村口的馬廄裡有兩匹小馬已經在等候了，其中一匹鬃毛濃密的黑馬，叫阿財，另一匹周身灰白、雙目明亮的，叫阿福。整個村子一共畜養了十余匹馬，這馬廄中除去兩匹小馬還有三匹成年馬，都是留給族裡人應急用的。星鬥和阿木淑很少出村，外出時也向來是騎阿福與阿財的。

　　星鬥先一步上前，兩手摸著阿福和阿財的耳朵和鬃毛，對它們說道:“今天要辛苦你們了。”隨後打開馬廄的門將它們牽了出來，先把事先備好的水袋拴到阿財的背上。隨後他把阿福牽到阿木淑面前，幫阿木淑坐上馬。又從阿木淑手中接過裝飯的籃子，系在馬鞍上，拍了拍阿福的後頸道，“別跑太快。”他知道阿福的步子一向很穩，即便放蹄狂奔時也會顧及背上的人，不會躍得太高、或轉得太急。

　　阿木淑看著星鬥忙來忙去，抓著韁繩的雙手擱在馬背上，有些不知所措:“這些我能自己來的。”

　　星鬥說道:“阿木淑是女孩子，我應該照顧你的。”說完他抬頭看了看阿木淑，補了一句，“這樣荒哥也能放心。”

　　星鬥注意到，每次一提荒哥，阿木淑的眼中就會亮起一點星光，那雙本就包攬銀漢的眼睛，有這一顆星的時候會格外好看。星鬥忍不住多看了一會，直到阿木淑的目光再次閃動，表情變成不解的樣子，問他一句“怎麽了?”，他才趕緊松開抓著籃子的手，轉身去找阿財。

　　清晨的日光迅速籠罩大地，按照兩匹小馬的速度，午時之前就能到達鶴陰山，那時候勞工們正好也在休息，按規定可與家人見面。

　　兩人各自上馬後，阿福與阿財踏著輕快的步子，不緊不慢地出了村莊，隨後開始噠噠噠的一路小跑。不一會兒他們就遠離村莊，來到一片寬廣的大地上，腳下地勢平坦，春草初長，稀疏地點綴著裸露的泥土地。南面是垂須林，多生高大的青木，有如天公垂下的胡須。遠遠望去好像一條青綠系帶，延伸到沒有盡頭的東面。

　　他們正朝西面走，往前看去，目光所及之處是倚在天邊的雲霧，雲霧下是連綿不絕的山脈，其中一座兩峰相連的大山:南峰高聳入雲、北峰山勢低緩，中間好似鳥背微微凸起，形如仙鶴收翅，便是鶴陰山了。

　　那群山背後原本是大海，名曰郇海。現在卻是兩般模樣。

　　星鬥也從未跨越過那些大山，沒見過山後面的景象，他隻記得每次地動山搖的時候，只看到山那頭電閃雷鳴、烏雲互相結成團簇欺壓下來，林立的巨峰一時變得模糊不清，好像隨時可能崩塌。族長也時常望著西邊的群山憂心忡忡地說:如果連它們都崩塌了，我們村也就岌岌可危了。

　　星鬥對這件事也是擔憂的，但從他記事至今，地震雖發生過多次，卻未真正對村莊造成過嚴重的破壞，田裡的莊稼依舊會順應季節收獲，大地上的草木像往常那樣生長，遠方的山脈也屹立如初，任誰都難以想象它們轟然倒塌、將大地砸出裂痕的樣子。在一個少年的眼中，那一座座大山儼然成了邊境的守護神，鶴陰、白羌、洚瀾，陽齒――這四座山化成人形，手握長虹幻化的武器，踏著奔湧的雲霧與大龍戰鬥的豪情故事，在星鬥的腦海裡逐漸變得色彩鮮明，壯懷激烈。

　　想著想著便離鶴陰山越來越近了。一路上阿木淑話不多，星鬥也不知該說些什麽。日頭越升越高，他們中途遇見樹蔭就下馬休息片刻，喝些水又繼續上路，不知不覺已在馬上跑了幾個時辰。

　　一隻巨大的金雕展開黑色的翅膀，

從天際翱翔而過，似乎在與他們結伴同行。　　長途跋涉下來，阿財和阿福都十分疲憊，阿木淑握韁繩的手似是被磨得疼了，就張開五指想要換個握法，誰知這一松手，馬背顛簸，使她喪失了平衡，她情急之下趕緊去抓韁繩，雖是抓在了手裡，身子卻向一側傾倒過去。

　　隻聽“啊――”的一聲驚呼，阿木淑下意識緊勒韁繩，雙腿夾緊馬肚，想要憑借這力量將自己拽回原位。然而阿福是匹經驗匱乏的小馬，頭部突然被向著斜後方緊緊一勒，也受了驚嚇，兩條前蹄騰空而起，嘴裡發出一聲嘶鳴，隨後調了個頭，朝東南方狂奔了起來。

　　阿木淑好不容易糾正了坐姿，卻被阿福帶著一路狂跑，疾風吹得她睜不開眼睛，她隻得緊緊趴在馬背上，嘴裡想要呼救，卻嗚咽著喊不出聲來。

　　星鬥見狀大叫不妙，卻已來不及阻攔，隻能勒轉馬頭，再一催馬朝阿木淑追過去。殊不知阿福這一驚，跑得比山豹還快，任星鬥再怎麽催促胯下的小馬，也難以將距離拉近分毫。

　　“阿福！停下啊！聽到了嗎――快停下啊！”星鬥隻能大聲呼喊，他覺得自己胸口緊張得快要炸裂開了，既慌亂又恐懼。

　　“駕――駕――”星鬥更加用力催馬，阿財也拚盡全力追趕。

　　怎奈阿福越跑越急，眼看著要把阿財甩開，星鬥遠遠看到前方不遠處便是垂須林，更加害怕，馬兒自己奔跑起來不管不顧，若是馬上的人被甩下去……後果就不可設想了。他心亂如麻，使盡全力大喊道:“阿木淑！你抓緊啊！一定要抓緊了！”

　　阿木淑心裡也知道要抓緊韁繩，絕不能被馬兒甩開，隻是她初次經歷這般狀況，腦中一片空白，嚇得四肢都僵住了，也不知道能支撐到何時，隻能聽天由命，盼望阿福能及時停下。

　　就在這時，打星鬥身後突然跑來一匹快馬，那馬周身白如碧玉，頸後毛發青白相間，背上無人，跑起來鬃尾飄逸，威風凜凜，速度疾如風馳電掣。

　　只見那白馬大步邁開，蹄下生風，瞬間就超越了星鬥和阿財，直直衝著前方的阿福奔了過去，不消一會便與阿福並駕齊驅。那白馬偏轉馬頭，發出長而悠揚的叫聲，像是在與阿福交談一般。更令人驚奇的是，兩匹馬並肩跑了沒多久，速度竟一齊放緩下來，又過了一會兒，但見阿福全無剛才的慌亂之態，逐漸收攏腳步，低頭嗚嗚叫了一聲，便駐足在原地了。

　　這一切發生得太過突然，星鬥雖然驚詫不已，但見到阿木淑無事了，一口長氣終於舒了出來，也跟著追了上去。

　　“阿木淑！你可還好?”待接近時，星鬥跳下馬來，三兩步躍至阿福跟前，一把抓住了阿木淑的手。

　　阿木淑一時嚇得雙頰失去了血色，呆愣了半晌方才意識到已經脫險，她張口急促地呼吸著，反手握住了星鬥伸過來的手臂，語帶顫音道:“我……我還好……”她睜大眼睛回想適才發生的一幕，突然道:“方才那匹馬呢?”

　　星鬥四下觀望，這才發現那白馬已然不見，心道，難不成是從天而降的神仙?不多時，隻聽馬蹄陣陣，那白馬複又出現在來時的路上。“咦?”星鬥仔細看去，那馬兒嘴裡竟叼著阿木淑用來盛飯的竹籃，原來這竹籃在阿福奔跑的過程中早已掉出老遠，好在外頭布條裹得結實，才沒有將飯食灑落出來。

　　白馬放緩腳步慢慢走近，伸頭將口中的竹籃遞到星鬥胸前，它輕垂睫毛，宛如一名身形俊朗、風度翩翩的君子。星鬥接下竹籃，驚歎道:“這馬兒好有靈性！”旋即又感到疑惑，“莫不是沒有主人的?”

　　白馬似乎聽懂了人話，眼瞼垂下露出一副悲傷神色，轉身向外走出幾步，又回頭看著阿木淑和星鬥，似是在期待什麽。

　　“是在叫我們隨它去吧?”阿木淑推測道。她探手輕撫馬頸上的鬣毛，阿福也拿脖子蹭蹭她的手。阿木淑確認馬兒已經平複下來，隻用雙腿輕輕一催，阿福便邁開小步跟著那白馬走了過去。

　　星鬥對剛才的事心有余悸，讓阿木淑在馬上安坐，自己則攬過阿福和阿財的韁繩，牽著兩匹馬往前走。那白馬走走停停，極像是在引路。行至一處，見到一些排列緊湊的破舊棚屋，均是用十余根粗糙的木柱搭作框架、頂部鋪設雜草建成的。 阿木淑奇怪道:“這些棚屋和咱們村的搭法相似，隻是簡陋了些。可是又無人居住，似是廢棄了的，好奇怪。”

　　星鬥一眼看去便有所悟，說道:“這是先前官兵駐軍的地方，那些棚子是給馬搭的，不是給人住的。後來他們鎮壓了襄鸞族和虎丘族，就離開這裡了。”

　　阿木淑朝南方一眺，看到一些貌似剛被砍伐不久的杉木，還留著光禿禿的樹樁，和那些棚屋所使用的木材相仿，這才了然。緊接著她有了新的疑惑:“星鬥，你怎麽知道這些的?”

　　“呃……”星鬥一時語塞，旋即老實答道，“去年冬天我偷偷來過，和阿財一起。那時，朝廷的大軍還在這裡駐扎著。”

　　“你……”阿木淑聞言，一雙細眉微微蹙起，擔憂的神色中摻雜幾分嗔怒，“你怎能做這樣危險的事?擅闖軍營要依軍法論處，這且不說了，他們行軍打仗，打打殺殺的，萬一傷及你……”

　　星鬥知道阿木淑是替他擔心，正急著要解釋，忽見那白馬在其中一個棚屋前面停了腳步，又朝兩人嘶鳴一聲。那棚屋裡面似是傳來一陣低沉的呻吟。星鬥連忙繞過圍欄來到棚屋正面，被眼前的情景嚇了一跳:

　　一個三十余歲的中年男子躺在草堆裡，大腿中了一箭，血流不止，身上衣衫被割破了好幾處，爛了的布條一縷縷掛在身上，露出許多新舊傷口，有些是刀口，還有多處被不知名的利器所傷。

　　“小兄弟……”那男子看到來人，便艱難地求助道:“我的玉麒麟幫了你一把，你也……你也……救我一命吧……”