依文艾米跟著蘇珊來到了漁夫的面前，他一直低頭望著地上的木桶和木盆，上面滿是鮭魚、鱈魚和一些依文認不到的魚種。

　　直到蘇珊喚了一聲，他才緩緩地抬起頭，讓依文潔琳看清了他的樣子。

　　老人消瘦而憔悴，黝黑的臉上布滿滄桑風霜與皺紋褐斑，那是日光留下的痕跡，也是歲月刻下的傷疤。他的眼睛很小，像是僅剩下一條縫兒。即使如此，不經意之間，閃過一絲絲精芒，銳利而攝人。

　　可依文潔琳似乎察覺到精芒中夾雜的東西――陰冷、詭異。

　　那不像是活人的目光。

　　她感到一絲不舒服的氣息，但對方無疑是個普通人，不然蘇珊也不會認識他。

　　“啊......是珀納塞克斯夫人啊。”嘶啞的聲音從老人口中爬出，猶如砂紙摩擦玻璃，棺材般腐朽。

　　艾米突然挽上依文潔琳的手臂，微微顫抖，仍緊盯著漁夫。

　　天真可愛的小艾米才不是被嚇到了呢，對對對，肯定是天氣太冷了！她眼珠子骨碌碌轉著，身體似乎打了個寒顫，更加肯定了自己心中的想法。

　　“貝爾先生，這些魚您可以送到莊園裡來嗎?”蘇珊並沒有注意到老漁夫的異常，盯著水裡的魚兒道。

　　“珀納塞克斯夫人，那您希望什麽時候送到呢。”

　　“盡快。”蘇珊答道。

　　聖地亞哥緩慢地點點頭，那僵硬的脖子讓依文潔琳想起了棺材中的屍體。

　　她忽然想起昨天瑪麗和詹妮兩個女傭的談話。

　　“貝爾先生，聽說您上個禮拜在海上失蹤了，在前天才回來，這件事是真的嗎?”

　　老漁夫掃過小女孩提著的槍，如實回答道:“是真的。”

　　依文潔琳注意到他的目光，但不覺得一個久經人生的老頭子會對一個小女孩感到害怕。

　　雖然確定了事實，但她並沒有什麽情緒波動。

　　一旁的蘇珊可就不一樣了。

　　“失蹤?貝爾先生，您可是哈默弗斯特最熟悉海域的漁夫，實在難以相信你會在海上失蹤！”

　　依文潔琳和艾米年紀太小不知道聖地亞哥的事跡，而蘇珊卻是十分了解的。

　　九年前聖地亞哥連續八十四天出海，期間他沒有釣到一條魚，即使是強壯勇猛的年輕人都會放棄，何況一個風燭殘年的老人呢?大家當時都是這麽想的。

　　可到了最後一次出海的第三天，聖地亞哥回來了，並拖回來一條長達2公尺，重達720磅的比目魚。

　　他與之搏鬥了兩天兩夜，在此期間，他沒有水，沒有食物，沒有武器，沒有助手。此外，他的左手抽筋，右手因為繩索的摩擦而滿是鮮血。

　　即使他體力殆盡、行將就木，他也沒有放棄。

　　這件事在平民之中廣為流傳，直至傳到了上層社會，聖地亞哥也因此得到了市長的接見。

　　可以說，聖地亞哥是個傳奇！

　　“貝爾先生，如果您都會在大海中迷失方向，我想哈默弗斯特中已經沒有人有能力出海了，能告訴我您遇見了什麽嗎?”蘇珊對於這樣的老人充滿了敬意。

　　老漁夫開口道:“珀納塞克斯夫人，如果您要問我具體遇見了什麽，我會說‘不知道’，我已經記不清發生了什麽了。但奇怪的是，出海第一天的情景卻歷歷在目。那種感覺，就像有一隻惡魔正在啃食著你的心髒。”

　　“一個禮拜前，海鷗還在沙灘上飛舞，天空散布著幾朵白雲，空氣也十分清爽，

並不燥熱。對於一個在大海上生活了七十年、即將踏入墓土的老家夥來說，沒有比這更適合出海的日子了。”　　“我先在塞蘭島待了一會，然後就通過與瑟爾島之間的海域達到了挪威海。而在那裡，我遇見了黑色的迷霧。”

　　“貝爾先生，您是說......黑色的迷霧?”蘇珊皺起了眉頭，海上出霧本就不常見，而黑色迷霧簡直違背了她作為學者的認知。

　　“是的夫人，我確信我沒有看錯。”老漁夫看起來非常篤定。

　　“原本一望無盡的大海上突然出現了迷霧，並且飛快地向我襲來，我來不及反應，隻得閉上眼睛。而當我睜看眼，卻發現我已經在克瓦爾島上了。”

　　“就在前天，我回到了克瓦爾。”

　　......

　　鄰近瑟蘭島的挪威海上，波濤洶湧，原本喧囂的海平面上毫無生機，淺水魚都躲藏在更深的海域下，即使那裡有著凶猛的獵食者。

　　一群人漂浮在海上，為首者正是“易怒的狂風”――馬塞勒斯・希德勒斯頓。

　　他臉上的肌肉顫抖著，牙齒咬的咯咯作響，好像一場即將登陸的暴風。

　　他緊盯著手上的東西，眼神澎湃著無法遏製的怒火。

　　“這就是你們找到的東西。”馬塞勒斯一字一頓地對著身後的人說道，他正極力克制著怒火，保持著作為魔術貴族的修養。

　　“大人，我們隻找到這個，它可能不在這片海域了。”一個人回答道。

　　“因――賽――柯――忒！”

　　馬塞勒斯咬牙切齒的喊出二十五祖的名諱，想不到自己居然被一隻蟲子給蒙騙了，這簡直是魔術師生涯中最大的一次屈辱！

　　好在憤怒並沒有取代馬塞勒斯的理智，作為“青”的擁有者，他深知冷靜是魔術師最強的武器。

　　他深呼氣，壓抑著自己的憤怒，把手上的東西――一具造型奇特的蟲型軀殼遞給了身後的一名女性魔術師:“卡拉，用因果律查找因賽柯忒的位置。”

　　名叫卡拉的女人接過軀殼，對著這東西使出了五環魔術“因果探知”，借著因賽柯忒留下的“因”，追蹤他現在的“果”。魔術師卻強，這個魔術也就越強。

　　據說在裡世界中，僅僅呼喚一聲某些存在的名諱就會被他(她)所感應，從而得知呼喚者的一切。所以魔術師的世界光怪詭異，一言一行都是如履薄冰。

　　“因果探知”為第五法之下預言系的高階魔術，與第三法之下的“血脈追蹤”有著異曲同工之妙，但與後者不同的是，如果對方是高位魔術師，那麽這魔術不僅會失敗，施術者還會被反噬。

　　但因賽柯忒並不是魔術師，它的本體隻是一隻蟲子，僅保留著野獸般的智慧，魔術協會沒少收拾它留下的爛攤子。

　　即便如此，因賽柯忒也是屹立於世界頂端的存在，如果它沒有受傷，馬塞勒斯是絕不會敢來追捕一個死祖的，即使它的序位僅為二十五。

　　蓋亞，阿賴耶英靈殿，二十七祖，九位魔法使，三名冠位魔術師以及埋葬機構，這些才是真正俯瞰世界的生物。

　　“找到了！”卡拉叫出聲來。

　　“在哪兒?”馬塞勒斯急忙追問。

　　“布洛曼嫩山往東，克瓦爾島的邊界，”卡拉回答著馬塞勒斯的問題，突然又驚呼起來:“那不是愛德蒙與我們匯合的地方嗎?”

　　該死！馬塞勒斯在心底咒罵道。

　　“快！趕快去找他們！”對付二十五祖，每一個人都是一份戰力，作為魔術師回收部隊的臨時隊長，在於因賽柯忒決鬥前，馬塞勒斯決不允許這樣的事情發生。

　　馬塞勒斯帶領著隊伍趕路的同時也在深思一個問題:

　　二十五祖究竟要幹什麽?

　　......

　　一抹殷紅塗染了西方的白雲，夕陽橫亙在天際，穿插在山群之中，靜默地看著芸芸眾生。

　　寂靜的森林旁，山谷下的海灣中，一條河流盛著潺潺清水流向大海。愛德蒙手握著馬塞勒斯所贈之物――水銀劍在前方披荊斬棘，掃除障礙。

　　身上的白色長袍已經髒亂不堪。

　　在島上布置魔術結界是一項很繁重的任務，會消耗大量的魔力和精神力，為了盡快完成馬塞勒斯的任務，愛德蒙等人不得不減少魔術的使用。

　　此時，他們的結界已經布置得差不多，只剩下最後一個節點。而前方正是布洛曼嫩山，那是他們集合的位置。

　　“薩利，你說奧斯頓究竟帶走了原初之血沒有?”哈勃撥開一處灌木叢，向一旁的薩利問道。

　　“希特勒斯頓大人的弟子不是說過了麽，奧斯頓負傷逃走，還順帶了原初之血，”薩利看了一眼前方仍默默前行的愛德蒙，言語之中充滿了諷刺，“他可是心狠手辣連自己妹妹都不放過的人，他說的話，難道還有假嗎?”

　　哈勃哈哈大笑兩聲，然後似乎是又想起了什麽，眼睛咕嚕轉了幾圈:“那你說奧斯頓會不會隻帶走了假貨，而把真正的原初之血留給了那個小女孩，從而混淆視聽。”

　　薩利頓時停下腳步，以一種莫測的眼神看向哈勃。

　　兩人相顧無言，良久，薩利才從口中緩緩吐出幾個字:“不可能。”

　　“為什麽?”

　　“你知道原初之血是什麽東西嗎?那可是朱月遺留在裡世界中最後一滴血液，成為真祖的關鍵。如此珍貴之物，奧斯頓怎麽可能放心交給一個小女孩?再說，還有泰特監視著那個小女孩，雖然他僅為長子，但對付凡人還是沒有什麽問題的。”

　　哈勃聞言，仰天長歎了口氣:“那可是真祖啊，足以匹敵魔法使的生物，要是我得到――”

　　“閉嘴！”薩利粗暴地打斷了哈勃，陰冷的眼神讓後者為之一滯，“有些話必須咬緊牙關吞回肚子裡，如果不小心從牙縫裡迸了出來，那就有躺進墳墓裡的準備！”

　　他看了一眼漸行漸遠的愛德蒙:“跟上他！我們還有任務要完成。”

　　哈勃滿不在乎地笑了笑，拍落站在白袍上的樹葉:“唉，我現在突然有點羨慕泰特那個家夥了。”

　　話雖然此，他還是隨著薩利跟了上去。

　　正當他們兩個跟上了時，愛德蒙卻突然停下動作，駐足在原地。

　　“有東西。”他低聲提醒。

　　哈勃正要嘲笑道:“愛德蒙，你不會又――”

　　嘲笑聲戛然而止，黑暗瞬間籠罩了整片森林，天外的夕陽突然消失不見，汩汩流水也驟然消失。

　　萬籟俱靜。

　　三人周圍漸漸浮現了絲絲黑色霧氣，陰森詭譎，仿佛惡魔低語。

　　薩利、哈勃兩人都收起玩笑的態度，四周暗幕不可名狀。

　　他們凝神望向四周，手上的魔術蓄勢待發，隻要有任何風吹草動，必然是雷霆之擊。

　　魔術師回收部隊除了派去監視依文潔琳的泰特之外，沒有一個是廢物！而愛德蒙隻是因為他妹妹的事情而被馬塞勒斯收為弟子，所以在薩利哈勃兩人看來，他隻是“走後門”的幸運兒。

　　三人小心翼翼走在一起，背靠背，互相感知著對方的情況。

　　迷霧漸濃，黑暗吞噬了所有光線，伸手不見五指，死寂的空間充斥著腐朽的氣味，令人作嘔。

　　光亮術。

　　薩利快速施展了一個戲法，三人周圍瞬間產生熒光，但對於霧氣來說，光明隻能讓他們看清自身的情況，能見度不足一米。

　　霧色遮住了他們雙眼。

　　“接下來怎麽辦?”薩利低聲問道。

　　“我先試試。”

　　愛德蒙手上捏著奇怪的手勢，拇指與食指之間形成了三角區域，這一部分被魔術師稱作共振區域，其形成的三角形最能保持魔力的穩定，減小特殊情況下魔力反噬的幾率。

　　魔力輸出，隨即暗示發動！

　　全身保持警戒的薩利哈勃兩人敏銳地感知到氣流的流動，先是一小股，而後聚成一片，一陣陣寒流刮過臉頰， “呼哧”聲在耳邊呼呼作響。

　　一片片迷霧被這狂風驅散，四周驟然生出一大片空地。

　　薩利哈勃兩人還來不及高興，周圍的迷霧又像惡虎一般撲來，黑暗滾滾，狂風宛如行將就木的老人，“嗚咽”一聲變沒了氣兒。

　　霧色再度遮住了他們雙眼。

　　驅風術！

　　雖然僅僅是個三環魔術，但是薩利哈勃兩人並沒有聽見愛德蒙的吟唱聲，這說明愛德蒙在風系魔術上的造詣極高，三環以下的魔術已經可以做到無咒施法，而薩利哈勃兩人卻還停留在縮短咒文的境界上。

　　現在不是想這個的時候！薩利搖搖頭，停止了對愛德蒙的揣測。

　　“噓――”

　　是愛德蒙，他做著仔細聆聽的手勢:“你們仔細聽，有東西靠近了。”

　　薩利、哈勃聽罷，把手放在耳邊，全神貫注地聽著霧裡面的動靜，不得不承認，出色的魔術已經讓愛德蒙成了他們的領導者。

　　呼呼――

　　好像隻有一絲絲風的殘留聲。

　　這是什麽?薩利好像聽見了，有點像蚊子煽動翅膀的“嗡嗡”聲。

　　蚊子?

　　蟲?

　　薩利的臉瞬間變得煞白，一滴滴冷汗從額頭流下，匯集於下巴，滴在地上。他如機械般僵硬地轉過頭，看見哈勃也是神色驚悚地望著他，身體微微地顫抖。

　　薩利眼睛余角瞧向愛德蒙，看見他緊皺著眉毛，神情肅穆，嚴正以待。

　　他們當然知道遇見了什麽。

　　二十五祖，讓裡世界眾多魔術師聞風喪膽的生物。