“埃利爾，你這個精靈的叛徒！”

　梅米昂怒喝一聲，劍光帶出一片幻影，刺向近在咫尺的埃利爾。

　曾經的祭司長不緊不慢地閃走，留在原地的冰分身應聲破碎，冰塊化水，梅米昂刺進其中的長劍卻宛如陷入泥潭。

　“凍！”

　埃利爾打了個清脆的響指，散落的水花凍成雕塑，寒氣大作，將長劍死死卡在裡面。與此同時，白茫茫的寒氣凝聚成蛇形纏向近在咫尺的梅米昂。

　不得已之下，影霜族長隻好松手後撤一步，夜之領域中，受他控制的黑影藤蔓撲上來和這些寒氣凝成的蟒蛇糾纏不清，自己則腳下一蹬再度向埃利爾發起進攻。

　“你們這是打算和我撕破臉皮了麽?”

　埃利爾平靜的臉上依舊看不出憤怒，他面前升起一張水幕，像張開的口袋，無論梅米昂如何掉轉身形，左突右衝，始終正對著袋口。

　見狀他止住腳步，身體融入漆黑的夜色之中，和寒氣糾纏不清的黑色藤蔓立刻散落在地上，宛如攤開的墨汁，與他融為一體。

　“又來，你是三十歲的小孩子嗎?”

　埃利爾背後展開一雙水藍色羽翼，漂浮於空中，原本在身旁懸浮的水幕口袋徹底攤開，靜靜飄在腳下，就像一張毯子。

　“散！”

　水幕在他的操控下迅速延展，準確地覆蓋地上每一寸黑影，連附著在牆角試圖攀上牆壁的也不放過。

　一黑一藍兩張大網你跑我追，延展到最後都變成一層輕如蟬翼的薄片。

　梅米昂知道自己逃不過，乾脆將黑影集合於一點，不斷向上突刺，試圖強行突破覆蓋在其上的淡藍色紗衣。

　但他的舉動就像躲在被子下的熊孩子想用膝蓋頂破被子一樣可笑，黑影拱起一道峰，頂上針尖般細小，水藍色紗衣也隆起麥鞘似的外殼，將梅米昂牢牢鎖在下面。

　“好玩嗎?”

　埃利爾輕笑道，手中光芒一閃，三十二公分的海魂木魔杖彈到空中，杖尖上灑下細細的粉塵，均勻攤到紗衣上，柔軟的液體帷帳立刻堅硬如鐵，也成了梅米昂的牢籠。

　魔杖回手，他像交響樂指揮家一樣揮舞著輕點幾下，鋪在地上的藍色立刻收縮，從邊緣包裹著攤開的黑影，最後縮成一塊長方體囚籠，其中的黑色液體凝聚成人形，變回梅米昂，滿臉怒意地困在裡面。

　後者抿著嘴唇，鐵青著臉，仿佛下一秒就要蹦出一句髒話。

　“行了，我知道你在想為什麽仙吉爾不來幫你對不對?”

　埃利爾撿起他落在地上的劍，輕輕彈了一下，帶著顫音的劍鳴蕩開一圈無形的波動，讓兩人旁邊的某處空氣出現了扭曲。

　一個人的輪廓逐漸凸顯出來，正是剛才還在發表煽動性言論的仙吉爾。

　現在高台上只有頭帶王冠的蒂娜一人。

　“你怎麽發現我的?”仙吉爾冷著臉，無論是看向梅米昂還是看向他的眼神都有些不自然。

　埃利爾還未回答，梅米昂就扔出一通粗俗的咒罵。

　“grwee-thehb！夜語家族的婊子！我就知道你和他有一腿！你們當年就搞在一起了對不對！你這頭欲求不滿的母鹿！你……”

　雖說梅米昂和仙吉爾是明顯的盟友關系，但他粗鄙到如此地步埃利爾也聽不下去，魔杖輕點，濃鬱的水元素立刻充滿囚籠，將這位影霜族長徹底凍了起來。

　“謝謝。”仙吉爾欠身道。

　埃利爾挑挑眉。“你現在不應該叫囂著要把我抓起來嗎?怎麽還這麽客氣?畢竟我放走了重要的線索，還打傷了你的盟友，很有可能還要干擾你的計劃。”

　仙吉爾盯著他的眼睛看了許久，仿佛要看穿他內心到底在想什麽。

　然而她只看到了一雙澄澈如水的眸子，不起一絲波瀾。

　“把他交給我，我不追究這件事。”她開口道。“只要你不插手這件事，我一定不會對你出手。可以嗎?”

　她的最後一句尾音顫抖，仿佛帶著懇求。

　“這也是‘神’的旨意麽?就把我從‘元素之主’冕下手中救下來的那個‘神’。”埃利爾哂笑道:“還是說你真的對我‘舊情未了’，仍然‘藕斷絲連’?”

　仙吉爾眼神黯淡了幾分，隨即恢復如霜的面容。

　“我以水流之主伊蘇的名義宣布，從現在開始，前任祭司長埃利爾·晨風不再是高貴的夜之子，而是在逃的叛徒，陰冷潮濕的布爾洛德將是他度過後半生的地方！”

　“-rod”在精靈語中是地洞的意思，布爾洛德是“鋪滿苔蘚的地洞”，當初學會這個詞時沐言發自內心地覺得，精靈真是一個有趣的種族，連監獄都說的這麽有情調。

　冗長的宣判詞念完，囚禁著梅米昂的冰塊應聲破碎，等候多時的夜之劍聖用腳尖挑起長劍，再度向埃利爾刺來。

　“這才是你嘛。”

　埃利爾對夜語族長露出欣慰的笑容，周圍的元素瞬間仿佛潮汐一般湧動起來。

　“傳奇程度的以一敵二我試過，但敵人是兩位族長還是第一次。”

　很快，他的調笑聲就被元素碰撞發出的轟鳴淹沒。

　……

　信仰歷776年1月25日，位於靜謐森林的精靈成立了銀月帝國，但消息既沒有通告，也沒有宣傳，甚至都沒有銀月盟成員之外的任何人察覺到這一點。

　前任祭司長埃利爾被革除了精靈的身份，與他一樣不擁護帝國的少數強硬分子被一同押入大地穴布爾洛德，現任祭司長由夜語族長仙吉爾擔任。

　原本組成議會的四大家族也不再擔任議員，而是組成了四支軍隊。其余在半年前陸陸續續趕來銀月城的族群和部落都成了附庸種族。

　“啥玩意兒啊?搞得跟要打仗一樣。”木喉村的村長奧奇忍不住問精靈大使。“不是說有大事兒要發生嗎?就這?”

　冷漠的大使沒有理他，宣布完就轉身走了。

　“這可怎整啊。”站在一旁的比魯忍不住問。“村裡的崽子們還沒長大呢，這怎就要打仗了?”

　奧奇村長搭在比魯肩上的熊掌微微用力，後者疼的一陣齜牙咧嘴。

　“你捏我乾哈?”

　“把蘇珊娜送走可能是我這輩子做的最正確的一個決定了。”

　

　灰谷的白楊林，白光一閃，一道人影從天而降，“砰”的一聲落在一棵樹下。

　這焦黑了大半的白楊樹還在艱難生長，一個接近九十度的分叉上印著兩個明顯的黑腳印，仿佛有腳掌冒火的人在這裡駐足過。

　人影落地後就陷入了昏迷，不少魔獸聞聲趕來，卻都被一股特殊的氣息趕跑了。

　……

　露茜在驚恐中醒來，剛才發生的一幕對她而言就像一場噩夢。

　夜已深，四下一片寂靜，沒有蟲鳴也沒有鳥叫。

　不對，這不是靜謐森林！

　精靈少女急忙爬起來，壓低身子，雙手握緊長劍。

　靜謐森林的夜晚比白天更加喧鬧，晚風輕拂，沉寂了一天的昆蟲的小鳥都會鑽出來吵個不停。

　入眼是一片布滿瘡痍的樹木，樹乾上遍布焦黑，地上還有一條十米多長的裂縫。裂縫仿佛是溫度極高的銳物造成，開口狹窄，周圍的泥土已然龜裂乾枯。

　這是……灰谷的白楊林?

　她第一時間確定了這一點。

　半年前，伊莫特魯的天空燒的火紅，腐血狴混成的泥石流如海浪般碾壓過這裡，之後留下一片死寂。

　身為一名劍士的素養讓她警覺起來，腳下踩著輕盈的步子，緩緩繞到一棵樹後，屏住呼吸，不放過一絲痕跡。

　少女的尖耳朵微動，正上方傳來液體蠕動的滑膩聲，一股發自靈魂的戰栗如電流一般遍布身體的各個角落。

　她仿佛都能聞到並不存在的腥臭味，伴隨著夢魘般的記憶湧入腦海。

　腐血狴！

　露茜腳下一蹬，身子如飛燕一般疾飛向遠處，同時劍尖劃過一道殘月軌跡，之前藏匿的這棵樹應聲倒下。

　“噗嘩——”

　一大灘爛泥從天而降，地上的雜草瞬間被腐蝕成焦黃，嗤嗤冒著白氣。

　露茜如臨大敵，但身體卻沒有像往常那樣顫抖，因恐懼蜷縮成一團。

　在風之蒼穹的那場試煉中，她已經克服了對腐血狴的恐懼，少女明白一味的逃避不能解決任何事情，唯有鼓起勇氣才能避免讓余生在懊悔和自責中度過。

　但現在唯一讓她疑惑的是，眼前的腐血狴為什麽沒有那股難聞的臭味，而且傻傻站在原地，一點兒撲上來的意思都沒有，反而畏畏縮縮不敢上前。

　一人一獸僵持間，一絲真切的腥臭味冒了出來。

　是右邊！

　露茜毫不猶豫，一邊緊盯著面前古怪的腐血狴，一邊向左閃躲，幾乎在她離開原位的瞬間，一張流淌著泥漿的破布口袋卷了過來。

　第二隻腐血狴！

　這種魔獸沒有骨骼，全身呈半液態，所以魔核的純度極高，再加上平時隱藏在水灘、沼澤甚至是潮濕的泥土裡，不易發現，腐蝕性又極強，因此價格非常昂貴。

　但在高額的回報面前，從來不缺少搏命者。有人發現了它們的弱點——腐血狴張開嘴吞噬目標時，會露出內皮上蛛網般四散分布的血管交匯處，那兒是魔力和血液的匯聚點，也是魔核所在。

　所以只要腐血狴暴露自己的命門，便有機會將其一擊斃命，還能完好無損地剝下魔核。一旦核心被剝離，這種魔獸就真的和爛泥沒什麽區別了。當初在風之蒼穹，橡果體內的二層迷宮裡，蒂娜就是這樣輕易解決了腐血狴。

　露茜的哥哥羅迪也是這其中好手之一，他尤其擅長在刀尖上跳舞，也正是憑借這項本領養活了妹妹，還為她提供了去蘇拉瑪的巨額學費。

　但他只是名劍士，不可能像身為射手還全副武裝的蒂娜一樣。他能做的，就是讓自己成為誘餌，勾引腐血狴吞噬自己，以此來爭取寶貴的一線生機。

　就像戰士最終馬革裹屍，船員最後命喪大海一樣，他也在一次狩獵中被腐血狴吞噬，在生命最後關頭掙扎著從黃昏沼澤高聳的懸崖上跳下，同時竭力呐喊著讓露茜趕快逃跑。

　……

　腐血狴一擊落空，發出低沉的嘶吼聲，仿佛在呼喚同伴。

　露茜知道不能拖下去了，她向右奔跑幾步，讓兩隻魔獸全部處於自己視野中，避免腹背受敵，然後握著劍主動上前，劍上的銀光照亮了漆黑的夜。

　見獵物主動送上門，腐血狴立刻張開滴淌著泥漿的大口。露茜和它離的如此近，以至於都可以清晰看見它內壁上律動的血管紋路

　……

　“這些大家夥其實很好對付，它們張開的那一瞬間，最中間的魔核就會暴露……”

　“所以只要你沉著冷靜，在腐血狴合攏前一瞬間切斷魔核與周圍的脈絡，不僅可以殺死它，還可以最大程度地讓魔核完整……”

　“不危險的，一點兒都不危險，真的！不讓你去只是因為腐血狴長的太惡心了，所以小露茜見到腐血狴以後一定要第一時間跑開……”

　這次我不會跑了，哥哥。

　露茜迅速抬起右手，銀色的劍氣劃成一道圓弧，在腐血狴張開的肉壁即將合攏的刹那猛地刺了出去。

　旋轉的劍尖準確地將指甲蓋大小的魔核剝離了下來。

　少女腳步微錯，在失去控制的爛泥落在身上之前彈了出來，繼續警惕地注視著遠處。

　但眼前一幕讓她有些錯愕。

　死於她手的腐血狴剛才發出叫聲，的確引來一隻同伴，而且堪堪加入戰局，然而現在這名同伴卻被另一隻腐血狴——就是一開始盤踞在自己頭頂，沒有異味的那隻攔住了。

　兩隻腐血狴之間的戰鬥就像兩坨爛泥互相摔打，它們引以為傲的腐蝕性劇毒液體對對方完全無效，就像兩個免疫對方法術的法師，無奈之下掄著法杖展開了肉搏，一時間泥花四濺，一股濃鬱的腥臭緩緩散開。

　露茜本能地感覺到危險在蔓延，她顧不上搭理眼前的怪狀，拔腿就跑。

　她記得分別前埃利爾的最後一句話。

　“去你來的地方，千萬別回銀月城。”

　她之前在對方的安排下，一直待在林精的樹屋附近，和那裡的蕨類人、熊怪生活在一起，但那也屬於銀月城邊緣。

　他指的是風之蒼穹?

　露茜現在只能想到這個古怪的地方。

　當初和那個叫夏穆的人類重返伊莫特魯後，事情的發展就出乎了她的預料。先是和阿瑪瑟分開，她和蒂娜兩人剛回到靜謐森林外圍就遇見了埃利爾大人，緊接著是仙吉爾族長，梅米昂族長……往日裡她根本沒機會見到的銀月議會議員們都來了。

　在經過一番簡短的詢問後，這群大人物對兩人的安置問題產生了糾紛。當然，爭執發生在隔音結界裡，她並沒有資格聆聽，但這不影響她察覺到好幾雙貪婪的眼睛從自己身上掃過。

　再然後，蒂娜被帶走，幾位族長走向自己時被埃利爾大人攔下。

　“到頭來還不是手快有，手慢無?”大人當時這樣說著，然後就像剛才那樣把她帶走。

　今天是她從風之蒼穹回來後第一次真正意義上的“回家”，埃利爾大人說要讓她見蒂娜一面。

　然而從踏入銀月城的第一步開始，一股強烈的陌生感始終充斥心間。不同於以往的安靜祥和，人們變得易怒，暴躁，甚至野蠻。

　從露茜出生到現在，她從未在任何一個精靈身上感受到“野蠻”這個詞。精靈們通常喜歡把它和“愚昧無知”搭配，用來描述卡德拉高地的獸人和曾經住在伊莫特魯的德魯伊們。

　尤其是那個有一半精靈血統的族長古斯塔沃先生，身上貼滿了類似的標簽。

　精靈們說他把這一半血統完全長在了頭上，所以是個十足的野蠻人。從他身上看不到一絲精靈的優點。

　但現在的銀月城，讓她發自內心地抵觸。那些人甚至不如風之蒼穹的德魯伊們來的親切，至少那個叫尤彌爾的大胡子還給自己表演過變成六種不一樣的魚。

　至於蒂娜……

　露茜無法想象自己的好友為什麽會變成那樣，她的眼睛裡沒有一絲波動，就像失去了靈魂。

　一般而言，精靈很少醉心於交際，因為漫長的生命中總要接觸許多人，過於熟悉和過分親密都會造成提前厭倦，所以每個精靈關系密切的好友屈指可數。

　但露茜很幸運，曾經的她有疼愛自己的哥哥，和依德麗爾、蒂娜、阿瑪瑟三人關系都很親密，然而現在他們一個也不在了。

　哥哥和依德麗爾死了，蒂娜變成了那樣，至於阿瑪瑟……

　她記得那天兩人離開伊莫特魯沒多久，那個方向就傳來一聲震耳欲聾的爆炸聲，同時蒂娜驚恐地睜大了眼睛，要不是當時兩人被眾多族長團團圍住，她一定會毫不猶豫地衝回去。

　恍惚間，少女一口氣跑到了荒涼的巨坑中心，她無助地環顧四周，這才意識到自己根本不知道怎麽回去。

　雙月高懸於空， 四下一片寂靜，兩次堪比小當量原子彈爆炸的法師自爆過後，這裡成了真正的不毛之地。

　“怎麽辦，怎麽回去?”

　“哥哥，我該怎麽辦?”

　少女站在最中心的小坑裡，一股絕望慢慢湧上心頭，她用長劍支撐著自己的身體，依舊站得筆直。

　“會有辦法的，一定有。”

　那天在伊莫特魯發生的一幕幕在她眼前閃過，然後定格在最後一場戰鬥。

　她想起眾人用狼血澆灌泥土，被吸收後土壤就綻放出光芒。

　少女咬咬牙割破手掌，手心朝下貼在泥土上。

　“彌婭保佑，一定可以的！”

　仿佛她的祈禱真的被彌婭聽到了，血液滲入泥土的瞬間，白光一閃，她頓時消失在原地。