在搬進大觀園住了之後，每天和姊妹們在一起，或讀書，或寫字，或彈琴下棋，或作畫吟詩，以及描鸞刺風、鬥草簪花、低吟悄唱、拆字猜枚，頑得十分快樂。

黛玉發現寶玉在讀《會真記》，便拿過去，不到一頓飯工夫，便將十六出全部看完，自覺詞藻警人，余香滿口。雖看完了書，卻隻管出神，心內還默默記誦。

寶玉被襲人喚走了，剩下黛玉一個人，感到悶悶的。梨香院的牆角上，聽到裡面笛韻悠揚，唱的是《牡丹亭》，原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。黛玉聽了，認為倒也感慨纏綿。又聽到良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院，黛玉不覺點頭自歎。又聽唱道:則為你如花美眷，似水流年。黛玉不禁心動神搖。又聽到你在幽閨自憐等句，已經如醉如癡，站立不住。這時又想起水流花謝兩無情，以及南唐李後主的詞，流水落花春去也，天上人間。還有《西廂記》裡的花落水流紅，閑愁萬種等等。這一切都湊在了一起，仔細忖度，黛玉不覺心痛神癡，眼中落淚。從今而後，黛玉將更加感到自己身世的悲苦，也更加感到情感心理的孤獨，因而就越發想得到寶玉的愛情。

春困時節，賈寶玉百無聊賴，意思懶懶的歪在床上，似有朦朧之態。襲人推他起來走走，仍然膩膩煩煩，無精打采，如同醉漢似的無意中走到了瀟湘館。此時，林黛玉呢，更是情不能禁，躺在床上長歎，每日家情思睡昏昏。《西廂記》崔鶯鶯思念張生的唱詞，成了她寄托情思的詠歎調，而且一邊說一邊伸懶腰。不僅心理，連身體的動作都表現出纏綿情意的伸張。此情此景，寶玉全部看在眼裡，不覺心內癢將起來。當寶玉掀簾子進來，黛玉盡管因忘情而臉紅，卻拿袖子遮了臉，翻身向裡裝睡，等著寶玉去觸碰她的身體。寶玉才要搬他的身子時，兩個奶娘說:妹妹睡覺呢，等醒了再請來。林黛玉此時卻翻身坐了起來，笑說誰睡覺呢，顯然是怕寶玉誤聽而離開自己。接著黛玉坐在床上，一面抬手整理鬢發，一面笑向寶玉道:人家睡覺，你進來作什麽?此時的黛玉，星眼微餳，香腮帶赤。寶玉不覺神魂早蕩，一歪身坐在椅子上，追問她剛才念了一句什麽詞，並輕佻的用手指打響，說給黛玉個榧子吃。恰好紫鵑此時進來，寶玉脫口而出:若共你多情小姐同鴛帳，怎舍得疊被鋪床?也借用《西廂記》的唱詞來回應黛玉。不料黛玉登時撂下臉來，說寶玉拿她取笑，而且還哭了，聲言要告訴舅舅。黛玉雖然多情多到情意纏綿，卻又是極自尊自重的。

黛玉守住了自己，逼使寶玉和她一起把情的莊重和情的輕慢區分開來。薛蟠拉寶玉去吃了一天的酒，晚上回來已經醺醺而醉。寶釵過來看寶玉，隨後黛玉也來叩門。不料晴雯和碧痕吵了嘴，正沒好氣，對寶釵晚上來訪已有抱怨，又聽有人敲門，索性賭氣不開。這也罷了，晴雯還大聲宣示:憑你是誰，二爺吩咐的，一概不許放人進來呢！可知黛玉受到的打擊有多大。於是她獨立牆角花蔭之下，競悲悲戚戚的哭了起來。回到瀟湘館，硬是倚著床欄杆，雙手抱著膝，眼睛含著淚，木雕泥塑般直坐到半夜。她想到了自己父母雙亡、無依無靠的身世，想到了自己客居賈府的身份。黛玉的孤苦無依，不能掌握自己的命運。她為沒有人能夠理解自己的處境和追求而愁緒滿懷。她覺得寶玉也未必是自己的真知己了。她追尋的是更高的帶有終極意味的愛情，而不是世俗的皮膚淫濫之蠢物。她由花的開落想到了女兒的死亡。

但她下定決心，即使死了也要保持自己的純潔。林黛玉的愛情世界自此升華為淒美絢麗的詩篇，而與世俗世界的男女情事徹底劃清了界限。元春從宮中賜端午的節禮，竟是寶玉和寶釵的禮物品種和數量完全一樣，包括宮扇兩柄、紅麝香珠二串、鳳尾羅二端、芙蓉簟一領。黛玉的僅與迎春、探春、惜春三姐妹一樣，只有扇子和數珠。這可不是一件小事，簡直是天降波瀾。寶玉立刻置疑，襲人說不會錯，都是一份一份的，寫著簽子，而且她是從老太太那裡取來的，怎麽會錯！滿心疑惑的寶玉，知道黛玉會接受不了這個意想不到的事實，便讓丫鬟把自己這份拿去讓黛玉挑選。黛玉當然不會要寶玉的那份。寶玉正要往賈母那裡去請安，只見林黛玉頂頭來了。寶玉問她為什麽不挑禮品，黛玉說沒這麽大福禁受，比不得寶姑娘，什麽金什麽玉的，我們不過是草木之人。真是一波未平，一波又起。

寶玉天生帶來一塊通靈寶玉，而薛寶釵脖子上也有一個來路不明的金鎖，甚至史湘雲還有金麒麟呢，獨黛玉空空如也。更嚴重的是薛姨媽還直接向王夫人提過，寶釵的金鎖是一個和尚給的，日後等有玉的方可結為婚姻。薛姨媽把問題已經說白了。元春通過賜端午禮品，公然把寶玉和寶釵連在了一起，黛玉反而被疏遠了。寶玉向黛玉發誓，除了別人說什麽金什麽玉，心裡要有這個想頭，天誅地滅，萬世不得人身！又說心裡的事也難對她說，日後自然明白。除了老太太、老爺、太太這三個人，第四個就是妹妹了。寶玉說的鄭重而真切，完全出自內心，但林黛玉還是不敢相信。林黛玉用痛苦、用血淚、用詩篇超越了世俗的男女之情，寶玉經過黛玉的磨礪，對黛玉他也能完全做到情而不淫，即不論何種情況絕不再造次。但寶玉並不會也不應該徹底根除淫念，之前還與薛蟠、馮紫英、蔣玉菡等有過一次放浪的詩酒之會，席間與蔣玉菡還悄悄地交換了汗巾子。對寶玉的這類行為黛玉其實也是理解的，她不放心的主要是帶著金鎖的薛寶釵。賈母率全家人等到清虛觀打醮，張道士又要給寶玉提親，並拿著寶玉的玉到處顯擺。而寶玉在張道士的賀盤中挑選禮品，最後選中的竟是一件金麒麟。

老祖母對寶貝孫子固然溺愛有加，對黛玉這個外孫女，也是多有體諒的。雖然元春賜禮品獨寶玉和寶釵一樣多這件事，她不會不明深意，但她卻不願意過早地給寶玉論親事。她也不想讓寶黛釵以及賈府上下一下子看出她的傾向來。所以當張道士提親說及女孩的根基家當時，賈母說:不管他根基富貴，只要模樣配的上就好。還說:便是那家子窮，不過給他幾兩銀子罷了。這些話對黛玉應該是有利的。最後一句話:只是模樣性格兒難得好的。把模樣和性格並提，似乎對黛玉不完全有利。但賈母的傾向，不能說已經很明確，她也從未把金玉之說真的當作一回事情。然而，金玉之說如同無形的繩索一般，束縛得他們尤其是黛玉喘不過氣來，特別是第二十八回元春賜禮品之後，可以說他們只有掙扎，而無法根本擺脫。事實上已經成了他們的一塊心病，只要觸及這個問題，他們就會發生激烈的爭吵。這次空前的大吵鬧?有通常的原因，也有特定的原因。特定的原因是元妃送端午禮品獨厚寶釵，這無異於把黛玉從寶玉身邊分離出去，而中間又加上張道士給寶玉提親，賈母也是第一次當眾議論寶玉的婚事，試想這些突如其來的變故對寶黛而言是何等重大的事體。他們為此而慌亂、猜忌、埋怨，直至吵鬧，毋寧說是事理的必然。

寶黛大吵之後，雖都有悔意，卻一時緩不過勁兒來，到第三天還是情緒淡淡的。他們雖不曾會面，然一個在瀟湘館臨風灑淚，一個在怡紅院對月長籲，可謂人居兩地，情發一心。於是這邊襲人勸寶玉，要他去賠個不是，好讓生活恢復正常;那邊紫鵑責怪黛玉，說前天的事竟是姑娘太浮躁了些。結果還是寶玉到瀟湘館賠不是來了。紫鵑開心地笑說:我隻當是寶二爺再不上我們這門了，誰知這會子又來了。寶玉笑道:你們把極小的事倒說大了。好好的，為什麽不來?我便死了，魂也要一日來一百遭。寶玉心裡已經沒有了任何事情。但黛玉見寶玉進來，反而傷心起來，止不住滾下淚珠。

賈寶玉的策略，是讓黛玉分清生和熟、內和外，明白他們自己和旁人的不同。再加上把好妹妹叫了幾萬聲。這幾萬聲是書中的原文，可見寶玉在所愛的人面前，有何等殷勤、作低、柔情、蜜意的本領。果然黛玉被打動且悟出了滋味，也意識到她和寶玉的關系確比別人親近。寶黛一場驚天動地的大吵之後，最後竟是這麽不經意地和好的。

盡管如此，林黛玉還是有些不放心。主要由於史湘雲脖子上帶著一個金麒麟。寶釵帶一把金鎖，已經讓黛玉不勝其煩了，現在隔些時就來賈家住一段時間的湘雲，也很顯眼地帶著一個金飾物，她多少增添一些疑慮。清虛觀打醮，寶玉從張道士的賀物中獨選了一件金麒麟，黛玉就大不以為然。近來寶玉弄來的外傳野史，多半才子佳人都因小巧玩物上撮合，或有鴛鴦，或有鳳凰，或玉環金驪，或鮫帕鸞絛，皆由小物而遂終身。今忽見寶玉亦有麒麟，便恐借此生隙，同史湘雲也做出那些風流佳事來。

湘雲跟寶玉格外親近不說，對釵黛也有所軒輊。她對襲人說:我天天在家裡想著，這些姐姐們再沒一個比寶姐姐好的。可惜我們不是一個娘養的，我但凡有這麽個親姐姐，就是沒了父母，也是沒妨礙的。襲人自從寶黛大吵之後，對釵黛的看法也趨於明朗。所以她頗認同湘雲的評論，並補充例證，稱讚寶姑娘真真有涵養，心地寬大。對黛玉則多有微詞，跟湘雲說黛玉不肯做針線:舊年好一年的工夫，做了個香袋，今年半年，還沒見拿針線呢。

賈寶玉把規勸他走仕途經濟道路的言語，叫做混帳話，可謂石破天驚之語。而且他在這個問題上十分決絕，寶釵說教，他拿腿就走;湘雲說教，他公開下逐客令。釵、黛、雲三人在這個問題上，寶玉心中把她們劃開了界限。本來在心性上寶玉對湘雲有格外的好感，但一說出混帳話，他的親近感難免有所減低。

林黛玉為探聽寶玉和湘雲的虛實來到怡紅院的。不想剛走來，就在外面聽到史湘雲說經濟一事，又聽寶玉說:林妹妹不說這樣混帳話，若說這話，我也和他生分了。林黛玉聽了這話不覺又喜又驚，又悲又歎。所喜者，果然自己眼力不錯，素日認他是個知己，果然是個知己。所驚者，他在人前一片私心稱揚於我，其親熱厚密，竟不避嫌疑。所歎者，你既為我之知己，自然我亦可為你之知己矣，既你我為知己，則又何必有金玉之論哉，既有金玉之論，亦該你我有之，則又何必來一寶釵哉！所悲者，父母早逝，雖有銘心刻骨之言，無人為我主張。況近日每覺神思恍惚，病已漸成，醫者更雲氣弱血虧，恐致勞怯之症。你我雖為知己，但恐自不能久待，你縱為我知己，奈我薄命何！想到此間，不禁滾下淚來。待進去相見，自覺無味，便一面拭淚，一面抽身回去了。

林黛玉抽身回去的時候，寶玉正好出來，他看見前面慢慢走著的是林黛玉，而且象是正在哭著。寶玉禁不住抬手替黛玉拭淚，黛玉後退了一下，說:你又要死了！作什麽這麽動手動腳的！寶玉知道黛玉沒有生他的氣，便笑道:說話忘了情，不覺的動了手，也就顧不得死活。黛玉不料又說了要命的話:你死了倒不值什麽，只是丟下了什麽金，又是什麽麒麟，可怎麽樣呢?一下又說急了寶玉，趕上來問道:你還說這話，到底是咒我還是氣我呢?黛玉見寶玉這樣問她，方才想起了上次的事，後悔自己說造次了，於是笑道:你別著急，我原說錯了。這有什麽的，筋都暴起來，急的一臉汗！

黛玉竟然道歉了，而且是向寶玉道歉，真是難得！雖然黛玉是笑著說的，但卻帶著悲哀和辛酸。黛玉一面說，一面禁不住走近伸手替他拭面上的汗。寶玉瞅了半天，方說道“你放心”三個字，還說黛玉皆因總是不放心的原故，才弄了一身病，但凡寬慰些，這病也不得一日重似一日。

黛玉走了，寶玉還站在那裡發呆，襲人來送扇子，他並未看出是誰，拉住就訴說:好妹妹，我的這心事，從來也不敢說，今兒我大膽說出來，死也甘心，我為你也弄了一身的病在這裡，又不敢告訴人，隻好掩著，只等你的病好了，只怕我的病才得好呢，睡裡夢裡也忘不了你！

他自己其實也不知在說什麽，甚至說沒說自己也不知道。待醒過來，發現面前站著的是襲人，才奪過扇子滿面紫漲的跑開了。