十年後

　“初雪，這是二少爺的午膳。”廚娘將輕盤遞給她。

　初雪微笑頷首，端著食走出廚房，她一走出門檻，廚娘和在裡頭幫忙的嬤嬤便道:“真是……唉！好好一個美人兒，卻是個聾子。”

　初雪今天也一十八了，臉蛋可是沒得挑剔，兩道彎彎的眉像新月，鼻子又挺又俏，唇紅齒白。尤其是水汪汪的雙眸，更是吸引人，唇邊總是帶著笑容，可比有些目中無人的臭奴婢要可愛多了，怎地卻是個聾子?老天也不太長眼了！每見初雪一次，吳嬤嬤的心裡便如此歎息一次。

　“不過，她能有今天的造化，已經是萬幸了，比起其他失聰的人可幸運多了。”廚娘卸下圍裙，抹去額上的汗，她是個四十出頭的中年婦女，身材已有些發福。

　“說的倒也是，二少爺可說是她的再生父母，教她寫字、讀唇語。否則，她現在就跟個廢人沒兩樣了。”吳嬤嬤也扯下身上的圍裙，順手倒了杯水。“而且還讓她服侍他，成了他的丫鬢。至少她在這個家還出了點力，沒有白吃白喝，也兔得她遭人奚落。”

　“那是因為二少爺有用得著她的地方，否則怎麽可能理她?”廚娘搖搖頭。這府裡沒人不知道二少爺性情古怪，成天不是在做實驗，就是在看書，對其他事都不太感興趣。

　“那倒是。”吳嬤嬤頷首。府裡人都曉得二少爺一直用初雪在做實驗。除此之外，初雪也成了二少爺的最佳助手，她常幫他在石屋裡做研究。最大的原因是初雪既不吵人。又安靜，二少討厭多話、愛嚼舌根的女人。

　“如果初雪不是聾子，我一定會叫我家的阿煥把她娶回家做媳婦。”廚娘突然冒出這句話。阿煥是她的兒子，也在府裡幫傭。

　“是啊！”吳嬤嬤也道。她又何嘗沒有這麽想過呢！

　她們同時思忖，初雪這輩子恐怕永遠都嫁不出去了，而這也是無可奈何的事。

　這時，初雪端著餐盤直接走進石中徹的書房，這裡十幾年的擺設都沒有變過，若要說有何不同，隻能說書愈來愈多。除了書房外，樓上的書更多。

　一進書房，兩側是大書櫃，沿著牆並列著，屋子中央擺著一張大桌子，石中禦正坐在桌前。屋子內的四扇窗子全打開，可以瞧見外頭的花園和庭榭，窗台上則擺著幾盆花，是她從花圃移植過來的。

　她端著餐盤地走到桌前，將托盤放下。瞧見石中禦正在閱讀書信，她有些好奇地瞄了一眼信封，上面寫著二少爺名字，除此之外就沒別的了。

　她清一下喉嚨。“二少爺，吃飯了。”她開口道。雖然她並不喜歡說話，可二少爺嚴格命令隻要兩人獨處的時候，她就必須開口，但她從不知道為什麽。

　事實上，她並不喜歡所謂的“說話”。因為她根本聽不見自己的聲音。所以，除了二少爺，她從不在其他人面前開口。

　石中禦將信塞回信封，指頭對她說道:“大嫂早上生了。”

　初雪綻出笑容，手不自覺地比劃著:“那真好。”

　“不許比。”他並沒有提高聲音，但眼神冷了下來。

　“是。”她垂下臉。從小到大，她就怕他生氣。她輕輕將托盤往前移至他面前，然後開始整理堆滿書的桌面。

　他以食指輕敲一下她的手背，初雪抬頭看他。

　“等會兒要進城去看大哥、大嫂，你去整理一下該帶的東西。”石中禦輕蹩眉宇。其實他並不想進城，但除了去祝賀大嫂外，大哥說還有急事要跟他商量，所以告誡他一定要去。

　“好。”初雪頷首，頓了一下又道:“我也要去嗎?”

　“你不想去?”

　她點頭。

　“為什麽?”他揚起眉梢。

　“有好多人。”她回答。

　三年前大少奶奶生第一胎時，她也跟著二少爺去了城裡一趟。那兒有好多人，她不喜歡。因為他們的嘴不停地動來動去，看得她頭好痛。而且府裡的人都用異樣的眼光看她。

　早在五年前，大少爺為了生意往來的便利，所以便搬出山莊到城裡買了棟大宅子。沒多久，就遇上了大奶奶，兩人結成連理;雖然她和大少奶奶只見過幾次面，但她對自己很照顧，也從來不覺得她是個聾子而感到奇怪，但宅子裡的仆人卻對她指指點點，讓她心裡很難受。

　石中禦將她落寞的反應瞧在眼底，自然知道她心中的症結。但他仍道:“你要跟我一起去。”

　“可是――”

　“我說了你得去。”他輕皺眉頭。

　她歎口氣，而後點點頭。隻要他一皺眉，就表示他生氣了。“二少爺要去幾天?”

　“大概兩天就回來了。”石中禦拿起餐盤上的筷子。

　她微笑，那還好。“寶寶是男的，還是女的?”

　“男的。”他拿起碗。

　初雪點頭，為大少奶奶覺得高興。不過，她曉得大少奶奶可能會有些失望，因為她一直想生個女娃娃。

　石中禦用膳時，初雪順手將桌上的書籍收好，對於要進城這事，仍是有些忐忑不安。

　“二少爺。”初雪頓了一下才道:“我們以後會搬到城裡嗎?”

　好憂慮地微皺眉心。自從五年前大少爺搬到城裡住後，小少爺便常往城裡跑，最後索性在大少爺府邸長住了下來，山莊因此冷清不少，雖然小少爺常回來，但基本上二少爺已經是莊裡的主人，如果……如果二少爺決定也搬進城，那麽她勢必得跟著離開……

　“為什麽這麽問?”石中禦抬頭瞄她一眼。

　“我喜歡這兒。”初雪回答，雖然二少爺喜歡做實驗，對人也很冷淡，似乎不會想住在城裡，但她還是會不安，小少爺每次回來就說城裡有多有趣、多好玩，不像在莊裡那般無聊，可是她從不這麽覺得，她寧願一輩子都待在這兒。

　“如果我要搬去城裡，你又如何?”他平靜地說，臉上看不出一絲情緒。

　初雪為難地皺起眉心。“嗯……”她無意識地絞著裙子，咬著唇，“我當然跟著少爺。”雖然離開山莊讓她無所適從，但離開二少爺這種念頭，她可從沒想過。

　石中禦沒說什麽，隻是道:“下去吧”

　初雪張嘴想說什麽，但最後終究沒說出口，她欠身行禮後便走了出去。她還得去收拾少爺的衣物。

　她悠然自在地走在綠意盎然，百花齊放的花園裡，這裡的一草一木她都知之甚詳，因為她讀了很多有關花草的書籍，這是她最大的樂趣。

　除去幫二少爺做實驗的時間，她大部分的精神都花在研究植物上頭。她最大的興趣，便是種植花木。而二少雖然嚴厲，但在這方面從不限制她。

　在山莊裡，她總覺得安心但聽方才少爺的語氣，他似乎有意搬進城。她歎了口氣，隨即搖搖頭，她不能這樣意志消沉，得振作才行。

　待會兒收拾好衣物後，還得去跟娘說一聲。她綻出笑容，打起精神，心情似乎覺得好多了。

　***

　石宗淵輕輕晃動手中的玉扇，眼則盯著搖籃內的嬰兒。

　“好醜――

　他話還沒說完，後腦已挨了一記重捶。“哎喲！痛死人了。”他叫道。

　“講話注意一點。”石騖君瞪他一眼。

　石騖君的妻子程曉葳半臥在床頭，笑道:“他才出生沒多久，當然醜了點。”

　“我也要看弟弟。”三歲的石揚抱著爸爸的腿。

　石騖君抱起大兒子，讓他趴在搖籃旁，“哇！”他咯咯笑出聲，“弟弟――弟弟――”

　“不可以大叫。”石騖君將兒子抱在懷中。“弟弟要睡覺，我們別吵他。”

　“把他抱給我。”程曉葳說道。

　“我來。”石宗淵小心翼翼地將侄子抱起，他又軟又小，真是不可思議。

　程曉葳接過兒子，疲倦地打了個呵欠，讓他唾在自己身邊。

　“你也累了，先歇著吧”石騖君溫柔地道，隨即對懷中的兒子說:“先跟小叔出去，爹有話跟娘說。”

　“我也要聽。”石揚拚命地點頭。

　石宗淵笑道:“你爹要跟你娘說悄悄話，咱們先出去。”他抱起石揚。

　“不要。”石揚咕噥著。

　“咦！男生怎麽可以別別扭扭的像個女孩子。”石宗淵大搖其頭。

　“我才不是女生。”石揚稚聲道。

　程曉葳微笑著聽他們叔侄倆一路爭執出去。

　“沒想到宗淵哄小孩還挺有一手的。”她打個阿欠。

　“先躺下吧！”石騖君走到床沿坐下，讓她躺好。

　“你一定累壞了。”他撫著她的臉，她看起來有些疲倦，不過除此之外，她和四年前嫁給他時並沒有多大的改變，仍是絕美動人。

　程曉葳抬手勾住他的頸項，將他拉下，兩人的額頭輕碰在一起。

　“你答應我的別忘了。”她微笑地理著他的發絲。

　“我知道。”他親吻她唇角的笑意。“等你體力一恢復，咱們就出發。”

　“喂！可是中禦會答應嗎?”她有些煩惱。

　“他不答應也得答應，這件事你不用擔心。”他在她額上印下一吻。“睡吧！”

　“嗯！”她打個阿欠，攬緊他的頸項，墜入夢鄉。

　石騖君輕輕將她的手自他頸項上拉下，替她蓋好被子，她看起來累壞了。

　他拭去她額際的汗水，坐著看她一會兒後才起身走出門，在廊道上看見刑管家。

　“大少爺，二少爺到了。”刑管家說道:“正在大廳和小少爺談話。”

　“我知道了，派下人去把客房打理好，中禦會在這兒住上一陣子。”

　“是。”刑管家頷首。

　石騖君繞過曲廊和庭榭，往大廳走去，他一踏進大廳，就聽見兒子聒噪的聲音。

　“你為什麽不說話，要這樣比來比去的?”

　“石揚。”石騖君的聲音帶著一絲嚴厲。“不許這沒禮貌。”

　石揚嚇了一跳，轉身叫了聲:“爹，她比什麽我看不懂嘛！”

　初雪向石騖君欠身行禮。石騖君點個頭，轉向站在一旁的大弟。“你還是老樣子。”他挑眉。他們已經將近一年沒見了，他看起來還是一副不愛理人的模樣。

　“二哥他這輩子大概都打算頂著這個死人臉了。”石宗淵笑著扇一扇手上的扇子。“兄友弟恭這句話套在他身上可不受用。”

　石中禦瞪他一眼，沒說什麽。

　“抱我。”石揚張開手，對著初雪道，有點發號司令的感覺。

　初雪微微一笑，彎身抱起他。

　“你跟娘一樣漂亮。”石揚摸摸她的臉，想了一下又道:“比娘醜一點好了。”

　石宗淵大笑。“你這小鬼頭。”隨即對初雪道:“二哥最近又拿你做實驗了嗎?”

　初雪隻是微笑。

　“什麽是實驗。”石揚發問。

　一旁的石騖君向石中禦使了個眼色，兩人一起自偏門走出廳堂。

　“找我來什麽事?”石中禦直接切人正題。

　“該是你為這個家盡點責任的時候了。”石君騖露齒而笑。

　石中禦瞄了大哥一眼。“不要拐彎抹角。”

　“那我就直說。我答應曉葳要帶她回家鄉一趟，可是四年來我從沒兌現過，雖然說是因為生意太忙而分不開身，但最大的原因則是你和宗淵沒人肯在做生意這件事上幫點忙，以至於我根本分身乏術。這次曉葳的義兄娶親，她說無論如何都要回去，所以――”

　“你要我代你管理旗下的生意?”石中禦打斷他的話。

　“沒錯。”他走到庭院的“寧心亭”坐下。

　“為什麽不叫宗淵?”

　“他才二十一歲，做事仍屬衝動，交給他我不放心。”

　“有刑管家在一旁盯著，不是嗎?別忘了你十五歲就做買賣了。”石中禦銳利的眼神問了一下。

　“你還真乾脆，推得一千二淨。”他微笑道。“我說過了，宗淵太衝動，現在仍沒定性，沒法子把全部的生意都交給他。不過，這不代表他就會無所事事，我會派工作給他，至於你，我隻要你搞定最後的一筆生意就行了，其他的你不用插手。”

　“我對生意之事沒興趣。”石中禦淡淡地說。

　“那就拿出你做實驗的心態，在商場上實驗人性是最方便的取材之所。這是我的命令，不管願不願意，你都得做。而且你很聰明，很快就會上手的。”他的聲音嚴厲了起來，他已經答應這次定要排除萬難帶她回去，而他向來是言出必行的。

　石騖君的態度倒沒嚇到石中禦。不過，他雖然對做生意沒興越，但方才大哥提到“實驗人性”四個字，倒是引起了他的興趣。

　“要我答應可以，不過有個條件。”石中禦輕址嘴角。

　“你說。”石騖君倒是不以為意，談條件可是做生意的一部分。

　“隻此一次，下不為例。還有，關於對這個家的責任以後就交給宗淵，我不會接管你的生意。”他先將醜話說在前頭，他並不是不清楚家裡所有的開銷全是大哥在負責，但他對商場之事完全沒興趣。所以從不涉入。不過，既然大哥有事，他還不至於完全不幫忙，畢竟一直都是大哥在撐這個家。

　“成交。”石騖君露出一抹似有若無的笑容，他從來就沒想過要大弟接掌他的事業，因為他必是不依的。不過，若讓他做出興趣來，那又另當別論了，不是嗎?

　在商場上打滾了這麽多年，他深知“有些事是急不得的”，一步步慢慢來才是上策。

　***

　“為什麽你都不說話呢?”石揚偏著頭，上手拍拍初雪的嘴。

　“石揚，怎麽可以這沒禮貌的拍別人的嘴。”石宗淵搖頭。

　這時，婢女端了點心進人客廳，將托盤放在桌上。

　“可是她在那兒搖頭，比手畫腳的。”石揚皺眉，“我又看不懂。”

　婢女掩嘴而笑。正待出去，卻被石揚叫住。“你笑什麽?”

　“對不起，小主人，隻是她是聾了，當然不會說話。”婢女小桑說道。初雪雖隻來過府上兩三次，但因為她是個聾子，所以宅子裡的下人都對她印象深刻。

　可小主人雖見過初雪，但那時他還小，還不太會說話，自然記不住她，縱然對她有印象，但又怎麽曉得她失聰。

　“你話還真多。”石宗淵嘴角雖在笑，但眸子卻冷了下來。

　“奴婢不敢。”小桑立刻低下頭。

　初雪對石宗淵搖搖頭，表示她不在意。畢竟這是事實，沒有隱瞞的必要，更毋需發火。

　“聾子?”石揚皺眉。“那是什麽?”

　“表示初雪聽不見。”石宗淵解釋。“坐吧！你抱著這小色頭也挺累人的。”在石宗淵眼中從沒將初雪當下人過，所以叫她坐也不覺有何不妥。

　初雪搖頭，表示沒關系。

　“聽不見?”石揚怪叫:“可是她聽得懂啊！”他的臉上布滿一片迷憫之色。

　石宗淵扇子一揮，示意小桑離開後，才開始解釋。

　“初雪是看口形辨認的。”見侄子仍是一臉茫然，他搖頭。“你還太小，以後就懂了。”

　“聽不見……”石揚呢喃道，他福至心靈，朝著初雪的耳朵大叫:“啊――”

　而後疑惑地看著初雪不為所動的臉龐，以前他偷偷地在仆人耳邊喊時，他們總會嚇一跳，可是她竟完全沒反應！

　“好了，別調皮。”石宗淵輕敲侄子的頭頂，有些擔心地瞄了初雪一眼，見她不以為意，這才放心。

　“為什麽你聽不見?”石揚問道，他拉她的耳朵。

　初雪眼神一黯，顯得有些傷感。

　“石揚，不可以沒禮貌。”石宗淵的語氣放重了。

　石揚看看石宗淵，又瞧瞧初雪，似懂非懂的點頭，他抬起胖胖的手指碰觸她柔嫩的臉龐:“很漂亮。”

　初雪微笑回應，從來沒人這麽稱讚過她。

　“今天我娘生了一個弟弟，叔叔說很醜。”石揚宣布道:“我有弟弟了，現在我是哥哥，弟弟要聽哥哥的話。”他吞一下口水，又說:“我比弟弟好看。”

　初雪輕笑，石宗淵則受不了的搖頭。“又不是女人，比好看做什麽。”

　石揚想了一下。“那我以後要娶漂亮的女人，像娘，或是像姊姊那樣漂亮。”他眉飛色舞的說。

　初雪仍隻是笑。他好可笑，濃眉大眼，右頰還有個酒窩，讓他看起來更顯得稚氣。

　“而且姊姊像娘一樣香香的。”他抱著她的頸項深吸口氣。

　“你這小鬼還真會灌迷場。”石宗淵翻翻白眼。“你還不下來，初雪會累的。”

　初雪搖頭，表示不累。

　“石揚，還不下來?”

　石揚大大地歎口氣，他不用回頭也知道是誰在叫他。

　“是，爹。”石揚不甘願的應聲。

　初雪放下石揚，微笑地摸摸他的頭，而後望向石中禦。

　“過來。”石中禦說道。

　初雪頷首，服從的走向他。石中禦轉身邁出大廳，初雪跟在他身後，一道走了出去。

　“二叔在生氣嗎?”石揚跑向爹，抓著他的手。

　“你二叔就是那張臉。”石宗淵笑著揮動扇子，天氣真是愈來愈熱了。

　石騖君望向初雪離去的身影， 說道:“中禦為什麽將她留在身邊?”

　“你忘了二哥老是拿初雪測試他發明的東西了嗎?”石宗淵的語氣有些不以為然，真不懂二哥怎麽能這樣對她，而且總對她呼來呼去的，若他真要一個婢女，府裡多得是，為何獨挑初雪服侍他?

　“那個……姊姊怎麽聽不見?”石揚揉揉鼻子問。

　“因為她的耳朵生病了。”石騖君以最淺顯易遭的方式解釋。

　“生病了?”石揚重複道:“那……很快就會好了嗎?”

　石騖君抱起他。“不會好了。”他正視兒子回答道。

　“不會好了。”石揚呢喃的重複。“她沒有看大夫?”

　“大夫也治不好了。”石騖君回答。

　石揚眨眨眼有些困感，良久，才點點頭。似乎……有些明白了。