科舉，執著追求功名。自從實行開科取士的制度以來，天下英雄為求取功名，大多終老於科舉道路上。蒲箬考中秀才，親朋好友都會來賀喜，自己恐怕會應酬一段時間。蒲松齡因為兒子考中秀才高興，不自覺地流露出了自我滿足感。蒲松齡還寫有七絕，詩曰:“垂老逢場意氣生，喜看年少佔時名。一門康了無生色，幸爾剛沾化雨榮。”詩一二句感歎年輕才俊早登科第，詩三四句是說家裡籠罩著落榜的陰雲，幸而此時蒲箬考中秀才，使得家庭喜氣洋洋。蒲松齡在科舉蹉跎的垂暮之年，聽到兒子考中秀才時可謂是喜不自禁。

次子蒲篪雖然幼習舉子業，但終生未能進學，頗讓蒲松齡傷腦筋。蒲松齡寫給他的詩，主要是訓斥他無上進心、學習不努力。當蒲篪的兩個弟弟已於上年進學，他卻再次落榜，蒲松齡寫詩對他訓勉，詩曰:“黃河有清時，竊疑昔人誑。衡文矢清公，此聞寧非創?今真見其人，心眼為開曠。單寒盡鼓舞，志灰氣複壯。爾輩久偃蹇，年年被黜放。不羞濫竽逃，學造錢神謗。今番仍落拓，將何塞誚讓?猶幸有來年，憤發堅所向。千載失一時，此生勿複望！”這首詩訓斥蒲篪、蒲立德叔侄二人。當蒲松齡已經撤帳歸家，蒲篪還沒有進學，蒲松齡又寫了詩，再次訓誡蒲篪。詩雲:“吾家無師傅，庭訓在朝暮。皆能掇青芹，兼邀司衡顧。實望繼世業，驤首登雲路。篪也雖能文，風簷失故步;立德肯研讀，頗解此中趣。時際公道張，放斥仍如故。千載失一時，過此恐難遇。亡羊當補牢，已誤莫再誤。”詩中說，蒲家請不起塾師，只能接受父親的教誨。兒子們能夠進學，還要依靠考官照顧。蒲篪雖然也能作八股文，卻在考場上屢屢失手。蒲立德肯鑽研，能夠了解八股文的寫作技巧。

當蒲篪已年近半百，感到科舉之路與己無緣，不願繼續受舉業的折磨，執意不再參加秀才考試，這讓蒲松齡很傷心，寫了一首詩。詩曰:“不才無遠志，匪伊朝夕間。雖操書卷業，實苦佔畢難。托事筆研耕， 悠忽歲月遷。學問了不進，年年被放還。我歸課舊業，成誦無完篇。逐逐惟蠅頭，意不在簡編。一年一赴試，徒以利傍觀。今忽吐微情，棄卷擬執鞭。廢讀從此始，使我心刺酸。自幼頗頑鈍，早知有今年。廢學從兒懶，杜老昔雲然。不肖志已萌，已矣複何言！”詩中說，蒲篪自幼頑鈍，讀書又不刻苦，文不完篇，年年落榜，其廢學之心思，蒲松齡早已覺察。過去對他訓誡，尚有弟侄為伴，自從兩弟一侄進學後，督責的對象只有他自己，感到羞愧難當，無顏見人，明確表示放棄科舉考試，去做些低賤的工作。這雖在蒲松齡的意料之中，但他仍然非常悲傷，明確表示很難接受這個現實，可他又無力改變這個現實，隻好無可奈何地說“不肖志已萌，已矣複何言”。

蒲松齡對三子蒲笏比較鍾愛，期望值也最高，因此為其寫了多首詩，對他頗多教誨。四子蒲筠和蒲笏同時進學，喜歡作詩。

蒲立德是蒲松齡的長孫、蒲箬的長子，自幼聰明好學，頗得蒲松齡的喜愛。蒲立德以第一名的成績考中秀才，蒲松齡作詩表達了自己的喜悅心情。詩曰:“昔余采芹時，可曾冠童試。今汝應童科，亦能弁諸士。微名何足道，梯雲乃有自。天命雖難違，人事貴自勵。無似乃祖空白頭，一經終老良足羞。”當年蒲松齡考取秀才時名列榜首，現在蒲立德也名列榜首。秀才這個微名值不得稱道，只是科舉道路的第一步。科舉及第雖然命中注定，也要靠自己的刻苦努力。蒲松齡希望蒲立德不要像自己那樣以貢生終老，讓他人恥笑。