終於，就在夕陽隱沒於家家戶戶的屋頂之際，悠二回到自家門口。　　正準備開門，開口喊出“我回來了”的那一刻……

　　“悠二。”

　　一個意想不到的聲音喚住了他。

　　“?……亞拉絲特爾?”

　　心想聲音究竟是從哪裡傳來的?首先抬頭仰望。

　　“在庭院。”

　　“庭院?……啊，終於回……回來了嗎?夏娜！”

　　悠二總算明白了這個事實，於是開心的大喊。

　　“你在說什麽啊?”

　　語氣訝異的給予答覆的，當然不是夏娜而是亞拉絲特爾。

　　但對悠二而言，他覺得完全無所謂。因為亞拉絲特爾在這裡，就代表夏楠也在這裡。

　　奔向狹小的庭院，尋找了數秒鍾。

　　在圍牆邊的草葉之中，發現了夏娜。

　　完全出乎意料之外的模樣。

　　“……?”

　　長發一團凌亂、臉頰沾了煤灰、衣服破爛不堪，整個人蹲在地上，縮成小小的=小小的一團。

　　看起來像是吃了敗仗的樣子。

　　看起來像是“夏娜竟然”吃了敗仗的模樣。

　　“夏娜！到底怎麽了！?”

　　“羅嗦！”

　　聽見夏娜大聲怒吼，正準備驅身向前的悠二頓時釘在原地一動不動。

　　“……夏娜?”

　　夏娜站起身。

　　“羅嗦羅嗦羅嗦！我怎麽樣關你什麽事！！”

　　她努力支撐遍體鱗傷的身軀，[/\]以並非灼眼卻透出烈火般強烈情感的的眼眸瞪視悠二。

　　“都是你害的！都是你害的！害我整個人一片混亂！！”

　　“——————！！”

　　“戰鬥的時候也是！明明在戰鬥當中！都是你害的！！”

　　(我害的?)

　　面對這番指責，悠二感受到一種似是顫抖，又像是振奮的衝擊。不，事實上是身體顫抖，內心振奮。

　　(“夏娜因為我打輸了?”)

　　悠二的手腳不聽使喚，仿佛受到牽引一般走近夏娜。

　　夏娜仍然不停咒罵。

　　“全部都是你的錯！誰叫你做出那種……那種事！”

　　一股強烈的衝動驅使著悠二，他使勁的摟住隻到自己胸口的嬌小少女。企圖藉由手臂與身體來確認眼

　　前的某個事物。

　　夏娜並未拒絕。不停的在他胸口吐露出情緒化、亂無章法的句子。

　　“你知道嗎！這不是後悔！也不是生氣！這叫做傷心！為什麽我會傷心?悠二，全都是你的錯！”

　　“對不起，我不應該捉弄你，對不起。”

　　悠二像個小孩般道歉，以力量微薄的手臂緊緊摟住夏娜。

　　夏娜的身體嬌小纖弱，推翻了他一直認定的巨大堅強。昏暗之中顯得暗淡的黑發，透過衣服傳遞過來

　　的體溫有些冰冷，不知為何讓他感到十分心疼。

　　“我很不喜歡、很不喜歡這種感覺！”

　　夏娜把臉埋在悠二胸前，雙手使勁揪住悠二的立領往自己拉近。

　　悠二被拉過去、[……究竟誰主動啊……]臉湊進她。火焰殘留的味道之中隱約散發出少女淡淡的體香

　　，一種令人昏眩又放松的淡淡幽香。

　　這讓他反過來用盡力氣、使出超乎渾身解數之上的力道。

　　只可惜即便如此，他的力量仍然非常微弱，微弱不堪。

　　“對不起，對不起。”

　　“變得更強！變得更強！”

　　夏娜大喊，

用力拉扯。幾乎快要喘不過氣來，立領的接縫也破了。　　但悠二依然以全身的力氣緊緊抱住少女。

　　悠二的身與心從近距離強烈感受到她的存在，幾乎想要大喊出聲:“我現在摸到夏娜了！”

　　“恩。”

　　“變的更強！！”

　　“恩。”

　　夏娜面對自己抓住，抱著自己的少年，由衷的懇求。

　　“……你要變的更強才行……！！”

　　“恩。”

　　自己是微不足道的。

　　悠二在這個懺悔與歡喜的擁抱之中，想通了這個事實。

　　想通了以後，對於未來便確定了目標。

　　“恩，我會的。”

　　此外，也清楚的理解到這句話的含義。

　　“我會保護你的，夏娜。所以。別哭了好嗎?”

　　真慚愧。

　　為了、為了這種小事，如此對待她。

　　見到走進屋內的兩人，阪今千草開口第一句就是:

　　“你害小娜哭了哦，阿U。”

　　第二句則是:

　　“不過，看起來像是喜極而泣的眼淚，這次就不追究了。”

　　這就是她的反應。

　　她二話不說的脫下U2被夏娜的怪力扯破立領的上衣，以及夏娜破爛不堪、一身髒兮兮的水手服。想

　　必到了明天早上就會重新恢復全新面貌。此外……

　　“我跌倒了。”

　　聽了出自夏娜之口這句漏洞百出的解釋，她也沒有表示任何意見，默默準備洗澡水。

　　最後甚至還說:

　　“小娜，今天就留下來吃晚飯吧，直接睡這裡也沒關系。”

　　夏娜露出只在千草面前表現的溫馴，簡短謝絕了留宿的邀請，不過她高明的處事態度……

　　“真是一位賢淑聰慧的夫人，無法想象她會是你的母親。”

　　連“天壤劫火”亞拉絲特爾也不禁讚賞有加。

　　“多謝誇獎。”

　　換了一身家居服的U2表情複雜的道謝。

　　U2盤腿坐在地板床，眼前的床鋪上擺放著能夠顯現亞拉絲特爾意志的墜子型神器“克庫特斯”，這

　　是趁著夏娜沐浴之際暫時借來的。亞拉絲特爾說道:

　　“那麽，現在如何?多少明白自己的愚昧了嗎?”

　　這個異次元的魔神一點也不體貼，遇到困難的時候根本不伸出援手。一直到自行發現了答案，他才開

　　口準備驗收成果。

　　然而U2並不討厭這麽不體貼的亞拉絲特爾。

　　“是啊，我已經深深體會到我自己是個大笨蛋……我想。”

　　“以你的程度而言，這個答案非常完整，也正確無誤。”

　　真的一點也不體貼。

　　“………………可是老實說，我完全沒想到夏娜會打輸。”

　　U2的表白感觸良多。

　　“誰叫你鬧脾氣。”

　　亞拉絲特爾斬釘截鐵的做出結論。

　　“鬧脾氣……?”

　　“今天早上，你忘了你對夏娜說了什麽嗎?”

　　怎麽可能忘記。

　　(“反正少了我也無關緊要吧。”)

　　“……我懂了，原來我……把全部的責任都推給夏娜?”

　　怎麽會有這麽消極的想法，的確是在鬧脾氣沒錯。現在單單回想起來就覺得很丟臉。

　　“只要隨時保持警覺，遇到狀況再去思考能做什麽就行了。”

　　如同你在對抗法力亞格尼那場戰鬥之中所做的一樣，但亞拉絲特爾並未把這句話說出口。

　　他真的一點也不體貼。

　　尤其是在面對U2的時候。

　　夏娜待在浴缸中放松全身。

　　阪井家的浴缸雖然不是很大，不過正好能夠讓嬌小的她舒展身軀。

　　黑色的長發披散開來，閃閃發亮。千草叮嚀過要以毛巾整個包起來比叫方便梳理，但她覺得很麻煩，

　　再加上反正等一下就會以淨化之火烘乾，基於以上兩個理由，他把千草的話當成耳邊風。這是唯一一次她

　　沒有遵照千草的叮嚀，一種近乎惡作劇的快感油然而生。

　　讓剛放滿的洗澡水浸至下巴，閉上雙眼。舒適的感受幾乎讓她覺得，戰鬥之中受到的損傷以及失敗的

　　悔恨根本沒什麽大不了。

　　胸口的鬱悶、沉重的心情全部煙消雲散。

　　事實，就是如此簡單。

　　(……對不起。……)

　　U2只是說了這句話。

　　(……我不應該捉弄你， 對不起……)

　　他只是這麽說著，然後緊緊抱住她。

　　稱不上微笑的淺淺笑容，在熱氣的掩飾下浮現。

　　聽到U2說出這些話並抱住自己之際，喜悅的心情一擁而上，掩蓋過悲傷，同時在轉眼之間，所有感

　　覺頓時消失無蹤。隻留下萬裡無雲的藍天那般美好的心情。

　　“……”

　　夏娜在熱水之中摟住雙肩。

　　水面激起小小漣漪，只聽見她口中輕聲低喃:

　　“……要變的更強才行……”

　　被少年微弱的力量緊抱的部位，感覺很溫暖。

　　似是回味著當時的感覺，夏娜深深呼出放松的氣息。

　　每當望見夕陽，總會讓阪井悠二的腦海浮現那天的情景。

　　一腳踏進脫軌的世界的那一天……這種是比較好聽的說法，事實上那天正是差點被“紅世使徒”的仆人—

　　—也就是怪物“磷子”吃掉的當頭，被夏娜救回一條小命的日子。

　　直到現在，回憶起與她的相遇總是記憶猶新。

　　頂天立地、所向無敵、英氣凜然的背影。

　　接下來發生了許許多多的事情，其實前後隻經過了十天左右。

　　相處才短短幾天就自以為很了解她，悠二對於自己傲慢的心態感到羞愧不已。因為最初四天與她一同對抗

　　“獵人”法利亞格尼的戰鬥經驗過於震撼，讓他產生了那樣的錯覺。

　　說穿了那只是起點罷了。

　　夕陽散發的寂寥感，促使內心的自責一時之間傾向負面。