盧克起身，發現以斯特恩為首的法師已經圍了上來。

　　“投降吧，盧克。”斯特恩舉起法杖對準他。

　　“還沒結束呢，胖子！”法師身後蹦出手持盾牌的粗壯大漢，徑直撞在背後，將他推倒。勒內借這個機會衝了上來。

　　盧克再次擋住伊莎貝拉從背後敲來的長棍，把長弓少女撂倒在地，與此同時，進攻方小隊全員壓上，將防守方卸了武裝。

　　“乾得漂亮！”兩個室友擊掌相慶。

　　“你們根本沒有執行我的命令。”喬蒂怒氣衝衝地爬上土丘，按照她的計劃，盧克在一側誘敵，其他人包抄，等到防守方起碼兩名人員被吸引過去後再發動進攻。

　　現在可好，盧克一衝，勒內也迫不及待地上去，索菲婭跟著勒內，居然還被他們拿下了。

　　盧克想了想:“是的。”

　　喬蒂火氣更大，開始絮絮叨叨向他們傳授經驗，諸如有計劃的階梯推進啊，團隊配合的藝術啊，核心價值觀啊，諸如此類。

　　勒內與盧克相視一眼，覺得很有道理。

　　“下次一定聽你的！”盧克信誓旦旦地保證。

　　下次是哪次，喬蒂還想再演練一遍。

　　盧克和勒內乃突擊系與盾衛系出身，平日有的是摸爬滾打的訓練，而兩個射擊系的少女則氣喘籲籲，有點乏力。至於斯特恩為首的法師，直接坐在地上不肯起來了。

　　“饒了我吧學姐，”斯特恩舉起雙手，“您戰術的精髓我們都已經深刻領會了，可是再來一次演習，我明早可就不能起來陪你們調查咯！”

　　胖子一邊訴衷情，一邊偷偷朝無所事事的兩個戰士使眼色。

　　只是這兩人無動於衷，好在伊莎貝拉心領神會，突然捏住自己的腳踝。

　　“哎喲，盧克，你剛才摔得我，腳腕腫了都。”長弓少女坐地痛呼。

　　盧克吃驚不小，剛才情急之下，動作幅度是比較大。於是少年連忙過去查看，只是左看右看，沒有發現什麽異樣，於是隻好象征性地揉了揉。

　　伊莎貝拉嘟起嘴，趁喬蒂不注意，湊近盧克耳邊:“我裝的，你配合一下唄。”

　　香風襲來，盧克一個失神，但終於領會了少女的意思。

　　“對不起啊伊莎貝拉，我等會兒給你弄點傷藥。”盧克誠懇道歉。

　　喬蒂無奈，表示今晚先解散吧，明早上路後再給大家好好講解戰術配合。

　　……

　　次日的清晨，眾人是在喬蒂的敲門聲中起床的。

　　優等生學姐鬥志昂揚，表示雖然這是她接過的學生會眾多任務中較簡單的一個，但她的敬業精神不容許出半點差錯。

　　特別是任務簡單的情況下——就像情報上說的，這頭鼠人至多擁有二階中位到上位的實力，現場隨便三人成組都能消滅它，而自己出馬，只需一人。

　　8枚金幣的報酬，在任務結束後分下來每人能有7枚左右的銀幣。對於勒內與盧克來說，這是頗為可觀的數目，不過對於常年拿獎學金的喬蒂來講，只是隨手搞定的外快。

　　扈從和軍士已經整裝待發，不過據他們所說，男爵於貝爾已經帶著人馬先一步前往現場勘查。

　　合格的領主。喬蒂心想。

　　沿著密布枯黃草葉的鄉間小路，眾人來到了黑岩村。這是個破敗的村落，農夫們看起來面有菜色，牲畜不多，路上唯一遇到的耕牛也是瘦骨嶙峋，無精打采。這裡似乎在不久前遭遇了旱災，水渠中的水少得可憐，

又由於土壤偏酸性，粘度較重，於是在缺水的情況下板結，在地面上形成網狀的龜裂。　　伊夫痛心疾首，他時不時向路過的熟人詢問情況，只是天災並非人力所能抵擋，再加上領主照舊征糧，所以大家只是維持在一個不餓死的生存線上。

　　“當我們在領主的城堡大廳裡面享受塗滿蜂蜜的肉脯，想必不會料到他的子民處於這樣的境地吧。”伊莎貝拉說。

　　喬蒂瞪了長弓少女一眼，示意她別惹是生非，因為領主與他的私兵們就在前方迎接學生們的到來。

　　地面的瓣狀足跡還隱約可見。至於血跡則已經沒泥土吸收，看不出來。

　　優等生開始使用一些列的魔法尋蹤，首先她將地面的泥土再次固化，使得足跡更為清晰，同時使用了預言類法術，讓一根豎直的木棍往地面倒去，以確定方向。最後依據現場村民的描述，一切基本清楚——鼠人往森林去了。

　　“這是什麽?”

　　在森林的邊緣，使用複合弓的瑪麗，也算是伊莎貝拉的閨蜜，在地面上撿起一塊骨頭。上面有不同生物啃食過的牙印。

　　“是哥布林，哦，還有種長著尖銳門齒的生物。”瑪麗根據學院所教的知識，下了判斷。

　　優等生喬蒂預感到事情有些複雜，因為越往林間深入，便越能發現問題，哥布林的腳印加上糞便，與鼠人的腳印混在一起，它們匯合了。

　　這下事情麻煩了，鼠人雖個體強大，但終究是被重傷的一隻。而哥布林雖然個體脆弱，但數量眾多。這兩兩結合，並非簡單的相加關系，取長補短，鼠人已經有了足夠的威懾力。

　　“法師小姐，看來光靠你們很難完成任務了，”於貝爾男爵向喬蒂行了個優雅的貴族禮，以示對法師這個職業的尊重，“不知鄙人是否有幸伸出援手，幫助諸位消滅那邪惡的生靈呢?”

　　眾人大喜，因為男爵的隊伍中有兩名騎士。

　　騎士是貴族最精銳的武裝，有些貴族本來就是騎士，而有些騎士則從貴族子弟中選出。一名正規的騎士都需要經歷扈從的過程。當他們還是扈從的時候，便從小練習劍鬥、馬術、騎槍，為他的騎士主人綁好馬鞍，喂養並清潔馬匹，保養長劍與劍鞘，並在即將上陣時幫助穿著盔甲。

　　這些技巧，也是他們成為騎士後必須要掌握的。

　　一名騎士，是脫產的職業軍人，他不必思考田間的勞作，也不用擔心自己沒有謀生的手藝，因為戰鬥便是他們最好的手藝。這種將一生奉獻給了戰鬥的殺戮機器，是尋常百姓無法望其項背的。就連訓練有素的民兵，在全副武裝的騎士面前也只是待宰的羔羊。

　　男爵的騎士，均有三階下位實力。如果上馬衝鋒，喬蒂這樣的法師也無法正面搠其鋒芒。

　　每名騎士帶了一名扈從外加四名軍士，這種正規軍力便是男爵領的絕對精銳，當然弓箭手並未在場。

　　與學院的十來名學生匯合前進，共二十余人的武裝，再加上臨時征召的黑岩村民兵，湊足了五十人。這樣的武力已經可以發動一場小規模戰爭了——當然是小領主之間的。

　　“這裡的地精出沒頻繁嗎。”喬蒂問。

　　“哦，沒有，”男爵皺起眉頭，仿佛想到了什麽不愉快的事情，但迅速掩飾過去，“我知道這裡有個地精群落，但是他們不來騷擾村民，我也就沒有費心組織軍隊。”

　　喬蒂表示理解，並再次對男爵費心幫助他們完成任務表示感謝。

　　深入樹林七、八裡路，地精營寨出現在眾人面前。

　　營寨建立在一座林間小河的河灣處，那裡形成了一小片衝擊平地。河流裁彎取直未滿，將這塊平地繞出了一個大圓，而入口卻只有那麽一條小徑。

　　樹木被砍下來圍成寨牆，內外側敷了泥土夯實，使之堅固異常。寨門的位置是斜朝天的削尖木樁，從高處望去，裡面的地精們有著各自的木屋帳篷，種地與捕魚，儼然形成了小型的文明，寨門就在入口小徑處， 那裡匯聚著十名左右的地精衛兵。

　　“有什麽辦法避開那個入口，直接殺進去嗎。”男爵問優等生道。

　　這句話一說出來，斯特恩便產生了疑惑的表情，但是他隱藏得很好，只是向盧克靠攏了一些。

　　“如果是正規的城堡，那我束手無策，”喬蒂臉上洋溢著自信的表情，“但是這種程度的寨子，只需要在河流上形成一道橋梁，再將木牆打開個缺口即可。”

　　“噢?果然是佩雷拉達學院出來的法師，思維就是不一樣。”男爵不動聲色地送上一句奉承。

　　“同學們，法師都過來，”喬蒂把斯特恩、伊夫和另一名二年級法師召集到一起，“伊夫、斯特恩，你們兩個施展凝水成冰，在那條小河上造出浮橋，有沒有問題。”

　　這是個原理簡單的法術，何況是在有水的地方施展，伊夫和斯特恩立即著手開始準備。而喬蒂和另一名法師則開始準備微型地震術。

　　正規的地震術對施法者要求極高，四階法師都未必能成功釋放，常用於在戰爭中攻堅。但微型地震術則只要三階法師即可，不過代價是威力要小得多。只是兩名法師聯手，外加用於對付個地精木牆，足夠了。

　　晶瑩白亮的冰橋迅速在河面上形成，隨著劇烈的震動，地精營寨的一角坍塌。雖然這次震動也損毀了靠近岸邊的冰橋，但男爵的兩位騎士身先士卒，跳入河中，水花飛濺，淺淺的河灘無法阻擋他們迅猛的步伐。

　　後方的長矛軍士與征召民兵呐喊一聲，舉起武器殺上岸去，順著那被魔法破壞的缺口，一擁而入。