因還處孝期，便是前往靜德宮拜謁也需素服而行。故而大病初愈，氣色未好，伊人也不敢施以粉黛。此時於銅鏡前，英女一邊與她梳發挽髻一邊道:“奴面有傷疾，恐不得見貴人，此次入宮娘子且攜了小惜同去。她年歲雖小，總還算機警，凡事也知應變。”

　　伊人原在閉目冥思，聞此隻輕“嗯”了一聲算是作答。待梳好發髻，她睜開眼便看見銅鏡裡英女隱於自己身後的半張臉，女子正當青春的面容姣若梨花，卻於額角落了一處傷，委實令人惋惜。

　　她回身扶了那面龐細細察看，歎道:“皇后素來是這樣的性子，打人專打臉，尤其是生得好看的臉――所幸是在額角，這幾日且以面靨掩之。我予你的藥膏可有日日敷用?到底是姑娘家，若是留了疤便不好了。”

　　言畢即自妝奩中取出一個不及半面手心大的小金盒，啟開靈巧的機扣，便見裡面齊整精細的一疊金箔花鈿。

　　她笑吟吟道:“分妝開淺靨，繞臉傅斜紅。”

　　相傳三國時，吳太子孫和醉酒後在月下舞水晶如意，不慎失手傷及寵姬鄧夫人的臉頰。太醫以白獺髓調和琥珀給鄧夫人治傷，傷愈之後臉上留下斑斑紅點，孫和竟覺鄧夫人此態愈加嬌媚，此后宮廷、民間便興起了丹脂點頰，以添媚態。流傳後世，即為今之面靨。

　　英女施施然接過主母手中精巧貴重的金盒，並無半點受寵若驚之意，隻莞爾道:“奴左右不過與娘子作伴，莫不是娘子嫌棄無鹽了?”

　　伊人抬手就勢輕擰了下她的面頰，笑道:“無鹽卻也是女諸葛，我豈敢嫌棄?”

　　一番嬉笑，伊人也知她近日確不宜行走內廷。倒不全賴這額上的疤痕，概因北宮之勢已頹，她一個舊人，還有著那樣的身家，從前的種種利處，於此時便都成了麻煩。

　　英女亦思及此端，於笑鬧後不免憂歎:“奴於娘子這處總歸是好的，隻怕姊姊眼下在宮內的日子愈加不好過了。”

　　英女的胞姊爾朱摩女亦是婁太后昔年的女侍。伊人略略聽聞，這位女侍與承於太后膝下的長孫河南王乃舊年之識，其間頗有授受，誰知後來卻被太后賜與今上，成了后宮嬪禦。胡後素來不得北宮之心，又逢前事，此番多少是徇了私心給英女難堪，想來那位爾朱娘子在宮中必是不好過。

　　待行上車駕，驀見內裡之人，伊人不由怔住，半晌方回過神來，垂首道:“妾見過郎君。”

　　目光落處，但見他足上的黑色絲履，衣裾的素色雲紋，再往上便是他腰間的半環佩玉，身上的一攏白衣，發上的束髻輕冠。他的面容，他的神色，他的眉眼，他的唇鼻，他的一絲一處，一發一毫，皆是她日日所思，心心所盼。

　　這是她此番清醒後初次見他，三年了，他似乎仍是從前的少年模樣，隻於眉眼間添了幾分鬱鬱從容。她想問他，並州的風沙可曾迷了他的眼?洛陽的牡丹可曾亂了他的心?不然，他因何而遲遲不歸?話到唇邊卻凝成了一聲哽咽，她唯恐唐突了眼前這如同夢中走出的玉人，終是忍住不言。

　　見鄭氏落座後垂首不語，一時不免氣氛尷尬，長恭遂道:“這三年，府上諸事辛苦娘子了。”半晌，方聞得她低低道:“你可還要去並州?”語氣竟是委屈無限，叫他一時措手，隻道:“並州軍務冗繁，待鄴城事畢……”

　　“我知曉。”低聲打斷他無措的話語，出口方察失言，伊人深吸了口氣，將頭埋得更低，囁嚅道:“妾唐突了。

”她當然知曉，她本應知曉。他對她，到底無情分可言。這些年來總歸不過是她癡心妄想罷了，可她又偏生斷不了這虛枉的執念。　　輿駕止於宮外，伊人靜默地隨於長恭身後，於深長的宮道緩步而行。低頭間，她看見他垂於身側的袖擺，那自隱處繡著合歡葉紋的廣袖隨著步伐而微微拂動。他的步子不疾不徐，與她不過隔著一尺之間，她隻要稍稍伸手，便可抓住那如雲之袂，一如彼年。

　　思緒之間，她不禁恍惚，以至腳下羈絆亦未察覺。驚惶欲跌之際，不待身後婢子驚呼上前，長恭已回身扶住她臂腕，沉聲道:“當心。”

　　他的聲音溫潤若玉，一如深藏於她記憶裡為數不多的往昔。他指間的暖意隔著夏日輕薄的布料傳到她臂上，亦真亦假，如實如幻，恍惚間將她重又帶回那年的上元之夜，初見之時。

　　彼時他也曾這樣執過她的手腕，將她自匆匆駛來的車輿前救起――

　　“當心。”

　　那是伊人第一次聽到如此悅耳的聲音，清靈若空山砌玉，動聽的令她心慌。還記得當時尚處元月，天氣尤寒，是以他握於她腕上的指間亦透著涼意，隻是那涼意傳到她心裡，卻轉為令她面上生熱的暖意。她於滿天流光中怔怔地望著他，他的聲音極為曼妙，他的面具卻甚是猙獰。隻是那日的燈火實在耀眼，於是那可怖的面具便也跟著熠熠生輝，甚是動人。

　　那一刻，她的心裡隻有一個念頭，她終於抓住他了。同樣的白裳假面，同樣的衣袂蹁躚，夢裡的千回百轉，終化作現世裡的一次相逢。

　　她雖不知他生得一副怎樣的容貌，僅只見得他素白袖口奇特的葉紋，卻於那日之後便在心裡為了他描繪了千百般的模樣，只因他便是那自她夢中走到這現世的少年。

　　彼時她們於內廷之中見過的諸位郎君，最為好看的當屬延宗的長兄河南王高孝瑜了。那是個俊朗風逸的翩翩公子，舉手投足皆是非凡氣度。總隨於他身後的長廣王亦是姿容甚美，隻於其間多了幾分陰柔――這都是自阿范嘴裡說出的，她一貫是口無遮攔:“要我說，還是河南王最為好看，既俊秀又英武。我要是能尋得一個這樣的夫君，定會為他洗手作羹湯！長廣王雖則貌美，卻是不及河南王的風度――小五不是說，他前段時日才叫大家一番責打，斥他無高家男兒氣度。”

　　延宗聞言，捂著肚子哈哈大笑道:“你若是親自洗手作羹湯，那你的夫君定活不過半月！阿范你這樣的漢子，哪裡還要再尋一個郎君?”阿范自是撲打與他，恨不能撕了他的嘴。

　　是以，她總於腦中描畫著，她的夢中人到底是英武的郎君還是柔美的少年。那時，與她懷著同樣憧憬的還有寶信，懂她心思的也唯有寶信。

　　猶記得上元歸來之後，被寒氣凍得鼻頭髮紅的女孩與她十指交疊，同捂著一個手爐，羞怯道:“阿姊，我見到他了。他穿著一身白衣，就站在漳河邊，如同月上下來的仙人一般……”

　　伊人含笑問她:“那你可看清他的容貌?”她搖頭。伊人複問:“那你可聞得他的聲音?”她仍是搖頭。伊人遂打趣道:“你便不怕他是個貌醜聲陋之人?”寶信急道:“哪裡會！他可是河南王的親弟弟。”

　　不知何時過來的阿范卻湊於她耳畔突然作聲道:“他還是小五的親哥哥呐！”被嚇了一跳的寶信又羞又惱，“阿范你再這樣，我便不同你說了！”阿范卻是咯咯笑道:“你現下也是不同我說呀，不過你放心，阿姊會同我說的！”

　　伊人牽過阿范冰冷的手覆於自己的掌下，一同攏在那精工細製的手爐之上，莞爾道:“莫鬧了，小心外間的人瞧見，你眼下可不是姑娘家了。”

　　阿范朝她笑道:“還是阿姊好，不似寶信這般既沒良心又沒膽子。我好不容易支了小五將四郎君請出來，結果她隻敢遠遠望著，連正臉也未瞧上。不過也無妨，前日聽叔祖提起，待入了夏，我的小姑姑身體轉好，便可出嫁了――到時，自然是可以瞧得清清楚楚。”

　　寶信羞得滿臉通紅，斥她道:“你成婚後愈發沒女兒家的樣子了！”卻是換來阿范一個吐舌的鬼臉，半分也不作回事。