武昌城外，太平軍大營扎建在一處山腰下，一可防止敵襲二可觀察局勢。

　　大帳之中。

　　“如此巡撫，武昌安得不失?”

　　楊秀清看著那副被畫得密密麻麻的地圖，並沒有責備楊越的隨意發言，隻是笑說:“輕敵是兵家大忌，我雖然沒讀過兵書，可是也深有體會。”

　　洪秀全抬頭瞟了一眼他身後的楊越和林鳳祥，然後問:“清胞，你準備怎麽攻武昌?”

　　楊秀清抬頭看下石達開，“達胞你認為呢?”

　　石達開毫不猶豫地說:“水陸並進，合圍武昌。”

　　楊秀清點點頭表示是同一個意思，抬頭見其他兩王並無反對意見邊叫到:“林鳳祥。”

　　“在。”林鳳祥越前一步，盔甲在走路的時候發出磕磕碰碰的聲音。

　　“命令水軍指揮唐正才指揮水營，迅速佔領沿江要隘魚口、金沙、白沙，從西線同圍武昌;陸師迅速接近城外製高點，憑險築壘，方便攻城拒援;另外城外數十裡砌起長城，阻擋我們屁股後邊的向榮。”

　　“是！”

　　僅僅楊秀清一段話，整整十幾萬太平軍就像巨人舒展手臂般活動起來，挖溝築牆。

　　到了第二天晚上，武昌城已經被太平軍水陸合圍，水泄不通。緊跟著，為了取得一加一大於二的軍事效應，楊秀清命令水營唐正才，通宵達旦命人搭起兩座浮橋，把漢陽和漢口分別於武昌相連，增加了一條攻城路線，從而側翼支援主力攻城部隊。

　　而清朝的援軍，那些從廣西陪著太平軍一路打到湖北的幾萬清軍，隻有武官出身的向榮在太平軍之後到達了武昌外圍。

　　其他的，比如徐廣縉抵達湘陰後命令朝武昌前進，他部下的士兵看透了他的心思，紛紛走人，行李和軍裝隨地丟了一路。徐廣縉的行李沒人拿，自己也沒人抬，隻好去長沙雇船，這時正準備從水路北上。

　　洪秀全有些心憂的看著地圖，他說:“向榮已經到武昌城外了。”

　　楊秀清不快不慢地說:“從戰略意義上說，他理應扎營李家橋，但是卻退扎柏木嶺。說明他帶著自己的部下根本不想強行進城，加強城內守軍力量。隻是想步步為營等待他後邊的清軍和他匯合，在這之前最多派些部隊騷擾一下。”

　　楊秀清眼中帶著寒芒:“命令牌尾造雲梯，準備明天攻城。”

　　。。。

　　第二天，天降大霧，伸手不見。楊越站在幾個王爺身後，靜靜地等待著。

　　時間正值黎明，天空隻有一絲亮光，城牆外的數百米，數千個人影扛著雲梯，正小步小步地朝前挪著。數千個模糊的影子，卻沒有發出一絲聲音，在黑色的空氣中仿佛水蒸氣般時聚時散，對於他們來說，多走近一步成功的幾率就大了一點。

　　在霧氣的覆蓋下，武昌威武的城牆仿佛沉睡的巨人。

　　“敵襲！敵襲！賊寇攻城啦！！”隨著清兵警覺的吼叫聲，整個城牆密密麻麻探出一大片頭顱。

　　“衝呀！！”數千太平將士在瞬間爆發出轟鳴的吼叫聲，腳下生風般抬著雲梯直衝城牆。

　　此時楊秀清對楊越使了個眼神，楊越將手中燃燒的火把舉過頭頂來回揮舞，只見幾十門大炮同時點火瞄準城牆上的敵軍。

　　“轟隆隆！”

　　便聽陣陣奔雷，炮彈在城牆上爆炸的火光將整個黎明得恍如白晝。

　　緊隨著，上千名弓箭手張弓搭箭瞄準城牆上的清兵射出陣陣箭鏃，他們身後還有數百名火槍手，

瞄著城牆上時隱時現的頭顱。　　陣陣硝煙陣陣雨，帶著慘叫聲和喊殺聲，劃破了原本寂靜的黎明。

　　在一陣齊射之後，城牆之上的清軍發動了反擊。那一刻，城牆上槍炮齊鳴，箭矢亂飛。同時落石、滾木、沸油挨個砸在太平士兵身上。

　　和城牆上佔有高低優勢的清軍不一樣，太平軍在城下的弓箭與火槍隻能發揮極少的火力壓製，而火炮在開過一炮之後太平軍就沒了聲響，因為他們手中的火炮準頭太差，很容易擊中己方的士兵或者雲梯，隻能停炮。

　　而城牆上的清兵在短暫的時間內被打亂了後，在督軍銀子的引誘下，拚死抵抗，槍炮和弓箭就未曾斷過，無數的屍體在城下城頭倒下，死亡像是交響樂一般奏響了這個黎明，不斷有人從十余米高的城牆上跌落下來，然而還是有源源不斷的太平軍將士沿著雲梯努力朝著上方爬著。

　　在陣陣廝殺聲中一個士兵飛奔到楊秀清面前而來，跪倒在地:“報！清軍猛攻城南長虹橋，守軍請求增援！”

　　楊秀清來回走了兩步:“又是那陰魂不散的向榮！”

　　然後指著林鳳祥說:“你！速速帶著你部屬先去增援！”

　　“遵命。”林鳳祥起身轉身快步離去。

　　這場強攻進行了兩個小時，城牆上增援過來的清軍將太平軍逼在牆邊，他們人擠著人，最後被挨個扔下了高高的城牆。

　　至此，楊秀清的速攻計劃宣布失敗，整整兩千多條人命永遠的留在了武昌城下，鮮血染紅了黃土，鋪滿了來往的道路，有的城角邊躺著層層疊疊好幾層屍體，最後疊成了小山。不曾見過如此血腥殘酷場面的楊越，望著這一切，頓時感覺天旋地轉，胃中翻騰。

　　強攻失敗，楊秀清和其他三個最高決策者商議了之後，決定放棄強攻和速攻轉用保守傳統的辦法攻城――利用土營炸城牆。

　　炸城牆是把地道挖到城牆下然後埋炸藥將城牆炸出一個缺口衝進去。這和登城強攻安全多了，傷員也少之又少，但花費的時日卻多得多，還需要邊挖地道邊抵抗向榮胡攪蠻纏似的進攻。

　　相比太平軍營中的忙碌，武昌城內常巡撫的巡撫大宅之中卻是人人面帶喜色。當中站著一位師爺雙手拿著張剛收筆墨還未乾的奏折大聲念著:

　　“。。。臣湖北巡撫常大淳，將城防之事一一布置，並告示多張，射進叛逆木棚，解散脅從。二十六日黎明，臣親督布政使梁星源、按察使瑞元、學政馮培元、提督雙福、河北鎮總兵常祿、鄖陽鎮總兵王錦秀，突出城門，徑撲賊壘，槍炮環施。逆賊分四路撲出，拚死抵拒，勢甚凶猛。我兵即分五路，以四路迎擊賊隊，以一路從中乘隙直衝木牆，複催馬隊從旁分兩路抄近。我兵士人人奮勇當下，搶入賊中，連環施展炸炮。逆賊猝不及防，登時慌亂。

　　時激戰半日，殲敵近萬人。賊逆見四周火起，紛紛敗走，連退數裡。臣不敢過度進擊，而回身繼而固守武昌。。。”

　　常大淳面有喜色，笑道:“戰報如此傳往京師，各位大人意下如何呀?”

　　眾官抑製不住心中的喜悅，齊齊行禮“任憑巡撫大人決議！”

　　常大淳微微一笑然後讓他們都坐下，隨即說:“昨日雖然勝利，但我軍也傷亡慘重。還請大人們踴躍捐銀籌募新兵呀！”

　　“。。。大人說的是，我等必將捐出家財以做城防之用。”

　　學政馮培元低著頭，其實心中暗恨，昨日事出突然，他們一番官員趕到時粵匪已有人殺上城頭。常大淳驚慌失措之下大聲叫喊:“殺一賊賞銀十兩！”結果粵匪雖然擊退了，但是昨日眾官員拚湊的上萬兩銀子也全部給賞了出去。

　　而如今常大淳銀子不是捐得最多的，卻將自己的功勞印在首個。但是就算其他官員也是同樣想法，也隻有通通將其爛在肚子裡，畢竟官大一級壓死人，惹怒了他，稍不留神就會被扣上通賊的罪名。

　　常大淳心中當然不知道這些人心中的小九九，他美滋滋的，想著粵匪也不是什麽三頭六臂嘛。隻要拿出些銀子去激勵那些大頭兵，武昌城圍就早晚會解的。

　　。。。

　　寒風刮得頭頂的旗幟獵獵作響，士兵們在用泥土和木頭臨時構造的堡壘中瑟瑟發抖，t望塔上站崗的太平軍兵士警惕的來回望著，耳朵卻仔細聽著下面的兄弟談論他家的大屁股老婆。

　　這是武昌城外長虹橋頭的堡壘，負責防禦向榮的進攻。可是乾冷的天氣仿佛讓向榮也感冒了似的，已經有好幾日沒見過他們了。

　　楊越趴在木頭樁上，眼睛望著堡壘外的太平軍，他們正忙碌著準備再新挖兩條隧道。他若有所思的問:“今天有隧道成功炸出缺口了嗎?”

　　一旁的林鳳祥眯著眼想了想說:“好像中午的時候炸出來了一個，但是缺口太小，衝鋒的兄弟們還沒跑到就被清兵用石頭堵住了，最後隻有甩下十幾具屍體回來了。”

　　楊越聞言沉默不語，距離上次黎明進攻已經過去了六天了。這幾日土營不知道挖了多少個隧道，但是武昌的城牆有整整十幾米厚，炸藥最多炸出一人高的窟窿然後就被清軍用石頭和木樁堵得嚴嚴實實的，有的甚至隻留下一個小缺口，連城牆都沒能炸穿。

　　正在這個時候，楊越一抬頭看見個熟悉的身影。

　　“石頭！”

　　小石頭渾身髒兮兮的，穿著水營的號衣，緊咬牙關從隧道走出來，手裡搬著大石塊。

　　“楊大哥！”他聞聲驚喜地把石塊扔在腳下，然後飛快地跑過來。

　　他身後的伍長正準備呵斥，一扭頭瞧見他們兩人，楊越他可能沒見過，但是林鳳祥可是經常陪著楊秀清一起巡營的，於是他聰明地轉回了頭，裝作沒看見。