長恭遠遠看著他二人，一時竟有幾分恍神，連孝琬何時過來亦不曾察覺，因回首道:“你何時過來?”孝琬微一蹙眉，“適才過來，你在這出什麽神?”長恭並未答他，隻徑自提步行至院角一株老槐樹下，去汲樹蔭下難得的幾許清涼。

　　一陣帶著暑氣的夏風吹過，攜來幾聲若有似無的蟬鳴。許是他聽錯了，大兄最不喜噪聲，這院中府內的蟬當早叫人粘完了。於樹影的遮蔽下，他低著頭望去，看不到自己的影子，也看不到孝琬的影子，沉寂得仿佛隻他一人。

　　可這須臾的沉寂終還是被話聲打破了:“你到底想說甚麽?”

　　孝琬的語氣中透著幾分暑夏攜來的煩躁，“你是想問我，那日在北宮救起她時，可曾見到或聽到些別的罷?”

　　長恭抬頭，正對上他透著幾分哂意的眼神，“你莫不是和小五一樣中了她的魔怔?”

　　長恭聞言倒退了一步，後背正抵上槐樹粗老的樹乾，隔著夏日單薄的衣裳，他微微察覺到一陣粗糲的刺感，這連癢都稱不上的觸覺沒來由地令他驀地一個顫栗。他於瞬間直起背來，問道:“不行麽?”

　　孝琬頓住，眼神轉了幾分冷意，而後竟撲哧一聲笑了出來，“小五是傻，你莫不是瘋了?”繼而收了笑，眼神微黯，“你聽著，我隻說一遍――從前大兄不讓小五娶她是對的，而後讓你承了北宮之旨娶她，確是錯的。如今倒也為時不晚，眼下北宮已頹，她父母俱逝，李家亦早不顧她，隻要還是滎陽鄭，那些漢門儒絕無二話。”頓頓，複道，“東宮舊人，焉可存之?”

　　長恭心知，這樣的話隻有眼前之人說得出來，也隻有眼前之人敢如此說來。可此時看著眼前之人，他竟由心底生出幾分涼意。他有滿腹的話想要反駁於他，張口卻隻道:“孝琬，你容我想想。”

　　成婚三年，他從未細看過鄭氏的模樣，隻依稀記得青廬下一張明媚豔麗的面容，一眸秋水，脈脈深情。他心底卻知，那不過是濃妝重彩粉飾描畫的虛情假意罷了。鄴宮禦筆賜下的賀詞便是最好的諷刺:“有女同車，顏如舜華。將翱將翔，佩玉瓊琚。彼美孟薑，洵美且都。有女同行，顏如舜英。將翱將翔，佩玉將將。彼美孟薑，德音不忘。”

　　南山崔崔，雄狐綏綏。魯道有蕩，齊子由歸。既曰歸止，曷又懷止?葛屨五兩，冠q雙止。魯道有蕩，齊子庸止。既曰庸止，曷又從止?藝麻如之何?衡從其畝。取妻如之何?必告父母。既曰告止，曷又鞠止?析薪如之何?匪斧不克。取妻如之何?匪媒不得。既曰得止，曷又極止?

　　世人皆知，齊大非偶。

　　然而這樁婚事，卻是北宮大母賜下，有著與鄭門世家摒棄舊事重結秦晉的非凡意義。於是，長兄隻得帶著幾許愧疚予他撫慰:“她雖是鄭妃之侄，卻也是李後之甥，且是嫡脈所出。不過是在鄴城予她一個名分，你領了命去往並州，當如何仍舊如何。”

　　大哥總當他是小孩子，以為他不知曉那些事，可他卻比大哥知曉的還要多，還要深。譬如，與他定有親事的李氏為何被退了婚，鄭氏又是如何的巧言令色托辭北宮。大哥以為家中得到的不過是一個面上尊貴的鄭李之後，他卻不巧地知道了，那鄭氏於這樁婚事上還存了別的心思。這令他不得不由心底厭惡起她的虛情假意，她的粉飾太平。

　　可那一日望著她梨花帶雨未加粉飾的朱顏，他卻有些亂了心緒。也是那一刻他才清楚地看到鄭氏的容貌――即便滿面零落，

仍是烏珠顧盼，華如桃李。　　就這麽一細看，他恍惚間竟於她的眼中望見了幾許期盼，幾許殷柔，還有諸多言不清道不明的情愫。他躊躇著，這或許是她的另一張面具。可鄭氏卻於他起身之時牽住了他的衣袖，低聲泣道:“不要再丟下我一人，你便是再不喜歡我，也不要於此時丟下我一人……”

　　他心下一軟，隻得頓住，低下頭問她:“為何房內無人?你的那位臂膀呢?”

　　言畢便聞得她囁嚅道:“她們都……叫我趕走了，英女亦出府去了。”

　　他歎了口氣，“你素日便是如此馭下的?”複又想起家丞所言，這府中諸事概由爾朱氏打理，主母素來皆倚重之。如此，他竟不知這些年來她的心思究竟落於何處，便隨口問道:“這些年來你並未用心打理王府，你到底在做些甚麽?”

　　她並未應他，隻仍舊低著頭嚶嚶地抽泣，直到內人上前服侍二人換上乾淨的衣物，重又淨面束發後，她才紅著眼與他告罪。左不過是那些言語，他聽了不免有些心煩意亂。倒是一屋的內人見他留於西院，甚是欣喜。

　　待眾人散去，偌大的閣內隻余他二人，許是榻前帳下燭火明滅不定，晃了他的心神，一時間他竟覺得鄭氏螓首蛾眉間頗有幾分動人。

　　……

　　孝琬不說他亦清楚，鄭氏所仰仗的北宮隨著大母的薨逝已然傾頹，她的父母俱逝，外祖家亦早棄她不顧，漢家高門有無數風雅美貌的女郎，隻要仍是滎陽鄭，那些鄭氏族人非但無二話，隻怕唯恐不得。他之所娶，終究不過是一個姓氏。

　　二人靜默半晌，相顧無語。孝琬雖早習慣了卻也最看不慣長恭這副樣子，加之天氣燥熱，他實在沒了性子，索性扭頭便走:“你既無話說，我便走了。你且候在這，好生看顧你家娘子。”

　　長恭卻趨步抓住他手腕，驚覺這炎炎夏日，手掌所觸竟如寒冰一般。他慌忙松開掌間所握，道:“從前的事，許是我們想得太深了。那時她不過是個孩子，至多便是趨勢而行……”

　　如此之言連他自己都覺牽強。果見孝琬冷哼道:“小小年紀，便知趨勢而行――離母家親北宮，以元氏譖李氏。譖李一事，若非其後延宗於文宣帝前求得賜婚，李氏恐早失性命，而今如此回報於她，也不為過。鄭氏之所行，此皆為所悉之事，所不悉者，尚不知幾何。”

　　他回首深看長恭一眼，嗤道:“不過是溫香於懷一晚，便叫她迷惑住了?還是我說錯了，你們竟不止那一晚?”

　　長恭不想他說得如此直白露骨，一時忿惱，竟略了前言，隻道:“我與她本就是同牢合衾的夫婦，有何不可?”

　　孝琬冷冷道:“我一個鰥夫，哪裡知道可與不可?”

　　長恭聞言立時變了臉色，喝道:“高孝琬！”提步上前，一把抓住他肩膀，直直地望著他漆黑如墨的雙眸，一字一句道:“此等言語，你再不可說。”

　　孝琬略略一怔，分明感覺到肩上的痛意，扯了扯嘴角，道:“不說便不說。”長恭這才松下手，卻又聽見他玩笑般道:“你放心，我不是大哥，不會叫你做鰥夫。”