五月的江南正值一片雨季。綿綿細雨籠罩著一切,所有東西都變得濕漉漉的。對此早有預料的大司馬府給每一名士卒都準備了鬥笠、蓑衣、足衣、皮靴,還在戰舟、重車上安裝了雨蓬,但雨水還是浸濕了一切。
人或許只是難受,每天更換一次甚至兩次足衣——腳是步卒最重要的部位,其他地方受創或許還能戰鬥,腳一旦受創那就會變成全軍的負累。軍備司的工作中,腳是保護的重點,和頭一樣重要,一雙皮靴的價格超過一整套甲胄,好在這筆錢絕大多數由郢都大府支付。
人還能接受,馬卻受不了。生活在乾燥草原地帶的馬匹最難忍受潮濕炎熱的環境,不管是戰馬還是挽馬,它們一匹接一匹的倒下,以至以馬醫認為要爆發了馬瘟,各師一陣慌亂連忙疏散隔離,直到進攻前才匆匆運回前線。
“見過大王!”
“見過大王!見過大王……”
馬上的熊荊臉上一片雨霧,他巡營方回,衣裳盡濕。“雨太大。”進入幕府的他接過僕臣遞上的毛巾,這時雨下得更大,雨點打在軍帳外面沙沙作響。
“雨大則水深,水深則便於行舟,於我有利也。”軍司馬莊無地一臉笑容,不以為憂反以為喜。“且雨中所視不遠,秦人偵騎不見我,飛訊亦不可傳遞訊文。”
雨水不斷,哪怕是越人,對此也極為生厭,但在莊無地口中,這反倒是好事。
“秦人若何?可有最新訊報?”熊荊坐下後問道,雨水也阻礙了楚軍訊息傳遞。
“未有。”淖信負責軍情匯集,“秦人俱往共邑而去,郡守騰契仍在征召士卒。”
正月時南郡郡守羋杉被調離,滅韓有功的騰契被任命為南郡新郡守。此人一上任就整肅吏治,嚴懲不法,還發布什麽為吏之道。吏治國家只要整頓吏治,就意味庶民又要受苦了。騰契到任,顯然是要使秦政在舊郢更深層次的推廣,以前那種法外留情的面紗現在要全部揭去。熊荊對此自然是慶幸,慶幸自己很快就能把舊郢的楚人解救出來。
“駱開所率舟師至大河否?”他再問。
“當至矣。”淖信仍然沒有收到訊報,鄂君樂判斷後如此答道。“以日程計,駱開所率舟師此時已入大河,只是逆大河而上還要數日。”
鴻溝、南濟水系被秦軍阻塞,楚軍疏通的同時,越君駱開的舟師沿海北上,從黃河入海口逆水至鴻溝出口。秦軍可以阻塞鴻溝南濟諸水,但沒辦法阻塞黃河。
“如此說來我軍已可進攻?”熊荊道。郢師之外,還有鄂師、西陵師、洞庭郡師、蒼梧郡師、彭蠡師、鄡(qiao)陽師等十數個師、旅。熊荊沒有聚將,但這些師、旅的將率大多聚在幕府之內。鄂縣作為江南大縣,規模有三個師,比洞庭郡一個郡還多。
“臣以為可攻。”鄂君樂揖道。“從東海至鴻溝,一千六百裡八日即可至。我軍攻拔竟陵,消息傳至鹹陽,鹹陽再命秦軍回援,舟師已至鴻溝以西。”
“我軍於大梁駐留逾久,秦人越是生疑。”昭黍這次隨軍攻伐,攻郢之戰,羋姓諸氏傾巢而出,生怕拿下舊郢分地少了。洞庭郡多昭氏,所以他不從淮水西進。
“何日天晴?”熊荊看向軍司馬莊無地。
“稟大王,這幾日皆雨。”莊無地道。氣壓計實在簡陋,依照經驗判斷,雨會下好幾天。
“馬匹若何?”熊荊再問馬匹。雖然楚軍行軍都靠戰舟,但戰馬、挽馬不可或缺。
“馬匹皆備。”虛驚一場的楚軍軍馬又運回各師旅中,馬匹是死了不少,好在計劃時馬匹本就多了百分之二十,
所以馬匹根本不缺。“擊鼓。”熊荊不再發問。與桐柏山方向楚軍約定的時間很快要到,既然不能等到天晴,那就索性雨中進攻。也許真像莊無地所說,雨中進攻更加隱秘。
軍命既下,莊無地搖響了鼙(pi)鼓,鼓人聞聲立即擊響帳內的建鼓,以召諸將入帳。‘咚咚咚’的鼓聲從幕府傳出,雨幕為之一歇。各師旅的士卒忍不住張望中軍大帳,讓人厭煩的雨季中,他們等待進攻的命令已經等的很心焦了。
*
大雨中楚軍幕府擊鼓聚將,南郡郡守府所在的荊州也浸在綿綿雨水中。羋杉離任,騰契接任,最先整治的就是郡守府。羋杉愛伺候花草,府內花草遍地,騰契一上任就將府內所有花草移除。花草如此,對郡守府內的官吏卻出人意料的盡數留任。
南郡是邊郡,以前又曾是楚國故郢之地。騰契隻忠於秦王,可內史外的諸郡全歸丞相府管轄,也就是右丞相熊啟管轄,楚地的大族說不定能和鹹陽的丞相扯上關系。郡內雖積弊已久,但他仍要依法、依理清掃這些積弊,讓鹹陽的那些人抓不住把柄。
“去歲鹽稅不過四千金,若是今年再減,臣只能以死謝罪。”郡守府明堂,隱隱訴苦的是郡內史陳。他的前任富已經治罪罰為城旦,今年是第三年,若鹽鐵走私還不能大規模遏製,他的下場不是城旦就是鬼薪,與其如此,倒不如死個痛快。
“鹽鐵之稅,少府之重。”騰契身姿挺拔的坐在蒻席上。“然南郡積弊甚深,非一時可除。臣奉大王之命至南郡,自要清掃積弊、杜絕私鹽。然則……”
蒻席上的騰契身形挺拔,但他的話沒有一句是實在的。他既沒有說何時開始清掃積弊,也沒有說何時可以杜絕私鹽。郡內史陳聽的頗為失望,他本以為羋杉走後新郡守會有所作為,沒想到新郡守一樣心存顧忌,不敢大刀闊斧的清掃積弊。
他連連歎氣,帶著失望告辭,他走之後騰契也長歎一口氣。
郡內史代表大王,他求見騰契不得不見,可有些話他又不能直說。鹽鐵走私表面上看是走私問題,實際上卻是外交問題。每當求盜、遊徼緝拿私販,私販就躲至楚境。他們膽敢越境,對面的楚卒必將他們全部斬殺。猖狂時楚卒甚至直接闖入秦境,把亭長的亭衙一把火給燒了。
縣尉敢報復嗎?不敢,縣尉只能請示郡尉。郡尉敢報復嗎?也不敢,郡尉只能請示鹹陽國尉。鹹陽敢報復嗎?這已經不是報復不報復的問題了,這是戰略方向上的選擇。既然決心先滅趙國,那大秦就不能因為走私與楚國陷入另一場戰爭。
騰契上任後戰局有所改觀,趙軍大敗,秦軍將與三國聯軍決戰於大河之北的共邑。不過鹹陽國尉府還是沒有授予他全權,準允他清剿私販,未準他與楚軍縣卒交戰。一切都看白陘之戰的結果,如果秦軍勝了,他也可以猖獗一會,跑到楚境殺人,說不定還能拔下唐、隨二縣;
如果秦軍敗了,那他只能設法肅清郡內的鹽鐵私賈,不過這又涉及到郡內的羋姓家族、涉及到右丞相熊啟和王后羋蒨這些外戚。他必須得到內史乃至大王的授意,才能將郡內這最後一股力量打散,毫無留情的推行秦法。
“稟郡守,郡尉求見。”騰契沉思間,仆從入堂相報。
“荊人如何?”騰契一見左沮便問。
“荊人皆赴大梁,唐、隨二縣為之一空。”左沮答道。
“消息確否?”騰契再問。他很怕左沮是看大楚新聞得來的情報。
“確也。”左沮道。“這幾日大楚新聞皆言隨師、唐師出師遠赴大梁,以救趙國。”
“除此呢?”騰契心裡咯噔一聲,沒想到郡尉真的是看大楚新聞得來的消息。
“除此?”左沮不明所以。“除此亦然啊。鬥於雉已率軍至大山之東, 遠赴大梁了。隨、唐二縣僅剩老弱之師,若此時能趁虛而攻,二縣必拔無疑。”
郡尉和郡守不同體系,郡守是文官,管民政,郡守是武官,管郡內的軍備和抵禦外敵。騰契一見到左沮就不喜歡,但他沒辦法將他調走,只能盡量磨合使用。
“不得王命,隨、唐二縣不可攻拔。”騰契道。“此舉只在肅清郡內鹽鐵私販、坐賈,即便進入荊地,也只能斬首不可拔城。”
“為何?”左沮很是懊惱。“荊人大舉至梁,我軍此時恰可趁虛而入。”
“鹹陽王命僅是如此。”騰契反問道。“你我攻拔荊人縣邑,鹹陽治罪,罪在何人?”
“若能趁此拔下隨唐二縣,將荊人趕至大山以東,大王為何治罪?”左沮不解。“足下若非伐荊,何以要本將再召士卒,進駐安陸一線?”
“進駐不過是進駐,非要攻拔唐隨。”騰契不明說自己要等共邑之戰的結果,這是他和大王之間的默契。他也不想與左沮糾纏攻伐隨唐之事,隻問道:“士卒征召幾何?”
“三萬有余,五日內當有五萬,然則連日多雨,十五日後大軍方至安陸。”左沮答道。鹹陽準允南郡征召五尉兵力,以肅清鹽鐵私販,這是破天荒的事情,奈何不準攻拔楚地縣邑。
‘轟、轟……’左沮答完天際便炸起一連串驚雷,雨越來越大,到最後瓢潑而下。
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