拉姆大陸的分封貴族制度,是以人身依附關系為特征的封建制度。
自亞特蘭蒂斯帝國立國後,隨著封建化的日益加深和自由農民奴隸化的普遍確立,封建的勞役地租和實物地租以及諸多的封建役務,一直是羈勒廣大奴隸的枷鎖。雖然從近百年來,隨著城鄉商品經濟的發展,為了滿足奢侈生活與適應市場化的需要,封建領主開始讓奴隸繳納貨幣地租,有的進而要奴隸繳納一筆錢來贖買人身自由,由此而開啟了“奴隸解放”的端緒。
這個過程當然是艱難的。為了獲得自由,奴隸常常要將多年積聚的錢拿出。又因為他在理論上不擁有財產,因此他不得不找第三者當擔保人來與領主交涉,由此而受到商人和高利貸者的無情勒索。
此外,教會封建主領地中的奴隸一般永遠難以獲得自由,雖然主教、修道院長等沒有權利出賣或放棄教會的包括土地與奴隸在內的任何財產,但他們仍然可以接著自己的職務之便享受到相應的利益,或者可以用一些拐彎抹角的方法從教會的信徒和奴隸身上吸取利益。因此,在此時的拉姆大陸,奴隸製在相當的程度上仍然延續,奴隸人數仍佔據人口的四分之一人口。他們被固定在領主土地上勞動,深受沉重的敲剝,他們甚至不能趕跑來吃莊稼的兔子和鳥,因為這些都是主人的財產,被發現後要被處以罰金。奴隸結婚也要領主批準,不得與其他領主莊園的人完姻,因為這將帶來對其妻子及其子女之領主權的紛爭。
奴隸的生活水準最低時,幾乎就與動物差不多,平時乾活,有空閑時就在野地裡與野獸一樣四處覓食野果野菜等。
此外,光輝教會征收的什一稅也加重了奴隸的負擔,教會封建主集領主權和神權於一身,對農民進行雙重壓迫,而最大的教會封建領主也就是教皇本人。
太陽歷8513年的黑死病,更使得農民的生存狀況進一步惡化。這次瘟疫使北方許多地區的人口幾乎減少三分之一。在一些貴族領地,由於勞動力缺乏,一些封建領主以武力和編造的領地內私立法律強迫將已經獲得自由的農民,重新套上奴隸製的鎖鏈,出現了“第二次人口奴隸化”的現象。
一些自由農民被強迫在封建領主的莊園領受一小塊地,為領主終身低薪勞動。而一些奴隸要離開莊園,必須與領主達成協議,在農忙時回來為領主勞動。因此,這些郡成為大起義首先爆發和鬥爭激烈的地區。
此外,那些教廷的高層神職者和投靠依附於教會的那些貴族,因為都有著相同的利益佔有訴求,他們勾結起來派出法官去地方強製實施有關財政、工資和治安的法令。這些人與一些殘暴貪婪的地方貴族一道,壓迫依附的底層人民,確保了領主和教會可以用佔有所有公共草場放牧以及獨享漁獵的權利。
以此時光輝教皇國的政治、經濟中心波塞多尼亞為例,該城大約有35000至40000人口,卻只有佔人口四分之一的市民擁有市民權,市政和行會由少數富商大賈和教會高層壟斷。廣大的工匠、小販、低級教士等處於底層社會、不享有任何權利。
他們或對重稅極其不滿,或對自己的生活狀態絕望,也都希望通過鬥爭來改變現狀。再如赫裡福特郡的阿爾班斯,當時居住在該鎮的工匠與商人,一直在與隸屬於教會的阿爾班斯修道院的院長作鬥爭,該修道院力圖將該鎮變成是修道院莊園的一部分,也將會將其上勞動的所有鎮民變為教會的終身奴隸。
由於光輝教廷對巫師勢力和南方貴族勢力的軍事行動失敗,
太陽歷8513年7月年,弗朗西斯教皇以光輝教皇國的名義頒布征收新的人頭稅,規定14歲以上男女,都要交納人頭稅。最初每人四個銀幣,後來增加到每人十個銀幣。在此期間,教會還先後以支助聖戰為名,兩次批準征收戰爭動員稅,以彌補聖戰軍前鋒部隊損失的軍力。在此情況下,各地的農民和工匠在世俗法律和信仰的雙重壓力下,被迫接受高額的個人重稅,生活變得十分貧困。許多自由民勞動者甚至要出賣土地和房產來補足稅金,當他們沒有土地維生的時候,只能賣身給其他大貴族和大商人等土地擁有者,成為捆綁在土地上的農奴,或者進入血汗工廠,靠雙手辛苦勞作獲取微薄薪酬活命;因無錢就餐,一些只能以在野地裡尋找季節過時的野菜充饑;在街道匆匆行走中饑腸轆轆,和野獸一樣翻找些垃圾堆裡的廢棄之物來充饑。就在這樣的大陸社會環境下,一種新的思想應運而出。
一些底層的正直牧師和學者開始公開演講,宣揚新的信仰和自由的思想學術,他們宣稱:我們最初都是被作為平等的人而造出的。正是人性中邪惡的原罪,使人無視神的恩澤和法律的公正而導致了奴役同類的產生。假如福音眾神原來願意有奴隸出現,他將會在神明降世之初就指出誰應當是奴隸, 誰應當是人上之人。並且教會壟斷曲解神的旨意,來奴役其他信徒,這正是目前教會高層最大的罪惡。同樣是信徒,狂妄的人性使得一些人欲使自己臨駕於其他信徒之上,奴役控制他人,使自己與神擁有同等的地位,甚至把自己等同於神。
新的自由信仰學說不僅認定奴隸製違背神意,也包括教會壟斷神意和教義的解讀,而且是造成貧富不均和信仰喪失的罪惡淵藪。
據後世記載,新自由思想的傳播者們在起義前,對大陸各郡的農民布道時指出:他們(貴族和教會)有何理由這樣奴役我們?難道我們都不是同一人類祖先和神所創造的後代?
他們衣著漂亮暖和的天鵝絨和上乘的呢絨,飾以貂皮和其他皮毛,而我們則不得不穿粗布。他們享有酒、香料和好麵包,而我們則只有粗糙的黑麥面餅和麥秸渣充饑,以河流裡的清水解渴。他們擁有漂亮結實的邸宅和莊園,而我們則必須在田野中頂風冒雨乾活。正是依賴於我們的辛苦勞動,他們才得以維持奢華無度的生活!
如果我們不履行勞役,就將被法律懲罰?那讓我們去教皇那裡辯爭!如果用語言不行,那我們必須用自己的雙手來改變我們自己的處境!當起義軍進入倫敦,駐扎在大陸中部的那不勒斯城時,起義軍首領在當日早上再次向義軍布道,引用社會上流行的名言向廣大農民說:“當世界創世之初,誰不是光榮的勞動者?!誰能比誰更高貴?”
想看更多更勁爆的內容,請用微信搜索公眾號txtjiaa
TXT之家