寫完書信，郗顏把毛筆輕輕放在白瓷筆枕上，沉吟片刻，說道:“蘭兒，讓太監備好轎子，我們出趟門。”

　蘭兒看了看窗外，雖然沒有下雪，但也是一片肅殺冷寂的場景。

　“外面可冷了。再說你這還生著重病，要去哪兒呢?”

　“我要去見見貝美人。”郗顏堅定地說，“趁著皇上皇后還沒有處置她，我得去會會。不然她進了大牢，我就見不到了。我必須把中毒這件事弄清楚。”

　蘭兒想了想，的確不能耽擱，到時候貝美人進了牢房，就沒法問清楚了。

　“可是你這身子不能到外面吹風啊。不如借別人去問問?讓內務院的人再查查，或者……拜托皇上親自查問清楚?”

　“也只有我能問清楚了。我的身子不礙事。”郗顏道。

　“……好吧。”

　郗顏打扮得整整齊齊，和蘭兒霜兒坐上轎子，一路往西邊走。她知道，冷宮位於后宮最西邊的地方，和才人府相隔不遠。

　終於，落轎了。她走下來，只見眼前是一處荒涼的院落。建築風格和才人府相差無幾，但看得出常年無人打掃看管。門前雜草叢生，看得出少有人來。

　郗顏問霜兒道:“冷宮裡幾乎沒有人居住嗎?”

　“郗美人，冷宮裡大概有十多個女子居住。都是被廢的妃嬪，只有一個貼身丫環跟著。因而這偌大的院落顯得一片死寂。聽說有一個廢妃死在裡面，都沒有人管……”

　蘭兒不寒而栗。

　郗顏清清嗓子，向冷宮內走去。

　來到貝美人的住處，郗顏輕輕推開髒兮兮的木門，“吱呀”一聲，陽光灑進了陰暗的屋子。

　只見貝美人正靠在床頭，一個小丫環在廚房裡忙活。

　突如其來的光線讓貝美人很不適應。她伸出手揉揉眼睛，看見了站在眼前的郗顏。

　貝美人一個激靈從床上翻身起來，怒目圓睜。只見她頭髮披散，衣衫凌亂，一張原本貌美如花的臉蛋光彩全無，還沾了許多汙垢。

　廚房的丫環連忙跑過來護住貝美人，蘭兒和霜兒則拉住郗顏。

　“郗美人，您這是病好了?還有精神到冷宮來了?”貝美人警覺地叫道。

　“貝姐姐，我的病好與沒好，都和你無關。我是來看看，你是否認罪。”郗顏嚴肅地說。

　貝美人嗤嗤一笑:“我認不認罪又如何，我已經是個廢人了，已經在這冷宮裡半死不活了。怎麽，郗妹妹你還不滿意?”

　郗顏笑笑，走到牆邊，只見牆壁上沾著一層一層的蜘蛛網。她擦擦衣服上的灰，回頭問道:“我只是不明白，你為何還加害於我?你美貌出眾，又有林美人這個靠山。你前程一片大好光景，為何要做這等勾當?”

　“就是！”蘭兒忍不住說，“若不是太醫來得及時，若不是太醫仔細檢查屋裡的食物，也許郗美人就不明不白地被你害死了。我以前怎麽就沒看出你這蛇蠍心腸?”

　“呸。”貝美人啐道，“蛇蠍心腸的人根本不是我，而是你郗美人吧。”

　貝美人站起來，蘭兒護住郗顏。貝美人走近郗顏:“我想了很多，難不成是你郗美人用的苦肉計?你現在安然無恙地站在我面前，難道不正是最好的證明嗎?我沒想到你這個賤人為了害我，連這種齷齪方法都想得出?”

　郗顏眯起眼睛，看著她扭曲的臉龐:“休要血口噴人，我是不會作踐自己，來損害別人的。……不過聽你這話，你覺得自己挺冤枉的?”

　貝美人冷笑:“我根本就沒想過要害你，我當然是被冤枉的。林美人，柔美人，還有內務院的人，串通一氣，全部指責於我，我百口莫辯，只能在這個鬼地方等死。我根本就不知道我屋裡那包藥草是從哪兒來的，傷寒草這種東西我連聽都沒聽說過。”

　“可是東西是從你的院子裡搜出來的，你說這樣的話不覺得可笑嗎?”郗顏湊近她，“我知道你向來討厭我，可沒想到你要取我性命。太醫說過，暖宮茶中的毒物用量很大，若我多喝幾次，早就沒命了。”

　貝美人抓住郗顏的衣領，暴怒道:“郗美人，我是恨你，你不過是個從宮外來的野丫頭，不過是有幾分姿色。而我，我貝美人自打選秀那天開始就是出了名的大美人，皇上皇后都要讓我三分。而你一來，奪走了皇上所有的寵愛，我已經太久太久，見不到皇上的面了。每天晚上等待翻牌的消息，你知道我有多煎熬嗎?你知道，是你搶走了本該屬於我的東西嗎?”

　“你放開！”霜兒猛地推開貝美人，貝美人一個趔趄歪倒在床邊，灑落的頭髮粘在她唇邊的唾沫星子上，看上去就像街邊乞討的女瘋子。

　“貝美人，你真是愚昧， 我和你不過都是皇權之下的奴隸，有什麽搶不搶的。我是為了生存，才去爭寵，根本不屑搶走你的東西。”郗顏道，“你太自傲了，別以為你有一身美貌，就可以平步青雲。美人府中最狂妄自大的是你，現在最落魄的也是你。你以為我有能力讓你落魄至此?就算我有這個心，也沒有權力。既然你是被冤枉的，那肯定還有幕後黑手。”

　“你和柔芷都是從宮外來的，我看，你們就是這后宮中的毒蛇。自從你們來了，我和林姐姐的霉運就來了。只可惜林姐姐根本不聽我的話，再也不把我當姐妹了。若沒有你們，或許我現在就是高高在上的皇貴妃了……”貝美人自言自語，眉目呆滯。

　“你是說，是柔美人一直在從中作祟，她在挑撥你和林美人的關系?”郗顏敏銳地問道，她想，難道柔芷才是中毒這件事的指使者?從過去來看，在仙樂樓她對自己下毒手也不是一次兩次了。

　貝美人瘋狂地叫道:“不！不只是柔美人，你和柔美人都是賤人，你們都不配進美人府！柔美人最恨的人也是你，你別以為你多侍寢了幾次就高高在上了，總有一天你會和我今天一樣的下場！”

　蘭兒道:“別理這個瘋女人……”