如今的江陵城中，雖然還算不上路不拾遺、夜不閉戶的古風亦然，但也是市井繁華而人民相安的一派新氣象。道理也很簡單，基本上能夠威脅和妨礙到治安的因素，已經大都不存在了。

無論是遊手好閑的惡少年，還是大邑市井最常見的城狐灶鼠、破皮無賴，扒手乞兒，都在巡禁隊的一次次搜羅和拉網下逐漸不見了蹤影;因為在太平軍的治理下，遊手好閑或是無所事事本身就是一種罪過。

因此，在法曹所屬的各級刑名官之外，又新設一個名為管教科的所在，專門負責這些形形色色的犯事人等去處。

無論是亂倒垃圾、汙穢的輕微犯規，所編排的就近坊區勞作;還是小偷小摸、偷雞摸狗之類，所罰去河口沙場和伐木場、采石處;或又是作奸犯科之輩所充入的，長期不見天日的礦坑、礦洞之中。

用某位太平軍大人物的話說，便就是“再汙穢不堪的事物，也可以拿來肥田種植的。”

而作為新近江陵城中才出現的一道風景，

成群結隊的少年人穿著統一灰藍色的號服單衣，在清脆的哨子聲中喊著隱隱約約的口號，列隊從街口魚儷而過，又緊隨著隊頭引導的小旗消失在了城坊當中。

如果仔細觀察的話，就會發現哪怕他們雖然瘦歸瘦亦且長得參差不齊，但氣色和精神勁頭都是還算振奮;而且哪怕正處心性最為跳脫和好動之年，亦步亦趨行走在隊列當中也沒有多少雜亂無章的味道。

就像是被某種特殊的工具給一一規范過了一般，呈現出與那些放任自流在外，衣不蔽體滿身泥土的普通貧家兒女，完全不同的另一番風貌和氣象。

“如今的荊南治下，竟然有。。收納了這麽多的孤兒少年麽。。”

剛從城外探訪歸來的楊師古，就這麽直愣愣的看著好一陣才回過神來。

卻是因為其中年紀最小的一位，不禁讓他想起了因為自己被構陷的官司而早夭的女兒。如果，有這種義軍帶來善政的話，也許就能夠從那場絕望與災禍中活下來了吧。

雖然後來打破鄆州的義軍，替他殺掉了那個構陷他的新貴，出首舉告他的同僚，以及在牢獄中折磨和迫害他家人的牢頭;但是他失去的妻女卻是再也不會回來了。

“楊軍師卻是誤會了啊，”

陪同的年輕吏員卻是笑笑道。

“這些大都是城中百姓的子弟呢，真正的孤兒少年什麽的反倒是另有安排的。如今依照領軍頒下的方略。，但凡登籍在冊的下三等戶百姓之家，都要於十歲以上兒女中，征發一人來城中別設的工讀所做事數載。”

“這些征來的少年人白日間要入場做工，午後出外操行和營中打雜，晚間才教授文字和數算。。反正所求也不高，只要稍有所成即可，其實是以為日後工場、礦冶的學徒、工役之備選。。”

“因為工讀所包給食宿能省檢家中用度，還包上工的行頭，教導學識兼帶學到手藝，城內一度是趨之如鶩競相送來，遂才有這般局面和氣象呢。。”

“自然了，因為條件有限的緣故如此設置之所，尚且隻限於本軍治下的十數座較大的城邑而已。。”

這一連串介紹聽取下來，楊師古卻是有些歎然而觸動起來。

哪怕是隻供食宿，還要做工來償付，哪怕隻限於城邑中百姓家的子弟，日積月累下來那也是一筆不小的開銷了;而可以令百姓趨之若鶩、競相從之，這才是鼎革易新的氣象啊。

至於自己所在那邊，雖然早早建立了王號和年間，又遍設諸多官屬而屢屢萬眾來頭聲勢過人;卻是沒有一處可以停駐下來好好生民養民，

實踐所願和施展抱負的治理根基之地啊。或者說是曾經有過類似之良選和機遇，然而卻被軍府上下貪慕眼前得失、輕剽冒進的風氣和勢頭，給白白錯過和主動放棄了。

結果死了一茬又一茬人的義軍漸漸的不似當初那個義軍，而窮困潦倒的地方百姓還是那個百姓;義軍所過之處除了開倉放糧時的短暫狂歡之外，生活重壓在身的苦難與艱辛，也未見得能夠稍減幾分。

哪怕是他們打敗了再多的官軍，陷沒了許多的城池，殺掉了更多的官吏和富人，也獲得了許許多多的財貨，但是當初天補平均的理想和道路，卻依舊還是遙遙無期的茫然不知在何方。

作為伴隨義軍一路走來的老人，他實在覺得有些心累和困倦，又漸漸愈發困惑起來。而與他一起幸存下來卻是越來越少的老兄弟們，卻是大多已經根本不願去想，也懶得去想這個問題了。

或許對他們而言，能夠就這麽一路打回老家去，揚眉吐氣的在鄉裡過上人上人的日子，就足以成為余生僅存的追求和所想了吧。但是僅僅這樣的話，楊師古他打心底有怎麽甘心呢。

。。。。。。。。。

三月初九，正已春明日，宜誓師行征。

在接受了一大批來自江陵轉運的糧秣甲械物料補給，以及三營的駐隊和三營的補充兵之後;蟄伏和修整了大半個月的太平軍，也終於迎來了再度的整軍出陣之日。

事實上出了江寧城又越過鍾山諸丘之後，就是一片平坦空曠的蘇南平原(長江三角洲西端)了。只見行進在曠野之上軍伍如織旌旗飄搖，槍矛如林而車馬祿祿。

這些青灰色行裝的太平士卒背牌跨弓、舉槍擎旗，隨平緩而輕快的橫笛聲聲，成群結隊緣著大路伴從著車馬，拉出長短不一的縱隊，大步奔踏前方而去。又有許多小股的騎兵，緩緩輕馳在路旁的野地裡。

只是在別處原本已經是春耕繁忙的時節，現在卻是一片的清冷凋敝而人煙絕跡的光景。開春解凍後本該開渠灌滿睡的水田裡，也只有一片被風吹日曬的乾硬、板結起來的土塊，但只要一腳踩下去就會吧唧有聲的蹦出泥漿來。

許多田野的位置已經被大群人活動的痕跡給踩平踏爛，還有一些河渠也被人為的截斷或是挖掘開來，而淹沒了附近一片又一片的良田，將其變成了泥濘難行的臨時沼澤。

時不時遭遇的村落也盡顯破敗。其中的人家早已逃亡一空。空蕩蕩的廬舍和棚屋、圈欄，任憑春風吹過如同鬼蜮一般的，發出某種風吹雨打去了的嗚咽聲;根本毫無人煙稠密的東南魚米之鄉、舟車如織的東南財賦重地的景象和風韻。

當然了，造成這種景象的背後，或許還有周淮安在其中推動的結果。雖然知道這是結束這個亂世的過程當中，不可避免要付出的代價，或者說是無可奈何的結果;但是親眼見到之後，還是讓周淮安心底殘余後世的現代人道德底線和三觀，很有些不是滋味。

“領軍，據已然探明的敵情，這些徒然新增的敵勢，乃是來自浙東各地的義營兵。。”

葛從周亦步亦趨的驅馬伴從在左右道:

“義營兵?這又是什麽來頭和乾系。。”

周淮安不由的發問道。

“便是原本各地鄉裡自募的土團軍和鎮戍兵呢;只是那鎮海周老賊在前些日子頒下了許多告身，將其盡數編列在麾下，號做義營軍;”

葛從周繼續解釋道。

“後來又傳令四方，但凡是願來潤州備敵從戰的，皆有厚賞和重賜;乃令開了各州府庫大肆散給軍械和物用。。因此在短時內就聚附甚眾，而號稱‘義營十萬’。”

“其中不乏為官府所欺蒙，假以守土安民之故而奮勇敢戰之士;又頗得熟悉鄉土的地利之便，百姓為之聞風而動的人和。是以此番除了蓋老都統的本部之外，其余幾路義軍這才皆遭了敗績。。”

周淮安不由得歎了口氣，這就是傳統義軍在宣傳和發動百姓上，目光短淺或是只顧眼前的短板所在了。而太平軍對付那些地方勢力來，不但殘酷而堅決的鎮壓那些上層及其附庸，也注重對於相應根源和土壤的後續挖掘、摧毀。

並且能夠用散發帶不走浮財、物資的後續手段，來爭取和團結那些沉默的大多數，而將其變相的捆綁在太平軍陣營的戰車上。畢竟大多數人的眼光都相當有限而抱有相當的僥幸心理。

然而他們一旦拿了義軍分發的東西之後，來自官府和豪強大戶重新得勢的後續清算，就沒有那麽輕易放過他們了。於是那些原本不願意和義軍一起走的，也會在環境和行事的逼迫下紛紛倒投過來。

另一方面顯然還有葛從周不便直接說出來的諱言之處，也就是這些短時間內大肆擴充起來而良莠不齊的別部義軍，各種控制不力的紀律敗壞和濫殺濫搶行為，所造成地方傷害的擴大化和人心上的迅速疏遠。

這就不是自己可以控制得了的因素和結果了。

還有第三個原因，則是周淮安通過外派地方的普查、探報、工作三支隊， 給收集的數據當中隱約判斷出來的;

就是相比災荒連年兵火不斷的其他地方;江東兩浙之地畢竟是物產豐饒的魚米之鄉。哪怕在朝廷的盤剝重賦之下逃亡之民，也能夠依靠野外相對豐富魚貨水產瓜菜澄，得以相互抱團的勉強苟活下去。

因此，在這裡真正成規模流民還只是少數例子;哪怕又跳出來舉旗呼應的，也很快就被掃平和撲滅下來了。反倒是那些掌握大部分社會資源的地方豪強大族，得以變相截留賦稅和徭役自肥，然後以備寇為名迅速壯大起來。

更兼上前些年鬧的浙西狼山鎮遏使王郢之亂，讓地方豪強大族在保護自己身家的前提下，多少放松和減輕了對鄉裡的盤剝;也造成了這幾年底層鄉民某種只要順從和聽話，熬一熬就能挺過去的虛假希望。

這就大大削弱了義軍得以打下一地，就鼓動和募集起一地百姓來壯大和充實自己的基礎;畢竟是人離鄉賤、故土難離的情節還是社會的主流。

而當這些底層民眾的基礎，也被迫或是主動站在義軍對立面上的時候，可以說是舉步維艱乃至處處受挫的局面，也就不足以為奇了。

這一點從那些派出去三支隊的進度和遭遇，就可以十分明顯的體現出來了。當然了，這就不是太平軍眼下派出的這隻軍力，所可以一鼓作氣代為解決的問題了。

但不管怎麽說只有先打垮當前的敵人，才有將來更多縱橫帷幄的余地和空間。周淮安正在思量著重重的得失之處，就見得一騎飛馳而至喊道:

“報，前出的先手團在西北向古屏寺遇敵。。。”

(本章完)