投石機需要往後拖曳，緩緩退至四十五步的中軍需要增援，項燕手中的令符開始一道道發出軍幕，受令將率持令而動，一時間楚軍後方軍旗頻頻調動、塵土四起，讓人摸不清動向。五十萬人的決戰，交戰線綿延數公裡，兩軍又彼此交錯，混亂中實在難辨敵我態勢。

　有五六丈高的巢車還好，沒有巢車的秦軍將率對兩軍態勢很多只能靠猜。後軍之將李信看著己軍士卒緩緩前進，楚軍陣後軍旗調動頻繁，根本就不知道敵人的意圖。他隻覺得楚軍後撤太過，後軍如此抽調與常不合，正擔心他們是有意後撤時，蒙武派來的軍吏又相告‘荊人後撤，後軍前調，望將軍速速破陣，擒殺荊王’。

　蒙武的命令讓李信放下最後一絲猶豫，幾十步外飄揚的旂旗又吸引著他。‘殺荊王、拜侯爵封萬戶’，這樣的誘惑任何人都抗拒不了。他注目那面旂旗半響，猛吸一口氣然後大叫道:“擂鼓！擒殺荊王！”

　“擂鼓！擒殺荊王！”副車上的建鼓被鼓人大力敲響，緩步前進的秦軍甲士聽聞鼓聲，再無之前的疑惑，開始大踏步的前進，厲喝之下戈戟重戳，將此前勉強相抗的楚軍打得連連後退。環衛這邊情形更慘，他們這四百列本就是秦軍攻擊的主要目標，經歷之前的亡命拚殺、挾怒反衝，到現在已是油盡燈枯，秦軍一衝，陣線便要守不住了。

　好在旂旗就在身後，傷而將死的環衛不是往後倒地而是向前力撲，他們或抱住敵人，或抓住敵人的長兵，好讓身後同袍趁機刺殺。以命相博，絕不讓秦軍穿破本陣，這便是環衛最後的堅持。他們，生來就是為大王而死的，此刻既護大王、又殺外敵，此生再無遺憾。

　“伏陣或成矣！”戎車上看前面不方便，看後面卻是很方便的。廉頗吐了口長氣，如此說道。

　“伏陣成矣?”熊荊也大松了口氣。他一直擔心後退時己方陣列崩潰，也擔心秦軍看破計劃，不跟隨中軍往前，現在好了，秦軍終於入甕了。“老師，我軍可全殲秦軍否?”

　廉頗正在注視兩軍態勢，雖然看不全，但他還是能看清附近數裡的情況。楚軍的退卻並非只是環衛退卻，整個中軍都在往後退卻。秦軍則緊跟而來，楚軍軍旗前方全是密密麻麻的秦軍軍旗。交戰線上不少地方仍在激烈的搏殺，楚軍據死相抗，秦軍每前進一步都很艱難。

　“老師，我軍能全殲秦軍否?”見廉頗不答，熊荊隻好再問。

　“大王以為如何?”目光轉回車內的廉頗照舊是反問，但他的手沾了點漿，在幾案上畫了一個陣圖。凹形的楚軍軍陣展現在熊荊眼前，如果說口袋是一個矩形，那麽相對於它的長度，它五十步的深度幾乎可以忽略。一眼看上去，這根本不是什麽口袋，而是一處稍微有些低窪的淺灘，這樣的淺口袋陣怎能全殲秦軍?

　看出熊荊眼中的疑惑，廉頗笑道:“大王，上將軍要的，絕非中軍後退五十步。”

　“絕非五十步?”熊荊當即錯愕，他記得幾次議戰說的都是五十步。“我記得清清楚楚，上將軍說的就是中軍後撤五十步。”

　“非也非也。議戰所說之五十步，乃可告於諸將之步數，而非上將軍心中所想之步數。”廉頗解釋道。項燕心裡想什麽他早就知曉，只是為決戰考慮，一些話他是不能說的。

　“那上將軍欲退幾步?”熊荊問道，他又想到了投石機。“投石機距前線陣列八十步，莫非上將軍想退到七十步?”

　“上將軍欲退步數自然是越深越好。”廉頗手指繼續沾漿，在原先矩形陣圖下方繼續劃線。“中軍為二十行，廝殺之後或剩十數行，或剩三五行。若止於五十步，我軍陣列厚薄不均，然若繼續退卻，為防秦軍破陣，厚處之卒必將調於薄處，如此……”一個弧線從廉頗指下出現，“便成了雁形陣，最低處或可至百步。”

　“百步?！投石機……”熊荊倒抽口涼氣，戰前項燕給他退卻位置就是一百二十步後的幕府。

　“投石機不過是器，上將軍想要的乃是勝。此戰若勝，投石機仍為我軍所有，投石機並非不可失。”廉頗說道。“遊闕之責，僅是補闕，而非再列一個三千列的橫陣。”

　車內廉頗說陣，車外楚軍拚死以拒。然不管他們如何拚命，秦軍仍踏步而來。腳步越撤越後，陣列越攤越薄，有些地方甚至薄到秦軍甲士一眼就能看到後方的投石機和枯草地。勝券在握的秦軍並不著急，他們此刻是踏著鼓聲往前推進，行進過程中又要砍下楚軍徒卒的頭顱，一些士伍甚至發生了爭搶，好在每向前幾步便會有楚軍屍首出現，與其爭搶還不如前進。

　“亡矣先生，我軍究竟要退至何處?”郢都之師的陣列，秦軍甲士的凶光下，徒卒忍不住相問。昔日，大家常於郢都酒肆暢快喝酒，而今，眾人皆持戈戟與秦人在陣中搏殺。

　“是啊，亡矣先生，我軍敗了嗎?”一人相問余人皆問。亡矣先生便是獨行先生，他是偏長，下轄徒卒五十人，是卒長的下級、兩長的上級。此時五十人已死傷一半，剩下二十多人要守八步的空隙，一步只有兩三人。己軍不斷後退，任誰都有不好的預感。

　“大王旂旗仍在，何以言敗?”獨行先生一邊揮矛一邊相答。“楚國亡矣，然亡絕非今日！倒是你等若不奮身殺敵，必死於今日。”

　“哈哈……”眾人不知是誰大聲笑起，歎道:“可惜此處無酒！”

　是啊，可惜無酒。眾人眼下有的只是凶神惡煞的秦軍，還有滿地的屍首。昔日在郢都酒肆為了一點小事鬥酒相爭，又因為莫名的激動持碗而歌，這樣灑脫豪邁的日子或許再也不會有了。滄然之間，有人忽然想起三閭大夫的楚歌:“出不入兮往不反，平原忽兮路超遠……”

　大丈夫不懼生死，卻總禁不住慷慨悲歌。一旦有人嚎出一句‘出不入兮往不反’，其余諸人便和聲高唱。《國殤》雖雅，但說的正是為國而死的壯士。一時間，楚軍人人悲歌，這歌聲讓戎車裡的熊荊廉頗驚訝，也讓軍幕裡的項燕彭宗驚訝。

　“上將軍，當是時也，請擊鼓！”彭宗立即對項燕相揖，勸告他不能再退了。

　“上將軍，當是時也！”最支持項燕的項稚也揖道，中軍已山窮水盡，再退恐要陣崩。

　“上將軍……”王卒之將屈光也要相告，但被項燕攔住了。

　“幾步了?”項燕關心的依舊是步數。步數決定秦軍逃離楚軍口袋的難度。

　“稟上將軍，七十五步，大王戎車至已投石機下。”軍吏答道，楚軍每退一步，都有人相報。

　“上將軍……”一乾人全看著項燕，軍陣裡的歌聲也越來越激昂、越高亢。

　“也罷。”項燕不得不妥協，《國殤》歌起，說明士卒馬上要承受不住了。“傳令於弋陽君，令其援救旂旗左右一千列之中軍，不得有誤;屈將軍……”

　“末將在！”屈光當即大喝，等這一刻他已經等了太久。

　“剩余一千余列，每列五人，由你部援救。”項燕手指在陣圖上。即便現在，他仍要在手上保留一支遊闕，已備不時之需。

　“末將聽令，定不誤上將軍所命。”屈光接過令符快步出帳。王卒將分成兩支，一支補列在右軍和封君之師這段空缺，一支補列在左軍和封君之師這段空缺。如此王卒將派出八千余人，加上封君之師的一萬四千人，有近兩萬三千人往前增援。

　遊闕終於動了，中軍後方翹首以盼的將軍軍率莫不士氣大振，但更讓人振奮的是全軍的鼓聲。轟隆隆的鼓聲響徹於耳，讓卒伍聞之振奮、讓秦人聞之色變。李信當即登軾而望，卻見楚軍後方浩蕩軍旗，不知楚軍後軍又往前援派了多少人。

　“將軍，你看！”李信等軾而前望，可車右注目的地方則是右側，那裡軍旗搖曳，喊聲震天，不知是秦軍擊破了楚軍，還是楚軍擊破了秦軍。

　“不好！”皮履踩在車軾上的李信不看還好，一看差點就摔下戎車。楚軍左軍已橫擊過來，喊聲震天是秦軍猝不及防，被他們殺的數退;他再看左側，那裡的軍旗同樣搖晃不止，顯然，楚軍右軍也開始橫擊。左右兩軍突然橫擊，深陷楚軍中軍陣列的秦軍已三面受敵……

　“不好！不好！！”李信語無倫次、臉色發白，此前他就覺得楚軍中軍如此退卻異與往常，現在才知這根本就是項燕的算計，他要的，是將秦軍盡殲於此。

　“這該如何是好?”車右也看到了左右兩邊的楚軍正在大肆橫擊。

　“我軍……我軍敗矣！”驚駭的車右這話剛說完，便覺胸口巨疼，一支由荊弩所射的鐵箭將其射下戎車。