2月8日，銅火巷。
　　雖然是正午，但黃昏酒館裡依舊人滿為患，和平時那種安靜不同，今天則多了幾分嘈雜，不過酒鬼們都很克制，營造出一種讓人舒適的白噪音，極度適合辦公和學習。
　　韋德一個人靜坐著，他面前擺著一遝資料，時不時端起旁邊的咖啡小啜一兩口，完全看不出這是一個被脅迫的人質。
　　距離鸚鵡螺酒館被瑞奇入侵已經過去了一天，他也似乎習慣了人質生活，只是對未知的恐懼仍像一把鎖，掛在他的心頭。
　　陰影腳步不算什麽強者雲集的組織，它不僅在制度上和傭兵工會很像，在實力構成上也是如此，像他這樣勉強媲美白袍法師的刺客就已經算最強者了，畢竟他們只是個情報組織。倒是被瑞奇倒塞在木桶裡的科勒有可能衝擊一下傳說中的“傳奇刺客”。
　　不過韋德隨即覺得這是個笑話:劍聖他見過，傳奇戰士他也見過，可傳奇刺客是什麽東西?科勒都能在準備充分的情況下暗殺一位接近巔峰的白袍法師，這等於跨級暗殺。那如果刺客到了傳奇，能幹什麽?刺殺神明嗎?開玩笑吧。
　　這歷來都是個段子，大家開玩笑說這是彌婭對刺客的偏見，不想讓他們太過強大，所以刺客沒有領域，沒有開化要素，能做的就是躲在影界，默默忍受影界能量的侵蝕，然後做出致命一擊。
　　不過玩笑歸玩笑，他倒覺得洗劫了陰影腳步的那位很可惜。對方明顯是位劍聖，再不濟也是傳奇戰士什麽的，那種融身於光的技巧應該屬於領域，卻與暗殺者無比契合。如果對方是個刺客那可真是太棒了，只可惜他不是。貝納在之前就檢索過，附近沒有一名刺客藏身於影界。
　　他現在愈發覺得，這是一場有預謀的入侵，而且多半是上面大人物的博弈。
　　韋德很清楚，看似鐵桶一塊的珈藍，其內部也是暗流湧動，因為是保持絕對中立的情報部門，他們身處漩渦之外，看的格外清晰。
　　身處權力最高處的六人議會已經許多年沒有過問政事了，雖然他們對帝國君王有罷黜的權力，對政策頒布也有一票否決權，但從他接手陰影腳步以來，從未收到過來自議會的指令，所有命令都來自皇室。
　　皇室則分成特色鮮明的兩派，一派是以克拉克家族為首的“血統論”，一派是以威廉校長為首的“真理論”，兩者表面上和和氣氣，實際暗中較勁已經不知道多久了。
　　前者堅信“感知魔網的能力於血液中流淌”，認為法師必須保持自身血脈純淨，唯有如此才能讓後代也踏上法師之路。這一點最有利的佐證就是目前珈藍傳承年限超過500年的貴族家裡，基本每一代都有一兩個直系後代被檢測出法師天賦。
　　其現任族長蓋恩克拉克還說出了一個無異於殺人誅心的結論:
　　“……至於那些連續好幾代人都失去了施法能力，無法成為法師的貴族，請審視你們的過往，是否因為和愚蠢讓原本高貴的血統流落在外，現在衣著華麗的只不過是骨子裡流著汙血的賤民。”
　　貴族私生活靡亂是大家的共識，但被拎到明面上罵“你兒子可能不是你兒子，你父親也不一定是你父親”就屬於頭一遭了。在這一點上，克拉克家族還是非常激進的。
　　相較而言，“真理論”的簇擁者就溫和多了，他們魔法是探求這個世界本質的方法之一，法師只是一群幸運兒，不足以成為炫耀的身份。或許因為這部分人大都是學者和珈藍學院的老師，所以言談舉止都很注重禮儀，但也因此總處於守方，在輿論上佔據不利地位。
　　雙方的較量不知從何時開始，如果從成果上看，後者似乎佔優。377年前帝國通過了法令，允許有錢的平民通過向元素高塔捐贈來獲得騎士身份，並將其也納入貴族范疇，由此來擴大珈藍的招生規模，也給了所謂“平民”追趕貴族的機會。
　　可從實際效果上看，這使得貴族與平民的界限更涇渭分明。借由此路進入珈藍的學生並未受到同等待遇，反而備受霸凌和冷落。最可怕的是，此舉似乎加劇了貴族的逆反情緒，原本一些靠向“真理論”的貴族也偏向了血統論，他們認為自己的孩子無需與賤民在一起生活學習。
　　他們好像也逐漸認同克拉克家族的看法，認為血脈至關重要，不願後代和平民的孩子又過多接觸，以至於讓自己高貴的血脈流落在外。
　　當這種想法產生的時刻，他們就被動倒向了血統論陣營。
　　作為情報機構的頭目，韋德也很清楚，在這項法令頒布以來，陰影腳步就多了一項任務，即為這群舊貴族擦屁股。學院裡禁止學生之間發生暴力，因此暴力就被轉移到了校外，幾乎每年都有幾起住在法藍城外郊區的騎士家庭遭到屠戮，這像是警告，又像是示威。作為回應，珈藍校方則會革除幾名真貴族子弟的學員身份，坐實了雙方的博弈。
　　可這又有什麽用呢?那些貴族的怨氣無法得到發泄，最終還是會落到無辜的平民頭上。兩派的博弈最終只是苦了最底層的那部分人。
　　只是韋德從沒想過，博弈有一天會降臨在自己身上。
　　陰影腳步從未涉足派系之爭，他們向來隻遵從王室的命令，兩派也從未想過操控他們。然而這件事讓他改變了這個想法。
　　原因無他，那個叫瑞奇的家夥對陰影腳步實在太了解了。
　　了解到什麽程度?
　　對方知道鸚鵡螺酒館是最大的集會所，他知道自己是頭目，還知道法藍城的其他三個集會所的位置和暗號，並派出人從那些地方取了些東西給他看。更有甚者，目前擺在自己眼前的這一遝資料是儲存在總部結界中的，沒有他本人親自前往根本拿不出來……可是它就真真切切地擺在自己面前……
　　以及，對方對貝納先生極其了解，程度甚至在他之上……
　　作為一個情報機構頭目，韋德最引以為豪的不是實力，而是分析、總結情報，從蛛絲馬跡中得出結論的能力，這幾乎成了一種本能。所以在那天晚上貝納先生被製服的時刻他就在想，到底是什麽人才會對陰影腳步了解的如此透徹?
　　答案很簡單，陰影腳步之前的每一任頭目。
　　那麽那些退隱的頭目去了哪兒?
　　他不知道，但有人知道。
　　六人議會的每個成員都知道。
　　這個結論讓他迫使自己不再想下去。
　　強大的傳奇戰力、對陰影腳步無比透徹的了解、將矛頭對準“真理論”陣營的領袖威廉校長……這三者結合起來，哪怕不用思考，他都清楚未來會發生什麽。
　　珈藍或許要變天了，而他只是別人手中的一枚棋子罷了，隨波逐流，根本無法保持自我。
　　想到這兒，他不禁自嘲地笑了笑，這或許又是身為頭目的素養之一理性了吧。