“混蛋！該死的混蛋！狂妄的小子！單挑，單挑就單挑！我要親手宰了他！我要把他大卸八塊！”使節兢兢業業的講完自己出使的過程後，大廳裡立即響起了克努特國王憤怒的咆哮聲。

　　猶如巡視完領地，傲然回家卻發現自己的愛妃們正在被一頭陌生的競爭者享用的獅王，克努特橫眉怒目、張牙舞爪，一副恨不得立即將卡努特撕成碎片的模樣。

　　而似乎是攝於國王的怒氣、威勢，所有的領主貴族一個個都縮肩垂頭，低眉順眼，一副恭敬謙謹、小心翼翼，生怕被國王找到頭上的模樣。

　　以熾熱的目光掃過沉默的封臣們，看著那些平時自恃身份權柄對自己並不怎麽恭敬的大貴族們跟那些平日裡就對自己諸多巴結奉承的小貴族一樣的小心，克努特胸中的怒火絲毫不減，反而愈燃愈烈。

　　如果說他之前的怒火是因為卡努特的張狂跋扈和對自己的公然挑釁的話，現在則是對這些貴族們的狡猾自私。

　　小心?畏懼?那都是裝出來的！克努特很清楚，對於這些貴族而言，英格蘭的戰爭曠日持久反覆爭奪是最差的結果;而稍微好一點的，則是自己帶著全英格蘭的軍隊，和卡努特一戰定輸贏，徹底解決問題，讓他們可以安享太平;而最好的，自然就是自己和卡努特單挑決生死，一勞永逸。

　　曠日持久的戰爭不但會死很多人，而且會使田地荒蕪、村莊毀棄。一戰定輸贏勢必會死掉很多青壯，但總的來說死的人會少很多，雖然由於勞動力的減少也會造成一些田地拋荒，但是損失就小得多了。而如果只是兩個國王打生打死，那就再好不過了——誰死誰活都無所謂，反正他們不過是換個主子，繼續做他們的領主。

　　而且，如果考慮到卡努特並不強迫基督徒改宗，以及一貫慷慨大方並不過度搜刮民間的風評，也許由卡努特來做國王對這些領主們反倒更好些呢。

　　想到這裡，克努特就更來氣了。

　　卡努特當然是慷慨大方！他能不慷慨大方嗎?他的身價在那呢——先後獲得了瑞典、挪威、丹麥、芬蘭、蘇格蘭和伊爾林六個王國，那些死在戰場上的豪富貴族的家產，大部分都成了卡努特的私產，即便不考慮他身為北地國王每年能夠得到的巨額稅金，他也是當之無愧的北地第一有錢人，就算拿出家產的一半來肆意揮霍，剩下的一半也足以支持他供養上千人的軍隊並過著奢華的生活。

　　而英格蘭地方，雖然比丹麥王國富裕許多，但是和這六個王國加在一起相比就遠遠不如了。克努特又沒有那麽好的運氣，能夠弄死大部分的英格蘭貴族並把他們的祖產私吞，自然不能在財富上和那個該死的暴發戶相比……

　　不過，反過來說，克努特也不是不能理解這些該死的、狡猾的、毫無廉恥和忠貞之心的雜碎——換了自己在他們的位置上，這個時候最好的做法毫無疑問也是假裝被嚇到了，一言不發。

　　不然的話，跳出來，說什麽?

　　“國王陛下威武，我支持你，去和卡努特單挑，弄死他。”

　　敢這麽說的人，不是沒腦子，就是沒腦子——你就不怕國王陛下疑心你收了卡努特的賄賂，想要慫恿國王陛下上陣送死，於是去送死之前先把你弄死?

　　或者……

　　“陛下，不要去啊，你根本不是卡努特的對手，去了會被打死的。”

　　開玩笑，在國王陛下滿腔怒火的情況下說這種話，國王陛下會先把你打死再說吧。

　　所以，最聰明的做法，還真就是閉上嘴，什麽也別說——從這一點來看，英格蘭的貴族們到是都足夠聰明，誰也不傻。但是這樣一來，克努特就尷尬了——和卡努特單挑什麽的，只是說說氣話而已，他才不會真的去做呢，贏了當然好，可萬一輸了那就啥都沒了啊。

　　問題是，自己狠話都放出去了，沒人接茬，總不能自己吼完叫完，又自己說“我決定還是不和他單挑了”吧，那可真是丟人丟大了……

　　正當克努特不尷不尬的在這吊著胡思亂想的時候，大主教輕咳一聲，開口了:“陛下，冷靜。”

　　說完，大主教仍舊一副不緊不慢的樣子:“以個人武勇決定勝負生死輸贏，對於海盜首領、蠻族酋長而言自然是極大的榮耀和便利，可用來決定一個國家的歸屬卻未免太草率了，不足以服眾。”

　　說到這裡，大主教再次停頓，然後不緊不慢的在克努特想要開口之前再次開口:“當然，陛下您身為丹麥武士之王，面對敵人的挑戰絕無退縮之理。可同時，陛下您身為英格蘭全體基督徒之王，在決定英格蘭生死存亡之際更無輕率任性之由。”

　　“再者，諾曼底和布列塔尼的援軍已在路上。等援軍一到，就是我們和卡努特決戰，徹底的解決入侵者的日子。而我們的談判、決戰的策略都不過是個誘餌，誘使卡努特在南部浪費時間的計策而已。陛下又何必把它當真呢?”

　　大主教這一番話，條理清晰，有理有據，令人信服。除了幾次故意的停頓，讓克努特以為他已經說完，剛準備開口就被打斷之外，讓克努特也不得不連連點頭。

　　緊接著，原本縮肩低頭，裝聾作啞的幾個大貴族也瞬間復活，紛紛點頭:“陛下，大主教說得有道理啊。”

　　這時候的表態，自然更加讓克努特不爽。但問題是自己要台階下，大主教給了，自己若是不就勢收回和卡努特單挑的話，萬一大主教不勸了，自己可就這是給臉不要臉自己找羞辱了:“大主教說的對，是我太衝動了。不過，眼下卡努特不想和咱們談判，怕是要繼續一路北上，咱們怎麽辦?”

　　這個問題再次讓大廳陷入一片安靜。

　　垂頭沉思片刻之後，大主教轉向信使:“卡努特說要單挑之前那句話，說的是什麽?”

　　“他要來，我們就打;他不來，我們就從北向南一路打下去?”信使懷疑的重複著自己記得的話，不明白大主教問這個幹什麽。

　　大主教搖搖頭:“再前面一句。”

　　“我們對交戰人數肯定無法達成一致，所以這場戰爭注定無法進行?”

　　輕拍額頭，大主教點頭歎息:“就是這句！這就是卡努特拒絕和我們談判的理由——交戰人數無法達成一致。”

　　對交戰人數無法達成一致?

　　聽到這話，克努特眉頭一皺——卡努特為什麽會這麽想?他在擔心什麽?

　　卡努特那邊，所有的戰士都是北地武士。而自己這邊，除了丹麥武士和丹麥王室衛隊之外，剩下的則是丹麥裔英格蘭人和英格蘭本土戰士。如果單純從武勇的名望上來看，自己這邊是絕對佔不到任何優勢的。

　　按照這種結論來看，除非自己提出一個非常高的人數，使卡努特拿不出那麽多戰士，然後利用本土優勢用人數壓死卡努特，否則卡努特就絕沒有任何好擔心的地方——可是既然自己提出要“公平對決”，那麽自然不可能提出一個讓卡努特拿不出那麽多戰士的人數，因為這個提議除了羞辱自己之外得不到任何結果。

　　所以，卡努特在能夠拿得出參戰人數的情況下，仍舊對這種作戰的結果感到擔心，認為當自己提出一個特定的人數時，北地人的軍隊會輸掉戰鬥。

　　一個幾乎百戰百勝的人，帶著一支由即便不是這個世界上最優秀的、也一定是最驍勇的戰士組成的軍隊，卻擔心自己在某個情況下會輸掉戰爭……

　　這種事情根本就不可能。除非……

　　這麽想著，克努特突然覺得自己發現了一個巨大的秘密，一個決定了英格蘭命運的秘密！

　　然而，不等克努特開口，大主教再次開口了:“既然如此，我們可以再次派出使節，告訴卡努特，以一對一的決鬥來決定英格蘭的歸屬太兒戲了。但是只要是百人以上的規模，戰鬥的人數可以由他來決定。”

　　大主教的想法比較簡單——反正他們的計劃是拖延時間，直到諾曼底和布列塔尼援軍到來，那麽只要能夠穩住卡努特，不讓局勢惡化就好——先讓卡努特定人數，然後再在戰場啦、見證人啦之類的問題上扯皮，扯著扯著援軍就到了，然後就可以愉快的掀桌開戰了。

　　可這一次，覺得自己已經真正抓住問題關鍵的克努特卻不這麽想——如果自己猜得沒錯，那麽英格蘭根本不需要等待諾曼底和布列塔尼的援軍，只靠自己的力量就足以渡過這一次的危機:“沒那個必要！既然卡努特想要戰爭，我們就給他戰爭——立即整頓軍隊，我們去和卡努特決戰！”

　　迎著一乾領主“你瘋了吧”的目光，克努特無比堅定的將手向前一揮:“就在剛才，我已經看到了主基督的啟示，我們必將贏得勝利！”

　　聽到這個宣告，所有領主立即將目光投向了大主教。

　　被克努特來了這麽個突然襲擊，大主教也很不滿——當著他的面，沒和他商量，突然就說主基督的啟示……

　　但是，大主教也不能公開拆台:“既然陛下您已經做出了決定，那就這樣吧……”