最終烏諾數了四千隻塔林犬然後沉沉睡去，連瑞奇輕輕推開房門都沒察覺，當然就算他醒著估計塔林人也不會讓自己的外甥發現他回來了。

瑞奇最終還是把莫拉比的“人造血肉”帶走了，看得出來他對爆炸物很感興趣，一開始只是面子上過不去。

為表感謝，他還幫忙處理了莫拉比瘦弱的屍體——閃耀金幣的主管事實上一點兒都不胖，甚至比瑞奇還要瘦小一圈，而且他後背上傷痕累累，瑞奇說那是被魔獸撕咬的痕跡，而且多數情況下是救人時才會形成的傷痕，鬼知道他年輕時候經歷過什麽。

米卡傷勢過重，沐言只能治療一部分，剩下的要去第十大街的醫館和藥劑店看看，同時絲薇特也帶走了卡博萊，她用生命向沐言承諾，一定不會放過這個叛徒，會等到格雷澤大人親自審判他。

事情到這裡告一段落，人去樓空之後，沐言又安靜了下來。

他和資料庫做了一個簡短的總結，大概內容就是看上去他似乎什麽都沒做，實際上真的幾乎什麽都沒做，還收獲了一張船票，覆滅了一起陰謀，贏得了一份友誼。

“我哪有你說的那麽不堪！”他憤憤道。“走廊那段戰鬥明明很驚心動魄好嗎！”

「從心率，內分泌，體溫等參數判斷，激烈程度還不如余燼莊園和艾什的戰鬥。」

資料庫給出了客觀的評價。

無法反駁的他只能刻意轉移話題。

“夏穆，為什麽我覺得你越來越人性化了?”

「收集用戶習慣和使用偏好，並做出相應調整是資料庫功能之一。」

聽到這句沐言不禁有些出神。

“那會不會有一天你又活了呢?我是說夏穆，真正的夏穆。”

「信息不足，無法判斷。」

“切——”沐言翻了個白眼。“我還以為你又要說讓我用‘愛’澆灌什麽的扯淡話。”

他筋疲力盡地趴倒在床上，回味著發生的這一切，然後迷迷糊糊睡著。

距離時間意義上的天亮還有三個小時，這漫長的一天終於結束了。

……

霍斯狄沒有報紙，什麽重大消息都會張貼在傭兵大廳門口的牆上，然後由大嘴巴的傭兵們去酒館吹噓賣弄，逐漸全城皆知。

但在這一天，也就是“船票事件”發生後的第二天，城主在霍斯狄最中心的鬥獸場敲響了大鍾。

十道鍾聲隨著擴音法陣的震蕩傳遞到蚊香形街道的角角落落，人們不約而同地靠近最內環的鬥獸場。

可以容納至少五萬人的露天鬥獸場座無虛席，甚至還有黑壓壓的人群懸浮在空中。喧嘩和吵鬧讓這裡熱鬧的有如世界杯總決賽。

鬥獸場最中心還插著那塊牌子，上面寫著“歡迎來到霍斯狄”，上面的顏料脫落了好多，所以文字看上去斑駁不清。

年輕的城主霍斯狄漂浮在高空。

沒錯，他也叫霍斯狄，可以說是霍斯狄XX世，具體數字無從考證。

但赫魯人不喜歡這樣做，加數字太麻煩了，他們選城主比伊莫特魯的德魯伊選族長還隨意。因此霍斯狄出現過繈褓裡的嬰兒城主，也出現過上任第三天就老死的城主。不管他們之前叫什麽，成為城主的那一刻起就叫霍斯狄，繼承那個偉大勇士的名字。

總之，現在城主霍斯狄懸浮在空中，手裡拎著之前敲響的大鍾，就像一隻螞蟻隨意拎著一頭大象。

鍾壁上沾染著幾塊塗鴉似的黑色血痂，像頑皮的孩子胡亂甩上去的泥巴。

見人差不多到齊，他用力咳了兩聲，周圍頓時鴉雀無聲。

上一次這麽莊嚴肅穆的講話還是十五年前，

那時有兩個粗魯的家夥在城主發聲後依舊大吵大鬧，被這位霍斯狄抓起來摜在鍾壁上摔成了肉餅。“今天宣布兩件事。”霍斯狄開口了。

人群裡一個掩映在鬥篷裡的人聽到這句後身體一顫，竄到最高層看台又蹦又跳，拚命比劃著“三”，然而霍斯狄沒有理會，他自顧自地說。

“第一，從今天開始，‘灰帽子’並入傭兵工會。

“第二，從今天開始，‘閃耀金幣’從第十二大街搬到第二大街。

“第三，我手裡有十張船票，四個月後前往吉歐爾港，可以帶五十人上船。六級以上的傭兵允許報名來搶名額，比賽期間都給老子消停點。去傭兵工會報名，每人1000金幣，不打折。

“大概就這些，然後講一個新規定，以後霍斯狄不允許出現暗殺其他城邦來客的行為，這兒越來越窮都是你們這群狗娘養的害的。

“當然明著打一架沒問題，鬥獸場永久開放。

“最後，依舊是保留節目。大聲告訴我，這裡是哪兒?”

“霍斯狄——”

早已準備多時的觀眾紛紛站起來，錘著左胸口瘋狂呐喊道，聲音匯成一股巨浪向四周擴散。

霍斯狄滿意地點點頭，在鍾上猛拍一掌，一股厚重的聲音碾平了所有嘈雜。

“說完了，滾蛋吧。”

……

毛絨鹿耳房間自帶的隔音結界很對得起它150金幣一晚的價格，沐言一覺睡到第二天中午，完美錯過了霍斯狄簡短的演講。

準確說是沒有被他吵醒。

醒來後沐言感覺神清氣爽，心情也沒有被霧蒙蒙的天干擾，但趿拉著鞋子站起身後，卻被桌上的信箋嚇了一跳。

一來他記得自己明明在整間屋子都布滿了感知線，為什麽會有人放了封信他卻沒發現?二來他現在愈發討厭“信”這種載體，每次看到都心中一緊。

封面上寫著“致沐言先生”，落款是“你的盟友:瑞奇”，信中第一句話就解答了他的驚疑。

“你的警報網絡很巧妙，但騙不過感知恢復的我，一個高明的刺客完全可以在你的感知網上跳舞而不被發現。”

他感覺背後一陣發涼，沒有受到毒性影響的塔林人竟然這麽恐怖。

“關於你的‘治療’手段，我仔細詢問了烏諾，發現你並沒有對他出手，而且整體上還算一個‘善良’的人——雖然這算不上優點，但我不得不承認，詐、狡猾、精明這些詞比起來，它已經好的不能再好了。

“介於以上原因，再加上與你相處還算愉快，我就不計較你對瑞奇大人的冒犯了，盟約依舊有效，希望到時候你能提出一個具有挑戰性的請求。畢竟不是誰都能輕易得到瑞奇的承諾，但願你不要浪費它。

“最後，當你看到這封信的時候我們已經離開，我騙烏諾說船票已經高價售出，如果今後你有機會見到他時不要說漏了嘴，畢竟他對這一切一無所知。

“另，你說的那件事已辦妥。

“願海拉庇佑著你。”

信的最後畫著對劍印記，很顯然那是散華和夜叉。

“沒看出來這家夥畫還畫的不錯……”沐言撇撇嘴，把信收了起來。

“說起來我的感知網絡有那麽不堪嗎?”

「在傳奇刺客面前，是這樣的。」

“沒有問你，夏穆！”

沐言沒好氣道，他伸了個懶腰，原本遍布整間屋子的感知立刻蔓延到走廊裡。

“誒?”

他竟然看到兩個熟悉的身影。

……

“傑瑞你不要緊吧?”

湯姆看著同伴搖搖晃晃的樣子，有些擔心。

“你看我不要緊的樣子嗎?”傑瑞扶牆大口喘著粗氣道。“你也不知道早點叫醒我，如果錯過這次機會，麻煩就大了。”

失血過多加上過度驚嚇的傑瑞雖然得到了治療，但依舊十分虛弱，就連響徹霍斯狄的呐喊聲都沒把他驚醒，反而是近在咫尺的湯姆發出一聲尖叫讓他醒來。

之所以發出尖叫，是因為湯姆一個愣神的功夫，桌子上就多了把嶄新的短劍——這是沐言當初承諾，然後拜托瑞奇代為實現的。

於是傑瑞就被驚醒了，他從湯姆那兒理清了這件事的來龍去脈，然後陷入深深的焦慮之中。

他可沒忘了沐言攫魂者的身份，既然對方從黃皮地精那裡知道了一切，那麽也應該知曉自己撒的謊。鬼知道這位攫魂者什麽時候就神不知鬼不覺地消失了，萬一這個誤會沒有解釋清楚，被惦記上了怎麽辦?

生性謹慎小心(膽小怕死)的他越想越不對勁，顧不上傷勢沒有痊愈，立刻帶著湯姆馬不停蹄趕往這裡。

……

“要不我背你過去?”湯姆忍不住問。

“這叫誠意！你信不信沐言閣下現在正在注視著你?”

湯姆立刻警覺地環顧四周，身子站的筆直，大氣也不敢喘，讓屋子裡的沐言不禁失笑。

兩人就這麽慢悠悠地走過來，傑瑞剛抬起手，門就自動打開了。

傑瑞瞪了湯姆一眼，眼神仿佛在說“看吧，我說的沒錯”。

走進房間，他深吸一口氣，對沐言認真鞠了一躬。

“感謝您的仁慈，沐言閣下。”

“然後呢?”沐言饒有興趣地望著他。

“雖然不知道莫拉比是否還活著，但有件事我必須告訴您。當初為了保住性命，我用謊言褻瀆了閣下和格雷澤大人的名號。當然我沒有妄圖奢求被原諒，只是懇求能有一個贖罪的機會。”

沐言很清楚傑瑞說了什麽，但比起這個，他更好奇對方提到的“贖罪”。

“坐下繼續講吧。”

“是。”傑瑞微微欠身。

他把在莫拉比面前撒的謊重複了一遍。

“那你想怎麽‘贖罪’?”

傑瑞咬牙道:“我和湯姆積攢的財富。或許它對您而言少得可憐，但這也是我唯一能拿得出手的東西了。”

“那……你之前提到的自由呢?”沐言笑道:“如果我將那個謊言變成現實呢?你會接受嗎?”

傑瑞身子一震，半響都沒有說話。

空氣愈發凝重起來。

傑瑞清楚地感覺到元素都變得粘稠，無形中仿佛有隻巨手在按壓自己的脊背。他很清楚，這位巫師閣下在以此表達自己的不耐煩。

“那我把這條命還給您，希望能得到您的寬恕，放過湯姆。”

“誒?傑瑞你——”

傑瑞掙扎著站起身，卻不料壓力驟然一輕，一個趔趄差點倒在地上，還好被湯姆眼疾手快地扶住。

“你來的時候沒說還有這回事啊……”湯姆焦急地低語道。

“計劃趕不上變化……”傑瑞也是滿臉無奈。

然而他面前的年輕人此時卻是一臉壞笑。

“我只是開個玩笑，兩位別那麽緊張。”他頓了頓，攤手道:“唔，兩位請回吧，在這件事中沒有什麽感謝與原諒，我也沒有表現出所謂仁慈與寬恕。大家是合作關系，都為了自己的理由做事，讓你活到現在的不是某個人的恩賜，而是你強烈的求生欲。我很欣賞這一點，所以也不會有任何不滿。”

“那……格雷澤大人他……”

“他也一定不會介意的。”沐言想了想，笑道:“如果你實在想贖罪，就去幫幫米卡吧，幫他把蜜卡之家開下去。他受的傷很重，希望你們別因此偷懶，比如像上次一樣把繁米簇和蒔蘿弄混。”

傑瑞徹底松了口氣，再次認真地深鞠一躬。

“讚美您的仁慈，願海拉庇佑著您。”

沐言同樣笑著微微欠身。

大約半天后，余燼莊園裡，沐言帶著一陣風跑了回來。

“格林先生！我帶回來一個絕對精彩的故事！還有一個驚喜！”

人還沒到，他的聲音就由遠及近地傳了過來。

“是嘛。”老人笑著從廚房探出身子，手上沾滿麵粉。“那我可要準備好紅酒和食物，然後認真聆聽這個精彩的故事了。”

……

霍斯狄向東二十裡外，烏諾大汗淋漓地奔跑著，一邊喘著粗氣一邊抱怨。

“瑞，瑞奇舅舅，你，你怎麽，怎麽知道我，我在霍斯狄的工作?”

隱匿身形的塔林人不緊不慢地跟著旁邊，慵懶地回答道:“我不光知道你壓根兒就沒參加過冒險， 還知道你熱衷於食物，每個月為數不多的薪水全拿去購買甜品了。”

烏諾心中一緊，突然聽到一陣清脆的聲音，還伴隨著陣陣香氣。

他幾乎瞬間就反應過來，這是魔鬼豆餅乾！那清脆的“哢嚓”聲是餅乾掰碎時發出的天籟……

“瑞奇舅舅你……”

“我什麽我。”瑞奇的聲音不甚清晰，仿佛在咀嚼什麽。“你說的沒錯，這東西吉歐爾港一定沒有，味道棒極了。”

“我當初說的是香草甜甜圈！這明明是餅乾！”烏諾認真糾正道。

“哦。”

仿佛為了應證他的話，前方又飄來一陣熟悉的香草味。

“這個你也有！！！”

烏諾奮力向前一躍，循著香味抓向看不見的食物。

瑞奇如果這都躲不開，乾脆拔了山羊角去當地精好了。他輕巧地躲開來自外甥的攻擊，驚訝於對方突然迸發出的活力，來了靈感。

“小烏諾，我們換種方式吧，特訓獎勵是食物，怎麽樣?”塔林人如數家珍似的更換著手裡的食物，絲薇特為表感謝，給他做了滿滿一袋子。

“我這裡還有許多，比如這個，還有這個，見鬼，我把它們的名字都忘了……”

他不明白，但光是憑著香味兒烏諾就能區分那是什麽，他咽了口唾沫，感覺渾身充滿了力量。

“成交！”

“那麽為了你的美好未來，奔跑吧。”

塔林人回頭看了眼逐漸消失在迷霧中的霍斯狄，微笑著說道。

推薦一部電影，《兩杆大煙槍》，這個故事的部分靈感來自於那兒。