李斯多望了一眼趙高，被嬴政察覺到了。

李斯焚書之事已經說完，嬴政便問道:“趙高，胡亥方才為何會如此激動，你這老師和他說了什麽?”

“回稟陛下，不是臣說的。”

“還有誰人這樣大膽，教唆皇子反對寡人。”

趙高支支吾吾之時，趙昆便已經將這件事的來龍去脈摸清，趙高今日種種，並非為房媧兒說情，而是想要將不相乾的胡亥拉下水來。

“回稟……陛下，胡亥私下拜了前白衣衛趙媧兒為師父，今日，公子他聽說自己的師父跪在鹹陽宮外，便去見了她……丞相是看見的。”趙高將球踢向李斯。

“丞相，趙高所說，可是實話?”嬴政狐疑。

“是……”李斯皺眉，怒眼趙高。

嬴政發怒，拍案而起，大喊道:“一個皇子，私自拜師，還是她……他們要作甚，你們說！”

李斯道:“這是宮內之事，微臣不清楚。”

趙高上前叩首說道:“早些年，胡亥公子與趙媧兒在宮裡爭鬥，之後傷了公子，而後不知怎麽地，二人竟然成了師徒。”

嬴政怒目:“白衣衛，竟然將手伸到朕的兒子身上來了，她的膽子，真夠大的……還有，麗妃，胡亥是朕的兒子，朕清楚他的心性，他怎會知道勾結朝臣，必是麗妃，這些婦人……”

嬴政冷聲下令，說:“將麗妃降為麗嬪，交給賢妃處置，趙媧兒，賜她三十庭棍，繼續禁足府中。”

趙昆吃驚:“三……三十庭棍……陛下，尋常人十棍子不到，也就咽氣了，這三十，怕是……”

嬴政冷眼看著李斯，說道:“若不是念在她多次救駕有功，朕也不會讓她活到現在。”

李斯和趙高面面相覷，這個懲罰，無異於要她的命，看來，此人是失寵已是板上釘釘之事。

“丞相，你去辦，就在宮門前，當著那些儒生的面，以後誰再來求情，說及此事，便是如此處置。”

“李斯領旨。”

“朕累了要睡一會兒，你都下去吧。”嬴政像是泄了氣一般，虛弱地讓趙昆攙扶著離開了……

趙高退下，跟在李斯身後。

“大人，這下子，我可是幫您將趙氏徹底扳倒了，可信我之誠意了。”

李斯對趙高已經拿不出過去的那樣的真情來對待。

“自從師姐離開之後，你就如變了一個人一般，你不覺得，趙氏和師姐，很是相像嗎?你是師姐一手帶大的，對你來說，她便是你的母親，這樣的人，你都下得了手嗎?”

“成大事不拘小節。”

“趙氏並非奸惡之人，這些年來，她所作所為，也都是為了帝國，只是手段不乾淨罷了。”李斯中肯地說道。

“陰謀陽謀，都是謀，又何必分得這麽清楚呢?”

“哎……”李斯歎息。

“下官也有事，告辭了。”

李斯才走遠不久，趙高轉過頭去說了聲:“趙氏，就是你師姐，是我姐姐。”趙高詭譎一笑，李斯愕然，他不願意相信，鬼谷之人親手處決鬼谷之人，自相殘殺?前有韓非，僅有房媧兒，這是李斯的不能說出痛處……

李斯去辦皇帝交給他的事物，而趙高，他要去清查宮中麗妃的勢力，既然已經開始對胡亥動了手，他也就只能做到底，將麗妃和胡亥可依靠的人一一減去。麗妃平日最為得寵，加上胡亥聰慧，惹人喜歡，母子二人在宮中炙手可熱，眼下居然突然失了勢，母子二人隻好夾著尾巴做人了。

一來二去，麗妃便生了病，容顏憔悴，望著鏡中的自己，失去往日的華光，最終，在悲憤交加，

死在宮中。胡亥失去的母親，在宮裡便越發的沒了勢力，除了趙高之外，在無人可依靠，這就是趙高想要的。

回到那日。

李斯領著人，在鹹陽宮門前，當著那些前來求嬴政收回成命的諸子百家之人，嚴懲了房媧兒。

她本就跪了一天一夜，憔悴不堪，無法站起，一動不動。

若是在刑房中行刑，李斯還能看在那不願承認的私情的面上，睜一隻眼閉一隻眼過去，放過她。

話說，這庭棍也是有講究的，出頭棍響而不傷人，都打在地上了，門頭棍不響，可是棍棍打在肉身上。

刑吏才一棍子，房媧兒便被打爬在地。

“一！”李斯喊著。

一旁的儒生看得心驚膽寒。

“這……”

“陛下這是鐵了心的不讓人求情。”

“走吧，走吧。”

“再看看，看看。”

李斯口中:“二！”

房媧兒才爬起身來，便是第二棍。

兩棍子之後，房媧兒不爬起身來了。

她已經沒有一點兒力氣了，轉動頭，看著李斯，目光空洞，不敢看她。

她爬在地上，無法下棍，刑吏有的是辦法，就讓人將她架起來，綁在刑具上，打起來，便容易很多。

十棍之後，她的衣衫表面已經滲出了血。

李斯看著，想來，底下的皮肉已經爛了。

房媧兒已經無力動彈，鮮血從她的口中流出，滴在地面上。

她閉上了眼睛，雙手一松，垂道地面上。

“大人，她是不是死了。”

李斯閉眼，轉過身去，冷冷說道:“接著打，三十棍，一棍不能少。”

一旁的儒生博士，幸災樂禍，這人原本就是他們的對頭，死了也無妨。

朝中大臣得知此事，也有過來看熱鬧的，只有蒙毅，上前攔住。

“莫要再打了，會死人的！”

他蹲下去扶房媧兒的臉，激憤說道:“姐姐，姐姐，我來救你來了。”

房媧兒被他喚醒。

“快走，別管我。”現在的白衣衛，趙氏，都是一壇子墨，誰碰誰髒手。

“姐姐……”蒙毅心中悲痛，見她身上都是血跡，嘴角也有血跡流出。

“我去向陛下求情。”

房媧兒想伸出手去拉他，卻抬不起手來。

李斯攔住蒙毅，對刑吏說道:“接著打。”

他將蒙毅拉到一旁，說道:“千萬不要求情，宮裡還有一個因為此事被罰的，你不要在這渾水了，軍隊卷入這風波，趙姑娘她更慘。”

“誰?誰被罰了。”

“公子胡亥，連帶著麗妃娘娘……你現在有多遠走多遠。”

“這，完全不相乾的人。”

“你說不相乾，我也覺得不相乾，可是有人就能將此二人聯系起來。”

蒙毅蹙眉，試探性地冒出兩個字:“趙高?”

李斯蹙眉頷首。

蒙毅驚訝，他知道眼前這樣就是趙高的姐姐，他為了什麽連自己的姐姐都要陷害?

行刑結束。

早在一旁等候多時的張子房和賈骨上前來，對二位大人磕頭行禮。

李斯扶起賈骨來:“先生。”

賈骨懇求李斯說:“大人，若是無事，我們可能將她帶回去治療了?”

張子房驚愕，心痛，悲憤交加，嬴政對她能如此狠心，他從沒有想到過。而賈骨為了房媧兒，向李斯磕頭求情，他也不曾想過。

“請。”

蒙毅喊手下的人“過來幫二位先生！”

房媧兒被抬上趙宅的馬車，回來家。

還好府中有女婢，也有尖兒和虞柔等女子。

讓他們將房媧兒的衣衫剪開，尖兒和虞柔，都不敢伸手去揭開房媧兒腰上的傷口。

賈骨狠下心來，揭去那衣衫的布料，那布匹和早已經與血肉混合一塊兒，分不清哪些是肉，哪些是布。

尖兒和虞柔捂著嘴，大哭起來。

賈骨強忍著一碰傷口。

“骨頭全斷了……”

張子房心中一酸，含淚:“還能救活嗎?”

賈骨心中悲痛，道:“換做尋常人，早死了……”

然後走出屋去，回到房中，翻開典籍，尋找治愈之法。

趙宅之中死氣沉沉，蒙毅前來詢問她的傷勢，被禁軍所攔，便在門口吵鬧了起來。

尖兒本就一腔悲痛，聽將宅外有人在嚷嚷，她衝出去罵道:“嚷嚷什麽呢！”

蒙毅看見尖兒滿臉的淚水，問:“她怎麽樣了?”

尖兒一看是姐夫，衝上去，跪在地上便嚎啕大哭:“姐夫！”

蒙毅蹲下來，關切問道:“姐姐她怎麽了?”

“我看見，皮肉全爛了，賈骨師父說，姐姐的骨頭都打斷了，嗚嗚嗚……”

“賈骨師父他還說了什麽?”

“師父說，換做尋常人，早死了，姐姐是不是救不回來了?”

蒙毅恍惚起來，“不會的，不會的。”

虞柔出門來，將尖兒攙扶回去，並且囑咐蒙毅回家去。

“賈骨師父說她會救姐姐的，將軍莫要驚慌。”

……

未央宮中，嬴政派去的眼線已經回來，向嬴政說了房媧兒的情況。

在暗處，嬴政獨自擦拭了自己的淚水，他的心比誰都痛。

原來，他下令殺死了自己最愛的人，這一次死得是那般真切……

“陛下……”趙昆支支吾吾。

“要說什麽?”

“不知，陛下為何要這樣對待房姑娘。”

“你知道，有多少雙眼睛望著朕嗎?知道有多少人盯著她嗎?”

“知道。”趙昆心知肚明。

“你知道有多少人要她死嗎?她知道的太多，人人都害怕她會來揭發，朕不能見她，不能表現出一絲一毫對她的情分。”

“陛下，您不痛心嗎?”

“痛。”

“不擔心她會誤解您嗎?”

“不擔心。若是她懂朕，她不會怨朕，若是不懂，走了也好，留下來，這爛攤子，朕已無能為了。”

嬴政苦笑，含淚。

嬴政答應李斯焚書之時，便清醒地意識到，已經退回原點，他或者他的大秦，總會有支撐不住的那一日。

趙宅之中。

房媧兒醒來。

“水、水……”她喊道。

虞柔原本是爬在一旁，睡著了的，聽見有聲音，醒來。揉揉睡眼，仔細聽來。

“好，我給姐姐倒水去。”

虞柔用小杓一小口一小口地喂給她。

“姐姐，你好點了嗎?”

“好多了。”

虞柔揭開蓋在她身上的白布，笑道:“姐姐，比白日裡好多了。”

“恩。”她點頭。

骨骼已經在恢復著了，皮肉也長好了許多。

“要不要告訴賈骨師父，您醒了。”

房媧兒看了一眼屋裡的沙漏，說道:“不必了，都這個時候，他們都睡下了。”

很久。

房媧兒又問:“宮裡，有人來問過我的情況嗎?”

“姐姐說的是陛下?”

“是。”

虞柔搖頭，失落地望著她。

“姐姐，不明白您為什麽這麽在意陛下，他對姐姐您，我是真看不出來，他有多好，倒是張先生，他對您很是關心，知道您受罰，他放下不疑和辟疆就去守著您，送您回來。”

房媧兒笑起來，心底裡有一種莫名的微甜。

“陛下有陛下的思慮，張先生待我好，不過是他夫人的遺言罷了。”

虞柔搖頭，心道姐姐平日裡挺聰慧的一個人，為何會這樣糊塗。

接下來，在房媧兒病中。

焚書並非目的，統一思想才是終點。

諸子百家之言論付之一炬，取而代之的，是全國上下，統一的接受法家的思想和言論。

對於傳統文化，是一個巨大的摧殘。

可是，它終止了異樣的學說，與諸子百家學者決裂的皇帝，在此豎起法家治國的大旗，得心應手。

帝國，一片死氣沉沉，沒人讓剛有所異議，本分安靜成了活下來的途徑。

在焚書初期，確實有人提出不同意見，並且極為堅定。

結果……

牢籠、流放，生死不明……

嬴政的心情低落到了極點，他想要的，從來不是這樣的國家。在他的構想之中，秦帝國，依舊百花齊放，百家爭鳴，他處於中心的位置，團結統一。

從沒想到，有朝一日，帝國的文化重新回到了十年前，甚至更早之前，一無所有。

望著諸子百家六國的博士一個個從朝中、從宮中遠離了去，他心灰意冷，自己曾經做的一切，都白費了。想要仁德，最終卻只能做毀滅之神。

當然，如果說，焚書一事，讓他對文化的統一失去了耐心和理智、

房媧兒的種種舉動，讓他變得更為偏執。

他憎恨天下人不理解自己，讓自己的努力隨著焚書一事而付之一炬。

焦躁恐懼，對民心漸行漸遠的無力，讓嬴政蕭條下去。

“陛下，盧生到了。”

“宣他進來。”

“喏！”

趙昆大喊道:“宣盧生進殿！”

一聲寬松白衣的美少年盧生進入殿中來。

“參見陛下。”

“你說你得了個東西，要呈與朕?”

“是。”盧生雙手奉上玉牒。

趙高接過，呈到嬴政眼前。上面的確有人工刻鑿的字體，然而字體古怪，趙高和嬴政都不能識。