在聖誕節做一個未成年的孩子，最大的好處就是能從長輩和已成年的哥哥姐姐們的手裡得到禮物，而且還不用費心的去準備回禮。

　　當然，未成年的孩子之間，也還是需要互贈聖誕禮物的，也這僅僅限於孩子們之間，孩子們可不需要給成年人準備聖誕禮物。

　　禮物的大小受限於自身零花錢的多少，孩子們互贈禮物主要以自製的賀卡為主，偶爾有些財力雄厚的孩子，最多也就是送盒巧克力。

　　絕沒有父母掏錢，為孩子之間的禮物買單的道理。

　　早就陷入赤貧狀態的喬伊，給一眾好友送上的是自己精心繪製的賀卡，唯有送給瑪麗的聖誕禮物稍稍有些特別，除了賀卡之外，還附上了有9個章節的哈利波特與密室小說。

　　未成年的姐姐維多利亞送給喬伊的是一雙她親手織的手套，白色的針織手套上繡著一朵異常漂亮藍色的車矢菊，按照姐姐告訴喬伊的話，這副手套是花了她很長一段時間才織好的，也僅僅只有這一件作為特殊的聖誕禮物送給喬伊。

　　而喬伊送給姐姐的，是自己在西門子公司親自灌製的私人音樂唱片，現在德國的貴族家庭都在瘋狂的追逐一些列的新奇電器產品，這其中的唱片機已經成為西門子公司最賺錢的產品之一。

　　索菲和瑪格麗特，這兩個小家夥可一點都不好對付，趁著下午在喬伊向她們道歉的時候，順手敲詐了喬伊手中的費納奇鏡與全套的動物發條玩具。

　　當然，瑪格麗特點名要的，喬伊手裡的由煤油驅動的蒸汽火車模型，喬伊可沒敢給妹妹們，這種東西太過混亂且危險，做為補償，喬伊答應給妹妹們做一套名為“土地領主”的紙牌遊戲。

　　給妹妹們做一些新奇的玩具，一直是喬伊穿越後的小目標，畢竟來自二十一世紀的喬伊，在見識過自己與妹妹們的玩具收藏後，就已經認定自己掌握著另外一條閃著金光的財富之路，龐大的玩具市場。

　　互相贈送禮物結束後，最重要的壓軸戲就是用骰子的大小來決定聖誕樹下，那堆成小山的聖誕禮物歸屬。

　　這是德國家族式聖誕聚會的特點，長輩們除了要親手給孩子們禮物外，還要在聖誕樹下擺放上一些禮物，主要是糖果、玩具、帽子、手套，等等諸如此類的小物件，通過投骰子擲大小的遊戲來贏得神秘禮物，可以讓孩子們在度過平安夜時不那麽枯燥。

　　家族越大，大人們放的神秘禮物越多，孩子們獲得未知禮物的樂趣就越大。

　　聖誕節嘛，越神秘越未知的禮物就越讓人期盼。

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　　單單從天氣上看，1879年就注定是不平凡的一年，夏天，整個歐洲的天氣異常炎熱，而進入11月的冬季以後，西伯利亞寒流也開始不停的在歐洲大陸上肆虐。

　　自進入聖誕假期起，鉛塊一樣的陰雲就籠罩著往日溫暖的坎塔布連海，刺骨的寒風中海面上開始飄落雪花，坐在一艘全速航行的軍艦上，於深夜裡穿梭在大西洋洶湧的波濤中，對水兵而言，這絕對是聖誕假期中最令人厭惡的一件事了。

　　“凱旋號”()上的水兵們，從22日凌晨出海後，已經連續77個小時，在憤怒的大西洋上忍受這非人的待遇。

　　“凱旋號”木質裝甲巡洋艦是法國海軍拉加裡松尼埃級(La Galissonnier)的第三艘，也是法國海軍歷史上最後一艘木質船體裝甲巡洋艦，於1869年開始建造，

直到1879年上半年才竣工交付大西洋艦隊。　　按照最初的建造計劃，“凱旋號”原本應該是拉加裡松尼埃級第二艘，而同在1869年8月5日下水的“勝利號”是第三艘。

　　計劃趕不上變化，一年後爆發的普法戰爭徹底打亂了法國海軍的計劃，隨著1871年普法戰爭的結束，不單單是法國政府和陸軍，乃至法國海軍，都同樣深受德法之間的凡爾賽合約的影響。

　　一方面，法國海軍要迫於凡爾賽合約的壓力，將海軍軍艦數量從439艘軍艦，直接削減到137艘，在大力砍去海軍軍艦的同時，法國第三共和國政府也忙於清算法蘭西第二帝國時期，由皇帝拿破侖三世安插在法國海軍中的貴族們，雞飛狗跳的大清洗之下，不但海軍人員素質被腰斬，而且整個70年代法國軍艦的建造周期也都被延長。

　　像同級別的“勝利號”，就被拖到1875年下水，1877年才竣工。

　　另一方面，法國海軍的少壯派(Jeune )或者叫青年學派開始崛起，提倡用快速巡洋艦和魚雷艇以挑戰英國脆弱的遠洋商業航線，因此“凱旋號”做為一艘正在建造的裝甲巡洋艦，立刻就成為法國海軍新技術的試驗平台，做為法國海軍部的親兒子，什麽新技術都開始往船上裝。

　　例如，使用火管鍋爐技術的橢圓形鍋爐，豎軸往複式蒸汽機，率先取消風帆索具，采用中央鐵甲堡的裝甲防護技術，中央炮台和露炮台混合搭配，6 門240mm/18倍徑 Mode 1870主炮(4門中央炮台，2門露炮台)，1 門194 mm/20倍徑 Mode 1870炮，6 門 138mm/21倍徑 Mode 1870炮，另加4座14英寸的魚雷發射器。

　　上面這些，看起來奇奇怪怪且異常搞笑的法國艦炮口徑，都是源自於風帆時代的法磅。

　　所以，上述兩方面因素綜合下來，使“凱旋號”從二號艦變成了三號艦，直到1879年才交給法國海軍。

　　如果說船艙或者甲板上的水兵們覺得在冬季寒風凜冽裡，與軍艦一起在咆哮的大西洋上翻滾，這是在地獄裡受罪，那麽站在“凱旋號”高聳桅杆上的桅盤裡，負責瞭望的水兵則無疑是在九層地獄的深處。

　　每一次劈開如山般高聳的海浪，“凱旋號”桅盤的擺幅就長達十幾米，站在這個世界最刺激的秋千上，“凱旋號”桅盤上水兵不但要努力站穩，以免讓自己飛出去，還要手持著望遠鏡不停的搜尋北方的海面。

　　桅盤上的水兵們，沒人知道需要搜尋的具體目標是什麽，突然登艦行駛指揮權的大西洋艦隊的參謀長阿米迪-阿納托爾-普洛斯帕-庫爾貝上校，只是告訴所有的瞭望員，把目光盯緊北方的洋面。

　　為了最大限度強化搜尋工作的質量，庫貝爾上校勒令登上桅盤的瞭望員的人數，比平時加了一倍。

　　再危險的地方，也阻止不了法國人那顆蓬勃跳動的話癆之心，尤其是當幾個法國人擠在一個狹小空間的時候，一個最純正的法國人聊天方式就被正確的打開了，先是抱怨，然後是聊食物和政治，最後...當然是罷工。

　　只是水兵也是當兵的，扣除罷工這個類似軍隊嘩變的題目外，前兩項是必不可少的聊天打發時間的好話題。

　　臨近天明，在深夜裡值守了6個多小時以後，已經沒有了軍官的前桅盤上，幾個法國水兵的話題越聊越開放，開始談起了這幾天在布雷斯特港發生在聖誕節裡的幾件神秘事。

　　至少對法國大西洋沿岸最重要的軍港，布雷斯特港的水兵們而言，這個聖誕節異常的神秘。

　　做為法國大西洋艦隊的基地，按照過往每年的慣例，海軍和殖民部長讓-伯納德-若雷吉貝裡海軍中將，都會在偶數年的聖誕節造訪基地，慰問大西洋艦隊的官兵。

　　但是今年這個奇數年的聖誕節，若雷吉貝裡海軍中將居然破例連續兩年造訪布雷斯特港，更加詭異的，不但海港的軍事守衛崗哨人數加倍，境界范圍也同樣加倍，佔據險要位置的炮台統統都褪下了炮衣，甚至還有傳言說，巴黎警察局也向布雷斯特港派駐的便衣警探。

　　布雷斯特港不是沒有接待過法國軍方的巨頭們，這些巨頭們每次來也都是輕車簡從而已，如此興師動眾，據老水兵們的傳聞說，也就是偉大的拿破侖皇帝準備入侵英國前，才有過一次類似的狀況。

　　然而按照前桅盤某個水兵的八卦，若雷吉貝裡海軍中將還不是這批聖誕節訪客中，最大的大佬，而是一個陪同者，真正造訪布雷斯特港的人是法國戰爭部長亨利-弗朗索瓦-澤維爾-格雷斯利，以及法國國防總參謀長利奧波特-達武將軍。

　　“嗨，皮埃爾，你真的看見老格裡了?部長大人不是應該在巴黎陪伴他新娶的夫人嗎?”高聲向皮埃爾喊話的水兵叫做德尼，他是一個身材消瘦的勒阿弗爾人，勒阿弗爾這個大西洋沿岸的城市，一善於講八卦而聞名於法國。

　　“該死的鄉下佬！你是在質疑我的誠實麽！”皮膚慘白的皮埃爾從小生活在大巴黎，聽到勒阿弗爾人質疑後，不由的高聲咒罵道，“前幾天在海軍大樓前抽煙的時候，我看見一群穿便衣的家夥們從馬車上下來，其中的一個老混蛋，我永遠都會記得他！”

　　“喂，德尼，在這件事上皮埃爾可不會撒謊。”同樣來自大巴黎，卻生活在11區貧民窟的塞巴斯蒂安打圓場道，“你要知道，皮埃爾參加海軍的原因，就是因為他上了那個老家夥最漂亮的使女。”

　　口哨聲和歡呼聲四起。

　　“親愛的賽巴蒂，快給我們說說看！”矮小的南特人勒內爾一邊拿著望遠鏡盯著遙遠的北方，一邊夾緊扶手高喊道。

　　“該死的勒內，把眼睛盯緊點，別偷懶！”塞巴斯蒂安朝勒內爾怒斥了一句後，看了一眼得意的皮埃爾後，笑著將皮埃爾參軍前的香豔往事講了出來。

　　“皮埃爾，怎麽這麽巧，部長大人會讓你看見?”勒阿弗爾人德尼，頗有些刨根問底式的問道。

　　“21日，剛開始放假的那個晚上，我正巧在海軍大樓的後門，準備同美麗的艾莉薩小姐來一場美妙的晚餐。”皮埃爾很是有些得意的聳了聳肩膀，“然後就突然看見那個老混蛋和一群家夥們坐著就馬車來了，幸好，我躲在大樓柱子下的陰影裡.....”

　　“噢.....美麗的艾莉薩，艾莉....”勒內爾嘴裡不停呻吟的同時，開始猥瑣的扭動胯部。

　　“閉嘴，你這個色情狂！”皮埃爾忍不住朝南特人踹了一腳。

　　挨了一腳後的勒內爾嘿嘿一笑，突然語出驚人道，“我說兄弟們，如果皮埃爾看到的是真的，那麽讓我們在大西洋上過聖誕節，綁在桅杆上遭罪的黑手，我看就是這頭老山羊！”

　　“從71年起，我就在艦隊服役了，從未有過在聖誕節，在如此靠近英國佬的地方巡邏！”

　　“該死的勒內，亂說話要被絞死的，除非你有什麽證據，證明我們離英國佬很近?”狂風中，塞巴斯蒂安聲音有些輕。

　　“這幾天，我偷看過六分儀和羅盤幾次了，我很確定，我們現在就在坎塔布連海的最北端。”勒內爾咽了下口水，低頭仔細的掃了一遍寂靜無人的甲板後，努力控制著嗓音說道，“也就是在拉芒什海峽(英吉利海峽)的南口，從東向西，不停的在做8字型運動。”

　　“艦隊參謀長讓我們緊盯著北方，實際上就是盯著拉芒什海峽。”

　　“真的嗎，勒內！可我沒看到韋桑島的燈光呀！”德尼有些驚慌失措的喊道。

　　“德尼，你這個蠢貨，22日凌晨開始第一班崗不是我們！有沒有路過韋桑島我們根本不知道。”塞巴斯蒂安朝德尼憤怒的揚起了上臂，一個典型的對白癡的法國式問候。

　　“勒內，你在商船上乾過領航員，你覺得我們的具體位置在哪裡?”皮埃爾插進話來。

　　“我想在聖波勒-德萊昂到佩羅斯-吉雷克一線。”勒內爾脫口而出。

　　“也就是莫爾萊到拉尼永之間了。”塞巴斯蒂安點點頭，而後用力吐了一口口水，惡狠狠的說道，“也就是說，過去的3天裡，我們都在英國普利茅斯港的門口打圈圈。”

　　“皮埃爾，你來自大巴黎，你的消息多，難道我們要跟英國人打仗了?”德尼藍色的眼眸中充滿了恐懼，緊握護欄的手，不知是寒冷還是用力而變得更加慘白。

　　“你這可憐的蠢貨，真正的戰爭是艦隊之間的決戰，絕不是讓我們這麽一艘小不點去挑戰一個獅群！”來自大巴黎的皮埃爾的話總是顯得那麽淵博。

　　“可是巴黎的老爺們說了，以後就是我們這些小不點，要勇敢的向英國人衝鋒，再衝鋒，直到能投出魚雷。”德尼有些怯懦的反駁道。

　　“噢、噢、噢！”皮埃爾伸手用力的打了一下德尼的後腦杓， “聰明的德尼，你說說老爺們還講了些什麽，讓弟兄們擠在那個水下爬行的鐵罐頭裡，朝著英國人的商船和客輪扔魚雷嗎?！”

　　“那群喪失榮譽的混蛋們，不敢把自己的劍指向敵人，卻勇於屠殺平民！”皮埃爾高聲咒罵著，“法蘭西騎士們上千年的榮譽，都喪失在這群賤民的手中。”

　　“把我們像牲口一樣綁在桅杆上，不吃不喝，屎尿全在褲襠裡，就為了盯著這該死的，一無所有的水面！”

　　“夠了，皮埃爾！”四人中軍銜最高的塞巴斯蒂安喝止了皮埃爾的牢騷，再讓皮埃爾講下去，估計就真的要變成一場罷工了。

　　就在塞巴斯蒂安想要說點什麽的時候，一個淒厲的尖叫聲從緊盯著洋面的勒內爾口中響起，隨後噴湧而出的單詞，明顯帶著走調的聲音。

　　“敵襲！”

　　塞巴斯蒂安顧不得說上任何話，舉起望遠鏡順著勒內爾的方向，緊盯著遠方。

　　1879年12月25日清晨7時許，已經肆虐法國幾周的西伯利亞寒流，忽然間在這一刻停了下來，久違的陽光終於撕裂了厚重的雲層，照在依舊黑黝黝翻滾著巨浪的大西洋上。

　　塞巴斯蒂安的望遠鏡中，一排高大的桅杆在巨浪間起伏，一面巨大的，白底上藍色聖安德烈十字的軍旗在陽光下閃耀，更讓塞巴斯蒂安感到刺眼的，卻是軍旗上方，那面黑底上印著白色骷髏頭的傑克旗！

　　航行在十九世紀的洋面上，當有人向你升起傑克旗的時候，這就意味戰爭。