高高的山峰在飄渺的白雲之中，若隱若現，三色的山峰十分的醒目，底下是濃濃的墨綠，中部是深深的枯黃，到了最上面則是明晃晃的白色，那是經年累月不化的積雪。這就是長白山，位於幽州北部的一座高大挺拔山峰，它雄起於興安山脈之上，擋住了北方冷空氣南下之路，宛如一位仁慈的天神，用它的身軀守護南面勃勃生機之地。　　沛則縣就坐落在長白山的山腳下，氣候溫和，土壤肥沃，長白山上的雪水提供了豐富的灌溉水源，本應是勃勃生機之地。但是，因為靠近蠻族，幾乎每年都會有蠻族軍隊前來劫掠，百姓飽受其苦，人口大量減少，反而凋敝下來。

　　離開幽州城三天后，李明輝帶著一百軍士，數百災民進入沛則縣中，一路之上殘垣斷壁，到處是燒毀的房子，偶爾路上有一些面黃股瘦，一臉絕望之色的鄉民，在看到這支隊伍後，都默默無語，一言不發地尾隨在隊伍之後。

　　“這沛則縣看起來情況不大好呀。”呂達開驚訝道，“秋季時候蠻族襲擊，到現在已經三個月了，難道縣裡沒有官員組織救援?”

　　“蠻族年年侵襲，還有誰願意到沛則縣任職。”李明輝冷笑道，“更何況幽州實行純軍事管理，幽水郡太守也是個武人，未必會重視民生。隻是不知道沛則縣中還有多少難民，希望不會太多，否則我們的糧食就成了問題。”

　　隨著李明輝等人深入沛則縣，尾隨在身後的難民逐漸增多。從冀州帶過來的災民們不時會好心將一些以前省下來的乾糧遞給難民，一個個狼吞虎咽，顯然很多天沒有好好吃過東西。

　　等李明輝到達沛則縣縣城的時候，身後已經跟了超過兩百百姓，拖兒帶女，扶老攜幼，卻都有一個共同的特點，那就是面帶菜色，虛弱不堪。

　　“這就是沛則縣縣城?”李明輝幾乎不敢相信自己的眼睛，本就不高的城牆被搗的四處是缺口，裡面是幾乎是一片廢墟，看不到一幢完好的房子，還有，看不到一個人影。

　　帶著濃濃的疑惑，李明輝進入縣城，卻發現在沛則縣的中心地方，一個個簡易的窩棚搭了起來，窩棚前面，支起一口大鍋，熱氣騰騰，排隊等著的難民們各個衣衫襤褸，人虛體弱，面黃肌瘦，領到了，就狼吞虎咽地吃起來。

　　李明輝皺了皺眉頭，因為他看見，那些難民吃的，並不是糧食，而是被煮過的墨綠色的松柏針葉，枯黃的草根，樹皮。

　　“我是沛則縣新任縣令李明輝，請問這裡主事的人是誰?”李明輝大聲沉聲道，這裡井井有條，一定有人主事。

　　難民中一陣騷動，一個衣衫破爛，面黃肌瘦的人走了過來，向著李明輝一揖，“沛則縣書生鄭山河，參見縣令大人。”鄭山河，就是這裡主事的人了。

　　李明輝點頭:“鄭山河，好名字！從現在開始，你就是沛則縣的縣丞。”

　　鄭山河一呆，自己一介白丁，這一下子就成縣丞了，“多謝大人。”鄭山河反應不慢，急忙跪拜行禮。

　　“楊大彪，呂達開，蒙牛，將糧食卸下來，讓沛則縣的百姓吃一頓面食。”李明輝大聲命令道，“鄭山河，你立刻統計本縣人口，包括我帶來的數百災民。”

　　還是原來支起的大鍋，麵粉被倒進去，熬成稠稠的疙瘩湯，難民們重新排成長隊，一個接著一個領一杓。

　　“大人，統計出來了。”鄭山河恭敬地向李明輝地上一本名冊，“沛則縣現有八百戶，合計人口四千三百六十六人。

”　　“四千多人。”棚戶之中，李明輝等人面色充滿擔憂，倒不是因為偌大一個縣城僅僅四千多人口，而是他們現在的糧食看起來不少，但是這四千人食用，即使頓頓喝稀飯，也支持不了半個月。

　　“主公，不如讓老百姓們繼續吃煮過的松針樹皮。”呂達開猶豫了一下，說道。

　　李明輝斷然拒絕道:“不行，吃那些東西會讓人極度虛弱，有氣無力，馬上就要春種了，沒有力氣，怎麽乾活?”

　　鄭山河也知道糧食不足，說道:“大人，不如我們向太守府求援。”以前沒有官員，即使求援，太守府也不會理會，但現在不同，向太守府求援應該可以。

　　聽了鄭山河的建議，眾人紛紛意動，但李明輝卻皺了皺眉頭，他來幽州是司徒王廉和夫人趙氏的手段，他們在幽州的同黨肯定會給他設計重重難關，雖然目前還不知道那個同黨是誰，但絕對是幽州高層，向太守府求援，必然會遭到那個同黨的阻撓，恐怕很難指望上。當然，他還不知道那個同黨就是幽州刺史馬平海。

　　李明輝看鄭山河圓睜雙目，胡子一翹一翹的樣子，思忖片刻，向太守府求援也沒什麽壞處，如果能討到糧食，無論多少，總是好的，即使沒有討到，也不會損失什麽。

　　“既然鄭縣丞如此說，那就由鄭縣丞去吧。達開，你去把我的馬牽給鄭縣丞，再派兩個軍士做護衛。”

　　“多謝大人。”鄭山河施了一禮，昂首而出。

　　“蒙牛，以後做飯，難民們全部煮成稀的，每天兩頓，軍士們一乾一稀。”李明輝說道，“大彪，你立刻組織鄉老，村老，將百姓分組，青壯年，婦孺老人分別編開，讓軍士們，以什為單位，帶領這些青壯年進山打獵。雖然還沒有到春天，但這裡氣候相對溫和，長白山中應該有些活動的鳥獸，靠山吃山，我們既然靠著長白山，就要向山要吃的。”

　　“是！”兩人大聲應命。

　　“記住一件事！”李明輝森然道，“告訴每一個軍士，沛則縣的每一個百姓都是我們的兄弟姐妹，是我們的親人，要是哪個敢為非作歹，別怪我手下不留情。”

　　“主公放心！”兩人凜然領命，李明輝在《練兵要略》中反覆強調過軍紀以及軍民關系的重要性，在現在這個要命的關頭，要是軍紀不嚴，一支軍隊便很可蛻變成一幫匪徒，要是與老百姓鬧僵了，那可是成了無水之源。

　　“所有收獲不準私留，全部上繳，就由達開統一分配。”呂達開已經回到棚戶中，李明輝就吩咐道，“另外，達開，你組織婦女還有能夠做事的老人孩子，不管你們是去挖老鼠洞也好，掏蛇窩鳥窩，摸松鼠洞也好，還是去找到能吃的野菜什麽的，總之，隻要是有些價值的食物，都掏摸回來。”

　　“主公，是不是應該組織百姓修建房屋?”呂達開問道。

　　李明輝道:“暫時不用，這裡的氣候本就溫和，冬天即將過去，天氣逐漸開始暖和，不會凍死人。我們目前主要精力就是尋找食物，讓老百姓們恢復點兒元氣。”