及至掌燈時分，沐浴過後，伊人著一身淺色單衣，一手托腮支於案上，一手拈著食餌撥弄著壇裡的漆甲小龜。

　　她似是想到甚麽，食指伸出輕點了下小龜小心翼翼探出的腦袋，苦笑道:“旁人都笑他竟送了你給我，委實是不知情趣。其實他說得不錯，這世上可養的鳥獸，唯有你最長命，你確是可長長久久地陪伴於我。”

　　忽聞見一陣輕巧的步聲攜著一股由淡轉濃的藥味轉入室內，徑直停於她身側，“自仲秋過後，天氣愈加清涼，娘子吃的卻比夏日燥熱時還要少，今日連晚膳也未進，可是真要將藥湯當作飯食了?”頓頓，歎了口氣，“娘子千萬珍重身子。”

　　她托於腮畔的手滑至微微敞露的肩頸處，澀然道:“確實，如今我剩的也就是這副身子了。”

　　英女頓了一頓，心下亦有幾分感傷，隻低低喚了聲“娘子”，伸手將她扶於肩頸處的手拉下，輕撫著那處殷紅的印跡，道:“明日還要入宮覲見皇后，奴先與娘子上些藥。”

　　伊人見她自袖中取出一盒小小的藥膏，卻是她先前給的。她趁英女與她上藥的間隙垂眸看去，只見那額際舊傷隱有淡淡的痕跡，因歎道:“終究是留了疤，這叫我的女諸葛日後如何嫁人?”

　　替主母上過藥，英女複將那小小的藥盒蓋好，收入袖中。而後抬首看著主母，認真道:“我不嫁人，這一輩子我都要留在娘子身邊，與娘子作伴。”

　　伊人看著她認真的面孔，微微一笑，問道:“你便沒有喜歡的人嗎?”

　　英女略略一頓，道:“娘子將這粳米粥吃了，再把這藥喝了，奴便告訴娘子。”伊人一怔，卻是依她之言。隻是她今日胃口委實不好，粗粗吞了幾口粥便再也吃不下了。英女倒也不迫她，只看著她將藥湯飲下，又吃了顆杏脯，便令人將碗盞收去。

　　一時室內隻余她二人，英女將案上燭火挑亮，在主母身側坐定後，沉吟道:“娘子，我今年也二十歲了，怎會沒有喜歡的人呢。”

　　伊人聞言亦不覺意外，隻道:“我若放你出府，你可會去找他?”卻見她搖頭，垂下的目光透過案台燭火，望向遠處，“我第一次見他，是躲在阿姊身後，那時他並未留意到我。後來在北宮，大約是因著姊姊的緣故，我與他熟悉了幾分。我離開北宮之後，姊姊卻入了后宮。”頓了頓，抬眸看向伊人，“將姊姊送與陛下的不是太后，是他。”

　　她望著主母驚愕的神情，微微苦笑。她不知自己為何說了這些，隻依稀分明一件事，她不願欺騙眼前之人。她可憐眼前女子於情愛之前的卑微，卻又羨慕她的義無反顧。因道:“娘子，我雖不願你受委屈，可心底卻羨慕你，羨慕你於此事之勇敢。”那是她終此一生都不會擁有的資格。

　　伊人抑住心內驚愕，頓了頓，隻道:“我可放你出府，讓你去找他，也可親自出面，將你送到他府上……”卻見她仍是搖頭，半晌，道:“他害了我阿姊。”

　　伊人見她眼中隱有淚光，因知她一貫倔強好勝，不免心生憐愛，一面替她拂去欲墜的淚珠一面道:“論起來我也長你一歲，我若有個如你這般的妹妹，定舍不得她流淚。”

　　英女頓了頓，破涕為笑道:“娘子說起這話來真像個多情的郎君。”伊人亦笑道:“戲裡的郎君確是都這般哄騙小娘子，有道是哥哥妹妹，最是曖昧。”她想起了戲文裡的琴瑟和鳴歲月靜好，世間女子之所求，莫過如是。因道:“哪日你若想清楚了，

告訴我一聲即可。”　　英女聞言連忙起身叩首，低低喚道:“娘子……”

　　伊人伸手扶起她，“你與我道的是實言，我與你說的亦是真心。如今，這世上知我懂我者，恐唯有你了。”英女道:“便是如此，我愈加不能離開王府，離開王妃。”伊人喟然道:“我隻恐萬一禍事臨頭，牽連於你。”

　　英女拉住她的手，“娘子若臨禍事，奴又當如何存之?是以，娘子莫在說此等話語了。”她頓住，聲音微微低沉，“我知娘子是在擔憂安德王妃，隻是如今李昌儀已不在，昭信宮又不得入，她一人空口無憑，勢單力弱。何況我們與安德王一同擔下的那樁事，她若知曉，便是為了安德王，也萬不敢惹上這魚死網破之災。”

　　伊人明白她話裡的意思，但仍道:“不到萬不得已，決不可牽連上延宗。”心下卻也知暫無他法，一時憂思愈重，隻道:“那樁事，愈少人知道愈好。”

　　這一夜終是難眠，翌日起身時已日上三竿。伊人洗漱進膳後，方才嚴妝備出，卻又有內人來言，隻道是安德王妃來了。她愣了一愣，心下隱有不安，抬手扶了下髻上的步搖，道:“她怎麽來了?”

　　內人看了眼主母身後的英女，見她神色無異，方才搖了搖頭，道:“奴不知。安德王妃現下正在廳上等著，還問道，與娘子在此處說話方便否。”言畢見主母面色凜然，不免愈加戰兢。英女見狀道:“你且下去，令人好生侍奉王妃。”

　　待那內人退去，伊人驀地拔下髻上鎏金墜珠的步搖，甩於妝台上，恨恨道:“換一支素點的。”忽又想到甚麽，望著鏡中的雲鬢高髻道:“取仲秋皇后送我的那支。”

　　伊人走入廳內，一眼便看見寶信立於堂中，正背對著她。一直到伊人走近她身旁，她方才側過首來，輕笑了一聲，道:“你今日氣色不好。”

　　伊人道:“你回了一趟娘家，氣色卻是好了許多。”

　　寶信問道:“家主就要下朝了，不知此處說話可方便?”

　　伊人不願與她兜圈子，隻道:“方不方便你都是要說。”回首吩咐道，“英女，你們都出去候著。”複道，“如此，你可說了罷?”

　　寶信卻又是一笑，“我自是沒有甚麽不便，隻怕不便的是你。我的事，你不是早就一清二楚了――范陽的盧夫人並非我的生母。”她頓住，唇上的笑意愈深，“而趙郡的李夫人，也不是你的生母。”