正說笑間，門外太監聲音響起:“貴妃娘娘駕到。”

　　敏妃本是意料之中，神色平靜地側首對茯苓說:“來了。”

　　只見正殿門口步搖一晃，董貴妃在蘇芬萍的攙扶下進來。

　　不待敏妃請安，便開口罵道:“好你個莊敏康，膽子倒是不小，敢在本宮眼皮子底下弄鬼。你可真能體貼上意，大度至極。肯把人往皇上那裡送?別以為本宮不知道你打的什麽主意。”

　　敏妃從容行禮道:“臣妾隻是偶然救下了丘欣。皇上今日來臣妾這裡下棋，看見便要了去。姐姐是知道皇上脾氣的，妹妹怎敢違拗。”

　　董貴妃怒道:“你當本宮是糊塗了嗎?這不是你設下的局?別以為一個丘欣，就能對付得了本宮。本宮會讓你輸得明白。”

　　董貴妃裙裾一旋，坐下道:“敏妃跪下。”

　　敏妃不甘心，又不得不聽她號令。

　　董貴妃威嚴道:“敏妃以下犯上，目無宮規。本宮受皇上之命管治，現下罰你去殿外跪兩個時辰，以儆效尤。”

　　敏妃心中恨恨，無奈董貴妃有皇上親授的管理之權，自己也無法可施。她正準備起身，門外進來一太監。敏妃心中一喜，自己可脫險了。

　　董貴妃循聲望去，只見是皇上的貼身太監崔恩年。那太監一甩拂塵道:“皇上口諭，丘尚義是朕欽點，任何人要是為難敏妃，就是違抗聖命，朕必嚴懲不貸。”

　　董貴妃聽得一句臉色便差一分，顯然這宮裡有人去通風報信，自己處置敏妃的一番計劃便這樣落空了。

　　她起身，走至敏妃面前狠狠道:“敏妃好本事，本宮今日算是領教了。”說著憤憤地扶著蘇芬萍離開。

　　崔公公立在一旁，眼看著董貴妃走遠，趕緊扶起丘敏妃，說:“奴才來晚了，請娘娘恕罪。”

　　敏妃陪笑道:“公公哪裡話。今日要不是得公公及時相救，本宮定要遭受好一番為難。”說著吩咐白苓取出一錠金子賞了崔恩年。

　　崔恩年謝罷，便轉身離開。正巧與急匆匆進來的白苓撞了個滿懷。崔恩年自小服侍皇上，現已有些年紀了，又不曾防備。這一撞便摔著了地上，口中哎喲哎喲地嚷著。

　　“白姑娘，老奴這一把骨頭都要給你撞碎了。”崔恩年在地上滾著，好半天爬不起來。

　　待白苓看清來人，趕忙上前扶起，賠罪道:”公公恕罪。奴婢著急我家娘娘，這才趕著進來，不想撞到了公公。奴婢該死，奴婢該死。”

　　敏妃急道:“白苓還不快扶公公坐下。”

　　白苓手忙腳亂地攙扶著崔恩年在身旁的椅子上坐下，崔恩年嘴裡不住地哎喲，揉著腰道:“急什麽呢?皇上鑾駕剛行至錦繡苑，那位新來的丘尚義便看見了貴妃身邊的蘇令人。丘尚義還真是聰明，她猜想到蘇令人定會告知貴妃娘娘來與敏妃娘娘為難，於是相求皇上，皇上便派老奴過來給娘娘解圍。”

　　茯苓聽道，轉首對白苓說:“原來不是你報的信。”

　　白苓回答道:”我到針工局給娘娘拿萬壽節的宮服，剛進得宮門便聽說此事，這才急匆匆趕來。”

　　“好了，虛驚一場。此事過了便不要再提。白苓快去請太醫來給崔公公瞧瞧。”敏妃打斷她二人。

　　崔公公受寵若驚，連連擺手回絕道:“奴才哪裡擔得起，娘娘這般客氣，真是折煞了奴才。奴才皮肉厚著呢，摔幾下不打緊。”於是也不多留，扶著腰站起來往乾雲殿去。

　　白苓把他送至宮門口，回來對敏妃道:“這丘姑娘倒還記得咱們娘娘恩情。娘娘之後行事便如虎添翼了。”

　　“此刻下結論還過早。”敏妃看了她一眼，白苓吐了吐舌頭，不敢多言。

　　丘欣在乾雲殿的日子倒是風平浪靜。有了皇上的庇護，董貴妃並不能來找麻煩。在乾雲殿的日子，無非是端茶、打掃。案牘勞形，有時候皇上累了，也會讓自己陪著下兩盤棋來放松。還好自己對於棋藝不算陌生，當初解了那難局也推說是碰巧。對弈之時才並未引起皇上猜疑。隻是，每日裡都有堆積如山的奏折送來，這樣的時間並不多。

　　讓丘欣放心的是，皇上至今對自己並無甚越禮之舉。有時他看向自己的眼神，似乎是透過自己在看另外一個人。

　　很快，四月初九的萬壽節來臨了。

　　萬壽節是皇上的誕辰， 取萬壽無疆之義。這天，宮中會舉辦隆重的典禮活動。文武百官會前來朝賀、獻禮。各地官員均設置香案，向安興城方向行禮。安興城的街道上也會由手巧的工匠們以彩畫、布匹、花燈等，把街道裝飾一新。安興城內各家張燈結彩、到處歌舞升平，其盛狀堪比春節、元宵。

　　今年的萬壽節與往年的不一樣，因苗疆戰事未平，皇上心掛邊境軍民，下令今年的萬壽節一切從簡，只在宮中開家宴。把省下的銀子充作軍餉。邊境的戰士們聽到無不歡欣鼓舞，那些每年為獻禮而愁眉不展的文武大臣們也是笑逐顏開。

　　話雖如此，宮中在董貴妃的命令之下還是裝飾地絢麗多姿，極盡奢華。皇上知道後隻是眉頭一皺，並未多言。

　　丘欣想起在錦翠宮時皇上對敏妃說的一席話。皇上貴為天子，怎能容許他人權力凌駕於自己之上。這般忍耐，無非是為了“打草驚蛇”四個字。不想打草驚蛇，是因為皇上此時還未有把握除去董氏黨羽。正如他所言，苗疆戰事緊張，可能皇上還要倚靠著董氏黨羽才能穩坐皇位呢。古有勾踐臥薪嘗膽，韓信受胯下之辱。能成大事者都是在“忍耐”二字上作足了功夫。

　　回過神來，丘欣看向金鸞寶座上的皇上。素有仁善之名的安文帝，不知事成之後會怎樣處置董貴妃那個陪伴了他將近半生的女子。

　　家宴開在錦繡苑的玉瓊閣裡。玉瓊閣建在濯纓池之上，實則是池中一座島嶼，四面環水，隻有乘舟方能上得去。