陳湘如又與趙三舅行禮道:“三舅難得來一次，這回可要多住些日子。三舅，我先出門了，待回來再與三舅敘舊。”

　趙五公子看了眼陳湘如，沒敢多瞧，很快就移開了眸子。

　陳湘如剛出上房，就見陳湘娟站在路口上張望，雖然除服禮、做法事的時候，老夫人沒阻陳湘娟，可現在她還是不敢進上房。

　迎近陳湘如，急切地追問道:“大姐姐，三舅父子怎麽也來了?不會是送五表哥來江寧讀書的吧?難道他們也知道十三叔是因為在我家讀書的緣故，一舉考中了榜眼?”

　“你呀！”陳湘如伸出指頭鑿點了兩下，“就你想得多。”

　老夫人估摸著陳湘如走遠了，遣了婆子到院門上守著，這才道:“勞三舅老爺走這一趟，原是想商議如兒的婚事。如兒這孩子，父母亡得早，我這個做祖母又不中用，家裡、家外全都靠她。

　上個月，原有人上門提親，可她竟與保媒的夫人說‘她就算訂親，也要住在家裡，要等兩個弟弟大了，能撐起家業才會出閣。’你說，這都叫什麽話?

　寧心去得早，為了這個家，如兒受了很多委屈。

　許到旁人家，我又著實不放心。想著寧心在世時，與三舅老爺最是親厚，便想著這親上加親，把如兒許給你家的五少爺。”

　趙三舅道:“這事兒，五弟在信裡向我說了。我家敬兒也還沒訂親，這孩子讀書倒是用心的……”

　“這不打緊，若是訂親了，就讓敬兒留在江寧。若成親，我自從西院撥處地方來，單給他們建座二進院子。

　三舅老爺也瞧見了，這陳家大院倒是很大的，建座二進小院不在話下。

　如兒原是長姐，陳家往後幾年還離不得她，還得讓他們住在江寧府才好，待他日相富兄弟大了，敬兒自可帶了如兒回六安，或去旁處都行。”

　趙敬垂首，隻不說話。

　說真的，他不想成親，也不想訂親，隻想著自己還年少，當好好讀書，他日考個功名出來，讓父母光鮮了再成家不遲。

　可是，父親趙三舅又訓他“家家都有個為難處，若非陳家在難處，也不會這般。”又說了當年趙氏待字閨中，性子溫順，又與趙三舅交好，說起來兄妹間的感情比趙大舅、趙二舅都還深些。

　老夫人已經說得夠明白了。

　趙氏也是他的親姑母，他也聽父親常的提及，說姑母和五叔待他們最好。

　姑母雖過世多年，可陳家每年年節都會讓下人送年節禮到六安，而家裡也會備下年節禮托陳家的下人捎回來。

　陳將達在世時，兩家還有走動，後因陳家守孝，走動倒少了。

　那時候，陳將達倒與大房常有書信往來。

　“伯母思慮周詳，如兒是我的親外甥女，你放心，敬兒不敢薄待她，便是我也不許。妹妹過世得早，這孩子不易。”

　趙三舅憶起當年趙氏出閣時的情形，歷歷在目，而今陳湘如也到了趙氏當年的年紀。

　老夫人笑道:“五舅老爺知道如兒的生辰，也私下如兒和敬兒合過八字，倒也相配。明兒我再尋了算命先生來合合，若是好的，就訂下來吧。只是要委屈敬兒，許要在江寧住上幾年。”

　這種合八字的事，對於一對男女來說是頂重要的。

　雖合過一遍，但老夫人還是想親耳聽聽算命先生如何說的。

　趙三舅父子便在西院住了下來。

　沐休日時，趙小舅一回竹濤苑，見他們父子也在看書，大吃一驚:“三哥，你怎麽來了?”

　趙三舅起身道:“敬兒和如兒的婚事，我不能不來。再則，聽你說陳家的藏書閣有許多書，早把我的書蟲給勾出來了，敬兒也是個愛讀書的，他一來就在這兒住下了。”

　幾個人說了一陣。

　趙婆子領著下人過來道:“老夫人請三舅老爺、五舅老爺去上房說話，靈光寺的高僧到了。”

　趙四公子意氣風發地從書院回來，一進院門就見到趙敬，大喚一聲“書呆子”，飛奔過來，“你也來江寧讀書麽?”

　趙敬笑了一下，“我同父親過來的。”

　“三叔也來了?”趙四公子沒做他想，坐到對面道，“江寧書院可真大，山長、先生都是江南一帶的名士，有的還認識姑父呢。”

　趙四公子炫耀似地與趙敬說著書院裡的事，說的都是興國公家的公子、丁知府的公子，又有蘇州知府家的公子等等……

　趙敬靜默地聽著，時不時回以一抹笑容。

　而上房那邊，老夫人請了高僧合八字，又當即換了庚帖，留了高僧用齋飯。

　陳湘如姐妹剛回家門，只見門上的婆子道:“恭喜大小姐！”

　一個人說不以為然，當兩個人、三個人……一路過來，只要是人都會說這句話。

　陳湘如問劉奶娘:“我有什麽喜?是因為今兒結了幾筆帳麽?”

　劉奶娘笑著。

　綠葉冥思苦想著:“現下大小姐差的就是一門上好的親事，難不成是老夫人給大小姐訂了門好親事。”

　陳湘如抬手給了她一枚爆栗，“就會胡言亂語，我現在還不想這事，二爺、三爺還小呢。”

　“二爺、三爺都訂親了。”

　陳相富訂的是織造府左員外郎殷大人的女兒殷小姐。

　兩家又交換了庚帖，換了訂親信物。

　這殷小姐比陳相富年幼兩歲，上回陳家辦宴會，殷小姐隨著母親也來了，倒與陳湘妮走得近，兩個人一見如故，在一處說了許久的話。

　後來，老夫人問陳湘妮“殷小姐性子如何?”

　陳湘妮回答道:“人活潑、可愛，又很善良，比我還小兩月，也會背《三字經》、《女誡》等書了，也學了女紅。”

　老夫人也側面打聽了一番，知道殷夫人也是江南的大家小姐，看了殷夫人的模樣不差，是個美人，想來這殷小姐大了也不會差的，通過問名、訥吉、又合八字後，兩家就把這親事定了。

　親事一定，織造府那邊的左員外郎也越發賣力了，處處幫襯著陳相富，現在的意義不同，陳相富是他女婿，殷大人又無兒子，自然將下半生都指望在這個女婿上，更重要的是，陳相富上頭只有一個祖母，父母早亡，可不得仔細幫扶著麽。

　陳湘如心頭琢磨著，又有一個婆子道:“恭喜大小姐！”

　陳湘如大喝一聲“站住！”直直看著這婆子，“我今兒一回來，一見我就說恭喜，喜從何來?”

　婆子勾唇笑道:“大小姐還不知道呢，今兒晌午，靈光寺的大師到我們府裡作客講禪，他直誇大小姐與趙家五表少爺是天作之合，老夫人做主，將大小姐許給五表少爺了！”

　陳湘如一聲驚呼，這麽大的事，她事先都沒得到風聲。

　“你胡說?”

　陳湘娟心下還是不自覺地比對著，她嫁的雖是庶子，可馬家是官宦世家，可趙家三舅原是白身，雖在六安是出名的才子，但在江南一帶知道的人不多，且是庶子的嫡子，並不比馬慶高貴多少。

　只是，這趙敬人長得英俊，雖然儒雅卻不失男子氣概，尤其那雙不大不小的眼睛，似要看到人的心裡一般。

　陳湘娟吃吃笑道:“當真恭喜姐姐了！”

　陳湘妮穿著一襲水紅色的衣裙，像隻蝴蝶一般飛了過來，人未至，先欠身道:“恭喜大姐姐，大家都說大姐夫有學問，今兒連書房的先生都說學問不如大姐夫呢。”

　還沒怎樣呢，這才剛訂了親，陳湘妮就開始喚大姐夫了。

　“我不……不……”陳湘如心頭一著急，老夫人怎不與她商量呢，領著綠葉就往上房去。

　上房裡很靜，聽不到任何聲響。

　但，上上下下的婆子、丫頭個個都漾著笑臉。

　“還是老夫人好，這回大小姐的婚事訂了，賞西院下人每人二百文呢，便是東院那邊也人人有賞。”

　“好些年沒這樣的好事了。”

　“老夫人最疼大小姐，五表少爺人長得好，學問又好，而今要留在江寧讀書呢。”

　前身的記憶裡，並沒有這一樁事，沒有陳湘如許給趙家表哥的事。

　陳湘如一進院門，眾人齊聲道:“恭喜大小姐。”

　“你們……”陳湘如想斥罵兩句，一轉身進了偏廳。

　老夫人倚在小榻上做針線活，人上了年紀，眼神不好，偏還要堅持做，手頭拿著一個花箍，正繡著荷花。

　“祖母。”陳湘如急喚一聲，“這麽大的事，你怎不與我說一聲?”

　“說什麽?”老夫人問過啊，“你總說不嫁人，哪有女兒家不嫁的，你難道要守著我、守著相富兄弟過一輩子的。我瞧著敬兒挺好， 行事沉穩，學問也好，趙家的家規也極好，你許給她，我放心。

　今兒特意讓先生考了他的學問，先生回話說:他的學問不比你十三叔差呢。先生還說，假以時日，他定是個出息的。

　敬兒可是你小舅保的媒，你信不得我，該信得你小舅。”

　陳湘如又想到了周八，這不聲不響的，她就訂親了。

　兩家也交換了庚帖，這事兒就突然訂下來了。

　陳湘如一點心理準備都沒有。

　雖然她與周六夫人說明白了，可周八那兒她還沒說好呢。

　也許，是該要說明白的時候。

　就算是她負他吧，就當是她虧欠了他，可婚姻之事，原不是她能做主的。

　她不想成親嫁人，可老夫人不會這麽看。R1152

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