元中一站起來，便發現唐朝和梅如潔兩人已如泥塑木雕一般一動不動，心下大駭，急奔到兩人身邊，高呼:“唐前輩、梅前輩。”連喊數聲，見他兩人還是毫無聲息，知他兩人已果真死去，放聲大哭。他與唐朝相處不過數日，與梅如潔相見更隻有片刻，但不知怎地，心中隻覺他兩人與自己已是極親，一見兩人齊齊死去，不由傷心之極。

　　大哭一場之後，心情漸漸平靜下來，暗忖:唐前輩與梅前輩已經仙去，當入土為安才是。便在山谷挖了一個墓穴。又想:他兩人生時恨不能在一起，我便讓他們死而同穴，也算是了了他們的一樁心願。當下乾脆挖了一個大大的墓穴。墓穴既成，先抱起梅如潔，放入墓穴，又返身去抱唐朝，剛抱起來，忽聽“鐺啷”一聲，一物掉在地上。元中拾起那物一看，卻是一塊小小金牌，入手卻沉甸甸的，好似用純金製成。一面刻著些稀奇古怪的花紋，另一邊卻是一個“唐”字，但見這個“唐”字頭一點是朱色，打橫一筆是紫色，邊上一撇是藍色，余下數筆也各是青、黃、白、黑、灰諸色不同，一個“唐”字十筆，竟是用十種顏色組成，刻在這金牌上，卻顯得甚是}人。他瞥了一眼之後，正欲放回唐朝懷中，忽然想到:我將他埋葬之後，今生便再也沒有相見之日了，不如留著這金牌當個念想。便收在了自己懷中，重新抱起唐朝屍體，放入那大墓穴中。然後便攏土掩上，這事他一人乾來，自是辛苦之極，也不知幹了多久，才做起了一個墳包。有心再立一塊墓碑，隻是實在腦子裡記得的字也不多了，便是唐朝、梅如潔的名諱也寫不出來，隻好作罷。他哪想到，若是他真的在這兒立一塊墓碑，寫上“唐門掌門唐朝前輩、姑射派掌門梅如潔前輩合墓”的字樣，傳到江湖上，可太過駭人聽聞。

　　元中在墓前又坐了好久，隻覺心中空空落落的，心想:我還是回少林寺去吧。當下在兩人墓前恭恭敬敬地叩了幾個頭，返身出谷而去。臨出谷之時，回想在這谷中呆了不過數日，卻宛如隔世一般。

　　元中出谷之後，也不識得路徑，只顧向山上跑去。待得翻過幾個山頭，忽見得遠處山頂上隱隱露出一角黃牆，認得便是少林寺的牆角，不由大喜，朝著黃牆處狂奔而去。其實他所處之地離少林寺還相隔甚遠，又跑過數個山頭才到少林寺，卻絲毫不覺得疲憊。他大喜之下，哪想到這是體內吸納進來的內力已在發揮作用。

　　看見“少林寺”三個大字，心中暖洋洋地便如回家一般。正欲進山門，忽聽得寺中大鍾響起，“鐺鐺鐺”連敲了數十下。元中記得師父朗空曾對他講過這是寺內召集所有僧人的信號，隻不過他進寺以來從未聽過。其實，別說他剛入寺三個月，便是進寺三年的僧人也從未聽過這召集全寺僧人的鍾聲。元中一聽鍾聲響起，知道寺內一定出了大事，當下也不回房，便直奔大雄寶殿而去。

　　走到半路，忽然想起:寺中召集了全體僧眾，莫不是要公議我殺害元飄師兄的事，不錯，殺戮同門是頭一等的大罪，是得當眾裁決，以儆效尤。元飄師兄雖非我所殺，但唐朝殺了元飄其實便是由自己而起，如今自己抵了這罪，倒也不算冤枉……如此思前想後、心神不定地進了大雄寶殿。只見席地坐了上千個僧人，看來全寺僧人已差不多全部到齊。他不敢向前，只在角落處找了一個空檔坐下，偷偷去看戒律院首座照輝大師，只見照輝大師一臉嚴肅，心中更是忐忑不定。

　　又見大門處黃影亮起，照光方丈與照渡、照燦、照妙、照恆四位照字輩高僧齊步邁入，連同已在殿內的達摩院首座照熙、戒律院首座照輝、藏經閣首座照同，八位照字輩高僧已全部到齊。

　　照光等五位照字輩高僧剛剛就坐，便聽得山下轟轟炮響，然後一陣高呼:“大金國國師松吐納普前來拜山。”這一聲自山下傳來，卻清清楚楚地傳到每個人的耳中，縱不是一人所為，那幾人的功力也都是了得。

　　照光道:“請國師上山。”這幾個字聽來平平常常，但山上山下的人都聽得清清楚楚，顯是比那山下之人更高出一籌。

　　一人哈哈笑道:“多謝方丈，老衲僭越了。”這話聽來便象是對面而語一般，而且方才照光之語向山下傳，還可借著山風之力，這人的話逆風而發，仍是如此拿捏自如，便是照字輩眾僧心中也都是一懍。

　　聽得山下鳴炮之聲又起，照光與各位照字輩僧人微一點頭，緩步走出寺外。過不多時，山道上出現了兩列人馬，身著金兵服飾，俱是衣冠鮮亮。到得寺前，眾金兵齊齊勒住韁繩，領頭的將官發一聲喊，這兩列金兵同時躍起，翻身下馬，又同時落地，肅然站成兩列。眾僧心想:單憑這份架式，這次便不得善了。

　　不久，一頂金色小轎晃晃悠悠抬上山來，穿過兩列金兵，在照字輩眾僧面前停下。轎簾一挑，走出一個老年僧人來，只見他又矮又瘦，兩眼卻是炯炯有神，一望之下，頓生威嚴，倒使人不覺得他的矮小。眾僧見他兩邊太陽穴高高突起，自是有極高內力。他身披一件大紅袈裟，上面綴著無數金片，在陽光下煜煜發光，照光等人的黃色僧袍就相形見拙多了。

　　照光道一聲:“請。”心中卻想:如果他要帶這兩隊金兵進寺，又該如何阻攔。

　　松吐納普道:“多謝大師。”回頭對那兩列金兵道，“少林聖地，不準胡鬧，你們等我出來。”那兩列金兵齊聲答應。一個“是”字回答得甚是整齊，竟無一個稍有快慢。松吐納普又對抬他上山的四名轎夫道:“你們不是早就想見識見識少林寺了嗎，今日就讓你們開開眼界，也好知道天外有天。”向照光合什道，“方丈，這四人是我用慣之人，老衲想冒昧帶他們進寺，也算有個招呼之人，不知方丈能否行個方便?”

　　少林眾僧自是早就看出來這四名轎夫都是身懷絕技的武林高手，但松吐納普將金兵留在了寺外，已是賣了少林寺極大面子，若再不讓這四名“轎夫”進去，好象也太不講情理，照光當下道:“那是自然，隻怕少林寺禮儀不周，讓各位見笑了。”

　　松吐納普笑道:“他們原本便是低賤之人，大師客氣了。”一伸手，拉住照光大師右掌，並肩進了寺門。

　　眾僧見他拉住照光方丈的手，都是一驚，但見兩人都是若無其事，這才放心，與那四個轎夫一起跟著進入大雄寶殿。

　　雙方分賓主坐下，那四名轎夫便站在松吐納普身後。

　　照光道:“國師這次上少林來，不知有何指教?”

　　松吐納普笑道:“久仰少林寺佛學淵博，又是武林中的泰山北鬥，老衲早就有心上少林來，與眾位高僧談武論佛，想來實是一大快事。只可惜俗務纏身，竟一直不得與便，實是令人歎息。”

　　照光道:“國師過譽了，小小少林，哪能入得國師法眼。”

　　松吐納普道:“方丈過謙了。不過，老衲此次上山來，卻也並非談武論佛而來，有一點小事要與各位高僧商恪。”

　　眾僧暗想:終於切入正題來了。

　　松吐納普道:“老衲蒙金主不棄，竟然當了大金國國師，實是慚愧，其實，有各位高僧在此，又哪用得著老衲。不過，老衲既然已厚顏坐在這個位子上了，卻也不能太過屍位素餐，總得替主上分分憂。”猛地臉色一沉，道，“方丈大師可曾記得，三個月之前，我大金國大同、開封等地有四位大員被人暗殺了?”

　　照字輩眾僧聽得，馬上想到當初文天祥提著四個人頭上山來要求結盟之事，心中都是一驚:原來他今天是為此事而來，難道文天祥上山一事已讓他知曉了嗎?

　　照光道:“老衲略有耳聞。”

　　松吐納普道:“大師是化外高人，自不會知曉得詳細。隻是老衲忝為金國國師，金主聞說四名大員遭人暗殺，龍顏大怒，便要著落在老衲身上找出凶手，人海茫茫，卻讓老衲又到何處找去。”

　　照光道:“天網恢恢，疏而不漏，作惡者必自斃，國師也不必太過焦慮。”他說的“天網恢恢，疏而不漏，作惡者必自斃”其實是指那四個金國官員。

　　松吐納普微微一笑，道:“大師所言極是，老衲如此追尋凶手，便是過執了，實是慚愧。隻是金主限老衲一年之內擒拿凶犯歸案，若真等到‘天網恢恢’之時，隻怕老衲早已魂歸地府了。因此老衲隻得極盡俗事，讓各位高僧見笑了。”

　　說著，乾笑了幾聲，又道:“老衲苦查數月，卻毫無結果，實是無能。前些時日偶爾間查看地圖，竟發現一個奇妙之處，原來這四處地方一路下來，竟直指一地，便是貴寺。”

　　眾僧心想:當時文天祥為了上少林寺結盟，這一路過來乃是在情理之中，沒想到這老和尚竟會看出這點。好在他隻是推測之語，不足為憑。照同便道:“如此，國師便認為這四起凶案是少林乾的了?”

　　松吐納普道:“怎麽會呢?少林寺都是有道高僧，怎會乾出如此卑劣之事。不過事已至此，老衲隻好查上一查了。便在十多天前，老衲曾遣三錘門的孟百雷先行上少林來查訪一下，哪知至今尚未回來，那可就有點……嘿嘿……”

　　孟百雷之事除照光外無人知曉，因此眾僧更是一點反應都沒有，照同道:“如此說來，國師還是信不過少林，認為殺人凶手便是少林弟子了。”

　　松吐納普道:“凶手倒未必是少林弟子，不過，少林是武林中的泰山北鬥，武林中人有個三長兩短，到少林寺避避難想來也是有的。或許，這凶手已潛入寺內，各位高僧各有要務，沒有發現罷了。”

　　朗空道:“我少林寺雖不是皇宮內院，卻也不是誰想進來就能進得來的。”他是朗字輩的首席弟子，平素裡寺內的防衛便是由他主持，因此忍不住插了一句。

　　照光斥道:“國師面前，哪有你說話之處。”回頭對松吐納普道，“卻不知國師之意……”

　　松吐納普道:“老衲想在寺內搜上一搜。”

　　此語一出，眾僧一陣嘩然，照燦性子最是火爆，怒道:“我少林寺立寺以來，還從未有人說過‘搜寺’兩字，國師今日要想搜寺的話，還得問問我們少林的功夫答不答應。”一語不合，便欲動手。

　　松吐納普臉色一沉，道:“照燦大師，老衲非是怕了你。”向身邊一個轎夫使個眼色，那轎夫猛地抿嘴一聲長嘯，隨即，山下便響起轟轟數聲炮響，然後便是一陣呼喊聲，聽來有上萬之眾。

　　眾僧臉色大變，心想:原來松吐納普竟是帶了大隊訓練有素的金兵到了少室山，隻怕我少林今日便要毀於一旦。一念至此，心中俱有絲絲寒意。

　　忽聽照光朗聲道:“國師若要滅了少林寺，老衲等學藝不精，也要一搏。為保寺而死，正是老衲之所願;如果國師隻為搜查凶手，那老衲鬥膽說一句，本寺沒有凶手，請國師不必搜了。”這幾句話說得正氣凜然，不亢不卑，全寺僧眾都轟然應是。

　　松吐納普哈哈笑道:“方丈大師，這又是何苦呢。我佛慈悲，尚惜螻蟻之命，何況人乎?大師的話，老衲豈有不信之理。這搜寺嗎，依老衲看就此免了。”說得，又向那轎夫一示意，那轎夫一聲長嘯過後，山下頓時寂寥無聲，好似千軍萬馬一下子消失了一般。

　　這一下自是大出眾僧意料之外，如今一切平靜了下來，反倒覺得有些怪怪的。照光心中不禁長籲了一口氣，暗想:如果松吐納普一定要搜寺的話，今日隻怕便要玉石俱焚，我一死倒不足惜，隻是少林寺就此毀在我的手中，又累了這數千僧眾，我照光豈不成了千古罪人。心中連呼“好險”。

　　松吐納普笑道:“其實嘛，那幾個官員被殺也算不得一件大事，我大金國人才濟濟，這樣的人要多少有多少。那個凶犯如果真是少林寺的朋友，大師也不妨直說，看在少林的面上，我們自然也可網開一面。”

　　照光等人心想:你當我們是三歲孩童嗎，想用這幾句話讓我們把凶犯供出來。口頭隻道:“如果少林知曉凶犯所在，自然會告知國師。”

　　松吐納普笑道:“大師多心了，老衲這次上少林來，實有一樁事關大金國氣運的大事相商，追查那凶犯不過是附帶之勞罷了。”

　　眾僧聽他講來，似乎他的主旨還真的不是追查凶手，都是大奇。

　　照光道:“國師言重了，我少林寺不過是一群不成器的僧人，又怎能與大金國軍國大事有關。”

　　松吐納普笑道:“此事於少林不過是舉手之勞，而且，對少林來說也是一件大大榮耀之事。”說著，一揚手，身後一個轎夫從懷中掏出一個黃色文卷。松吐納普接卷在手，忽正色道:“少林寺方丈照光接旨。”

　　眾僧都是大吃一驚:下聖旨給少林寺乃是前所未有之事。隻是少林既在金國境內，這聖旨卻也不能不接。當下照光起立合什，準備接旨，卻不下跪。

　　松吐納普也不以為忤，展開聖旨，便高聲宣讀。他聲音宏亮，便是遠在殿角的元中等人也聽得一清二楚。開頭不過是“奉天承運，皇帝詔曰”之類，但聽著聽著眾僧的臉色都不由變了，原來聖旨上的內容是要照光出任金國八十萬禁軍總教頭，一並賜少林僧照字輩僧人黃金袈裟一件，白銀錫杖一條，朗字輩與元字輩也各有封賞。

　　聖旨念完，照光並不接旨，道:“金主美意，老衲愧領。隻是老衲才疏學淺，隻怕擔當不了這副重擔。國師武學淵博，乃是大金國第……那個高手，小僧可差得遠了。”松吐納普的武功在金國僅次於豫親王完顏蔽日，乃是金國第二高手，但照光講到這兒，隻覺稱這“大金國第二高手”似褒實貶，聽來總是別扭之極，因此一順口成了“第……那個高手”。