在六爺身邊的日子，很忙。我總是覺得自己像個轉陀螺，沒怎麽停過。每日沏兩壺茶成了我偷懶的時間。六爺漸漸放下許多事給我。由挑幾封信讓我按他的意思回信，到就隻扔給我信讓我自己琢磨。而現在，許多並不太重要的信都隻由我過目，然後挑緊要的告訴六爺一聲，其余全由我看著辦。任務繁重，六爺書房另一端的那張書案幾乎成了我的辦公處。每日卯時即起，卻往往要到亥時二刻才有得睡。黑燈瞎火的，害我不知摔了多少青。回房後怕吵到虞靖、燕巧，連哼也沒敢哼，匆匆梳洗一下就上床睡覺。

　但這樣頻繁地接觸各地軍務，也使我對整個天下局勢有了相當清晰的概念。

　王上佔據西北三川河谷一帶，北有華水橫亙，其余三面皆有山川阻隔，神都即位於其中。且其周圍關隘大都依三川河谷的山勢水勢而立:潼關，拒其西，扼戎嘉之險;虎牢阻其東，扼崇陽山北麓與華水之間的通道;伊闕阻其南，扼崇陽山與圓朵山之間至河河谷通道;仲津阻其北，扼華水渡口。雄關虎將，王上能與豫王對峙多年，也不是沒有道理。

　說到豫王，當年本是東北一支小隊伍。但豫王雄心壯志，也頗多才具。表面上依附王上，暗中壯大自己聲勢，最終稱雄一方。同為王上手下大將，六爺這一支卻是自太爺起就輔佐王上。西北三川河谷的三分之二可說全是先太爺之功。可惜天妒英才，太爺在六爺才十四歲上就盍然而逝。六爺小小年紀就承襲了先太爺的爵位，引兵作戰，西南這一方便是他親手打下的江山。

　現今，六爺手握精兵三十萬，且麾下能人異士群集，要虎將有陳何年、鮮於醇之輩，要謀士有諶鵲、宣霽之流，實力於三方之中是最盛的。所以王上用他又忌他，豫王防他又拉攏他。

　在這東北、西北、西南之外的東南卻是頗有些複雜。小股勢力有許多，像蔣和秋、鄭言武、周湖這類就是，還有許多山寨、流寇，要打下來容易，要安置卻讓人頭疼。到時，兵力牽製，反為人所乘隙。所以這東南一方，六爺沒動，豫王似乎也不打算動。但個東南卻是塊讓人眼紅的地方啊。土地富饒不說，地勢特別也罷，單是平這連年戰亂所收的民心就是一大聲勢啊！

　據我猜，六爺與豫王都是在等一個契機吧，一個既名正言順，又無牽製的契機。

　九月半，六爺有事出府。我認命地在書房裡整理各地來的文書。衍州別將孫長齡來信回說，酈陽張賁已受不了九寨匪寇之擾，多次請示救援。我邊看信邊笑，六爺這招真是高明！那張賁擺明就是來當靶子的。他不聞不問，任其治下流寇猖獗，六爺可上本參他;他盡心盡力，但強龍豈壓得住地頭蛇?搞不好身家性命都搭上。橫豎都是兩邊見棄的子，他是何苦來哉！

　我搖頭歎息一聲，提筆擬了回信。意思就是六爺準他調兵赴救酈陽，亮出旗號，也就是敲鑼打鼓地鬧哄到酈陽。讓該躲的躲起來，再駐上個十天半個月，讓張賁好好款待一番，然後打道回府。下次再有求救，也可酌情行事。

　寫完，我又看了一遍。會不會太不厚道了?可是，各為其主，張賁，你自求多福吧。

　正這麽想時，眼前掠上一道陰影。我抬頭，居然是諶鵲。他從永州回來了?我連忙站起，行了一禮，“奴婢見過諶先生。”

　他陰鬱地看著我，“你在這裡做什麽?”

　聽著這種話，正常人很難不緊張擔心起來。我恭敬而坦然地道:“回先生的話，奴婢奉命在此整理文書。”

　“整理文書?”他輕撚起我剛寫完的信，瞧了一遍，“這信是六爺讓你寫的?”

　“是。是六爺的意思。”我答得模棱兩可。六爺的確讓我代他擬回信，但此信的內容，六爺現在還不知道。

　他似乎勉強信了，將信放下，在一旁的客座上坐了。我趕緊倒上一盞茶。“諶先生請用茶。六爺去了湘平知府那裡，還要過會兒才回來。”

　他點點頭，接過茶喝了口，忽地“噫”了聲，“這是首山毛峰?”

　“是。正是青螺縣的‘老竹大方’。”

　“嗯……入口芬芳，猶若蘭惠，醇厚爽口，回味甘甜……”他細看茶盞，“輕如蟬翼，嫩似蓮須。果然不錯。”

　我斂眉在旁恭立。首山毛峰，衝泡後，霧氣結頂，清香四溢。一芽一葉泡開後，便成“一槍一旗”，光亮鮮活。其長約半寸，尖芽緊偎嫩葉之中，狀似雀舌，自然是極品。想當初，那本可不是白看的。

　“你叫什麽名字?”

　“平瀾。”我聲音平平，沒有任何波動。

　“水平處不見微瀾，實乃納動於靜中。好名字！誰起的?”這個陰沉的人今天似乎特別有興致。但這麽和煦的問話，聽在我耳裡卻總有種涼濕陰寒的感覺。

　“是師傅起的。家師姓水，水睿。”的確，平瀾是我十歲以後的名字，之前的名兒麽，不說也罷。

　“水先生就是你師傅?”聲音聽起來相當驚訝，他一雙鷹眼上上下下地打量了我一番，才道:“難怪有如此才智了。原來是這樣……”

　我不知如何開口，索性一徑兒沉默。

　他又喝了口茶，“啊，我剛從永州回來。本來還想順道拜會一下水先生，怎奈軍務緊急，總得先回稟六爺一聲，夏陽事定了。”

　我眸光一閃，扯開一個笑臉，“這可好了，六爺常惦記此事呢。”

　“如今是可以放心了。”諶鵲笑笑，就此揭過。

　我在旁站著。夏陽合攻之事，本來就不是什麽大事，有了事先的有備無患，再加上諶鵲坐鎮，幾是萬無一失了。事定是必然。

　由著一個月的整理文書軍務，對於那事也了解得更為全面。蔣和秋是勉強出兵，一個半月前其部下參將何周延叛變，兩軍交鋒，是勉力壓下，會同意出兵顯是屈於豫王之勢。本就不想打，加之曾有內亂，軍士缺乏鬥志。六爺首攻蔣軍，自然潰不成軍。而豫王本就懾於六爺威名，在見到這種情況下，軍心必亂。周、鄭兩軍同在東南稱霸，矛盾嫌怨還會少?稍加離間，兩軍默契就消，不能互相支援，當然紛紛爭逃。這時，再集中兵力攻打豫王中軍，自可一戰而獲全勝。

　不過，單是勝軍的消息，讓諶鵲親自來報也太過小題大作了吧?

　“諶先生已到了?”六爺的聲音傳來，我一眼過去。一身白錦的他如仙子般已至書房。我趕緊倒上一杯茶。

　“見過六爺。”

　“不必多禮。”

　看著他們行禮， 我將六爺脫下的風衣掛好，又合上了書房的門。

　“諶先生此次辛苦了。”

　“分內之事，六爺言重。”諶鵲將軍報遞上，頓了頓又道。“豫王軍已退，而蔣、周、鄭三軍也不成氣候。六爺是否考慮乘勝追擊?”

　這個倒是有些費神了。進退各有其利弊，若乘勝追擊，自可拿下東南的一部分，於豫王也是一大打擊。但這麽一來會耗損己方兵力，而豫王勢必元氣大損，反是讓王上撿了個現成的便宜。而守，則可保各方勢力均衡，但到底是失去了侵吞東南的一個大好時機。

　六爺沉思良久，終究還是一拍書桌道:“撤了吧。讓陳何年休整兵卒。這一次暫且放下。”

　“是。六爺明鑒。”諶鵲像是放下了心，扭頭又朝我看了眼。

　我心一跳，卻沒有避開他探試的視線。他的眼底有種深深的憂慮，我不知道他在擔心什麽，但看得出來，無論是什麽他都不想留下我，亦或是我們七個。我從來沒有像現在這麽感覺迫近危險過，仿佛隻要被他看著，就有一種死亡的氣息環繞周身……