奧洛夫王的使節憤憤離去之後，卡努特得罪了奧洛夫王的消息便在港口裡傳開了。

　　盡管這個年代裡的北歐好漢一貫天不怕地不怕，但在那些老實巴交的農夫那裡，王上的威名還是有些份量的——這樣，整個港口就開始有些人心惶惶。

　　對於這樣的騷亂，卡努特的做法很簡單——在和一些農夫交談時很是不屑的表示，王上的胸襟絕非這些農夫所想那般狹隘，竟然容不得一絲冒犯。

　　同時，卡努特也指出，既然自己是索爾、奧丁和弗雷的忠實信徒，這三位偉大的神靈總會眷顧自己——而和王上比，顯然神靈更有威力。

　　這樣的話多少安撫了領地裡的人心，而接下來的幾天裡一切風平浪靜也終於叫農民們放下心來。

　　然後，卡努特便開始準備前去秋季庭，以及前往奧洛夫王莊園赴宴的事情。

　　到了卡努特出行的前一天晚上，當卡努特正在屋子裡痛痛快快的用濕淋淋熱乎乎的棉布將身體搓洗得通紅的時候，正坐在屋子另一端，借著鯨油燈的照亮看帳本的索菲亞突然遲疑著開口了:“要不，這次，你就別去宴會了?”

　　聽到這樣突兀的發話，卡努特停下了手裡的動作，看了眼妻子:“怎麽了?”

　　咬了下嘴唇，索菲亞看著卡努特:“身為君王者不是可以輕易冒犯的，你卻和他起了衝突。除非你肯當眾低頭，做他的臣仆，否則他是絕不會放過你的——可你又是絕不會低頭的人。”

　　卡努特楞了一下，隨即發現了索菲亞眼中的水光。這讓卡努特感到很驚訝——他覺得早晚會來的事，竟讓索菲亞憂慮至此。

　　皺了下眉，卡努特將棉布擰乾，胡亂在身上抹了一把，笑了起來:“你就放心吧。我們這邊的王，和你們的皇帝可不是一回事。他沒那麽大本事。在他的酒宴上害我，他還丟不起這臉。至於正面上戰陣廝殺麽……咱們這個港口可還有你的一份功勞呢。”

　　卡努特所說的“索菲亞的一份功勞”，指的就是港口的防衛設計。

　　原本，卡努特只在水下留了一道鐵鏈，用來攔截敵船，又讓人準備了魚油燒船;而索菲亞則將這個卑鄙的設計發揚光大，額外設置了兩道浮木用來防止魚油擴散——這樣一來，大火只會在兩道浮木之間燃燒，而己方的船隻仍舊可以自由活動。

　　聽了卡努特的誇獎，索菲亞只是笑了一下，就又用哀求的目光看著卡努特:“真的不能不去嗎?”

　　卡努特笑著走近自己的妻子，用潮濕的手輕輕拍了拍妻子的臉蛋:“放心吧，沒事。”

　　“要不，我跟你一起去?”一直坐在旁邊跟著索菲亞學習看帳本的海爾嘉也忍不住開口了——盡管和索菲亞比，這位北歐女漢子的性情要堅強許多，可顯而易見也是對卡努特這次出行充滿憂慮的。

　　卡努特笑著搖了搖頭:“帶著妻子去?從來沒這麽乾的。再說，要是真有什麽事，你們不在我反倒施展得開。”

　　這話到是句實在話——如果真的發生了衝突要動武，周圍還是沒有女眷比較好。

　　於是，屋子裡再次恢復了沉默。

　　過了一會，索菲亞深吸一口氣，緩緩的吐出來，認真的看著卡努特:“你這次去，帶上利奧。”

　　“啥?”卡努特皺了下眉，疑惑的看著自己的妻子——他已經十六歲了，海爾加小他一歲，索菲亞小他兩歲，利奧則比索菲亞還要小兩歲，即便按照北歐人的看法也還是個孩子。

　　“利奧和你去，或者我和你去，你決定吧。”索菲亞無比堅定的看著卡努特，毫不退讓的宣布。

　　顯而易見的，和“帶個小孩去”比起來，“帶個女人去”更讓卡努特為難——但是，這也讓卡努特清楚的知道了，索菲亞有多擔心他——在此之前，索菲亞一直都是以利奧為主的。

　　聳了聳肩，卡努特笑著走到索菲亞身後，將索菲亞摟到懷裡:“你就放心好了。這次過去，我帶上五十個弟兄，跟爸一起去，加上哈康家那邊的人，總也有兩百多，路上不必擔心。”

　　“到了**，各地豪強皆在，還有神殿裡的長老幫襯，也不怕誰耍什麽手段。”

　　停頓了一下之後，卡努特說到了索菲亞最擔憂的:“至於去王上的莊園裡宴飲——他就算再怎麽心胸狹隘，也不至教人死在他莊上，斷不會動手。”

　　看到卡努特自信滿滿的模樣，索菲亞就知道，盡管在君士坦丁堡呆了兩年，但自己的丈夫對於“宮廷陰謀”的了解還仍舊隻停留在“我看你不爽，我找個沒人的地方剁了你”的層次。

　　長歎一口氣之後，索菲亞無奈的看著自己的丈夫:“你知道在皇帝的宮廷裡，有多少種藥可以讓人隔幾天之後暴病身亡?”

　　這個問題讓卡努特呆了一下——他還真的在瓦蘭吉衛隊好漢們閑聊時聽說過這種藥，不過到底有多少種他可不知道。

　　當然，他很清楚索菲亞的意思，但他認為這種事情不太可能在烏普蘭發生:“皇帝可能確實有，但奧洛夫又不是皇帝。”

　　盡管卡努特說得理所當然，但他已經開始懷疑起來——如果奧洛夫確實有這種藥呢?他雖然並不怕死，可也沒必要非要急著自己去找死。

　　然而，索菲亞對他的教育卻並沒有結束:“而且，你怎麽知道要害你的人一定是奧洛夫王?”

　　“你是說老阿特達?”

　　索菲亞又搖了搖頭，再歎了口氣:“奧洛夫王不想你威脅、冒犯到他。可他畢竟是王上，要拉攏收服你也是可能的，未必一定要致你於死地。”

　　“而老阿特達雖然和你有仇，但也未必真的敢直截了當的來復仇——你的哥哥和兄弟們報復起來，他也未必承受得了。”

　　“反倒是那些你現在看不到、想不到的人，可能才是真的要害你的人。”

　　卡努特皺了下眉，坐到了索菲亞對面，懷疑的看著妻子:“這話怎麽說的?”

　　“那些想要揚名立萬的年輕武士，如果不想做你的兄弟跟著你跑，怎麽辦?”索菲亞看著卡努特，耐心的解釋道，“你這邊建了新城，又聯絡了伯爾卡和維斯比，勢必斷了許多人的財路，那些人怎麽辦?你在烏普蘭儼然年輕武士第一人，那些想要在奧洛夫王手下得到重用的年輕武士怎麽辦?”

　　給卡努特留下了一些思考、消化的時間之後，索菲亞才接著說:“而且，這些人都還好說。可你想過沒有——如果你被殺，你的兄弟們給你復仇，而殺你的人又是個位高權重的人，那烏普蘭就要血流成河了。”

　　卡努特認同的點了點頭:“是啊，所以我才覺著，奧洛夫不敢殺我。”

　　索菲亞苦笑著搖了搖頭:“你這麽說，也是不錯的。可是你想過沒有，這裡不止是烏普蘭，還有斯韋蘭、約塔蘭、斯莫蘭、諾爾蘭、哥特蘭、斯科納——這些地方的人，未必和奧洛夫一樣，不希望烏普蘭打起來。要知道，烏普蘭亂了，奧洛夫王沒功夫管他們，他們在地方上的權勢就更大了。”

　　“而且，就算瑞典各地豪強上下一心，並不想要挑起內亂，挪威人呢?丹麥人呢?如果瑞典亂了，他們不是正好從中漁利?”

　　這樣的話讓海爾嘉目瞪口呆的同時，也讓卡努特連連點頭。

　　卡努特原以為，自己在東羅馬帝國呆了兩年，增長了見識，開拓了眼界， 已經遠非常人可及。可這一下，索菲亞結結實實的教他意識到，和那些真正掌握權柄玩弄勢力的大人物相比，自己還差得遠呢——別的不說，僅僅只是耳濡目染的索菲亞的眼光，就不是他所能比較的。

　　皺著眉沉思了一會之後，卡努特才再次開口:“照你說的，奧洛夫王不但不能殺我，反倒要保護我了?”

　　索菲亞再次笑了一下，仍舊搖頭:“他可未必知道這些。而就算知道這些，你和你的弟兄們對他也未必是好事——若是殺了你，再把罪責推給別的地方上的人，也未必是壞事。”

　　這一次，卡努特就很容易理解了——殺了他，讓他的兄弟和奧洛夫王的敵人拚個你死我活。

　　皺著眉沉思了片刻之後，卡努特重重的點了點頭:“我知道了——總之這次去，我會多加小心。不過，就不用帶利奧去了吧?”

　　“不行。”索菲亞一臉的不容商量，“這些事情，就算你知道了，一時半會也看不出來。利奧從小就跟著父親出席宴會，見的場面比我還多——他能提前看出一些事情來。”

　　卡努特摸摸鼻子，無奈的點頭一笑:“好吧，好吧，就帶他去。順便把拉格納也帶去——他們倆比較要好——我也跟我的小弟弟好好學學這些政治上的東西。”

　　聽到卡努特這話，海爾嘉如釋重負的長出一口氣，而索菲亞卻仍舊愁眉不展，顯然並沒有因為利奧會貼身保護卡努特而放寬心……