曹婉到了熙寧宮,不待宮婢稟報就往內殿衝去,一路直喊:“姑姑!”
皇后自寢殿屏風內轉出,見曹婉步履匆忙,不由蹙眉道:“蟹蟹鼇鼇成什麽體統?”
曹婉斂了步姿,委屈道:“姑姑要給婉兒作主。”
皇后屏退左右,端了茶慢慢啜飲:“又怎麽了?”
曹婉挨到皇后身邊,嬌聲道:“那個柔姬公主總粘著王爺不放,聽父皇的意思,是要王爺收了她作側妃,姑姑,你可要給婉兒作主啊!”
皇后道:“你是正妃,還怕她一個側室不成?”
曹婉急道:“可是…可是婉兒不想王爺納側妃,婉兒…”
皇后斥止道:“洛王妃!皇上的決定不是誰能左右的。”
曹婉變了色:“姑姑!”皇后放下茶杯,痛心歎道:“你何時才能懂事?”
曹婉低了頭,手中絹帕已被繳得不成形,一如她現在亂如葛麻的心情。看皇后的意思,竟是要她容納這個柔姬公主,怎麽辦?她不願,不願與人分享他的溫柔,他的笑容。以前只要皇上有意為洛王納側妃,皇后肯定是站在她這邊的,可是這次是怎麽了?
皇后見她神色惶然,心下不忍,勸道:“柔姬公主不同旁人,現在天朝與柔然的關系極其微妙,若這們親事成了,兩國和好,百姓就免於戰亂之苦,那是利國利民的好事…”說了良久又話峰一轉:“何況柔姬眼界甚高,能看上洛兒也是他的福分…”
曹婉道:“想她公主之尊,做人側室未必願意。凌王不是還沒有納妃麽?不如讓父皇…”
皇后見自己說了半日她竟一個字也沒聽進去,心中來氣,怒道:“洛王妃!你也為自己夫君考慮一下吧!”
曹婉眼中一亮,忙道:“王爺他也不願意的,他親口告訴婉兒的,他隻喜歡婉兒,姑姑就幫他推掉這門親事吧!”
皇后大怒,氣極反笑,冷視曹婉道:“是麽?那為何你們成親三年,一個子嗣也無?”
曹婉聞言如遭電擊,臉色陡然蒼白,呆呆道:“姑姑…”
皇后素來疼她,見狀略略不忍,但仍硬起心腸道:“洛王妃不想想,王爺成親三年沒有子嗣,旁人會如何看他?你要他如何在世人前立足?”
曹婉喃喃道:“王爺說他不在乎。”
皇后一時忍下的怒氣又騰起:“糊塗!天子後人豈能絕嗣?若任由這樣胡鬧下去,連本宮也護不了你!”
曹婉垂了頭,一言不發。皇后緩了氣,淡淡道:“你回去好好想想罷。她雖是公主,一進了府自然就要守府裡的規矩,聽你的話。而且不管怎樣,洛兒總是疼你多一些,姑姑也會護著你,還有什麽想不開的呢?”
曹婉卻像木雕一般,半晌才低低道:“因為姑姑恨的那個女人,婉兒已經被父皇罵了,父皇向來不喜歡婉兒,多罵幾次也無妨的…”
皇后見她說得可憐,探手輕撫她的後背,正要勸解,又聽曹婉道:“只是姑姑放心,婉兒並沒有說是姑姑讓婉兒做的…”
皇后頓時驚怒而立,冷笑三聲道:“洛王妃真是好手段!本宮管不了你們了,隨你們去鬧吧。不送了!”
曹婉默然起立,皇后望著她頹薄的背影,跌坐在椅中,低低道:“傻孩子!我又怎能告訴你,柔然一和,凌王就不成威脅,將來,你是要做皇后的呀…”
曹婉離了熙寧宮,如失魂魄,木然走了一陣,忽然一個宮婢急忙忙跑來,沒注意到她,兩人碰了個滿懷。
那宮婢見是洛王妃,嚇得叩頭直求饒,曹婉呆了一陣,見一個宮婢只是磕頭,便問:“你怎麽了?”
宮婢見她並無怒色,小心回道:“宋書女落了水,被皇上救了,陳公公讓奴婢去宣太醫。沒看到王妃,衝撞了王妃,請王妃饒恕。”
曹婉道:“我不是王妃,柔姬公主才是。”宮婢怯道:“王妃?”
曹婉稍稍清醒了一下,又問:“你剛才說什麽?”
宮婢又將話說了一遍,曹婉道:“宋書女落水了?在哪裡?”“玥湖。”
曹婉呆了呆:“你走吧。”宮婢如獲大赦,急急離去。
曹婉回頭往熙寧宮的方向看了看,忽而冷冷一笑,轉身離開。
到第二日,心瑤落水一事已在宮裡宮外傳遍了。眾妃嬪給皇后請安時亦比往常熱鬧許多。
“她運氣怎麽那麽好?偏偏就在皇上跟前兒落水?”
“姐姐這就不知道了,這叫無心插柳,我們姐妹日盼夜盼,不如人家輕輕一絆。”
“她也真夠狠的,要是皇上不去救她呢?”
“聽說還光著腳唱歌呢,這一出叫什麽來著?”
“不是踏歌行麽?”
……
班婕妤因著上次查宮中流言的事,最近在皇后面前很是得寵。此時見這漫天飛醋,偷偷瞟了皇后一眼,見她只是啜茶不語,便向眾人道:“姐姐們安靜些吧,人家還昏迷不醒呢。”
眾人漸漸安靜下來,不知誰輕輕說了一句:“小人。”又都掩口而笑。
班婕妤怒目而視,正要發話,又聽皇后道:“蘭貴妃怎麽沒來?”
皇后旁邊一個宮婢秋露回道:“已經派人回過話了,說是太后宣貴妃去抄佛經,所以不能來請安。”皇后點點頭,微有倦意,向眾人道:“本宮乏了,妹妹們也散了吧。”
眾人行了禮,魚貫而出,隱隱又聽得幾句:
“蘭貴妃近來總是吃齋念佛,是什麽意思?”
“誰知道!皇上不去蘭苑,覺得寂寞吧。”
“如此說來那我們豈不是要寂寞死了?”
“什麽我們,明明就是你自己在思春…”
“哎呀,把你這小蹄子…”
……
方才回話的秋露無奈搖搖頭,向皇后道:“娘娘…”
皇后低低道:“沒事。再過兩日便是皇上生辰,吩咐下去好生侍候著,千萬別出什麽差錯,授人把柄。”
秋露領命稱是,心中卻歎,在這宮裡哪一天不是小心翼翼?又有哪一天不是風霜相逼?便是你,貴為皇后,這位子就真的坐得安穩麽?又歎一回,暗暗搖頭而已。
而此時,禧祥宮裡太后正聽著蕭嬤嬤的稟報,待說到心瑤已被太醫救醒時,手中的佛珠頓時一停:“她沒死?”
蕭嬤嬤道:“四位太醫連夜守在棠院,硬是將她從鬼門關拉了回來。”
太后陰沉道:“看來,是留不得她了。不知以後還要生出多少事端。”又重重哼了一聲:“我不能讓瑱兒的一生毀在這個女人身上。”
蕭嬤嬤道:“主子,奴婢倒有個主意。既不讓她迷惑皇上,又不會讓皇上因此跟主子產生嫌鬩。”
太后淡淡看她一眼:“你也跟了我這麽多年了,還不明白我的心思麽?”
蕭嬤嬤一個激凌,小心回道:“奴婢不為別的,只要對主子好,奴婢就認為是對的。”
良久太后才歎一口氣:“如此,說說看吧。”
蕭嬤嬤湊到太后耳邊低語一番,太后不由動容,重新看她一眼,點點頭,不再說話。
心瑤歇了兩日也大好了。時值軒帝生辰,因有旨一切從簡,所以就在禦花園設了幾桌酒宴,隻幾個親王,妃嬪,宮中司職而已。
清塵原是要她在棠院休養,但心瑤想著這樣一來又不知有多少蜚短流長,便道無事,換了衣裝與清塵一道給軒帝賀壽。
半路上她忽然想到,自己是真的想怕那些蜚短流長,還是期待在那裡看到或聽到什麽?
清塵見她總是走神,問道:“要不還是回去算了吧?”
心瑤報之一笑:“沒事,姑姑不要擔心。”
清塵點頭,與她一道步入禦花園。
此時月華初上,園中絹燈明火綴點其中,花光樹影,寶鼎浮香,映著眾佳麗翠袖紅妝,仙姿嫋嫋,如王母瑤宴一般,氣氛熙然。
二人撿了位子坐下,眾妃本不喜心瑤,都沒人過來搭理,故意冷落二人。清塵早已習慣此等嘴臉,心瑤更志不在此,所以反樂得清靜。
隻靜坐片刻,幾位親王俱已到齊。太子位首,皇甫凌卻正好在心瑤對面。見清塵也在,稍稍猶豫了一下,還是起身過來請安:“姑姑,近日身體可好?”
清塵早已打量到他猶豫,戲道:“臣受不起凌王的大禮,還是讓臣給凌王請安吧。”
皇甫凌無奈一笑:“姑姑折煞凌兒了。”
清塵亦笑,又向心瑤道:“心瑤,這便是大名鼎鼎的凌王。”又裝作恍然道:“瞧我這記性,你們不是師兄妹麽?我又多嘴了。”
心瑤少見清塵這樣說話,心中奇怪,但還是向皇甫凌行禮道:“王爺。”
皇甫凌順勢看了看她,只是臉色蒼白些,精神還好,應該沒有大礙了,回道:“心瑤身體可好些了?”
心瑤垂首答道:“謝王爺關心,好多了。”
皇甫凌劍眉微微一折,點頭向清塵道:“凌兒先過去了,得了空再去棠院看望姑姑。”
清塵察覺到二人的微妙氣氛,也不多留,皇甫凌折身離開。
軒帝隨太后珊珊而來,免不了又是一番禮跪之辭。
待眾人入了座,軒帝吩咐開宴,環視一周, 又向皇后下首的蘭貴妃道:“藍雨怎麽沒來?”蘭貴妃道:“雨兒說要給皇上一個驚喜,連妾也瞞了。”
軒帝微微一笑,偏頭跟太后說話去了。
絲樂始響,七個衣著明豔的少女舞進席間來。均是無數細細的長辮,紗巾蒙面,大紅的短背心、;低腰長褲,手上腳上系了銀色小鈴,隨著舞姿叮當介響,清脆入耳。
宮中舞樂大多嚴謹,少見這樣輕快明朗的異域舞曲,一時席間的氣氛頓時活潑起來,連太后都看得連連點頭,讚賞不已。
清塵見心瑤看得入神,便問:“心瑤沒見過這樣的舞蹈?”
心瑤莞爾道:“姑姑有所不知,舞不稀奇,難得的是跳舞的人。”
清塵正要詳問,樂聲已停。那七個少女一字擺開,手中憑空多出一張字貼,齊齊拉開,卻是鬥大的‘祝父皇萬壽金安’七個字。
當頭的少女揭開臉上面紗,正是皇甫藍雨。喜吟吟的向軒帝道:“雨兒祝父皇壽與天齊!”