李子玉趕緊道:“我買了幾個山東煎餅果子，夾鹵肉的。可香了，練警官你也來一個嘗嘗吧。”

　練霓裳看著用油紙包著的雜糧煎餅皺了皺了眉頭，“學習室裡吃這東西不太好，不過還是謝謝你的好意。”

　李子玉這才想起平日裡長強調不要在公共場所吃刺激性強的食物，心想自己竟然一時疏忽了，趕忙把餅子收了起來。

　目送練霓裳離開，李子玉心中暗道:“這小娘子還真不好弄哩。”

　六榕街上，忙碌了一天的董家小鋪摘下了幌子，董祥上好了門板，雲兒擦洗乾淨桌椅，兩人都去睡了。店堂裡只有董明璫還在帳桌上打算盤盤帳。

　她的算盤打得不算熟練，常常有停頓，珠子的撥弄敲擊聲回蕩在空蕩蕩的店堂裡。愈讓人覺得夜深人寂。

　江姨娘剪了剪蠟燭花，心疼道:“時候不早了，還不去睡?這點帳明日一早再算就是。”

　“一早就有人來交洗過的衣服，要記帳，要籌子。事情多得很呢，哪有時間再算帳?”董明璫揉了下眼睛，“咱們這點小生意，算個帳用不了多會。再說明天還得幫著蘭兒洗菜呢――那些小菜都賣得差不多了，大夥都說娘你醃菜的手藝好呢。”

　江姨娘扶著桌沿坐下，歎了一聲，道:“真真是造孽！過去咱們娘兒倆在老爺家裡，雖說不怎麽得意，你也是嬌生慣養，衣食無憂。如今自己做買賣，不但要拋頭露面，還要做這些苦活――娘倒是不要緊。你還是黃花閨女，這麽操持，吃苦受累不說，名聲也不好聽。”她歎了一聲，又道，“前些日子有人來說得那位祝老爺，娘倒是覺得不錯。知根知底的大戶人家，又是讀書明禮的世家。若是當時答應了，也省得你現在這般操勞了！”

　董明璫道:“娘，我倒覺得現在日子過得舒心。給人當妾有什麽好的?您給董老爺當了一輩子小妾，除了受氣就是受氣。過去咱們娘倆窩在三間廂房裡，輕易連個門都不敢邁。別說見到老爺大娘他們，就是見著有頭臉的丫鬟仆婦都得低聲下氣的。白白受了多少窩囊氣?老爺到您屋裡來一回，廚房裡有點好飯好菜，十天半月不來，就拿殘羹剩飯來打咱們。過年做新衣，我們娘倆也是最少的――我原不是他的骨血，沒什麽好爭的。您好歹侍奉他十幾年，也給他生過兒女，雖說沒養住了，到底也不該這麽作踐您不是?那祝老爺你就肯定他能比董老爺好?我看這男人都是一丘之貉。”

　江姨娘又歎了口氣，沉默了片刻道:“璫兒，我知道你生性好強，想自己做點事。可你終究是個女孩子，也總是詩書人家出身。你做了這樣的營生，將來如何有體面的人家願意聘你去?娘不要緊，都是三十好幾的人了。在那裡混不是混?縱受些氣，做低伏小的也就過去了。好歹能給你個衣食無憂。過兩年再給你找個體面人家嫁了，娘也就沒什麽牽掛了。如今做這樣的小生意，一來礙你的終身大事，二來萬一有什麽變故做不下去了，又何以為生?”

　董明璫笑道:“娘――你多慮了。咱們娘倆這十幾年過得是寄人籬下的日子，不說受氣不受氣。這祝老爺您就能擔保他願意養您一輩子?當初在董家的時候，您不也總是擔驚受怕，只要老爺一兩個月不來您房裡，就怕老爺厭了您，要將咱們娘倆掃地出門嗎?仰人鼻息，看人臉色，都不是問題，女兒也不是咽不下這口氣的人――可是您就算看人的臉色，謹小慎微，也未必能有個好下場。還是自己養活自己有底氣。至於這做買賣的事情，女兒還是那樣想:這廣州到處都有銀子，就看咱們會不會去揀了，澳洲人來了世道又清明，買賣也容易做。”

　江姨娘還想再說什麽，想了想又沒再說下去。道:“娘是個沒用的人，你有見識有主見。就依你便是。只是你自己總要記得自己的身份，做買賣拋頭露面少不了，行事須有分寸！”

　董明璫應了個“是”。江姨娘又正色道:“今日你給那李捕快金銀花，很不該你自己親手去送，讓蘭兒或者董祥去做便是了。還有那紙袋上的花――是你畫得罷?雖說咱們做買賣，結好公門中人是應有之義，這樣做也未免有些輕浮了。”

　江姨娘又道:“這且罷了。娘知道你這是在籠絡他，可是凡事都得有個度！萬一讓那李捕快起了心思怎麽辦?他以為你對他有意，到時候托人來說媒又如何是好?應了他，即委屈了你，娘也舍不得――他畢竟是個胥吏;不應，反倒讓他懷恨在心，這班捕快衙役，有哪個是善心的?要害咱們這樣無根無底的人家那不過舉手之勞。”

　董明璫低聲道:“娘，您說得是。是女兒想差了。不過，依女兒看，澳洲人的警察和大明的捕快衙役不是一回事。那李警官看其往日言行，雖有些世家子弟的浮誇，卻是個正派人，斷不至於如此。縱然有什麽萬一，劉府尹的通房丫鬟與女兒也算有些交情，事情若急了，可以去求告與她。”

　從光孝寺出來之後，董明璫便備了一份廣州的土產薄禮去見了郭熙兒。為得便是與她拉關系。郭熙兒在廣州沒有一個熟人，除了工作就是工作，原就覺得無聊。董明璫的拜訪正合其意。董明璫是大戶人家裡被擠兌出來的精明，察言觀色會說話。郭熙兒又是胸無城府之人，三來二去，倆人就成了手帕交，時常走動。這也是董明璫有底氣開店的重要原因之一。

　江姨娘道:“你總要知道分寸才好！求人不如求己呀。”

　董明璫想這會倒是想到要“求己了”！她忍住笑，低頭道:“娘說得是。”

　江姨娘起身道:“我就不打攪你做事了，你做好了，早些去睡。”她的眼神即心疼又擔心，“別累壞了身子。”

　“娘您放心好了，我一會就去睡。”

　“你的裹腳，安歇前亦要裹好纏緊。我這幾日見你的裹腳都松了。”江姨娘正色“提醒”道，“你的一雙腳當初可是娘費了好大功夫才裹出來的，不裹緊可就白費當初這番功夫了。”

　董明璫已經偷偷松了裹腳好些日子了，沒想到還是逃不過母親的法眼，隻好應道:“是，女兒知道了。”

　大宋廣州特別市警察局治安科每天都是一派繁忙的景象，那些巡警和國民軍逮捕的人絡繹不絕地被送到這裡。充作辦公室的衙署大堂裡經常人滿為患，人聲鼎沸。

　雖說這廣州城裡有國民軍和伏波軍兩大強力武裝駐扎維持治安，不過在這大明法統土崩瓦解而元老院的光輝還沒有照耀大地的當下，想從混亂的局面裡混水摸魚的自然是大有人在。在最初的一個月裡，惡性案件層出不窮，經過幾個月的“嚴厲打擊”之後，殺人搶劫之類的案件大幅度下降了，取而代之的是大量的詐騙、偷盜、扒竊、勒索、鬥毆、毀壞公物、破壞衛生……之類的治安案件湧入。這倒不是廣州的治安案件出現了爆性增長，而是過去這些犯罪行為在大明的法制體系裡不算案件，另一些則是因為過去百姓習以為常的事情，現在都算是小微治安案件，案子數量自然就上升了

　李子玉在治安科裡主要就是處理這些被巡邏人員扭送來的人員。有的是在街上大小便、有的是打架，有的是街坊鄰裡糾紛……有阿貴這個畢恭畢敬的下屬，李子玉對自己當初決定當警察這件事是越覺得明智，要說有什麽不太滿意就是不能親手給這些牛鬼蛇神們來上幾棍殺威棒――警察局裡不許用鞭杖之刑，乾這事的另有其人。

　“阿貴， 你把這兩個帶到後面去給我‘掛’著，讓他們先消消火，再交給治安法庭。”

　李子玉把兩個在城外毆打進城菜農，搶劫蔬菜的後生交給阿貴--在後面的拘留室裡，有根裝在牆上的橫杆上，被掛起來的，單手銬在杆子上，身子不懸空，腳尖著地。掛上半天一天，有的人連尿都會失禁――正準備喝口水的時候，曾卷就哭著在出現在辦公室裡了。

　“玉哥！你要給我做主啊！”

　他這進來一叫，惹得滿屋子的人都朝他看去。李子玉更是被嚇了一跳，再看曾卷的摸樣:髻散亂，臉上橫七豎八的都是抓痕，有的已經滲出血來。衣服上滿是成泥土，還被撕開了一道口子。

　李子玉趕緊迎過去道:““曾卷你怎麽了?！和人打架了?有什麽事情慢慢說。”說著他對阿貴一擺頭，“拿紙筆來，做筆錄！”

　“明女！……明女……明女不見啦！嗚嗚嗚.……一定是那個死婆娘把她給賣了……嗚嗚……”8