詩韻和雪娥結伴先離開了，我說要再坐坐送走了小謝。夕陽西下，天陰冷起來，我仍獨自坐在彤院內。秋影已來勸歸過兩次，我嫌她煩故意差她回宮裡拿披肩，守在外面的宮人也被我一並遣了回去。

　身後總有如影隨形被人窺視的感覺，我猛然回頭，曾在關雎宮外遇到過的八殿下。他的眼神專注又落寞，意外牽動了我的惻隱，該是如何的事沉澱了這化不開的濃愁。我起身靠近，那神情很像五哥，才起念，不自覺的已經伸出手撫平他的眉角。他眼中的詫異也驚醒了我。我如燙到了手，迅速收回攢在另一個手中，鋃蹌的倒退奔了出去。

　心神不定的走岔了路，卻也是熟悉的一景一物，回宮後玉甄姑母已成為另一種禁忌。我也刻意的忽略過往的相處和熟悉的景物。驚鷲宮離父皇處理事務的政殿很近，原是先皇特別疼愛這個嫡出的公主，先皇與皇后的感情深厚，先皇很是愛護。父皇登基後玉甄公主卻遲遲未嫁，太后死後，她更是閉起宮門，謝絕任何人的拜訪，自封於一片天地中。

　我拒絕著過去，抗拒著，腳步卻不由我停下。姑母死後，這裡幾乎失了人跡，宮裡私下有著不祥的傳言，天黑後是沒有人影的。

　“小心些。”女聲嚴肅沒有起伏。引起了我極大的好奇，我剛轉過殿角，恰巧避過，順勢放輕腳步，退後躲進牆角暗處。三個宮女抬了些東西進去，挺費力的樣子。為首的宮女年紀大些，不拘言笑，另兩個也是面無表情，穿的衣服是父皇近侍特有的紫色素衣，料質是宮女中最上等的，及腳跟長金絲裙擺邊收腰的樣式。宮裡的宮女隻可以穿寬褲，外面裙擺過膝，禦侍的裙擺長度是地位的象征，加上特製的腰牌，宮裡任何一個角落都可以隨意進出。但是其他未被皇上寵幸過的宮女若滿23歲可選擇出宮，這些禦侍是終身不可離開的，連每兩年一次的探望也是不被允許的。她們進去後，我悄悄跟上。院子裡還有火燒過的濃濃痕跡，曾經妖嬈的火裡紅經歷時間粘附焦結在花圃中。

　“滾，給我滾。滾啊……”熟悉的聲音讓我心驚，我不敢相信，感覺自己的心跳劇烈的加速。之後屋內陷入了長久的沉默。

　我等到她們一一退出後確定腳步聲走遠了才爬上去。屋內看到一幕一生成了我揮之不去的夢魘。那早該不在人世的人苟且的活著，或是早已死了。她已經是個妣，被削去四肢養在精致的花瓶中，一株火裡紅奇異的生長在她的背脊上，開得妖豔奇異，比我以往看到過得任何一株都要好看，攝人心魂。她的臉打扮得仔細，卻也蒼白的不如人間的存在。更讓我不安的是，她的妝容面貌與姑母恍惚中竟有七八分相像。這發現更讓我心驚。

　“皇上今夜裡傳話來，小心伺候。莫惹了不快。”年長的宮女邊帶著其他兩人進屋邊說。

　其中一年紀輕得宮女輕卒眉擔憂的說:“最近姑娘脾氣特別不好，會不會……”

　幾人緩下腳步，另一個宮女開口說:“火裡紅長在背脊上，靠寄主養分而生，開的越妖豔美麗根植的越深，寄主會自身感到越大的痛苦。這幾日裡花一日比一日開的紅，姑娘身子不適罷了。你別擔心了，之前她好時再脾氣暴躁也沒有牽連到我們。她也曉得皇上的脾氣……”“不要說了，不要命了。莫再談論主子。”年長的宮女斥了一句。她們趕緊噤聲，進了屋。我已經比剛才稍微平複些心情，因為緊張以致耳朵像被罩住，聽起聲音空洞洞的。再輕些的碎語我聽不真切。聽到父皇要來，我不斷告誡自己定下心神按著記憶中的小道一路退了出去。

　回到飛雲閣的路還算穩當，沒有遇到其他人，半路遇到了來尋我的秋影。

　我的心一夜都坎坷，無心傳晚膳，躺在床榻上輾轉反側無法入眠。即驚看到的殘酷景象，又憂父皇的恐怖迷戀以及早該消失的人會如百足之蟲死而不僵。

　我起身寫了張簡單的信箋，喚了秋影，她披著外衣就進來了。我吩咐她去找管事局的喜公公來，入了夜可以傳遞消息的就只有他了。

　小喜子來的很快，我把信箋用普通的布料簡單包了下交給他，吩咐他盡快送出。

　“一定今夜要送過去。送到五……”我遲疑了一下，“送到瑞王的府上，記得親手交到他手上。”小喜子喏喏的承下。

　他離開後我仍不能安心入睡，天朦朦亮的時候睡意襲來，我迷迷糊糊的睡下。