太陽要落下的時候，軍灶裡的飯漸漸熟了，肉香味彌散在整個軍營，士卒們個個吞著口水——大軍開拔之前需要告廟宜社，宜社祭祀過祖先的牲品就成了士卒們的犒勞。這是難得的美餐，每個人都等著開飯。

　唯有貴公子們對肉食不感興趣，他們有些人舉矛乾愣，有些則聚坐而談，最後有一些還在訓練刺矛。開拔在即，最後這幾天沒有再練新的東西，隻練端矛和刺矛。矛是真矛，寒光閃閃的钜鐵矛頭，長四點八米五米，重十八點九楚斤。

　不同於此前環衛的端矛和刺矛，改良過後的刺矛戰術動作是三排一組衝刺，奔跑距離約十步，而非此前一窩蜂般的上前衝刺。衝刺之後如果無法抽矛、受傷、矛斷，都要立即抽出钜刃避向兩側，以使後方十步外的同袍有衝刺的空間。

　“殺！殺！殺——！”靶子是一堵一人高的夯土牆，牆上斜插著幾根向上的長木杆，每三排公子弟子衝刺時，都會按例怒喝，手裡夷矛下壓木杆的同時，猛然刺入胸牆。可逯杲有些奇怪，他好像聽到了別樣的聲音。“怎會有女子?”

　“女子?！你若是想瘋了，何不去女市?我請。”陸蟜正拿著一個皮囊往嘴裡灌酒，聞言嘿嘿嘿笑起。軍中是個大染缸，他也漸漸明了男女之事，還知道一些女市伶人的芳名。逯杲這個學友是什麽德行，前年臘祭時他便知道了。

　“非也。”逯杲真是有口難辯，“我確是聽見了女聲。”這時喊殺聲又起，“聽，女子！”

　夜幕稍暗，三人一列，疾跑向胸牆的幾人中，確實傳出了女聲。陸蟜身為訓練官一眼就看出最後面那個人動作不對。衝刺時夷矛必須高過頭頂，以求在接敵時從上而下壓住對方的長兵。而為了防止身後同袍的夷矛刺到自己，頭一律往左偏。

　然而此人只能將夷矛勉強舉過頭頂，衝的時候沒有壓杆動作。牆上那根長木杆是造府特別設計的，平常是斜向上的，宛如敵卒手持長兵，一旦壓杆得力，它就會低垂下去。此人衝刺的時候壓杆無力，甚至根本就沒有壓杆動作，就這麽直挺挺的刺過去。

　“錯！”陸蟜職業病犯了，他一聲大喊，那幾個人當即回過看頭來。“為何不壓杆?”

　“稟官長，舍妹非軍卒也。”一個年輕的男子趨步過來，如此相告。

　“即非軍卒，那便無事。”陸蟜一呆，逯杲搶在他前面說話。“你等再練，我等喝酒。”

　“唯。”男子揖了揖，又趨步回去，之後又對自己的妹妹比劃了幾下，應該是在說壓杆。

　“真有女子?”陸蟜道。“誒，你為何不與那女公子親近親近?”

　“女公子?”逯杲一笑，“女公子非我所欲也，我此生非娶公主不可。”

　“咦！”陸蟜鄙夷，他是標準的軍人，心裡想的永遠都是戰爭，逯杲不然，他好女色。

　“此戰，”逯杲沒在意陸蟜的鄙夷，娶公主是他這一輩子的理想，不是色不色的問題。“朝廷以項伯為上將軍，全軍十五萬人，敵軍四十萬……”

　“我有钜矛，何懼秦寇！”陸蟜打斷，目光凌然。

　“我非言敵我懸殊，我乃言全軍十五萬以項伯為大將軍，縣邑不出一卒。”逯杲此時已經入了大司馬府為吏，他解釋的聲音很小，帶著一種隻可意會的凝重。“若大王不測……”

　“若何?”同學同袍日久，陸蟜聽懂了他的意思。

　“悍王子將即位。”逯杲帶著難以言狀的憂慮。“若悍王子為王，新政、譽士皆罷。”

　“豈能如此！”陸蟜怒道，“若無新政，我楚國如何求強，他日如何阻拒秦師?又要恥嫁我楚國公主入秦麽?令尹斷不許如此。”

　“若悍王子即位，令尹當由陽文君任之。”逯杲道，“彼時朝廷再無兵權。”

　朝廷沒有兵權才是逯杲真正擔心，這也是他這個剛入大司馬府不久的小卒向府尹弋陽侯的進言。他的提議極為兩難，朝中諸將，唯項燕可擔此重任，不任命項燕又任命何人?

　逯杲說出自己擔心的時候，在一隊環衛的嚴整護衛下，黃燦燦的斧鉞正由攻尹恭送至太廟，大王不在都中，唯由令尹昭黍代授斧鉞。此刻，昭黍與太后趙妃正立於太廟之北，朝中大夫封君立於太廟之東，將軍、裨將等人立於太廟之西。

　“升、升、升……”太廟外的儐者在高喊，項燕已至，他喊升是讓項燕升階入堂。

　項燕身著钜甲，舉重若輕，在儐者的喊聲中，他一步接一步的升階，直至堂前。斧鉞已由昭黍親持，見他升堂，昭黍高聲道:“社稷之命，在將軍耳。今大王有難，願請將軍帥軍應之。”

　“臣敬受命。”項燕說完趨步行之昭黍身前，雙手高舉。

　昭黍拿著斧鉞之首，將斧鉞之柄置於項燕手中，高聲喊道:“自此上至天者，將軍製之！”

　斧鉞黃銅所鑄，飾以黃金，其形若鏟，斧鋒長逾一尺，極為巨大。昭黍當著祖先的靈位喊完此句，又把斧鉞之柄從項燕手中收了回來，然後調轉，自己手持斧鉞之柄，將斧鉞之首置於項燕手中，再度高聲喊道:“自此下至淵者，將軍製之！”

　戰國之時兵符和斧鉞並行，大軍之將必受斧鉞。沒有斧鉞，就是竊了兵符，也要用大鐵錐錐殺晉鄙才能奪取軍權。斧鉞代表王權，授將軍予斧鉞等於是將王權授予將軍，從而‘上至天、下至淵’，皆有將軍製之。

　“……見其虛則進，見其實則止。勿以三軍為眾而輕敵，勿以受命為重而必死，勿以身貴而賤人，勿以獨見而違眾，勿以辯說為必然。士未坐勿坐，士未食勿食……”

　一連串苦口婆心的叮囑之後，項燕仍然不敢接斧鉞，他也高聲應道:“臣聞國不可從外治也，軍不可從中禦也。二心不可以事君，疑志不可也應敵。臣既已受製於前矣，鼓旗斧鉞之威，臣無還請。唯願太后垂一言之命於臣，太后不許之，臣不敢為將;太后若許之，臣辭而行。”

　斧鉞之授無比鄭重，事前事後再怎麽千言萬語、反反覆複都是無效，唯有受斧鉞時這一言之命才是正式的，被祖先、被群臣、被將帥所認可的。項燕說完，趙妃克制住身軀的顫抖，道:“請將軍救出大王。”

　“臣敬受命！”項燕高聲領命，隨之接過昭黍手上的斧鉞，也正式接過了十五萬大軍的兵權。

　*

　“縣公，公子言……”看著額際微微冒汗的鬥於雉，展篤真是不忍心相告實情。

　“公子何謂?”得聞展篤等人找到了鬥氏正室余脈，鬥於稚馬不停蹄從唐縣趕來。千裡路途，他隻走了八日。

　“公子言，相見不如不見。又說其非氏鬥、亦非氏苗。”展篤無奈說道。

　“他人在何處?”鬥於雉眉頭一皺，冥山劍他已經看過了，確是先祖寶劍無疑。至於氏，當年鬥越椒死於陣中，其子鬥賁皇連夜逃至晉國，晉國封其於苗邑，故改氏為苗。氏不是姓，非不能更改。先君共王至今已經三百多年，此人不氏鬥也不氏苗，應該是又改了氏。

　鬥於雉如此作想，展篤無奈，言道:“稟縣公，公子為郢師一卒長，此時正在軍中。”

　“卒長?”鬥於雉大訝，旁邊縣司馬鬥常問道:“郢師不會劃槳，豈不是明日便要開拔?”

　大軍乘舟楫前往陳郢，不會劃槳的軍隊先行，會劃槳的後行，一晝夜可達陳郢的五萬精卒最後一日離郢，如此大軍才能在同一日抵達。郢師不會劃槳，自然是乘民間舟楫最先行。

　“速帶我去。”鬥於雉急急說道。小小卒長，死於戰事的可能性極大，若今日不見，說不定此生只能會於黃泉。

　發兵陳郢，沿路縣邑並不提供糧秣力夫，郢都這兩萬士卒本打算作力夫，奈何援軍兵力實在太少， 只能在就食於郢都的城陽、平輿、陳縣之庶民中抽了兩萬人代作力夫。

　與公族之卒一樣，這兩萬人也隻訓練了一個月左右。夷矛又長又重，很多士卒刺矛中做不出壓矛動作，好在矛不比戟、不比殳，它就只有一個動作，那就是前刺，這是易學易懂的。左轉也容易學，反正隻轉這一個方向，最笨的那些用燒紅的鐵絲烙兩回也就記住了。

　鬥於雉趕到軍營時，獨行客正在指揮士卒刺矛。僅僅從側面看他揮手喊話，他便呆住了。血緣之間的關系無法解釋，然只要源出一脈，氣質、神情、動作、相貌，雖是千差萬別，骨子裡的神髓卻是幾百年也不能改變。僅僅一眼，鬥於雉便確定這是鬥氏的子嗣。

　“鬥伯棼、鬥伯棼……”鬥於雉念起當年起兵與先君莊王大戰的鬥越椒，蹣跚中走了過去。

　獨行客此時也發現一個人朝自己走來，依稀中此人好似自己已故的父親，他愣了好一會才聽到他嘴裡喊的名字:鬥伯棼、鬥伯棼……

　鬥於雉不知覺淌出兩行老淚，他抓起獨行客的雙手顫抖著問道。“你可是…可是鬥伯棼之後?”